第二天，梅德諾起來去敲瑪嘉烈的房門，沒有人應門，他想她可能去吃早餐了，下去一看，發現瑪嘉烈竟然付了房錢，還把馬喂了，梅德諾大驚：‘妳怎麽能把錢付了！’
在撫摸馬匹的瑪嘉烈平靜回答：‘那瓶酒不便宜吧？這樣我們就扯平了吧？’她梳理馬匹的毛髮，搭了搭梅德諾的肩膀說：‘謝謝你的酒。’然後瀟灑地往酒店餐廳去了。
梅德諾糾結極了，他從來沒想到會有一天有人會和他搶著付錢。
出城，又是黃黃綠綠一片。
到了秋天，前一天還挺暖和的，過一天便已經是天高氣爽，尤其是這邊靠近東面的海岸綫，涼得兩人多穿了件衣服，把斗篷都披上，往下一座城進發。
二人看了地圖，他們的目的地是東面的臨海城市艾蘭城，距離那裏還有三四天的路程，看來是要野宿了。瑪嘉烈自己走到一旁擡頭看天，梅德諾則自己研究一下地圖，說：‘我們走大道的話，雖然會繞遠路，但中間有城市能讓我們歇腳，要走大道嗎？還是直接穿過山地走小道？’他看向瑪嘉烈，她依然看著天，搖頭說：‘不了，走小道吧。’
既然瑪嘉烈這麽説了，那麽就這麽走吧。
馬蹄踏在落葉上，清脆的聲音為安靜的樹林添上點生氣。梅德諾還在糾結瑪嘉烈把錢付了的事，是他提議去酒店的，那豈不讓瑪嘉烈白白多花了錢？
梅德諾怎麽想也很憋屈，他開口説：‘下次還是我付房錢吧，妳也算是在路上保護我安全，這樣才算扯平。’
瑪嘉烈駕馬在前面笑了幾聲：‘這麽在意的嗎？’
‘當然。本來我就説過有我在，妳就不用為住宿糧食而費心。’
‘可是你昨晚半夜三更被我吵醒，還買了一瓶好酒，就當是我為這件事道歉就好了。’
梅德諾在後面不經意提高聲綫說：‘怎能這樣算的呢！人與人之間的感情豈能這麽計算的！’
瑪嘉烈回頭，有點詫異：‘你真的很看重感情啊。’回頭看路， ‘那好吧，你這麽説的話。’
梅德諾意識到自己的聲音有點大，低下頭，帶點請求又帶點不好意思的味道說：‘妳想爲那件事道歉的話，那能多講講妳的故事嗎？’
‘故事？’
‘我覺得妳身上一定有很好的故事，就如昨晚那個那樣。。。不過妳不想説的話也可以。’
瑪嘉烈不説話，馬匹依然走著，樹林裏偶然響起動物走路的聲音和雀鳥的聲音。梅德諾看著她的背影，黑色的長髮沒有綁起來，在斗篷外隨秋風飄揚，他看不到瑪嘉烈的表情，但他猜瑪嘉烈應該是一臉抗拒的吧。
‘好吧。’
梅德諾猛然擡起頭，臉上全是驚喜之情。
‘説實話，我的故事沒有甚麽出色的地方，和我説話的語氣一樣平淡，你不介意的話就聽聽吧。’
‘怎會嫌棄呢。’梅德諾歡呼一聲，雙手高舉，連繮繩也不拿了，‘我很喜歡聽故事，只要妳肯講，我就能聽到妳不講爲止！’
瑪嘉烈又笑了笑梅德諾的孩子氣，開始講述她的故事。
從我記事以來，便在街頭過活，沒有父母，沒有兄弟，只有一塊綉了‘瑪嘉烈’這個名字的手帕，一個人乞討、翻找垃圾，亦曾經和流浪狗搶過食物，盡管如此，我還是比其他同樣遭遇的孩子幸運多了，我沒有殘缺、也沒有被玷污，算不上營養充足但起碼活著，直到孤兒院的院長在街頭尋找孤兒，並且找到了當時大概六歲的我，她把我帶了回去，不久後，孤兒院門口出現了一個剛出世沒多久的女嬰，院長當然是收養了她，取名爲安赫。
沒待過孤兒院的人是無法想象那種生活有多困難的吧，就算院長家裏有多少錢，就算我們收到多少捐贈，我們的生活依然清貧，一切都是剛剛好。在那種情況下，我們每一個人都要努力活下去，還要互相幫助對方活下去，而我不知不覺間便成了負責照顧安赫的人，從小到大，我們只有彼此，對彼此來説，我們是親人、是無法分離的一部分。
