蠕蟲Worm - 污斑　３０・１

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　　我沒有觸發。

　　說真的，我竟希望看到某些東西，這樣想真有點愚蠢。但這是完全相反吧。觸發事件是作用於超能力端。而這在改變我。

　　我感到我的能力範圍減半，就像斷頭台刀片落下，將其切斷。

　　我的控制力開始惡化——它不像對範圍那麼被嚴重影響，但我仍能感到它溜出我的意識。我大致可以感知到蟲子，它們會根據我的潛意識的反應而移動，但最終結果並不精確。我移動了蟲群，要讓它們停下來，卻會有短暫瞬間的延遲。

　　失去我的控制力。力量開始溜走⋯⋯

　　媘蜜在附近，但我正在努力不去集中在她身上。我必須專注於蟲群，我需要徹底明白正在發生的事。

　　這就像重演了多年前的事件，不過這一次，媘蜜也在不知情的行列之中。我感到一股內疚，也驚訝於內疚感之強烈。罪惡、羞恥，和某種強烈的孤獨⋯⋯

　　這條道路上只有瘋狂，我想著。但這個想法本身就有種奇怪的脫節——情緒仍然存在，我有意識到記憶。想到了我遠離我所關心的人，對此感覺很糟糕，也知道這最終是最好的作法。

　　太多人會稱這為判斷失誤，甚至是愚蠢。尤其是我最終都沒能保證這是正確的道路，那為何要如此極端？

　　但這也讓我以某種方式，和我的父親團聚了。

　　我也記得監獄，那種內疚和羞恥以令人發狂的焦慮顯明，也比禁閉更我難以忍受。要面對其他囚犯，面對那繚繞我心頭的恐懼，最終接受現狀時的那種平靜⋯⋯

　　這個決定也會導致類似的結果？在做出如此自私又無私的重大決定後，我會被侷限住嗎？

　　我正在經歷生物和心理上的改變。當我的思緒瞬間觸及那種侷限能帶來的後果時，我感到自己的心跳漏了一拍。

　　我對自己身體的每一動作、血管中的血流都了如指掌。我專注於我的心跳和呼吸——隨著時間的推移，這兩者都在加速。

　　我身後天空湛藍，幾乎在嘲弄我。藍色是我成為英雄時，我穿的衣服的顏色呢。我失敗的身分。陽光在洞穴中投下長長的陰影，延伸向其他人，延伸向那通往吉梅爾地球、開門人做出的傳送門。

　　不行，要專注在蟲群上。

　　每一秒，我的能力範圍都在遞減，控制力也在不斷衰弱。

　　我意識到自己有多想要控制力時，一絲恐懼油然而生。我需要能運用我的思緒，在我有想法時推動事情。

　　我需要控制力，我想著。

　　我想開口告訴萬癒，但我做不到。我將注意力集中在了蟲群上，我卻也無法將注意力拉回到我的身體內。

　　我仍能意識到自己的身體，現在卻感覺支離破碎。我的拳頭顫抖，我低著頭，牙齒緊緊咬合以至於疼痛。我心臟狂跳，通過鼻子的呼吸發出不一致的喘息，卻只能推出一小塊黏液。我的眼睛濕噙著淚水，但我沒有眨眼，導致水分積聚在我的眼球表面。

　　這些事情都很正常，但我感到那都不是某個整體的直觀部分。我的身體作為一個整體的概念，已經被打破了，連結被切斷。

　　假使這持續下去，假使我能把各個部件拼起來走路的話，我以後只能自動駕駛我自己了。

　　我需要控制能力，我想著。

　　過一會兒，我感覺到萬癒正在努力給我控制力，改變了她的關注點。我感到蟲群的移動越來越符合我的想法和願望。但是⋯⋯我也能感覺到有什麼事發生，感到能力範圍又一次急劇下降，正如斬頭刀正在落下。我的能力範圍又進一步縮水。

