稜夏沒有讓我等太久。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUyGB4XAUz1
隔天早上，她便親自來到我們紮營的小屋前，，手上還提著一個小竹籃，裡頭是冒著熱氣的肉乾餅和茶水，像是順便來送早餐一樣。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgpHYmN4Za
「……我幫你安排好了。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt0xM9cMhBY
「今天中午，他會在族地中央的高塔外花廊休息片刻，剛好有空和人談話。」她故意頓了頓，然後笑起來，「如果有人正好經過，也不是不可以聊聊試煉的事情。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOx2qA7SYAt
我眨了眨眼，一時間還沒反應過來，直到她往我手裡塞了那籃熱氣騰騰的餅，才回過神來。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdvcjSIoPQy
「你這樣做，不會讓他懷疑嗎？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRrthHsBozt
「他早就知道你在想什麼了。」稜夏聳聳肩，「只是沒人正式開口，他也懶得問。你今天去了，該說的說了，剩下就是他願不願意點頭。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILMspi60by
她說完後沒再多話，只是拍了拍我的肩膀，轉身離開，只留下一句：
「記得穿整齊點，別像是流浪漢一樣，怎麼看都不像個敢進炙口的男人。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwuLLNk7kGf
我看著她背影漸漸遠去，低頭瞄了一眼自己身上的確有些舊的長袍，不由得乾笑了一聲。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH97FGb6eUY
——得認真點了。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwPudNCv4lk
族地中央的高塔，是整個黑炎狼族的核心建築，遠遠看去就像一支倒插入地底的燃燒長矛，四周繞著黑岩砌成的石階與圓形廊柱，白天時熱浪會從岩縫中蒸騰而出，讓整個平台像籠著一層流動的火霧。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeCII2MyPEa
雖說是高塔，但為了隱蔽性，其實還是比周遭的樹還要矮一點，至於那煙霧則是巧妙地融入了死亡之森的迷霧當中，而當我準時抵達時，格亞已經坐在那張石椅上，雙手交握，神情沉靜。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡknSUT7E5Nq
他看見我時沒有說話，只是起身點了點頭，算是打了聲招呼，我深吸一口氣，走上前，在他對面的石椅上坐下，風從塔頂高處斜斜灑落，帶著岩熱與草煙味道。我沉默片刻，然後才開口：
「我想進入炙口試煉。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0lM7mJW9ru
沒有任何彎彎繞繞，直接開門見山切入主題，大局當前，也沒有多餘時間在那博弈心理了。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzeXmzNgigl
他的指節微微一動，像是有些意外，卻沒有立刻回應。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9f8JMvDyYC
「你知道我不是你們族人，沒有信仰、也沒有族徽。但你也知道——這件事不處理，整個族內的局勢只會越來越亂。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi5BXd3PfF9
「你知道那是什麼地方嗎？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRrvWsxAtol
「比你想像得還清楚。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ89boLBDbH5
他緩緩靠後坐下，雙手交疊在膝上，語氣低沉：
「那裡不是打打怪、喊喊口號的地方。炙口的火靈不是靠蠻力能戰勝的——它測試的是意志，是你在極限時願不願意捨棄，甚至是……放棄回來的念頭。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDaRmwbWyuc
我看著他，沒說話，只是伸出右手，摘下了手套。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkxVdZTPyW
手背上那條還沒完全癒合的舊傷，是在與樹王皮耶爾搏殺時留下來的，雖然能透過莉菲的能力輕易癒合消除傷疤，但我卻沒這麼做，這傷口能給我警惕，能讓我記住當時那感覺，以及......85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPo8cwx7EXv
其他無數次的失敗。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjJ0lfhode
「我知道放棄是什麼感覺，也知道那種快撐不住、還得硬撐的滋味。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqLLww4IkMh
「我不會把這視為兒戲。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpdArMZVa6C
格亞沒有立刻回答，沉默了好一會兒。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhsjvYzuwnH
