與夜后使者的戰鬥總算告一段落。公鹿從密林中竄出頭,回到薇蕾塔的身旁;兩隻猛禽也在這時悄然降下,對著兩位主人親暱地輕啄。比利被路西烏斯抓住,鮑伯也如同甕中之鱉。
「放我下來!快放我下來!」鮑伯仍被巨蛛的鉗足緊咬著,他揮舞著雙手不斷大吼著。
朵娜靠在樹幹旁,慵懶地用手捲著自己的長瀏海,滿不在乎地背對著愛蛛口中的獵物。她慢條斯理地吹起葉笛,巨蛛艾絲翠的頭緩緩沒入地下,鉗足咬得更緊了些。
「不!放開我!不要吃我!我不好吃!」鮑伯痛到開始歇斯底里地大吼,剛登場時從容不迫的態度已蕩然無存。
「慢著,」薇蕾塔立刻上前制止,「能否把他交給夜王大人處置?他,不,他們還有利用價值。」
朵娜「哼!」的一聲,又吹了一聲葉笛,巨蛛的動作停了下來,快沒入地底的頭又緩緩升上來。
路西烏斯驚覺現在自己正掌握夜后使者的生殺大權,也是他第一次擁有權力決定一件重大決策。他不知道現在該如何做才對,剛才比利說的話十分令人在意,他就像薇蕾塔說得一樣,有利用價值。那麼或許應該……
「……能把他們當作俘虜帶回元老院嗎?」路西烏斯思考了很久才開口。
「萬萬不可,你也知道那個叫鮑伯的能力,若是他在元老院裡『開門』,屆時夜后跟她的爪牙必會攻入我們的世界。」蘿拉著急地說。
路西烏斯發出失望的嘆息,他很意外自己的提議很快就被蘿拉給否決。
「但我十分贊同把他們倆作為俘虜扣押起來,就只差個合適的場所……」亞德里安說。
這時羅賓舉起手,他得意地豎起大拇指,像森林後方比了一下:「在這附近有我平常打獵的木屋,我們可以把這兩位夜后的使者關在那,位置很隱密。」
「就、就這麼辦!」路西烏斯聽見亞德里安和羅賓的發言,像是握到了重要的浮木。
他們將兩名使者身體被綁在一起,雙手被反綁。腳踝也用繩索綁住,嘴裡塞了棉布,由亞德里安的巨虎扛在背後。
米蘭達不解地問道:「奇怪?他們怎麼不霧化逃跑?」
「嗯唔!唔唔唔!」兩名使者腿不斷在巨虎背上擺動,似乎是在說:要是可以這麼做我早就幹了。
「……是我命令『繩子』不讓他們跑的。」路西烏斯臉色微微一沉,他注意到薇蕾塔的視線,她似乎不太高興。
「『命令』繩子?夜王的能力跟我相似嗎?」福林好奇地看著巨虎背後的使者。
路西烏斯沒有回答。他一直認為自己的能力應該是催眠,但又是體內的什麼力量讓他能夠驅使繩索,甚至能賦予它封印吸血鬼的能力?
「別想那麼多。趁他們無法逃跑之前,快把他們帶到我的木屋去吧!」羅賓讓赤目在森林內低空飛行,帶領著隊伍前往他的打獵小屋。
前往木屋的路途迂迴曲折,沿途不斷出現分岔的道路。羅賓很熟練地左轉、一會兒右轉、再右轉。走在最後頭的朵娜有好幾次落下隊伍,她在後面著急地喊著要羅賓停下來,才不至於脫隊。
他們在森林接近外側的地方瞥見一個不算太大的湖泊,湖泊沒有一絲漣漪,上頭照映著天空中的明月,湖的對面是另一座森林,綿延的山巒接在森林後頭。在湖邊有個比元老院宿舍再大一點的老舊木屋,外牆上還有些許霉斑。一打開破損的木門,便從室內飄出一股強烈的霉味及魚腥味。討伐隊員們紛紛皺眉捏著自己的鼻頭。
「臭死了!」朵娜不滿地叫道。
「哎呀,我知道這裡很髒亂很刺鼻,不過不覺得是一個可以拷問俘虜的絕佳地點嗎?」羅賓搔了搔他的鼻頭,看起來已經很習慣這裡散發的氣味。
「所以你來這裡打獵時是順便拷問自己囉?」蘿拉在旁邊吐嘈道。
米蘭達和亞德里安合力將猛虎背上的兩名俘虜丟進裡頭堆滿釣具與魚骨的木屋內。雙胞胎使者的其中之一已經失去意識,另一名依舊「唔!唔唔!」地悶哼著。
「很好,現在可以把塞在嘴裡的布拿掉,要從他們口中供出的事可多著呢!」羅賓正摩拳擦掌,準備好要還以兩個使者顏色。
「等等,在這之前……夜王大人,蘿拉議員,可否請你們兩位先跟我回元老院一趟?」薇蕾塔在這時插話道,「夜王大人的『真正能力』有必要查明清楚。」
路西烏斯突然感到背脊發涼,他再次感受到薇蕾塔凝重的目光。
「等等,那拷問……我是說盤問的事怎麼辦?」羅賓著急地問道。
「就交由各位隊員們處理了。」薇蕾塔對羅賓禮貌性地點頭,「兩天後我們會與個位會合。」
「慢著慢著!議員您是要把我們幾位放置在這間根本塞不了多少血族與血獸的破屋裡?太陽出來了怎麼辦?」朵娜性急地大叫。
蘿拉看著隊員們,一派輕鬆地說:「這樣吧!福林跟米蘭達,由你們兩位看守這對吸血鬼。剩下的成員想回到地下的話就跟我們回去吧?」
米蘭達怯弱地點頭。倒是福林一臉不解地質問道:「為什麼是留我跟她?不是應該是由羅賓這個屋主來看守嗎?」
「米蘭達能以石化控制他們的行動,若他們不慎逃跑,你能移動物體來牽制他們。」蘿拉轉動著她的食指振振有詞地解釋道。
「原來如此。好吧,至少不是跟羅賓那傢伙單獨留下來。」福林朝羅賓斜瞥過去。羅賓正在湖邊命令赤目抓魚。
「要喝點魚血嗎?各位?」羅賓抓著三條身長數十吋的大魚回到木屋門前的空地。牠們在羅賓的手中擺動掙扎,卻被羅賓抓得死緊。站在羅賓肩上的赤目驕傲地拍著他的雙翼。
「夜王大人和我們得立即出發返回元老院,要分享鮮血的話就給看守的米蘭達小姐與福林.拜勒斯先生吧。」薇蕾塔拍著公鹿的背,「迪恩,是你的話必定知道回去的路。」
公鹿一聲長啼,往森林內部慢慢走去。羅賓站在原地,手中的魚掉在草皮上。他失望地望著跟在公鹿後頭的薇蕾塔。她的身影逐漸沒入林中。
「等等我,我不想待在那麼臭的屋子裡頭!」朵娜見領導者準備要離去,馬上拎起裙子跑到薇蕾塔身邊。
「要查明能力怎麼能少了我?」亞德里安拍了拍自己的胸口。
朵娜與騎著巨虎的亞德里安回到密林中。路西烏斯看著離去的三名血族,雙腿還像是灌了鉛一樣動也不動。
蘿拉拽著路西烏斯的手,摸著他冰冷的手背,並安撫他說:「沒事的。」
怎麼會沒事?都已經迫在眉梢了,為什麼突然要返回元老院,只為了弄清楚自己的能力?路西烏斯把這些話全吞進肚子裡。他牽起蘿拉的手,走回森林內的元老院入口。
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