　　一方面有進步，另一方面大退許多步——退得就像奔逃似的。

　　現在，一切都支離破碎，溜出我的手掌心。

　　若繼續這樣下去，我將一無所有。整體虧損。

　　停下來啊，萬癒，我想著。停下，停下，停下，停下⋯⋯

　　我的蟲群攻擊了她，這並不是因為我有意識下令。這場攻擊很粗糙，比較像是黃蜂在醉飲費洛蒙之後的蜂擁行為，而不是我慣常使用的計劃性攻擊。

　　她也停了下來，笨拙地向後拉開、後退。

　　「媽的，媽的，媽的，操。」一個年輕女性的聲音，從一段距離傳來。不是萬癒。

　　媘蜜。

　　我抬起頭，媘蜜嚇了一跳。她為什麼會被嚇到？是我移動的方式嗎？

　　「泰勒，妳幹了什麼？」媘蜜問。

　　我幹了什麼？我自己也想得到這個問題的答案。

　　我看向愛咪，意識到蟲子仍在靠近她。我拉開蟲群，並感到移動它們有多艱難。

　　我僅剩的就是殘毀的超能力。能力範圍可能只有原本的三分之一，控制力充其量也只算是粗糙。在我的蟲群中，有一些太小、我無法控制的蟲子。

　　有太多事情需要集中注意。蟲群、我能力的細微差別，我近乎恐慌的狀態，以及我不再感覺像單一一個完整的人類。其他事情不是說不重要，而是都如此次要。

　　有某個龐然大物，手上盤轟著火焰，大步朝我走來⋯⋯那並不重要。我的能力——因我失去了大量同步處理的能力，就我無法獲得一個完整的景象，這都是失去能力的後果嗎？

　　走近那東西是竜，他停在不遠處，呼吸灼熱，肌肉緊繃，火焰在他爪手和前臂上翻滾。

　　他盯著我，那張面具後方的雙眼有著融鐵的橙紅，他的吐息熱得在空中閃爍。是在等著看看我是否構成危險？

　　「泰勒⋯⋯」媘蜜說，聲音仿彿來自很遠的地方。

　　但她沒有再說別的東西。她凝視了好幾秒鐘，然後開始踱步，沿著圓弧走動，好像她能從房間的邊緣獲得對我的不同觀點。骨鋸離我也有一段距離，她緊繃地半蹲，位於我、開門人和千里眼之間。她看起來比較像一頭野獸，而不是個孩子。那也許是她恢復了老習慣，只不過這次沒有天真、可愛、活潑的孩子氣質作為掩護。

　　萬物寂靜得令人毛骨悚然，加劇了我逐漸增長的恐慌。每個人都在盯著我，我感覺自己可能要有驚恐症發作。我無法調節呼吸，因專注在呼吸上就表示我的身體會更加緊繃，我一隻拳頭緊緊握住以至於發疼。關注我的手，就表示我的呼吸會再次開始失控。與此同時，我的心臟猛力狂跳——對此我就無能為力了。

　　我閉上雙眼，努力遮斷外部刺激，我感到濕氣順著鏡片和顴骨交界處流下，停留在原處。我抬起頭，看著洞穴的頂部。

　　那仿佛就是某種信號，骨鋸衝出傳送門。

　　我為什麽要哭？事情接不起來。我很害怕，我的手在抖，我無法確定那有多少是出於恐懼，又有多少是萬癒所造成的。我莫名其妙地感到憤怒還有沮喪，還有我正身處監獄的幻影記憶揮之不去。

　　困在一具不合作的身體裡頭？不對。情緒和想法都不符合啊。我怎麽，突然想到這件事？

　　現在，除了恐慌和我正經歷著的矛盾、無意義的情緒，我也幾乎感到暈眩。暈眩感也可能是出自這些情緒。我感覺自己扭身，像要從這一切肢體感官中恢復似地，快要摔倒。我的腿動起來、撐住我的時候，不是因為我給它下令。那也不是反射性的反應。而是第三方指令。

　　行者，我想著。我猜我們就得學會如何在這個情況中合作了。

　　我的呼吸緩和了一點。我不知道這是行者的反應，還是我自己對意識到行者存在的事實而產生的反應。

　　「織手？」那是個女孩的聲音。

　　我不確定我是否相信我對蟲子的控制，能讓我妥當感知到她身在何處，或是她在做什麽。我轉頭，看到金絲雀就站在傳送門旁邊。

　　「別。」媘蜜說。「別煩她。讓她一人待著，讓她理清思緒。等著。」

　　「織手，妳怎麼了？」金絲雀無視了媘蜜，問道。

　　誰來幫我回答那個問題，我想著。

　　媘蜜？不行，她在保持沈默。

　　骨鋸也不在。

　　金絲雀就不會知情了。

　　行者？我想著。有什麽線索嗎？

　　我發現我和我的行者交談，會比大聲回答問題還要容易。大聲說話就表示，我會說出所有錯謬——我的困惑、恐懼、擔憂，我的身體、思想和情緒都完全失控了的這件事。說話就表示，我得努力壓過我喉嚨裡不斷長大的腫塊。

　　「在妳需要幫助時，妳從沒學會向人求助。」媘蜜說。她的語氣幾乎在責備我。「我的意思是，在妳接近其他團體的時候，妳確實會詢問，但那感覺就像妳在用槍指著他們的頭，或是在妳請求的時候他們很難拒絕，因為妳求助的時候，差不多都是地獄烈火快要爆發的時候呢。」