「……你願意背上這個代價，走這條別人不敢走的路，那我也不會攔你。」他站起身，望向遠方逐漸升起的薄霧。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Vdw7l2wMD
「但你要記住，你不是黑炎狼族。你從這裡進去，是憑著別人的信任；但你從那裡出來時，就必須讓所有人親眼看到——你配得上這份信任。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVEzcnmcuZ
「我會的。」我也緩緩站起來，雙手交握，向他一禮。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZKGnKhbZ9
「準備三天，然後我派人送你進炙口。」他回身，語氣依舊淡淡的。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1p3Dlzm4I1
三天準備時間，聽起來很短，但對體感而言卻意外的長，尤其是在決定要踏入那種地方之後我反而變得異常冷靜。中午陽光正熱，我正坐在營地邊緣的石塊上，手中拿著擦拭過的環刃，輕輕轉著角度，讓刃面在陽光下閃著細碎光芒。艾莉菲坐在我身側，正用細布小心地縫補我披風下擺那一處裂口。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVPahj420ry
「你總是穿這一件……這道縫已經補過四次了。」她語氣柔和，眉頭卻微微皺著。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCZMjwJKQP
「這件意義可不同，畢竟這是妳給我織的第一件衣服嘛。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPE3OSIXUSJ
「真是的，我還能再做更多件阿，你要是再不換，下一次可能就要我連整件一起織一件新的了。」莉菲笑著說，語氣雖在埋怨，手卻還是輕柔地收針，動作細膩極了。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmpq8WNAjPF
我回以一個小聲的「那也不錯啊」，她立刻側頭瞪我一眼，然後繼續繡線。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzNCa4QoIJ
稍遠處，櫻花正席地而坐，盤腿於帳邊，無聲地替佩刀上油，我朝她看了一眼，她察覺到我的視線，抬眼點了點頭，什麼都沒說，卻不著痕跡地將視線移至營地周圍，確保無人靠近。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxjaHNhxEn5
「櫻花醬，要一起來吃點東西嗎？」艾莉菲笑著問。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyPQmKSRyv6
「謝謝，我等一下就去。」櫻花點點頭說。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx7bnyyY2W4
正當氣氛平靜下來，連風聲都柔和了幾分時——85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbbTb4TxkQ
「——外族人！你在這裡啊！」一道聲音像箭一樣從遠處射來。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9ZDy9Qx1T
我還沒反應過來，就見一個身影從營地邊緣一躍而下，腳尖踏在木樁上，身形靈巧地跳落地面，稜夏撐腰站在我們三人面前，眼睛發亮地盯著我。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ShJ0OxhVJ
「我稍微想了一下，我覺得認清一個人最簡單的方式，果然還是打一場。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnjp4iaCPlv
「甚麼？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrlYSWLULZm
「我想挑戰你。」她語氣認真，語氣裡沒有絲毫開玩笑的成分，「我想看看，你到底值不值得我們黑炎狼族把希望托付給你。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHtudBgu4D5
「妳之前不是說透過那三次拜訪，就感覺出我不是一般的紈褲子弟嗎？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLmPC1EOA2q
「感覺，很多時候感覺是不準的，況且......」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FbtmoiVVh
「你接下來可是要進入炙口的，沒點實力就讓你去送死，我良心也是會不安的。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡghZo4RSKdE
「別廢話了，讓我試試你的深淺。」她興致勃勃地轉著脖子，雙爪拍了一下自己的腰側。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnFqftluBab
「不是不行……只是，這種事用得著打架來證明嗎？可以用其他方式吧，比方說......」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFxsStOypMz
「當然需要！」她朝我一指，尾巴抖了兩下，「我們黑炎狼族就是這樣確認彼此的。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLgxu7NAPIK
「格亞知道嗎？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeedU1ya9F7
