空氣公主與犯罪顧問 - ch 40 皇室的內幕

「很抱歉在如此忙碌的時間要求您們過來。」

諾曼第大公一開口就道歉。

現在是傍晚，所有皇室成員在白金漢宮的大廳中齊聚一堂。

「叔父你無需道歉。」大哥——愛德華的霸氣表露無遺。

在場只有女王和大哥能在權力上與叔父匹敵。

況且，叔父屬於支持大哥的派系。兩人的關係自然不錯。

叔父擺着一副撲克臉解釋情況。

「正如您們所知道，亞瑟殿下被狙擊。幸好他只被打中肩膀，沒有生命危險。」

母親露出一副釋然的表情。

愛德華哥哥的眉頭深鎖。「這可能是革命軍所策劃的！」

「別再說下去了，愛德華。這裡還有小孩子。」母親望向一對姐妹。

她們倆坐在沙發的一角，抱著彼此瑟瑟發抖。被談論政事而緊張不堪的大人包圍著。

大哥收斂了點，繼續說。「她們也必須知道情況，身為王族，她們總有一天也會面對這樣的危機。」

大哥認為革命軍和皇室的衝突終有一天會爆發。

他的視線始終不離姐妹倆。「再說，她們的父母……」

我的堂妹們留意到話題集中於她們身上，顯得更驚恐了。

兩人低下頭，強忍淚水。

她們的父母在13年前被革命軍殺死，在露天廣場被公開處決了。人們以私刑為他們定罪，他們含冤而死，留下孤苦伶仃的姐妹倆。

後來革命失敗，部份皇室成員被處死。包括我的父親。

民眾打從心底憎恨皇族，光是處死父親還不滿意，連姨母和姨丈都送上了斷頭台。

當時留在皇宮的我受到庇護，而其他流連在外的皇室成員被民眾處以私刑。

「愛德華！」母親厲聲喊道。

大哥只得住口。

諾曼第大公繼續解釋形勢。

他們已經查到狙擊地點，並在追緝嫌疑人。如果所有組織也能幫忙，事件大概很快就能解決。

「犯人難道不是革命軍嗎？」大哥露出不悅的表情。

大哥非常仇視革命軍，認為他們是皇室的敵人。

「也不能現在就下定論吧。」亞歷克表達理性的看法。

叔父看一眼兩人。「總之，後續攻擊可能還會發生，在場的所有人也有機會被當成目標。」

叔父叫我們保持警戒。

我握緊堂妹們的雙手，希望她們發抖的小手能放鬆下來。

「會沒事的。」

這會是叔父所策劃的嗎？

他先前曾把我捲入暗殺騷動。考慮到他的前科，犯人有可能是他，但是，二哥跟叔父的關係雖說不上好，但也沒有我跟叔父之間那麼差。

如果這就是叔父歡迎侄子回國的方式，那還真是一份大禮了。

至少我不認為叔父會如此明目張膽實行暗殺。

那麼…犯人是誰？

會議結束後，大家各散東西。

大哥跳過晚餐，回去自己的辦公室繼續處理公務。母親和亞歷克要幫忙處理狙擊的後續事宜。

被留下的只有我和堂妹們。

叔父在臨走前瞪視姐妹們。

「趕快回去妳們的房間。」語氣幾近威脅。

她們點點頭，不敢出言反駁。

在空無一人的大廳中，她們無助的眼神好像當年的我一樣。

我在她們正想離去時叫住她們。

「諾拉、麗莎，一起回去房間吧。」

她們看上去很驚訝。

「我還想同妳們多聊一會。」

紅暈泛上她們嬌嫩的臉頰。

「好的。」她們異口同聲地說道。

我吩咐侍從把晚餐送到她們的房間。

等待晚飯送來的時候，我把茶壺中的茶倒進過濾網，飄散着熱氣的紅色液體流入茶杯。

某個文人曾經說過。

與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦。

可見英國人有多麼喜愛茶。

想象一下，一群衣著華麗的貴婦正在富麗堂皇的會客廳聚會，時不時傳來清脆的茶杯撞擊聲，以及嘰嘰喳喳的交頭接耳聲。

其熱鬧又美妙的時刻也難怪會讓人欲罷不能了。

我把茶杯連同墊在下面的小碟子遞給諾拉和麗莎。

「請用。」