　　我俯視萬癒。除了呼吸時稍微前後搖晃以外，她一動不動，頭部低垂，眼睛盯著地面。

　　是我嗎？我身體變得奇形怪狀？面目可怕？我被轉變了？

　　不對。我檢查了自己身體，我看著自己——就我所知，我仍然和以前一樣。兩條手臂，兩條腿，兩隻眼睛，一個能用的鼻子，雙耳和嘴巴。一隻手不見了，但這是在意料之中。

　　「是啊，妳請求了萬癒。妳準備自首時，妳也叫我配合、安排好事情。妳對學校那件事的處理方式⋯⋯嗯，我不想開始套路，講得太多。我們就這麽說吧，妳都自己做決定，然後利用其他人來幫助妳執行計畫。這就不是妳在尋求幫助，是吧？」

　　我現在，不需要談這種事情。但我抬起頭，迎上媘蜜的目光。她現在正站在竜身後。他正在變身。他是在等待時機？

　　「小鬼啊，就算我說了這些東西，但妳必須知道，我愛妳。不論妳有什麼缺陷優點，我都崇拜妳。妳救了我，我也想認為我救了妳。我一直在抱怨的這整件事，那也讓我們撐過許多糟糕的鳥事，而儘管我有很多怨氣，我也為此愛妳。妳很聰明、魯莽，妳也太過關心他人，而我真的很希望妳可以把事情置之於度外，自私一點。但這麽做？」

　　這麽做？

　　「媽的。」媘蜜說。「妳就這一次，真的得原諒我了。因為看到這種事，知道妳幹了什麽，真的讓我受傷到不得不說這種話了——這種事讓我為妳爸感到難過，因為我開始明白妳讓他經歷過什麼感覺了。」

　　她的話像是狠狠扇了我一巴掌。更糟的是，她說的正確無比。

　　原來這就是站在媘蜜的攻勢對立時的感受。

　　「就是那樣。」她說，微微一笑，但那並不太是一個真正的微笑。如果這是她嘗試要安慰我，那她在這方面就沒有太多經驗吧。「我已經把我想說的都說出來了。我確實支持妳，現在，我們就需要弄清楚我們要如何解決這個問題。」

　　我覺得這麼做也很好，只不過，我不確定這個問題是什麼。

　　「這可不是輕易就能恢復的手術啊。」骨鋸

　　她回來了，也帶了其他人過來。

　　侯爵和侯爵的兩個副官。他們在不久前還在運送傷員，但現在他們手上都空了。侯爵身上有些灰塵，但西裝仍然優雅精緻而毫無女性化，他頭髮綁成馬尾辮。陪同他的是那個極其整潔的人，還有那個指尖到手肘都是漆黑的傢伙。他們三人，看起來都處於全力以赴的狀態。

　　「我願意開始嘗試。」媘蜜說。

　　侯爵以冷靜目光掃視局面。

　　「我還沒聽到明確的『是的』。」媘蜜說。

　　侯爵大步向前。

　　「小心！」媘蜜喊道。

　　如果我能完全控制自己的身體，我本來能夠躲開。如果我再集中點精神，也可以躲開。該死，若我沒意識到媘蜜是在警告侯爵，而不是警告我的話，我就可能躲開了。

　　我以為她會支持我，我想著時，侯爵的骨刺正中我的胸口。假如我能徹底完全控制我的身體和飛行包，我也躲不開的——骨刺寬平，擊中我的胸骨，把我往後一推。

　　骨刺推動我時，它形狀轉變，分裂成了兩條。向後的衝擊使我無法站穩腳步，這也表示我的臀部先著地，然後才是飛行背包的硬殼的沉重撞擊，最後，我的頭骨才撞上洞穴堅硬的石質地板，發出一道響聲。

　　我一停頓，才剛開始辨別方向時，侯爵就繼續伸展骨桿。我被一直推到我的背部抵住一塊石頭，距離穴口有五呎——距離我無法用蟲子測量的懸崖峭壁頂部的光禿岩架，只有五呎半。那兩根骨刺像探測棒，壓住我脖子兩側，把我固定在原處。

　　他另一隻手的皮膚破裂，巨大骨手從他的手腕爆發而出。而從骨手在竜和萬癒周圍的位置來看，他顯然是用這隻手將他們推開，滑離我周圍。

　　「天哪。」萬癒說：「哦，該死的，我的天啊。」

　　突如其來地展現出情緒，那和這裡的一切一樣，令我困惑。

　　而他們——侯爵、侯爵的手下、竜、萬癒、金絲雀、媘蜜和大鼎的傳送門二人組——就在這裡，俯視著我。

　　「十六呎。」媘蜜說，嗓音沉靜。「準確地說，是十五點九八呎，但我們可以四舍五入。」

　　侯爵點頭。「超能力會根據個人的精神狀態而變化。考量到她可能有多反覆無常⋯⋯」

　　「距離這不會改變了。」萬癒說，沒有和任何人的視線對上。她盯著自己的雙手，雙手平放在洞穴地面上，或說是盯著覆滿雙手的刺青。「我感覺到那個能力是如何改變⋯⋯它不再與她的情緒或她大腦的那些部分相連。不再有連結了。」

