埃塞傳人第二部——白色祭典 - 13-2

「妹妹，過來看看。」

艾西絲叫來菲曲，讓祂觀看祂所掌管的冰原國度——瓊利。

小雪紛飛的畫面中，身高各異的精靈前來協助瓊利國民，把來自闊爾登——燃焰火山的黑曜燃石塞入帶著能量的拳頭大冰柱中，然後，對著柱身吹氣。裡頭的火焰瞬間燃燒起來，外頭的冰身承受了熱度，絲毫沒有融化的跡象。

冰窒——艾西絲的子民在初次見到這個混合的元素時，發出此起彼落的讚嘆聲。對！要得就是你那一聲近乎窒息的讚嘆。祂跟子民如此說道。

比傳奇還要傳奇的神祗元素，然而現代，已沒有人記得它的存在，沒人能再憶起那令人窒息的美。

它能照亮大地，為夜歸的路人指明回家的道路。如若冰窒還存在於世，興許就是最天然的能源來源。

「妹妹的精靈賦予雪花生命，宛如精靈寄宿在雪裏頭，為雪畫上獨特的紋路。」艾西絲繼續引導菲曲的視線。

漫天雪花點綴在銀淞圍繞的國度上，藝術藏於每片細小的細節之中。

「艾西絲姊姊，祢不是還把布瑞德送給瓦特哥哥的海豚，作為祢的象徵獸嗎？我也可以讓精靈把海豚，結合瓦特哥哥從祢這裡挑選的麋鹿，做出某種意識的連結，這樣，姊姊以後隨時都可以讓人民跟祢們兩神互通了。或者，在海豚身上種上雪花的紋路？」

艾西絲沒有附和祂的提議，祂微微一笑，召來一片人界的雪花於掌中飛舞，用神的雙眼注視裡頭的巧思。

人類文明尚未能看出這項驚喜，祂很期待，但一向肅穆的祂，仍然沒展露出一絲興奮的情緒。

「瓊利的子民不畏懼酷寒，就跟艾西絲一樣呢。菲曲，可別讓精靈們凍著了。」

布瑞德走過來摟著菲曲的腰，補充道。

祂們俯視瓊利的景象，目光所及之處，百姓的服飾鮮明而獨特。女子多著領口極低的衣著，男子也大方露出胸前的線條。這些並非放縱，而是他們文化中理所當然的自信與榮光；無論男女，都以坦然的姿態展現自身的氣魄，以及那不可忽視的氣勢。

