我伸手按下馬桶水閥，嘴裡還殘留些許酸味，噁心感沒完全從喉頭退去。范在身後輕撫我的背幫忙舒緩害喜的不適，同時遞了杯水過來，好讓我漱掉嘴裡的味道。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfC3ZLB3W69
「艾曦，妳還好嗎？餐會妳不出席也沒關係的。」
我漱完口後笑著回答他，「沒事，等等就好了。今天你主持的餐會主題可是推動平等學習的慈善募款，我不但是卡都勒大學最年輕的符紋教授人選，同時又是於邇族混血，加上這頭白髮，有什麼比我還要好用的募款廣告呢？」
這句玩笑話沒能逗笑眼前的男人，他反而伸出雙手將我擁入懷中。
「妳不是什麼廣告，是我范海姆．赫曦的妻子，沒什麼事比妳的身體更重要。」說完范的嘴唇便迎上來，完全不在乎我嘴裡殘餘的酸味。
「笨蛋，不要⋯」我嘗試推開他，但這人更是用力把我緊抱入懷，我閉上眼接受他的擁吻，抱住范的頭，手指輕疏他深棕色的短髮，每次只要這麼做，事後他都會用下巴短鬚輕刮我的肩膀表示喜悅。
梳洗過後，我們換上宴會用的禮服，驅車前往餐會會場。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXczZlzYpGF
「主角終於到了！」全身金麟，身材豐腴的卓克斯人議員泰勒斯．那克曼一看見我們，便張大雙手將我們兩個同時抱住。
「您不需要妄自菲薄，若是少了那克曼議員您的出力，連這場餐會都不可能舉辦。」范他也回抱議員，抱完後還用力地握了握議員的手。
「什麼話，我只負責出一部分的錢而已。沒你們兩個的努力，『各族群平等學習』這種理想還不知道要幾年後才會達成。我太太可是很期待喔，國內種族間的歧視應該要在我們這代開始化解才對。」那克曼議員的妻子站在先生身旁微笑，她臉旁兩根粗長的尖角明示她純正的於邇血統。
「金錢可是很重要的助力阿！後續就交給我們年輕人吧。」范的笑臉上充滿自信。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8sfwQ6j6DA
時間流逝，餐會流程很快就輪到我們跟那克曼議員上台致詞，我們三人走進會場後台，整個後台因為歌手演唱剛結束，前台轉暗的關係，黑的僅能靠腳邊幾盞燈來辨識方向。范加深力道握緊我的手，大概是怕我踩空跌倒。這人自從知道自己要當爸爸後，對安全的事都變得非常敏感。
好不容易走上前台，前台光線亮的讓人差點睜不開眼睛，范此時才放開手，我走至之前排練時決定好的位置，站他左斜後方看向現場觀眾。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKTCAQFSrzN
「今天真的非常感謝各位能參加這場慈善餐會。」范站進講台開始他事先演練好幾次的致詞內容。
致詞的過程很順利，直到他準備介紹那克曼議員時，范整個人動作突然停頓下來。他表情凝結，先前開朗的笑容完全消失，接著用不自然的動作，轉身走向我身旁警衛，對警衛的臉頰豪無預警揮出一記重拳，擊暈對方並搶走手槍。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5F4XwEfeh
「范海姆，你做什麼？！」
我伸手抓住他的手腕想阻止范接下來可能出現的失序行為，下個瞬間眼前卻是一片空白，全場客人驚呼聲傳入耳內，我意識自己不知何時趴倒在地，臉頰熱辣，痛的大腦沒辦法作多餘思考，只能摀著臉抬頭看向他。
范臉色驚愕的看自己握搶的手，他身體停留在上一段動作，從手臂位置可以判斷剛剛那瞬間應該是他用握槍的手背揮擊我的臉，把我打倒。
范海姆的手好似脫離大腦指揮，手臂用不自然的角度將槍口對準那克曼議員。
「議員快逃！」儘管范用最快速度出聲警告，然而他的手指卻不給他機會，幾下板機連扣，將左輪內大部分子彈射進議員體內。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQWf8rdZEi
尖叫聲接連劃破空氣，在耳邊轟轟作響，現場頓時間被恐懼與慌亂給淹沒，想自保的人宛若湧退的潮水紛紛奔向出口，舞台燈的光直射渾身是血的那克曼議員與他身邊惶恐不已的妻子，好似戲劇演出的高潮。
「放開⋯我⋯」但劇還未落幕，范表情惶恐，握槍的手連身體一起顫抖著轉向，槍口慢慢對準我的臉。
幾名警衛趕至舞台前，「放下手中武器！」他們出聲警告，手槍同步瞄準了范。這時范手肘縮回，槍口從我臉上移開，槍身劃過現場空氣，最後改置於胸前，對著范海姆自己的下顎。
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡznXH4IOVcJ
我注意到范的表情從槍枝對準我時的緊張，中間一度放鬆，最後把槍擺至胸前位置時又整個緊繃起來。
警衛們紛紛跨步逼近，離我最近的只差三五步就能走到我身前。
沒過幾秒范海姆的手臂又開始顫抖，這時他露出像是頓悟什麼般恍然的神情。眉心放鬆，雙眼深深注視我，用每次安慰我、要我不用擔心的表情說：
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBwbYIwBwvb
「艾曦，我愛妳。」
65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6NPfwJO0iX
我還沒能反應過來，只聽見槍聲響起，范的身體後仰倒下，血液自頭部流出，向四周無情擴散。
「范！？」
我哭喊著爬到他身旁，趕緊使用水符紋讓血液停止外流，留在他體內循環。
但一切行為只是徒勞，頭部受重創，就算現場有專精治療的木符紋使也沒用。我只能無助的感受心愛的人體溫自手中一點一點流失，而這並非戲劇的結尾，是殘酷的現實。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkLKSvCDfX
然後按「加至主畫面」