　　「原來如此。知道這點非常好，謝謝妳。」侯爵說。他邁出三步，手臂與那釘住我脖子的骨枝之間的骨桿相應地縮短。

　　他保持著距離，離我足足有二十到二十五呎遠。

　　為什麽媘蜜在說十六呎？

　　「你們在說什麽？」金絲雀問。

　　「我可以燒掉她。」竜低吼著，無視了她。「但我想，如果我那麽做時燒傷了艾梅麗雅的話，你就會很不爽吧。」

　　「正是如此。」侯爵說。他沒將視線移開我身上。

　　「我的天啊。」萬癒在說著，雙手抬上她的腦袋，手指梳過頭髮。毫不留心地將其綁成馬尾。「啊操我的，天啊。」

　　「噓。」侯爵說。他一隻手放上她的肩膀。

　　「哎，小愛梅，這對妳來說是個進步呢。」媘蜜評論。

　　「別。」萬癒嘶聲道。「不准妳他媽的那麼說。」

　　「這次妳把其他人搞到妳沒辦法修補的程度以前，是有取得許可呢。」

　　「我他媽的要殺了妳。」萬癒咆哮。

　　遙遠處傳來一聲隆隆巨響，巨響沈重到，足以穿過開門人在我們和吉梅爾地球之間開啟的傳送門。戰鬥仍在持續，聽起來他們可能正在將賽陽引離聚落。

　　我的朋友們在那裡。瑞秋，愛紗都在那。我卻待在這，什麽也沒做。

　　在我的身體試圖站立起來時，我的手從身下的石頭上滑落，卻碰到了我脖子上的「Ｖ字」骨頭。我為什麽要起身？我實際上並沒要這麼做啊。

　　行者？我想著。

　　它也會決定我的身體的行動？

　　這不是我能明確回答的問題。我轉而專心思考一個，我可以回答的問題。

　　十六呎。

　　我看到其他人是如何散開，並在侯爵後面排成一列，他們的注意力都在我身上。我看到了骨柱的長度。

　　我遲鈍地領悟了。十六呎就是他們需要與我保持的距離。

　　「我想位我的粗魯先行致歉。」侯爵說。「我剛才太著急，想確保我的女兒安全。」

　　「啊呵呵嘿姆。」

　　過了漫長的數秒，我才回過神、發現那聲音是從我嘴裡發出。音節都不正確，甚至算不上個像話語的聲音。我的手飛快地捂住嘴巴。我的指尖在厚重的蜘蛛絲布料上找著能抓住嘴唇的支撐點，仿彿那樣就可以讓嘴巴重新開始工作。就連我手的動作也笨拙無比。

　　我就像一個提線木偶師，試圖從遠處拉動繩子，讓木偶動起來。而說話這樣複雜的事情，我當然做不出來。

　　我想用蟲群組成單詞，用它們說話或拼寫。還是失敗了。

　　這遠遠、徹底超出了我的能力。

　　我看到媘蜜對此也有反應，她全身僵硬。後退了半步。

　　我低頭看向洞穴地面。我的手指在動、抓握，但那背後的並非我的意識。

　　「啊。」侯爵說。「真遺憾。溝通上的障礙，讓我們更難以評估我們能有多信任她。」

　　他是說，相信她，而不是說相信妳。就像直接告訴我，信任毫無意義。侯爵在和媘蜜說話時，也是用這種方式提起我——就像在對智能障礙者或小孩子的家長或同伴說話，而不是對那個無足輕重的人直接說話。

　　仿佛我被搞爛到，我需要一個監護人來充當我的翻譯或辯護人。

　　「我可以告訴你她的情況。」媘蜜說。

　　「坦白說，妳會偏心。」侯爵說。「我不會因為妳對織手感情很重，就把我自己、我的家人或我的下屬置於危險之中。在妳開始長篇大論以前，我也得警告你，艾梅麗雅已經把妳的情報告訴我。我知道妳有多麼擅長說服人。杉木人、燼手、竜？如果你們認為她在耍我，我就準許你們反叛。我甚至也建議你們那樣做。」