「吾也還在等……」

站在三位創世神民之間，瓦特俯視自己的水族大家庭，祂的孩兒們，如今正在王宮旁邊興建學院，熱烈談論著他們即將進一步研究『水』與『土』的無限可能性。

聖殿已經興建完畢，孩子們會在豐收的季節裡，帶著他們的收成前來，藉由象徵水神的麋鹿祭壇，將最真摯的感激獻給眾神。

「話說回來，吾友。貴國王子昨日已跟吾兒見過面了，互動甚是欣悅，真是太好了。」祂轉頭對著還做在水井邊緣的沃斯說。

沃斯淡笑不語，祂的大部分視線還是落在菲曲的身上，不知道是希望她幸福，還是有別的意圖。

這已經不是水土的首次跨國聯姻，上回的聯姻，流金鋪滿在公主前來的大道上，闊爾登——火神與風神掌管的國度，還有派代表乘著風沿途慶賀。

然而，第四次的聯姻卻將後續的和平毀於一旦，惡意的念頭從土國開始發酵。

最令瓦特意想不到是，負面的詞彙悄然誕生，一些聽起來就不堪入耳的詞彙，從沃斯的口中萌發，迅速蔓延到世間。

「畜牲、畜牲，活該在陽光底下苟活……」

「操他土神沃斯的，去他土神的自由。」

「用我們的和平，褻瀆他們的自由！」

水國國民不知從何時開始，模仿起土國人的口氣，種種惡語直指土國，甚至吐痰在水國與土國之間，那幾條僅剩不多的流金道路上。

「吾兒們，勿口出惡言。」

瓦特出言安撫，祂的聲音從聖殿傳出，用水的力量，遍及整個水國的流域和疆界。

「不！瓦特神，請准許我們報復卡雷，報復他們企圖褻瀆『水』的惡劣行徑！」

報復？

瓦特永遠不會忘記，祂第一次聽見這個詞彙的時候，消化了多久才明白這個新詞的釋義。

之後，水土開始交惡，不再有邦交，只有互相對立謾罵，戰爭一觸即發。

為了化解僵局，瓦特多次與沃斯斡旋，但都是徒勞，直到沃斯玷汙菲曲後，祂知道一切早已無法挽回。

怒火是全面的，沃斯燎原的速度之快，擴及到整塊左邊大陸和島嶼上的精靈樂土。

神祗元素的的消逝，任何融合的可能性也都跟著被帶走，只剩下帶著惡意的物質，就像『水』與『土』摻合成的『泥巴』，任何新的融合只會再生成此等惡意的武器。

精靈的消逝，也代表更多可能性的消逝，花卉不再隨時隨地綻放，沙漠中難以再培育出鮮花，難以再降下甘霖。

「不——沃斯！住手！」菲曲也不再稱呼熟悉的夥伴為哥哥。

直至水神與土神的大戰告終，土神殞落於世的多年後，由平民加冕成王的埃塞，領銜加強了國境的防禦線與水道運輸的革新。當時，人民的歡呼聲，遠勝於流金最輝煌的年代。

現實中的瓦特閉上眼，強制把思緒終止，水幕徐徐散去。

「壁畫，充滿了生命力，堅若磐石，又沉如海壑。」

沃斯的深晦。

「你看，瓦特，我們的燃焰木，在祢的水國沃土上也燃燒得起來呢！」

火神的熱情。

「樂見。」

風神的寡言。

「這些元素尚需加以控管。」

凍神的肅穆。

「人類，或許比我們想像中的更為堅強。」

生命之神的堅毅。

「艾西絲姐姐別那麼緊張嘛！精靈們會一直一直讓大家開開心心的！對不對，布瑞德？」

翠綠之神的天真。

水神曾經有過真摯的友誼，也曾與同僚並肩於諸界的黎明與黑夜。

如今這些只餘記憶封存，封存在只屬於祂的洪流中。

「瓦特哥哥。」

「菲曲妹妹？」

「瓦特哥哥。」這不是幻聽？不是記憶還在翻騰？

苡蝶的空迷你試管遺物在瓦特的手中發燙，溫度微弱地像垂死生命的餘溫，在短短一瞬間便徹底散去。

「菲曲妹妹？這是？」

祂還是可以感知到迷你試管內殘留的生命力，即使聲音不再回應，也為祂這幾世紀的孤寂添了一絲生氣。

獨自在這神域中，卻不會像凡人……像祂的孩兒一樣在孤獨的汪洋、荒漠或空間中迷失。

但，即使擁有一副完美軀體，同時也挾帶詛咒般的海量記憶力，所有事物如同潮水般反覆拍打，祂曾多次想過，這些記憶終將變成無法驅散的毒，終將祂逼瘋至沃斯那癲狂的模樣。

「嘶——」

就如同祂臉上可能永遠無法癒合的傷口一樣，即使那傷口已經因為聖殿的浮出而緩和，也無法忘卻任何一段過往。

誰說神，不會犯錯？完美的軀體，也會有動搖、懷疑自身信念的時候。

可這回，祂願意再對新的泮生賭一把。希冀這不會是最後的寄望，即使，祂從未有過能祈禱的寄託。

過往能通過到五場試煉的傳人候補者少之又少，許多候補者甚至在第一條神諭時就失敗了——

偕同最佳泮生。既是最佳，又豈能容得下第三人。

祂再次朝那對泮生俯瞰而去。祂認為神諭中的火花已燃起，無論是以何種方式去詮釋，祂願意再次等待。

祂注意到守候在木屋前方的那批棕馬。相較之下，生命之神布瑞德所造的千萬物種，對比神祗及人類，或許才是最為溫和的存在。

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棕馬赫莉彷彿感知到甚麼，猛地嘶叫了一聲，那刺耳的嘶鳴恍如直接鑿進了美娣雅的意識深處。

美娣雅醒來愣了一會，她意識到自己全身赤裸，身邊卻沒有其他人……不！有的話也只會有那個男人。

她四處張望，發現賽拉爾已經坐在外頭睡著了。

她穿上衣服朝他走去，看到裝著苡蝶遺世蝶塵的小瓶子，就放在他胸口的襯衫口袋裡。

外面風涼，她想叫醒他，或者拿條毛毯蓋住也好。

指尖在碰到他的瞬間，一向警覺的他馬上就驚醒過來，抓住她的手腕。

「賽拉爾！」

「……醒了？」

男人鬆開她的手，眼中閃過一絲難以察覺的愧疚。他站起身，朝前方的大燒杯望去。浸泡一整日的浪擺，已從汙泥的漆黑色重新轉為透亮的湛藍色。他將它收起，轉身翻找他的藥箱，取出那瓶熟悉的紫色藥水，遞到她面前讓她飲下。

「喝下去，可以讓妳好一些。」

「一直喝這個真的不會有副作用嗎？」

美娣雅打開瓶塞飲入，帶著黑莓味道的尾韻飄散在喉頭中，她有點擔心自己會藥物成癮。

「妳體質特殊，如果是普通人，這幾個月喝下來早就四肢發軟了。但妳能還能飛越在神殿上方，與巨像進行追逐，不是嗎？」賽拉爾進到屋內。

美娣雅低頭傻笑，抬頭時，天邊已露出朝色。她意識到自己睡了一天一夜，也代表他們進入了新試煉周期的第二天。

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作者的話：

附圖跟上回一樣，是瓦特的回憶照

希望看到結尾的您，能不吝按下❤️，也十分歡迎留言給與意見~

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