「你們看草被踩爛，低矮的樹枝也給折斷。」拉歐克指向地面反覆踐踏的鐵鞋印說：「有軍隊經過這裡。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTZuOZFPNT
「會是叛軍嗎？」吉姆顯得緊張追問。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZPt0etztC
「沒辦法確定，不過這座森林很適合做為據點。」拉歐克觀察密林的位置回說，並向夏格那問道：「你的羅盤有沒有動靜？」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOswNjLVBjn
「指針一樣搖擺不定。」夏格那將盤面展示給同伴說。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡil8KGF1Owg
「如果是一般的羅盤，靠近龍脊群嶺附近也會發生類似情況，那是受到磁場影響。」拉歐克思考時，額頭兩側浮現出明顯的青筋，好似發怒。可他語氣卻意外平和：「指針只會朝露斐兒的所在位置，那很可能她距離我們不遠，或許正在移動。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWUNZyHhlh
「表示我們快找到她了！」夏格那在繃帶底下擠出笑容，老獵人的話不僅振奮人心，更讓他由心而發地欽佩。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3yPAZTxB4J
「這是我的大膽猜測，就像你之前用足跡為羅盤的精準度背書。」拉歐克注意到夏格那的目光，隨即又補充道。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡccPQgN0iSk
「那邊的記號會不會是韋洛先生留下的？」一旁的吉姆突然向同伴們喊道，他找到另一處留有鞋印的泥地，並指向隆起樹根上，一道箭頭形狀的刻痕。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHiguwD5ViC
「他知道我們會看足跡，才特別留下。」拉歐克朝箭頭方向往前走，他經過幾株矮樹，望見遠方斷壁外，沿山坡造逐的古城。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmqmuPUAHPX
「西北方居然有這種地方，說叛軍駐紮在這兒也不奇怪。」吉姆驚嘆沿山坡建造的古城說。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBZ6K8evvF
「我跟你們差不多年紀時，和父親去過那裏。」拉歐克語帶懷念道：「路上十分熱鬧，到了夜晚還有市集，就像普頓萊斯一樣，是一座不眠之城。攤販的叫賣聲，還沒走到城門都能聽見。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFIRUjy4z4N
「現在完全是座廢墟，是內戰造成的？」吉姆瞧遠方的街道空無一人，雜草藤蔓覆蓋磚瓦石牆。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6Af2FyCmp
「那是原因之一，還有國家沒再派人來管理，普頓萊斯發展得突飛猛進，新事物進來的速度趕不上年輕人離開的速度。」拉歐克邊說邊往古城走。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKgHlepNgQ
「我能想像得到當時繁華的景象。」夏格那發現城牆上廢棄的火炬排列有序，挨家挨戶的門口與牆垣上都設有壁燈或吊燈。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQiUwJOqfS
「我那時候聽在地人說，這座城是由魚人建造。當初可能只有和部落差不多規模，之後陸續有來自群嶺那邊的部族或是生活在沿海的部族加入，歷經幾百年拓展成現在這副模樣。」拉歐克掃視過每條街道與窗口：「都是過去式了。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlQ5jYgAeZ
他們沿途找到軍隊經過的痕跡，剩下得靠腿傷朋友在牆角留下的記號指引。最終，總算尋獲一間矮房裡有沒燒完的柴火與新鮮馬糞。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2eFRQwvtF0
「桑葚。」老人用指頭抹起後門旁壓爛的果泥說：「露斐兒待過這裡。」他們憑藉這些線索，至少確定有一小群人在此過夜。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡttZXnuGKgG
可離開古城後，他們再也沒找到其他記號，反而從足跡中尋獲馬蹄印。拉歐克邊循印子邊思索道：「假設這印子是畢拉的，牠本來用快走，之後另一頭有其他馬匹加入。畢拉跑起來，難道有人追擊他們？」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBffRRUJTfL
往前一段路，拉歐克回頭研究地上的痕跡繼續說：「泥地有許多刮痕，這裡像發生過一場混戰。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27TC1BPnxT
「前面同樣有很多蹄印。」吉姆讓自己的馬停下來，避免足跡搞混。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡesNbPYNF9X
「畢拉在這裡又改用走的，其他馬則繼續跑，為什麼？」拉歐克端詳愛馬的印痕困惑道。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD0UGxdHQcn
「韋洛同樣跟著蹄印走。」夏格那注意到路旁留下的矛桿壓痕，他順手打開羅盤突然驚呼：「改成指向東方了！」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3rBU0AUwBn