　　「那可不太公平呢。」媘蜜說。

　　「考慮到所有因素，那可是相當公平。」侯爵說。「如果妳能說服我們所有人，那妳的論點肯定正確無誤又合情合理。」

　　「我想你低估了竜多麼渴望找個藉口去傷害人。」媘蜜說。

　　「或許是那樣吧。」侯爵說。瞥了龍一眼。

　　「你對女人和小孩都太心軟。」竜說。「如果她開始動手，我就會打破你的規則，把她宰殺。」

　　「我想也就這麽做吧。」侯爵說，稍稍嘆氣，然後看了媘蜜一眼，媘蜜輕輕點了點頭。

　　遠處傳來另一陣隆隆轟鳴。聽起來就像一千人同時尖叫。我感到一陣寒意。

　　「讓我們解決掉這個問題。」侯爵說。「達成一個妥協。」

　　「當然了。我願意妥協。」接蜜說。「那總比宰殺還要好。」

　　侯爵轉身。「開門人？請再開一扇傳送門。我們會轉換地點，在其他地方設立一個分流站。我們讓它連上吉梅爾，然後關閉所有通往這個洞穴，以及從這個洞穴出去的傳送門。」

　　「我不確定我是否喜歡這個折衷方案呢。」媘蜜說。

　　「織手是個未知數。我們會把她留在這，這裡和其他地球一樣安全，然後我們要了結掉對抗席賽陽的戰鬥。無論勝負，在一切都完了之後，我們會回來，看看我們能為她做些什麼。」

　　一長段停頓。

　　待在這？不參與戰鬥？

　　我緊繃起來。蟲子們騷動著。

　　對。我還有蟲子。我的控制力下降了，但也只下降了一點點——那就像我在用左手觸摸或操縱的任何東西，而不是使用慣用的右手。

　　問題是，我手邊並沒有大量的蟲子可以利用。

　　「那⋯⋯有點難以反駁了。」媘蜜說。「但我還是不喜歡。」

　　「妥協的本質就在於，它會讓每個人或多或少都感到不滿。」候爵說道。「假使她被安全地束縛住，我會比較開心，但我也願意接受這根骨杖被折斷的可能性，讓她在我們離開後自由覓食、照顧好自己。」

　　我沒有多餘的絲線。我們在大鼎基地製作平台時，我用掉了太多線。

　　我的超能力有了個嶄新的面向，不過，那是以其他一切為代價。能力範圍只有十六呎。

　　我只需要找出方法使用它。

　　媘蜜搖了搖頭。「開門人一死，她就會被困在這裡，孤身一人，腦袋和心靈都有點損壞。也可能一輩子都那樣了。」

　　「假如開門人死了，我想我們所有人都會陷入困境。」侯爵說。「這是最公平的解決方案。我想妳也明白這一點。」

　　我舉起手，指尖豎直，朝著那個方向移動殘肢，也知道她能夠理解。在我只有單手可用時，這是我最能做出、最接近懇求姿勢的姿勢。

　　媘蜜瞪視。「⋯⋯是啊。除了一件事以外。」

　　「總是有個條件。」侯爵總結，他聽起來有點泄氣。

　　「當然了。人生本來就很不公平，而我對那女孩可是很有信心的。再說，我們不久前才約定好不要拋下彼此。」

　　「這真是不幸。竜，燼手？讓媘蜜退下。必要的話，直接把她拖走，但別弄傷她。」

　　「你這是在用溫柔測試我的耐性。」竜低吼，但他一隻爪子抓住媘蜜的手臂。燼手則抓住她的另一隻手臂。

　　「看好她的槍，如果她空出一隻手，就會開槍打我們。」萬癒說道。跟上那三人。

　　我努力想站起身，但抵著我喉嚨的那塊「V」形骨把我按了回去。我無力跌坐到地上，瞪著那些站著的人。

　　「織手，別再掙扎了。」侯爵說。「請放輕鬆。妳壓上了一切卻也在賭局鐘輸了。接下來妳不能再參戰。」

　　我在面具的鏡片後方，瞇起了雙眼。

　　「杉木人？你能使用你的能力嗎？不用太多。只要讓她能在不久後掙脫束縛就好？」

　　那個整潔男人搖了搖頭。他翻轉手掌，一個小球體在他手中旋轉，看起來像是一個由石頭製成的高麗菜。他握起手，它便消失。「十年前？當然可以。現在？我不相信我的準確度。如果我的能力碰到她的兩側或後方，我就會擔心洞穴的結構。」

　　侯爵點頭。「那，你去照顧其他人吧。隨時預備好在我通過時，關上傳送門。」

　　杉木人轉身要離開，也將開門人和千里眼帶了出去。

　　「我知道妳還有其他計策。妳還有蟲，有胡椒噴霧器。妳有著我可能不知道的其他工具。我就會假設妳正想到要使用那些花招。我希望妳在聽我的要求時，別處於使用那些東西的心態之中。乖乖待在這，振作起來，我們在能來接妳的時候，就會來接妳。我發誓，在這段時間裡，我會盡我最大的努力讓媘蜜安全無虞。」