在那種生活中，我們越來越親密，只要她在，我便有了堅强活下去的力量，每一天最想做的事，就是在起床時看到安赫，看到她那美麗的金髮在太陽下閃耀，連清晨的日光也比不上她的笑容燦爛。
我們每一天都很努力地活著，努力地把未來放大，我們有想過將來要去做甚麽、要去甚麽地方，去看怎樣的景色。然而就在兩年前，一切都戛然而止。
梅德諾不敢發出聲音，生怕自己的聲音會打擾到瑪嘉烈回憶。當瑪嘉烈説完最後一句，太陽已經到了頭頂，陽光透過樹葉灑下，落在地上，如發光的碎片掉在地上。
梅德諾見瑪嘉烈似乎説完了，他問：‘安赫小姐，就是妳昨晚說的那位是吧。她在那件事中。。。’
‘那時她沒有死。’
梅德諾根本不用思考，他驚叫：‘安赫小姐就是救了妳的神子！還是妳的戀人。’
瑪嘉烈坦然道：‘嗯。我沒説嗎？還是你覺得難以接受？’
梅德諾直搖頭：‘沒，我就問清楚而已，我怕誤會。’前面的瑪嘉烈回頭，似乎想確認一下梅德諾的反應，談到這個，瑪嘉烈臉上竟有些許少女羞怯之情，看了梅德諾一眼便馬上轉回去，鎮定下來說：‘她十五歲時向我表白，我才明白自己的感情。’之後瑪嘉烈就不説話了，可能是回想起當時的事，羞得無法開口，梅德諾問：‘所以，妳去東面是爲了她。’
瑪嘉烈停下了馬，扭過身來，光亮打在她身上，她嘴角含笑，像一朵剛開的白花般有種簡樸的美麗，藍色的眼有如寶石，明暗交雜，亮麗璀璨。
她笑説：‘嗯。她在等我。’
這邊全是起起伏伏的小丘山路，他們找了一個地勢較高的地方歇息，瑪嘉烈順手做了幾個小陷阱放到周圍抓兔子或者野鷄。完事之後，他們兩個一人一個麵包咬著，梅德諾吃了兩口就看著瑪嘉烈起的火堆，突然下定決心，對瑪嘉烈說：‘抱歉。我之前對你隱瞞了些事。’
瑪嘉烈挑眉，不知道是不相信他，還是想看他還能藏些甚麽。
‘妳把妳的故事完完整整地告訴我，而我卻對妳隱瞞，我實在過意不去。’
瑪嘉烈逗他玩說：‘你就不覺得我説的都是假的嗎？’
梅德諾卻是正經地回答：‘我不覺得，一個編故事的人無法用你那種語氣説話。’
瑪嘉烈默認了，她喝口水，一副洗耳恭聽的樣子。
‘我出來的原因之一是想到處游歷，我家裏六個兄弟，五位哥哥和父親忙於公事，只有我一個不擅長做生意，對辯論和政治和神學也沒有興趣，終日在家裏研究文學和藝術，我在家中可有可無，多我一個不多，少我一個不少，就算我離開家裏都六年了，家裏也沒有甚麽反應，也沒有任何信件問候。’
火燒得噼里啪啦，梅德諾的語氣少有地平淡，而不像這火焰般充滿活力。他面露難色，搓了搓手，說：‘我想去見識更多故事。’
這個原因對瑪嘉烈來説有點奇怪，她側頭問：‘你是想成爲詩人作家嗎？’
‘也不是，主要想聽故事，之後才再想要不要寫成故事。之前都聽過一些故事，但都不是值得使世人知道的故事，頂多是老男人吹牛而已。’
‘那爲甚麽這樣想呢？’
‘還記得我説過，我見過神子嗎？那就是我父親第二位妻子，我的繼母。’
在那件事發生之前，我一直在家族中過著無憂無慮的生活，去教會上課、去看歌劇、去舞會，家裏的麻煩事都是哥哥們和父親負責，根本不需要我這種笨蛋插手，我年紀又小，五哥都比我大七年，又比不上哥哥聰明，他們都嫌棄我無用，這樣我去畫畫唱歌反而不會阻礙到他們。
在家中沒有人理會我，僕人對我也是不冷不熱，就連我的母親也是終日去和貴婦們玩樂，晚晚夜歸，在家中和我親近的，只有我那個繼母，她年紀不大，比我母親年輕，甚至比我大哥二哥年輕，然而她的生活和她的年紀很不相稱，她不像我的母親那樣喜歡去游玩，也不像我的哥哥們那樣喜歡去交際，她從不出外，頂多出去花園走兩圈，仿如一隻金絲雀。