她們吹吹熱茶所散發出的蒸氣，淺嘗一口。

希望她們在寧靜的夜裡，啜飲一口香茗，可以忘卻白天的一切煩憂。

「好好喝。」麗莎的笑顏綻放。

諾拉一下子就把整杯茶飲掉，我為她倒茶。

「諾拉、麗莎，妳們是不是不擅長面對叔父？」

她們飲茶的動作頓時停下。

「我也不太擅長應付他，他經常讓我緊張起來。」

在她們面前稍微說一些真話也沒關係吧。

麗莎握着茶杯的手在發抖。諾拉則什麼都沒有說。

諾拉替緊張的麗莎回答。

「叔父…諾曼第大公對我國非常重要。他的手段堅毅，為我國的蓬勃發展做出貢獻。」諾拉以教科書背下來的內容回答。

「諾拉。」我叫她。

她好像突然醒悟過來，轉頭望向我。

我露出抱歉的笑容。「對不起，我不是想為難妳。」

我只是想稍微跟她們聊天，沒有任何責備的意思。她們好像誤會了，以為我想斥責她們對叔父不夠尊重。

諾拉好像被責罵的小孩子一樣，低頭不語。

麗莎為諾拉解圍。

「妺妹只是替膽小的我回答而已！很抱歉，夏洛特堂姐。」

諾拉打斷我們的話。「我，作為皇室的一員，必須時刻保持教養。」

說完，眼淚滴滴答答地流下來。

我把她的手包覆着。

她恍然大悟，看上去很愕然。

「這裏沒有人會責備妳的，諾拉。」我摸摸她的頭。「好像平時一樣就可以了。我們來說開心一些的事吧？」

她的淚水潰堤，開始大滴大滴的從眼框湧出來。她緊捉着我的身體不放，把臉埋進我的衣服裡。

麗莎也走過來抱着妹妹。

我輕掃諾拉的背。

自從她們失去了父母，皇室的職務也沒放過她們，一直默默忍受着學習的重壓。就好像以前的自己一樣。

這裡不是天真的人能生存下去的地方。

對於年紀較小的孩子來說更是如此。

這個家到底是怎麼了？

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人物介紹：

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愛德華 (Edward)

大英帝國王位繼承權第1位的王子，皇儲。

有很強的責任感，每天都做好了為帝國犧牲的準備。

諾曼第大公推舉他作為繼承人，與他關係不錯。

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麗莎 (Lisa)

夏洛特的堂妹，女王的姪女。

諾拉的姐姐，為人膽小怕生。

由於父母在革命中去世，繼承權得以提升至第5順位。14歲。

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諾拉 (Norah)

夏洛特的堂妹，女王的姪女。

麗莎的妹妹，出生數個月就失去了父母。

第6王位繼承人。13歲。

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作者的話：

包括姐妹倆，皇室成員全都接受了可怕的斯巴達式教育。其中表現最好的是夏洛特。

至於夏洛特跟兩個哥哥的關係嘛……

大哥專注於處理公務及繼承王位，沒有把夏洛特放在心上。他們沒有花太多時間共處。算是普通的兄妹關係，但老實說，不太親近。

二哥則在6年前當上加拿大總督，期間沒有歸國，與夏洛特慢慢疏遠。亞瑟離開之前，對她挺好。離開國家後用書信跟夏洛特聯絡，但之後來往越來越少。

所以跟夏洛特關係最好的手足還是亞歷克。

但這三個人對她來說都是阻礙她上位的對象(ｰｰ;)

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