　　我的手在握緊鬆開。那也並非出於我自己的意願。

　　「呃瘀恩哼。」我咆哮道

　　「我會非常樂觀地，把那視為一個不情願的『好吧』。」他說。

　　我花了一點時間才搞清楚動作順序，但我仍成功，非常緩慢地左右搖晃頭部。

　　「好吧。」他說。並將手放上金絲雀的裝甲肩頭。「金絲雀？請過去。我會跟在妳後面。」

　　她服從地動身，然後停住。「織手，我⋯⋯我真的很了解妳的感受。我算。有服用大鼎的東西，它卻搞砸了我的身體。我感覺很糟糕，有一點發瘋了。也許在三年之後，我才振作起來，並且把一切都整理好，所有事情卻都變得糟糕透頂。就像人生在提醒著我所犯的錯誤。所以我⋯⋯我知道妳的感受。但妳可以和它和解的。所以⋯⋯別太責怪自己？聽聽一個做過同樣事情的人的意見。」

　　「妳願意這麽說，真的很善良呢。」侯爵說。「請走過去？」

　　金絲雀點了點頭。

　　他看著她離開。

　　我側過身子，掙脫出左臂，伸向右臀部。而在這個過程中，我設法將骨枝稍微移到一旁。那不足以讓我頭部掙脫，但已經能騰出一些活動空間。

　　「注意了！」侯爵喊道。

　　我的手摸索著我的槍，我將它抽出。我舉到骨枝的分岔點——最粗的地方——然後開槍。

　　向上方、對著像骨頭一樣堅硬的東西開槍，離我的臉和喉嚨只有幾吋，那也許是有點瘋狂。

　　但骨頭被粉碎、裂開。

　　我自由了，侯爵也開始行動。有著華麗裝飾的骨甲圍繞起他身體，但覆蓋範圍已經足夠，使那些靠近他的蟲子要馬被壓上他的皮膚，要馬就是無法找到穿透的方法。我沒有蟲子小到足以穿過他眼睛嘴巴周圍的垂直縫隙。

　　骨矛開始分岔，變成一棵名副其實的骨樹，以分叉、生枝的骨頭填滿了我和侯爵之間的洞穴空間。他在後退，創造出更多的骨頭以保持他和樹基的連接。他知道我接下來想做什麽了。

　　我不做停留，也沒時間停留。我使用飛行包，用推進器延伸機翼，沖向洞穴岩壁。我撞擊牆面的力量比我想象的大，一條機翼被撞彎，讓我擦著牆壁飛行，沿著洞穴頂部、朝著侯爵飛去——上方骨枝較少。

　　能機動的空間正迅速縮小。我懸垂的腿被骨枝勾住，使我幾乎喪失所有動量。我被迫收起推進器，但有在碰撞中彎曲的地方就沒有正確折起。

　　骨枝在我周圍合攏。我啟動機翼上剩餘的推進器，並盲目地四處開槍，希望能清理出一條路線。

　　侯爵移向一旁，在他和金絲雀面前造出一面骨盾。子彈並沒真的朝他們飛過去，但這對我很有利。他折斷骨頭樹幹，讓他能移動，而「樹」也不再生長。我從最大的空隙中飛過，撞斷了途中較細的骨矛骨刺。

　　距離侯爵二十呎。他往後退，然後抓住了那棵「樹」。

　　一片骨盤在我面前展開，仿佛骨樹成了一把遮陽傘。一面牆，一道障蔽。

　　我朝骨盤邊緣射擊。一大塊骨頭碎裂。

　　我還沒擠進碎裂出的縫隙，就有更多的骨頭就噴出。它封住縫口。我再次開槍，但它已經太厚。我一次又一次徒勞地扣動扳機時，發出了喀噠喀噠聲。這個動作如此狂亂急促，使手槍從我笨拙的手掌中掉了下來。

