森靈：生命之石 - 十二

十二

　　戰鬥結束後，歐爾卡才注意到太陽開始西下。雖然她離開城門的時間是下午四點多，但是這樣一路走來，難道也花了將近兩個小時？

　　「唉。運動完之後肚子突然好餓。」

　　將尼薩卡無法瞑目的雙眼闔上之後，它的遺體也開始一點一點崩壞。它本就不是塔納辛大陸的本地人，又成了違背世界規則的怪物，自然無法光榮地死。目送曾經的代行者存在的痕跡消失後，歐爾卡回過頭去確認諾埃爾的傷勢，同時從口袋拿出抑制劑吞下。咬碎藥丸帶來的副作用顯而易見，她幾乎分辨不清哪些是靈對她喊的話語，哪些是現實生活的問句。

　　她隨意從原本放置著尼薩卡的遺體的地方撿起一塊核心的碎片，接著快步走回諾埃爾身邊。她故作鎮定，忍下嘔吐感，彎腰，向諾埃爾伸出手。「妳還好吧？」

　　她總覺得耳朵有嚴重的耳鳴。歐爾卡的心臟不自然地快速跳動。該死的藥丸，該死的巢。要不是情況緊急，她絕對不會用這種不正規的方式獲取戰鬥的力量。「幸好妳只有一點擦傷，不然奧克維知道妳受傷了，肯定會從圖崁一路追來納多魯特幹掉我。」

　　「她不會這麼做的。至少，不會丟下我這麼做。」一聲輕笑後，諾埃爾握住了歐爾卡的手將自己從地上撐起來。她的目光投向被折成兩半隨意扔在地上的拐杖，嘆了一口氣，看著對方的雙眼，有些無奈地說：「我的枴杖斷了。看來我得暫時麻煩您了，歐爾卡爵下。我沒有拐杖的話有點不方便。」

　　「沒關係。偶爾也要扶老太太過馬路，妳說是吧？」歐爾卡說。她將諾埃爾的手拉至自己的肩上，與她一起一拐一拐地往回走。她的腦袋因為過度的傳送烙印而脹痛。「今天就不要繼續調查了，希望奧斯維德能找到有用的情報吧。話說，奧克維怎麼睡這麼久？」

　　「我只有十七歲……」奧克維抗議道。「我不知道，也許我有點大力拍倒她了。」

　　「妳的符文還真有用。相信我，不只是她，連朴世尹都會被妳放倒。」

　　「您也可以嗎？」

　　「當然了，我要嗑藥才會有能──嘿，我希望妳不要現在嘗試。」歐爾卡幾乎要嚇出一身冷汗。反應過來之後，她才意識到她不小心暴露了自己的大弱點。她吞吞口水，試圖把抑制劑嘔出來，以阻止任何諾埃爾想在她身上嘗試的符文。雖然當她耳邊的尖叫開始減弱時，她內心就知道已經來不及了。

　　諾埃爾哈哈笑起來。「您後頸都是汗。我不會這麼做的，要是我放倒您了，我也要跟著倒了。」

　　歐爾卡嘆氣。「我沒想過妳會有這種……頑皮？的一面。」

　　「噢。奧克維也這樣說過。」諾埃爾微笑。「雖然是因為我總是把她的棉被拉走，讓她在寒風中醒來。」

　　「真的？她沒有叫醒妳嗎？我以為她起床氣很重。莉卡總是會在早上七點叫她起床，然後我們就會看到頂著亂糟糟頭髮，還有半瞇起眼睛，脾氣暴躁的格溫在路上走。哈，那真是我們那段時間的樂趣。」

　　「很重啊。」諾埃爾抖了抖，那大概是一天裡面奧克維對她的容忍度最低的時候了。「但可能是因為也很晚，她想睡了吧？反正……都是她早上對我抱怨的時候我才知道的。」

　　「我呢，倒有不同的意見。」歐爾卡微笑。「我覺得因為是妳。」

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　　回到納多魯特後，歐爾卡先向衛兵要來了一根木棍，簡單上了個平坦的烙印後便交給諾埃爾。她同時請衛兵護送她回到她所居住的旅館，自己則爬上城牆，從城牆慢慢走回弗倫希的皇宮。理所當然的──雖然讓人有些意外──奧克維完全沒有出現。諾埃爾說她以為她的烙印頂多只會生效半小時，再多也就一個小時而已，有這樣意外的長度倒是令人震驚。