有一天，我問她：‘您爲甚麽不出去呢？春天的花正開得漂亮，我們可以去乘小船，沿著河道劃下去，可以看到春天各種顏色。’
她溫柔地笑著回答我：‘我不能出去。’
‘爲甚麽呢？父親沒有說不允許您出門，您可以出去交朋友，出去透透氣也好。您不應該把您關在屋子内，這種生活不健康。’
她沒有回答，只是輕輕搖頭，繼續看手上的書，她嫁進來才開始認字，她總是叫我教她識字，然後她在給我念故事，就算我早就聽過那些故事，我還是很喜歡聽她説故事。
又有一天，我剛上完課回到家，小夥伴問我要不要出去玩，我拒絕了，我想留在家裏聽故事，我轉頭一想，從來沒有人上門找過繼母，難道她沒有朋友嗎？
我問了她這件事，她回答我：‘我很愛你的父親，也愛這個家，所以我應該盡一個妻子的責任。’我直覺她説的有甚麽不對勁，但她很快轉移了話題，她給我唱歌，給我説故事，她的聲音優美，令人在聽的同時不經意間沉淪進去。
有時候，我們兩個會到花園散步，她會摘下花朵泡花茶，然後跟我講故事，那一天，她説的是她和父親之間的故事。
她出身不算上流，在機緣巧合之下和我的父親相遇相愛，父親不嫌棄她出身貧賤，娶了她作第二任妻子，旁人都説，父親是貪她年輕貌美，但她不在意，因爲她真的很喜歡父親，愛得願意爲他承擔一切。
當家裏有晚宴時，她和父親總會一起出現，表現得恩愛無比，每當我看到她幸福之情溢出表情時，我便覺得這個世界很美好，就如故事一樣，人與人之間有真摯的感情，有偉大的羈絆把人們聯係起來。至於我的生母，因爲她總是不在身邊，也可能是因爲她和父親之間早就沒有任何感情，我不會像祝福繼母的感情般祝福她的感情。
我以爲繼母和父親的故事會持續到永遠，但有一天，她突然慌張地對我説：‘我不能在這裏久留了。’她可能是把我當作親生兒子看待，她向我説出她的秘密，她捲起袖子，露出她的上臂，和一個圖騰，我第一次見那個圖騰，是一個血液流淌的圖案，就連顔色都是血液的暗紅色。
她說：‘你在教會聽説過承繼邪神之血的神子對吧？我就是那一百位神子的其中一個。’我震驚得做不出反應，她把袖子放下，擡頭看向窗外說： ‘我本來和其他神子一樣，想把這份力量隱瞞下去，平平淡淡地度過一生，將這份血，這份責任交給其他人。但是我遇見了你的父親，我知道他的情況，也知道怎麽做才能讓他高興起來。我想他好，我想他得到更多。所以我告訴了他我神子的身份，他知道後，他問我，我能不能令他富有起來。我回答可以。’她的手下意識撫摸自己的圖騰，‘所以我動用了這份我以爲我不會用的力量，祈求邪神讓這個家族更加繁榮。我這樣激活了神血，這個圖騰就出現了，從此我能感知附近有沒有神子出現。現在我感到有幾個神子在頗遠的地方趕過來，恐怕他們是來抓我的。’
看繼母悲傷的神情，我意識到這一定不會是甚麽好事，她的哭聲提醒我，我必須做點甚麽。當晚，我找父親説了這事，希望父親能夠幫助繼母，父親沉吟了一會兒，說他知道了。
我當時過於天真了。
第二天的黃昏，一隊白色的人馬來到我們家，一進門，帶著帽子的神官便説要抓神子，她身後的士兵二話不説就往屋子裏闖，我們攔也攔不住。父親一開始露出不可置信的表情，問教會的人是怎樣發現繼母的。神官示意，她身後的人便拉了拉鐵鏈，把一樣東西拉到我們面前。
我看見那東西時，不得不發出驚恐的尖叫。
那是一個男人，被刺瞎雙眼，割去舌頭，扭曲四肢的男人，他全身赤裸、身負殘缺被綁在一個小板車上，他以那種形式存在著，我無法稱那種存在方式爲‘活著’。