　　「實在抱歉。」侯爵喃喃。

　　恐慌和恐懼在我心中升起。

　　我不想被留下來。我做不到。你不懂的。我會發狂，我會失去更多理智的。

　　「戈魯魯格。」我嘶聲道。我把頭靠上骨盤時，面具裝甲與骨頭相碰。

　　恐懼、驚慌，不對⋯⋯

　　我感受到了情感，但那*不屬於我*。我之前感受到的恐懼和麻痺感，還有憤怒都不是我的。

　　我太習慣我的超能力是自動的運轉，就不習慣我必須動用任何意志。

　　我利用這種感覺，也把所有的注意力都集中在超能力上。

　　十六呎。侯爵已經超出我的攻擊範圍，但金絲雀移動得比較慢，她的反應也沒那麽好——她一直忙於觀戰，也許她不想在戰鬥中背對敵人，結果都沒有迅速移動。

　　我觸摸到骨牆，金絲雀離我大約十五呎，就在另側。

　　現在我花時間觀察、感受，我就意識到了金絲雀的身體，正如我意識到竜。或稍微，像萬癒那樣。她的呼吸平穩、有規律，完全缺乏動作。

　　正如竜和萬癒先前那樣一動也不動。

　　靜候指令。

　　在讓她靠近侯爵時，我就會讓她走出我的能力範圍。所以我轉而，讓她轉過身。

　　「啊⋯⋯見鬼啊。」侯爵說。

　　她的動作不比我流暢多少。這也是眾多缺點之一吧。她向我和侯爵中間的骨牆走去。

　　他套住了她——用骨頭長矛圍繞著她的上半身，形成出一個牢籠，並將兩部分的骨矛連在一起。

　　但她穿著屠龍人的動力裝甲。她照我的命令彎曲雙腿，向前沖去。她掙斷了那包圍她的骨頭，用她空著的拳頭擊打骨牆。

　　打出兩、三、四次。

　　侯爵非常小心地向前踏出一步，一腳踩上骨矛的基底。骨牆便開始加厚，加厚的速度比金絲雀能砸碎的速度還要快。

　　她的超能力⋯⋯

　　我注視她，充分感知到了她的內心活動，感知出她的健康狀態、疼痛的部位、她的身體狀況，以及她的能力。

　　她就開始唱歌。

　　把他帶近來。把他帶進過來。

　　歌聲轉變。那幾乎像機器般、堅不可摧的鼓聲不斷敲擊骨牆，靠著那套裝甲的力量使骨牆裂開，我也能感覺到侯爵動搖。他從骨頭上收回腳，開始走向金絲雀。

　　我非常習慣超能力在我耳邊嗡嗡、悶聲狂吼。現在這就更為複雜——那些我所接觸到的情感，複雜而誘人。使我和金絲雀在某程度上相連。

　　我記得自己被竜和目空大師抓住——在我殺死雅麗珊卓和主任拓閣不久後，就被拖上屋頂。掙扎，徒勞，絕望。

　　我可以看穿表面的記憶，看見它底下的東西——某種概略的感覺，一段對情感回憶。金絲雀，掙扎著，無助而被束縛，恐懼驚惶，對她自己在做的事情有一種昏鈍的罪惡感——一種她在幾週或幾個月內都沒辦法完全接受的現實。

　　她就是我，我就是她。共享著經歷。她就是我自身的延伸。

　　我沒法知道這是不是一件好事。我開始感到有點失控。有點與我自己脫節。

　　唯一比這件事更可怕的是，我知道狀況只會更糟。這就是我的工具。這就是我犧牲自己的心靈、身體、能力範圍和控制力之後所獲得的東西——可憐的十六呎。根據萬癒的說法，我也無法利用情緒來增加那寥寥十六呎的距離了。

　　我強迫自己起身，推開較小的骨枝，伸手抓住比較粗大的部分來保持平衡。我的雙腿發抖，頭部有點歪斜，若不抓住什麼東西，我懷疑我的手臂就會無力地垂在身側。我無法⋯⋯我無法挖掘出，我的身體在休息狀態下該做出的姿勢或行動。

