「小魚人沒事，我們感到欣慰。雖然聽不懂什麼魔法和血脈的關係。」
「但總不能只讓拉歐克和外人去把頭目接回來。」
「我擔心你翻不過第二座山。」
「我才怕你被獵場裡的土坑絆倒，給祖靈帶回來。」
「難道露斐兒不是我們的頭目嗎？只會窩在部落裡，這樣還敢稱自己是阿克拉？」
「我們吵架，旁邊的守備軍小鬼們還在看笑話咧。」
老人們聚集在帕達旺前左右議論，正當他們你一言我一語時，一名守備軍傳令駕著快馬回到部落。他汗流浹背，匆匆忙忙將信交給坐在台階的阿碧莉。
眾人頓時噤聲屏息，視線全部集中到代理頭目身上。阿碧莉趁這段安靜的空檔，小聲唸完信中的內容，她看向底下和丈夫站在一起的夏格那，遲疑片刻，神色不寧地說道：「鳶翼城遭內戰的叛賊入侵，通緝犯潛逃。據說北方也開始招兵買馬，過幾天還有颱風要來……，你要回去嗎？。」
大夥兒的目光這時又轉向夏格那，蓋瓦則在他耳鰭邊提道：「別被老人家們的期盼嚇倒，家裡出狀況真的不要勉強幫忙嘿，知道嗎。」
「應該輪不到我擔心，普頓萊斯有我大姊守著，星辰騎士和兄長又在旁邊協助。」夏格那雙臂抱胸看似冷靜，但心裡初次體會到何謂難以抉擇。
「少爺，卡拉小姐希望你盡快回城。」傳令兵見夏格那沒事，臉上露出安心的憨笑，隨後又憂心說道：「尤其當她知道你昏迷不醒後。」
「我知道卡拉會擔心，但我的任務還沒完成，何況克里斯被停職，必須盡快通知喬達師傅。幫我寄封信回去，我不會讓你難交代。」夏格那彷彿能感受到周圍投來的熱情目光，他刻意略過，並向阿碧莉喊道：「我已經決定好了！你們可以繼續討論。」
阿碧莉朝他彎起唇尾頷首，接著對族人說：「大家就別再吵誰要去找頭目，部落現在還得面對其他問題。」
「我們小時候每個夏天都會遇上幾次，自從有年嚴冬之後就越來越少。通常森林會削弱暴風的力量，而部落位處高地，即使降大雨水也會立即消退。」
馬奧先對颱風發表意見，以長者的經驗說道：「各位兄姐們都有還有印象吧？我們會在帕達旺渡過夜晚，在此之前得儲水儲糧，並把糧倉的地基加強。颱風了不起肆虐一日，但勢必會造成房舍毀損。至於剩下的，就祈禱法里尤斯會念及同族，手下留情。」
「比起颱風，北方那群人，和之前殺害親人的兇手是同一批人吧！」一位與卡露年紀相當的老婦人說道：「我的丈夫與兒子們參與那場內戰，都沒有回來。對於失去親人的我來說，這是難得的復仇機會。」
「妲琍，情況都還沒搞清楚呢！而且我們現在最多變成他們的箭靶。」在她左後方的老邦萊開口勸道。
「卡露和拉歐克一定會贊同我的意見。」妲琍轉頭回說：「也難怪現在是法里尤斯的後代治理半島，而我們只能躲在森林裡。我記得你從前是優秀的獵人，現在卻像隻膽小的母雞。」
「我不想把性命當作吃完的骨頭隨便丟棄，妳想去死就自己去吧。」邦萊一聽激動怒斥。
「啊，難怪露斐兒變成怪物的晚上，你躲在最後面，握長矛的手還不停顫抖。」兩名老人開始互相責難，接著有更多老人加入，一半人認為要血債血還，另一半人則持反對意見。
「冷靜，各位！我們就像在同一窩巢裡長大，何必用言語重傷彼此呢？再來全族的去向是由頭目來決定，不是從你爭我吵得來。」馬奧高聲歇止族人們互相攻擊。大夥兒聽完，目光又回到阿碧莉身上，等待她發號。