「他知道不知道都沒關係，來吧。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEhrZOXAhI
我嘆了口氣，把環刃收好：
「好吧，只過兩招就好，點到為止。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQdxFTNEB8Z
語畢，她已經衝了過來，比起格亞那種沉穩老練的氣場，稜夏的速度顯得更飄忽、更靈巧。她的身影幾乎像滑過空氣般無聲無息，借著周圍低矮樹枝一撐，整個人已經跳上我頭頂斜後方的一截橫枝，我只來得及側身，環刃橫掃。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWm4GCLa7W
「嗒！」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPJ9ywj2r84
她的腳輕巧落地，我心裡暗罵一句，收回環刃後後退兩步，迅速掃描四周，樹枝交錯、灌木叢密布。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnbQ9QOQRa
「不出招嗎？」她從我右上方樹梢探頭，嘴角掛著笑，「那我來囉？」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡez1yCOaeQR
身形一閃，從左翼斜衝而下，我往側邊滾翻，順勢抄起一把地上的松果撒出，打斷她下一個步伐，她下意識一閃，我借機朝一旁掠去，撕下一段藤蔓，纏住了附近一棵歪樹的彎枝。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQVzuavQSkx
「你倒是先讓無關人士離開啊！」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbLRcEc8BgC
「你這戰鬥風格……果然和族內完全不一樣！」她邊閃邊笑，突然轉向，從另一邊猛攻過來。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdluo9EUfuL
「櫻花！」我壓低身形，環刃前挑，勉強攔住她的爪擊。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3tNOYVuDCh
櫻花收到我的信號，將艾莉菲先遠離，這下終於比較能夠放開手腳了，85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFD4CvaZE4
火花在刃面上竄動，稜夏爪尖纏繞著微弱的黑焰，我沒和她硬碰，而是順勢一推、撤步，再一次利用她的衝勢改變格鬥節奏。她腳下一滑，雖及時調整身形，卻也露出一瞬空隙。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8tg29c0fg
漣月說過，借力使力，既然對方對自己的力量很有自信，那就將這股自信化為他的絆腳石！85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIhqezHXJM
我立刻逼近，假裝出手，卻在她反撲時突然撤力，身形側繞，環刃貼地拉出弧形痕跡。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6SpN4IYeu
「哼，有點意思……」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCQpcQFXcQt
我深吸一口氣，突然間，我感覺我自己的動作，與一個身影疊合了起來。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbVqxWqIejZ
那是個銀髮的身影，總是穿著緊束的灰色長袍，眼神如山嶽一樣沉穩。他不高、不壯，但每一動，每一靜，都像山泉流過青石，不爭不吼，卻能貫透岩壁。
漣月，那是……他教我的第一個技巧——消力。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29KO9wVYTF
「感受來勢，不要用力抵抗。」他說時，手指落在我肩上，輕輕一轉，彷彿整個人的力量，就此溶入風裡，「用你的身體，帶著對方的力量，一起落下去。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UgYEukdJM
我主動踏前一步，身體低伏，左肩傾斜迎上她的落點，右腳轉軸，掌心輕貼住她襲來的腕肘一帶。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rmyYGrzgq
如溪水繞石，順著她的重心一轉一引——下一瞬，她的身子已經完全失衡，整個人飛了出去。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0hwUZMzn7S
「——嗚哇啊啊啊！」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJkJrerA1yB
「砰」地一聲，稜夏四肢攤開摔進一叢落葉裡，狼尾亂翹，臉先著地，塵土飛揚。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7YTrw8BTq7
我長出一口氣，腰桿挺起，身後的龍尾一甩而出，啪地一下甩出去，抵住了稜夏的脖子。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8ehqrdYsB
「……結束了。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG2fUyyihBs
漣月……我不知道他現在人在哪裡，但我想，如果他剛才在場，應該也會輕聲點頭，笑著說：
「不錯。」85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXi1Z8oHMI
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