我嚇壞了，我不能讓繼母變成那種屈辱的非人模樣，我轉身拔腿就跑，想去通知繼母快跑，卻被教會的士兵一棍子打倒在地。
‘請不要害怕。我們沒有惡意。’
在向我們展示出那種東西後，神官竟可以對我們説出那樣的話，她繼續説：‘這是邪教徒，我們才這樣對他，我們明白神血不是想有就有，而是與生俱來的，某些神子也會因此而感到困擾，所以只要神子保持著正直向神的心，我們不會爲難她。否則，只可以像這男人一樣，成爲一個尋找神子的工具。’
我被説得心驚膽跳，父親更是急得老淚橫流：‘神官大人，我的妻子爲人善良，用神血也不過是為了家族繁榮，您真的要帶走我純潔的妻子嗎？’
神官不爲所動：‘你只能將她交給我們，她體内的神血已經醒覺了，既然我們能靠同樣醒覺了的神子找到這裏，其他邪教徒都能找到這裏，下一次來的，也許就不是我們了。難道你們是想幫助邪教徒嗎？到時候你們的結局也不好到哪裏去，教會會將你們當作邪教徒處理。所以爲了你自己好，把她交出來吧，我可以保證她在教會裏面的生活會和這裏的生活沒太大分別，而且教會也會感謝你們的協助。’
神官這番話半威脅半利誘，父親在兩者之間掙扎了，我亦如是，我不希望繼母落入邪教徒之手，也不希望她離開我們。
‘我跟你們走。’
原來繼母已經被士兵押到這裏，她聽到了神官的話，神官看向她，繼母以哭腔重複一次：‘我跟你們走。請不要。。。’
神官緩緩走上前，抹去她的眼淚說：‘請不要哭泣，我也是神子，雖然是未醒覺，但我決不會殘害善良的姐妹的。’
教會就這樣帶著她離開了，不管我們如何哭喊，也無法把她帶回來。
她走的時候走得特別慢，腳步輕浮。
我追著教會的馬車追到大街上，那馬車密不透風，我無法再看見她，再也無法看見她。我追了很久，最後還是追不上那馬車，我在街上嚎哭了好久，直到日落才慢慢回家。
我想我的生母死了，我也不會這麽傷心。繼母是這個家中唯一的溫暖，她一走了，我才發現我的家原來是這麽冰冷的。
我回到家時，父親和哥哥正舉杯慶祝。
父親知道了繼母神子的身份，便有意提出那樣的要求，並且結婚。那時父親早就有抛棄繼母的想法，對父親來説，繼母不過是一單生意，既能有極大的長遠利益，又無任何代價，一個平凡人家的女孩子，誰在意她的感受和命運呢？父親無法想到比此更划算的生意了，所以，當繼母説自己被盯上時，父親聯絡了教會，相對地，教會也會給父親相應的報酬。
我對這樣的家族完全失望，我一開始就不應該對其抱有期望。
繼母知道這件事嗎？她知道後會有甚麽反應？
我不敢想象。
我原是打算努力讀書進入教會見她的，但只要呆在那個家，一秒鐘也好，我都感到窒息難受，出去圖書館和教會冷靜下來，我就清醒過來，我去見她有甚麽用？要提醒她這個悲劇嗎？還有我還有甚麽顔面去見她？要去救她嗎？我一做不到，二就算救了她，之後的事又怎麽辦呢？
在這個世界中，我找不到我應該做的事。
所以，我選擇了逃避這一切，去尋找其他溫暖，在其他故事裏面尋找溫暖，去説服我自己依然有美好的感情。
説完，天色已晚，瑪嘉烈都添了好幾次柴。
梅德諾縮起腿，用斗篷包起整個人，自嘲道：‘妳要笑嗎？我不介意的，我就是個懦夫。’
梅德諾聽見一聲嘆息，梅德諾心道：‘當然。’瑪嘉烈説的卻是：‘把酒拿來。’
梅德諾無奈笑説：‘竟然是這樣。’
瑪嘉烈回道：‘涼爽的夜，在火堆旁，喝著酒説故事，雖然這裏不是花園也沒有很多花，但這不依然是一件值得享受的事嗎？尤其是對你而言。’她頓了頓，‘你應該明白，一個好的故事，不是好在它的角色有多麽完美，也不是好在它的結局有多完滿，而是好在當中的事能夠牽動你的感情，能夠在你心中留下深刻的痕跡。’