　　她也請了衛兵去通知謝維琳還有朴世尹到皇宮去。雖然她沒有在默林找到什麼東西，甚至連耶里河都沒有走到，但至少她遇到了巢──也確定了怪物真的是吃下藥丸的代行者。

　　進了弗倫希皇宮後，便有一名衛兵向她走來。她被擋在金碧輝煌的皇宮外面，即使自己有著歐爾卡．歐珀爵下這樣的稱呼。雖然她覺得麻煩，但回想起自己早上的作為──這大概算是自作自受吧。

　　「爵下，請問來意為何？」衛兵小心翼翼地問她。他的臉總讓她想起跟在科帝士．卡歐身邊轉悠來轉悠去的布拉格．偉格。他們都很年輕，也對工作充滿熱情。雖然歐爾卡極為不擅長面對這種人，但她讚許這樣的態度。畢竟，她就是無法做到的那個人。

　　「我來找布倫娜．弗倫希。她在忙？」

　　「皇太子殿爵找四皇女殿爵有事情。」衛兵如此回道：「您要稍等片刻嗎？」

　　歐爾卡看向長廊最尾端的時鐘，短針幾乎快要指向六的位子。她又回頭仰視著逐漸昏暗的天，最後直視那個衛兵。「大概還要多久？」

　　「這個……我也不太確定。但是晚點是用餐時間，爵下，您要不要先進餐廳等待殿爵？」

　　歐爾卡挑起眉頭。「不用，」她說，「我可以直接去她的辦公室等她。反正她也常常七晚八晚才吃剩菜，吃冷掉的她也不會在意。啊，但是幫我準備兩人份的晚餐送到她的辦公室去。」說完，她便踏步往前走。

　　「爵下！」衛兵有些慌張地想攔住她，「您別等了吧！時間也晚了，差不多是吃飯時間──」

　　「別得寸進尺。」歐爾卡瞪了他一眼。她看著小衛兵胸前的狗牌，上頭寫著維多．南德隆德。「維多．南德隆德……你是南德隆德家的人？我聽說過你們，你們世世都作為皇室護衛在弗倫希皇室工作？」

　　「呃……是的，爵下。我父親也曾在此工作過。」衛兵說。「請問怎麼了嗎？」

　　「服務的是哪個皇子？」

　　「主要是服務皇太子殿爵……」

　　「所以你沒有跟四皇女殿爵太常見面？」

　　「是的……但是屬下的父親曾經服侍過四皇女殿爵……」

　　「是嗎。」歐爾卡用眼角瞟著他，目光冷漠，臉上沒有任何表情。當她沉下臉來時，布倫娜曾評論過比鬼還要可怕。也許是因為從小的經歷，讓她養成了這樣的面部表情。「那我希望你爸跟你說過，歐爾卡．歐珀不只是個目中無人的代行者，更是個難搞的傢伙。尤其她最近拿到了爵下的位子，甚至有可能拿到一個殿位，為了你家族世代的工作著想，不要想著阻止她去做任何事情。」

　　衛兵嚇得拱起身，在瞬間立了個標準的禮。「十、十分抱歉！是屬下逾矩。」

　　「聽懂了就滾。順便吩咐其他人，除了科帝士．卡歐之外，士兵都不准靠近四皇女的辦公室。聽懂了沒？」

　　「是的！」

　　歐爾卡繼續往前走。當她穿越長廊時，也許是因為剛才那齣鬧劇，儘管有視線投在她身上，但仍舊沒有人敢上前與她攀談。這可舒服多了，她一邊心想，一邊煩躁地加快腳步。她從以前就是擅長一個人行動的人。

　　「去你榮帝的，竟然連布倫娜身邊都安插進你的人了？」她一邊低聲咒罵，一邊用力推開布倫娜．弗倫希的辦公室大門。裡面正如她知道的，空無一人。她走向布倫娜的辦公桌，上頭散著大量的公文、資料，令人眼花撩亂。歐爾卡對其沒有任何興趣，畢竟她看不懂字；她只是坐到皇女的位子上，看著牆壁上的時鐘，一分一秒緩緩流逝。

　　布倫娜．弗倫希還沒回來。

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