「你們是我尊敬的長輩，從小陪伴我、教導我，我打從心裡深愛著各位。但你們若遭受入侵者無情的殺戮，那我一定如失去親人般痛苦。以前我聽瓦伊說，內戰的時候，族人們會前往群嶺的洞穴中游擊抗敵。但今回我認為，不需如此孤軍戰鬥。」阿碧莉輕輕吸氣，她仍未習慣在族人面前下令：「繆芙茲小姐希望我們暫時退至普頓萊斯，由守備軍保護。而身為阿克拉，必須保衛獵場。我們去普頓萊斯，是要與他們一同對抗敵人！讓奧特洛人知道，我們並非昔日躲進山裡的那群人。」
「親愛的小花兒……，妳不像名字那般柔弱啊。」妲琍走向前說，接著她向反對復仇的族人講道：「到那時候已經無關捍衛尊嚴，而是生存的唯一途徑。假如我先走了，應該會先見到自己回到兒時，在河邊跟大家戲水，然後成為祖靈的親人來迎接我離開。」
「妲琍，我會陪在妳身邊。」卡露對一同長大的好友說道。
「老姊妹，我只是不想看到大家活到這把歲數了，還不能善終……。」邦萊嘆口氣，代理頭目已作決定，他不想再繼續爭論。
年輕的傳令兵見老人的紛爭平息，隨即繞過人群，與其他弟兄一起走來和夏格那說：「少爺，我們準備去通報喬達師傅。」
「我去就好。」夏格那果斷回道：「這裡的弟兄，有多少是普頓萊斯人？」
「我們都不是普頓萊斯人。」
「那兩位治安官和我去通知師傅，四位護送穆德大夫與茵柏女士回去，其餘人留在部落協助防災，等颱風走了以後再回城。」夏格那掐指計算時日說。
「少爺，顧及你的安全，兩名護衛不夠吧。」另一名資深的治安官提醒道。
「我不確定喬達師傅會不會向北走，我們人多追過去，很有可能被來自北方的斥候盯上。」夏格那雙手扶腰，說話的方式就像繆芙茲公爵，他一邊思考一邊緩緩說道：「還是我先喬裝成傭兵或是盜賊，真不幸碰上或許還能蒙混過去。」
「沒有冒犯的意思，但你被發現的機率很大。」治安官難以苟同夏格那的決定說。
「那我向史貝羅尼借條頭巾蒙面，再拉緊兜帽，並且祈禱盡快遇到師傅。」夏格那搖搖頭並問蓋瓦：「部落裡應該有不是傳統的服飾吧？那種旅者穿得破破爛爛的斗篷和衣服。」
「你應該穿得下哈剌斯以前在普頓萊斯求學的衣服。」蓋瓦上下打量夏格那的身材回說：「雖然料子舊，但活動很方便。」
「他是哪位？」
「馬奧哈剌斯。嘿……，那個奧特洛語是什麼？」蓋瓦揉揉額頭，苦思一會兒：「長老，沒錯！」
「少爺，我就待在這兒等颱風過境後再回去。」穆德大夫的長袍已在昨晚換成阿克拉傳統的黑色長襬衣與寬褲，他只差滿臉的羽毛刺青和一條肩帶，就與族裡的老人們無二異。
「如果帕達旺還有位子，我也等颱風過後再走。」茵柏在大夫身旁說道，夏格那發現他倆似乎很珍惜這段醫學與魔法的奇妙交流。
「永遠住這兒都不要緊，我們相當歡迎兩位大夫留下。」大夫們的答覆讓蓋瓦歡喜相迎。
看來部落裡已經沒自己的事，夏格那抬頭觀望天色，推斷離正午還有段時間，差不多該是準備動身。
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