她站起身，柔聲說：‘你給我説了一個好故事，我給你烤上一隻美味的兔子作謝禮吧。’梅德諾聽完，愣住，雙手胡亂在臉上搓，很快地說：‘我去拿酒！’然後跑開了。
他走回火堆旁時，瑪嘉烈已經處理好兔子在烤了，她擡起頭，不解地問：‘你不冷嗎？坐下吧。’
小朋友的臉上還滴著水，雙眼浮腫，坐在火堆旁一會兒，臉上的水就乾了，他揉了把臉，把酒瓶放在火堆旁邊，吸了吸鼻子，又把身體捲起來，頭埋在雙臂之間悶悶説道：‘我第一次和別人說這些事，也是第一次有人對我這些話。’
瑪嘉烈把酒倒進自己的水壺裏，搖均，嘗了一口，味道變淡了但風味興致不減，瑪嘉烈說：‘那你可是要好好記著。’
‘妳放心，我記性很好。’
‘過目不忘，過耳不忘？’
‘不忘。’
瑪嘉烈笑了幾聲，翻翻兔子，拿出自己的鹽巴抹上一層。兔子體内的内臟被掏出來，裏面填上瑪嘉烈摘回來的野果野香草，燒得差不多時，肉和油脂的氣味混合著野果的香氣，令人食指大動。
梅德諾聽瑪嘉烈在笑話自己，又羞又怒，直接拿起酒瓶喝一大口酒，想想又萎了：‘其實我還能做得更好，我還能做更多的事。’
‘人不能總是這樣想的。這會令現在的自己做得更差。’兔子差不多好了，瑪嘉烈把它架到一旁，開始燒另外一隻，‘我也有過這樣的念頭。’
她看著火中的兔子，但好像不是在看兔子。
‘我有想過，我當時再當心點，再謹慎點，是否能夠和安赫一起逃出去，和大家一起去其他地方生活下去呢。但是啊。’瑪嘉烈給兔子抹上鹽巴，‘不論怎麽想，也無法改變現狀，我只能做我現在能做的。’
梅德諾喝一口酒，他感覺沒那麽難受，對瑪嘉烈的好奇心自然湧上心頭，他問：‘安赫小姐，是怎樣的人？’
瑪嘉烈低頭，回想起安赫的事，她就不禁笑出來：‘她。。。對我來説，就是你繼母般的人。她是我的光，我看見她，便看見全世界，便看見了我活著的意義。’
‘你的繼母是你生活中的溫暖的話，她便是我生活中的太陽。’
月亮替代了太陽，只有火光照亮兩人的臉，留下明顯的光影，夜風吹過，火焰隨之舞動。梅德諾只聽見瑪嘉烈的聲音：‘我進了孤兒院之後也沒有放棄鍛煉，沒有老師，便自己紥稻草人聯係，安赫坐在旁邊的泥地上看我拿著棍子亂揮，她當時明明是個三四歲的小孩子，卻已經懂得爲我鼓掌。’
‘瑪嘉烈小姐的劍術是這樣自學的嗎？’
瑪嘉烈說：‘怎麽可能，後來義教的老師覺得我有點天分，所以給我介紹了一位能免費教我的劍術老師，這樣一個月一課兩課地學著，總算是能自衛。’
梅德諾不禁笑了，何止能自衛，還能把他救下。
瑪嘉烈撐著自己的腦袋說：‘當我十六歲，她十歲時，她學著我練劍，還説要保護我，結果她拿不起劍，摔倒了，但她依然堅持要陪我練習。還有一次，我病倒了，發高燒，她一邊哭著一邊照顧我，不斷說我不要死，她絕對不會讓我病死。這樣的女孩，我無法不愛她。 ’
瑪嘉烈突然間就不説話了，可能是在想其他事，直到兔子的油滴到火中，火焰一下子竄得老高，才吸引到瑪嘉烈的注意，她連忙翻面，再烤一會兒就能吃了。她把剛才燒好的給梅德諾，撕開兔肉，熱氣隨著想起蒸騰到臉上，模糊了視綫，中午他們只吃了麵包，面對這樣的美食，自然是胃口大開。梅德諾顧不上熱，張口就咬，被燙得用手扇嘴，吃得滿臉油光，一口吃肉一口喝酒，好不痛快。
瑪嘉烈的吃相斯文多了，把兔子撕開，把果子都倒出來，一口肉配一口果子。
火依然燒著，現在只有吃東西的聲音了。
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