　　我看到骨牆上的第一道裂縫，在我這一側蔓延開來。

　　更好的是，侯爵正在走過來。繼續踏出那不情願的一、兩步，那麼⋯⋯

　　⋯⋯我永遠都無法知道我是否能利用他的能力了。竜進入走廊，讓走廊裡燃起熊熊烈火。

　　金絲雀穿著裝甲，但她的頭髮在頭盔下燃燒。侯爵也身披裝甲。兩人都不會被燒灼成焦黑。

　　但是大火淹沒了歌聲。火勢停息，金絲雀聽到了侯爵跑動的腳步聲，他雙手按著頭盔、遮起耳朵的位置。

　　我讓金絲雀撞穿骨牆。她穿過來、抓住我的飛行背包肩帶，把我拖了過去。

　　傳送們正在關閉。金絲雀似乎要被留在後方。

　　我讓她把我扔出去，也用飛行包額外加速。

　　在傳送門縮減到我無法通過的兩秒鐘以前，我就滑穿過去。我躺在那裡，一群人低頭看著我。

　　「庫五哈格啊。」我咕噥著，在慢慢站起身時，嗓音中帶著不小的怒氣。沒人向我伸出援手，但那是我的選擇，不是他們的。

　　我殘缺的手臂正在跳動，我身體其他部位也感覺很怪。我的動作並不受我的意願控制——行者顯然在做些什麼來幫助我控制。

　　我從我們旁邊的另一扇傳送門，向外觀看。吉梅爾。

　　我把其他人留下來，不對他們進行控制。而在杉木人擋我的路時，我用身體的力量把他推開。

　　我要戰鬥，我想著。我要用某種方法，和賽陽戰鬥。

　　我能用他們的眼睛看見我自己。每個視野都略有扭曲，恰巧不同、不協調到令人毛骨悚然。我透過他們，比我用自己的眼睛，還要更能了解我自己。

　　我走進那間被毀的快餐店，越過前方的瓦礫——那裡曾受過一次或兩次攻擊擦過大樓。在我走到前方時，我身後的其他人發現他們脫離了我的能力範圍，可以再次自由行動。

　　如果他們想要的話，就能自由攻擊我。

　　侯爵、萬癒、骨鋸⋯⋯他們都沒那麽危險。

　　竜呢？不對。他若要殺我，就會在動手之前讓我知道。

　　杉木人？燼手呢？他們或許都是會為了自傲以及我短時間掌控他們，因此出手攻擊我的那種人。

　　媘蜜被釋放。她向前衝，跳過瓦礫碎石，向我靠近。她也在離我三、四步遠的地方停了下來。

　　距離有十六呎再更多一點。

　　但她沒有說話。

　　賽陽在那。這次，是以猛烈的氣勢撕裂人群。人們想躲到掩體後方，好讓十分少數的人可以對抗賽陽，試著建立起防線，讓人藏匿和逃離。

　　我們已經輸了？

　　一群假面，其中許多人帶著傷者，前往我們這裡。瑞秋、淘氣鬼和雜種也在其中。

　　我往旁邊移動，但未能預測他們的動向。我以為他們會前往那間改造成醫院的三明治店，但他們直接朝我過來。

　　我後退，起飛，同時媘蜜也向前衝，她的腳步沿著圓弧形的路徑移動，繞著一個似乎只有她有意識到的泡泡。她擋在他們面方，張開雙臂，喊道：「繞開！危險的超能力！」

　　他們大多數都因此避開。只有一人回頭看向賽陽，跌跌撞撞地跑過媘蜜身旁，進入我的能力範圍內。這次我有備而來，就能感到他的存在猛然出現在我的腦海中。他原地僵止。

　　我才剛取得掌控，媘蜜就抓住那傢伙的衣服後領，把他拉了出去。

　　「三小？」淘氣鬼問。

　　媘蜜放開那人，他就逃跑了。

　　我無法回應，我就專注於利用收攬蟲子。拒絕曾經至關重要的資源，也不會有用處的。

　　「有人自願接受那個姐控瘋子的非侵入性腦部手術。或者，更有可能的是她請求那個瘋狂精神變態在她身上作侵入性腦部手術，所以另一個瘋子就接手介入了。現在掠翅就被弄壞了。」

　　「她看起來不算壞掉啊。」淘氣鬼說。「那個人⋯⋯」

　　「呼嚕嚕。」我說。

　　「呼嚕嚕。」淘氣鬼回答，點頭表示同意。「現在我就明白了。」

　　「她沒辦法說話。」瑞秋說，那比較更像在陳述，而不是發問。

　　我搖了搖頭。也沒辦法像以前那樣快速或精確行動⋯⋯

　　我遲疑地察覺到，瑞秋已經跳下雜種。她往前伸手，就像要摸索出一條道路。

　　我後退，但她邁向前的速度更快。

　　瑞秋的整個存在，於我的意識中綻放現身。

　　我讓她退後一步。

　　「嗯。」瑞秋悶哼。

　　「妳他媽的幹嘛做那種事？」媘蜜問。

　　因為她太過信任我了，我想著。

　　「她比我聰明。」瑞秋說。「讓她去做她要做的事。」

　　我搖頭，背著飛行包後退。

　　控制瑞秋不會達成任何效果。我不會獲得她吹口哨或命令時的任何特殊知識，或者她對狗的本能性理解。

　　但我需要做某些事情。

　　侯爵和其他人正在靠過來，戒備萬全，狀態緊繃。

　　現在，我成了一張鬼牌——他們無法完全信任的東西。有點錯亂，有點無法預測；他們認為，我的超能力變得更危險、容易使他人衰弱，遠超過它的用處。

　　「妳要去嗎？」媘蜜問，她幾乎是在我下定決心以前就意識到了呢。

　　我點頭。

　　「祝好運了。」她說。「妳知道哪裡能找到我們。」

　　我再次點頭，背著受損的飛行背包，騰空而起，但心情卻感到沉重。

　　不久前，我告訴自己，等到我看到勝利之路，我就會明白了。我現在有了概念我需要做什麼事。

　　也許我不能說話是件好事，因為我若有能力，我會說出道別，而我們也發誓過不要道別了。我必須在心裡想著，這樣一來，他們也不需要聽見了。

　　永別了，暗地黨。

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