「那邊是懸崖。」拉歐克看去發現崖邊一道拖痕，他趕緊衝上前朝底下探望，所幸並無所獲。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCnNUYPVVGs
「經過廝殺卻沒留下血跡，會不會露斐兒她們遇到的不是叛軍，而是韋洛所說的騎士？」夏格那重新檢查一次地面說道。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb7Osp9a5uS
「如果那傢伙的結拜兄弟也有一樣身手，他們躲過騎士的追捕，而騎士又重新起來，然後繼續追……，所以地上才會留下這麼多奔跑的馬蹄印。」拉歐克正想質疑夏格那哪來的幻想，但他連結地上的痕跡，好似能說通：「上馬，我們跟過去。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkRqkuNqwGc
他們沿山壁策馬搜尋，卻在一小片樹林外圍遇見岔路。夏格那這時端起羅盤說：「指針要我們走那邊，但蹄印卻在另外一條。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0u2jk8CMu
吉姆掏出地圖，開始尋找現在所在位置說：「我們經過的山頂有烽火台，所以現在來到山腰，左邊朝西北方通往龍尾鎮，右邊只到溪畔，可能是從前為了方便打水，特別開闢出來。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKDeCrfjMsF
「溪畔離這裡多遠？」夏格那問道。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5xRkIGQG6D
「看距離騎馬大概半個時辰，以魏莫的腳程會更快。」吉姆答道反問：「少爺想往那走？」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvCdrfKxET
「我聽韋洛說他結拜兄弟要去龍脊群嶺，正常來說會走左邊這條。」拉歐克從地上又找韋洛的矛桿印。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2N7MVpNNz3
「但他也說不確定露斐兒要去哪。」夏格那回憶道。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRfSWuxfRY
「羅盤指的這條我沒看到任何足跡。」拉歐克走到路口搜索，他有依據證明，但同時也告訴自己，千萬別輕忽魔法：「不然我走左邊，你們兩個到底後沒有新發現就回頭，盡量趕在入夜前會合。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvwWayuLEM6
「你途中遇到危險的話？」夏格那比較偏向獵人和他們一塊兒走再折返。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ24Aw40fo4s
「你們有帶鷹笛吧，出了事就知會彼此。」拉歐克說完，三人重新分配行李，吉姆的馬暫時交給他代步。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsUUdV1MsJp
指針穩穩朝向一個方向不動，也讓夏格那稍微放心。他讓魏莫恣意加速，自己和吉姆經歷一陣顛簸，沒耗費多少時間，便在林邊的右側瞧見潺潺溪流。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZsO7CPhkrG
岔路終止在溪畔，夏格那趁四下無人拉開頭巾散熱，順便將水壺裝滿，他見指針變成停滯於北方，不禁納悶道：「羅盤指引我們沿著溪流走？」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh40FtQgKaU
「但我們和拉歐克說好要回去。」吉姆打濕臉頰提醒道，他轉身準備去牽魏莫，卻注意身旁的岩石上沾有紅漬：「少爺，是血跡！」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM8YumLI3YP
「不會是露斐兒的吧？還是哪個衰鬼被露斐兒攻擊？」夏格那感到一絲不祥，他發現前方的血跡與指針的路徑一致。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlop8PhmrP1
他踩著石頭躍過水流，一路尋到比人還高的巨岩前。眼見身穿皮甲背心的男人，手拎長劍，蹣跚跛行，並在手扶過的岩石上留下鮮紅的掌印。夏格那認得那男人的樣貌與武器，他保持距離，拔劍呼喚：「狄肯．魏勒！」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDj4I6b3bOC
狄肯聞聲停下，他無奈回望，抽出長劍的動作並不俐落。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3dWc16KBK
「贖罪的時候到囉。」夏格那慢慢逼近說。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVp6s4NZgM
「或許相反。」狄肯勉強提劍對峙：「何況有罪的不一定是我。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTkqaXq4YTv
「讓我家人陷入危險，偷竊魔法石又逃獄，光憑這三點足以將你碎屍萬段。」夏格那注意到狄肯腰部以下給血染得濕紅。心裡開始糾結又不甘地補了一句：「你怎麼搞成這副狼狽模樣？我可不想和傷者戰鬥。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM8gSl79gWU
「居然逃到這裡。」吉姆牽著魏莫從後頭跟上，雖然他沒有接觸過狄肯，但在普頓萊斯圍捕時他就記住這名通緝犯。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn4RnQckFQl
「貴領地果然兵源匱乏，居然只有你們兩人追來。」狄肯雖然虛弱，仍不忘諷道：「我之前跟你說過，我會試著不取性命，這回依然比照辦理。」
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