埃塞傳人第二部——白色祭典 - 第十三章——回憶的搖籃13-1

柴火的熱度溫暖著木屋，融化了美娣雅滿身的疲憊。她在睡夢中咕噥了一聲，翻了個身，彷彿在告訴外頭的人，她睡得很沉很香。

賽拉爾幾乎是在閉眼的情況下，替她褪去衣服。總比讓她穿著溼答答的衣服裹著毛毯睡覺好。

他坐在外頭，看著頭頂的夜色，水國遺跡境內的夜晚總是星光熠熠，讓人在恍惚之間就忘卻了時間的洪流。

已然變黑的浪擺就擺在他眼前的大容量燒杯中，用大量的『水』開始漫長的淨化，等待回歸屬於它的藍光。

中和劑……被用盡了。

他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕摩挲，但另一隻手緊握著裝有苡蝶遺留蝶塵的玻璃瓶——這是他僅存的稀世素材之一。還有懸崖上的饋禮——黏人的臭蟲——他根本不知道何時能運用，試煉的時機總是來得過於倉促，無從判斷。

他回頭望向屋內。火光映著美娣雅的臉，她仍在熟睡。

他明白，她之所以願意吞下半瓶霧色藥水、燃盡精神，是為了實現苡蝶的遺願，為了一窺神秘的實淼花卉。

「也許妳也改變了。」他喃喃道。

依她的性子，等她醒來，第一句話多半會問起水神是否安好。

賽拉爾嘆了口氣，起身回到屋內，輕輕為她重新蓋好毛毯。

不痛了，水神感覺臉上的傷口正在痊癒，聖湖的純淨程度，攸關祂部分神力的來源，但祂適才過於干預試煉，雙手近乎無力，只能靜觀那對泮生的試煉之路。

祂透過身旁涓涓流淌的水幕，看到聖殿內天花板壁畫上的沃斯。祂抬出手，停在那位早已離去多個世紀的摯友面前比畫著。

「吾友啊……又見面了。」

在海底神域，祂的聲音從海床深處緩緩升起，低沉、悠長，穿過層層水壓，與海潮的震動相疊成空靈的回音，卻孤寂到無人、無神能聽取，連水流聲都為之靜止。

看著好幾對泮生在試煉中節節挫敗或逼退，曾經以為希望遙不可及，曾以為凍神給祂的『預言』已然失效。

過往傳人也曾揭開過聖殿祭壇，但，有的在日出前敗給巨像，有的在剩餘的試煉中以失敗告終，但祂從未像此次般干涉過分毫。

摯友土神的言語、吾兒的歡騰聲、眼前這對泮生的交談聲在祂耳邊響起，讓祂感覺又重拾了希望。

祂催動指尖上的水花，涓涓細流如回憶，神域的一抹水流開始扭曲成橫幅，描繪出一幅巨型的追憶搖籃。

一開始，七神創建的三個國度分別只有一對男女，繁衍眾多，變成一個村落，直至發展出一方國家。

人民開始集體祭拜七神，在水國及土國中尤其虔誠，他們建造聖殿，繪製出壁畫，祈求神賜與壁畫恩典。

這其中，唯有一座坐落在島嶼的人間樂園。那片樂土擁有最豐沛的物種，菲曲和布瑞德這對神仙伴侶，將物種散播到大陸各境，留下精靈孕育樂園，並將種子散播到各地。

水神的視線回到現實，從散落一地的試煉者獻禮中，隔空取出那枚與美娣雅以水鞭交換得來的遺物——精靈苡蝶的迷你試管項墜。

這裡頭殘留的氣息，帶給祂熟悉的感覺。

「瓦特哥哥。」

對，感覺就跟記憶搖籃中的這個聲音一樣。

祂抬頭，看著水幕投射出另一個的記憶。那是七神在祂的海底聖域中齊聚，沒有擺桌設宴、沒有花團錦簇。大家投放自己國度的繁榮景象互相分享炫耀。

水神瓦特的手指撫上記憶的洪流，任由水流在掌中激出水花。

「真好！布瑞德，人家也想要有那種壁畫。」畫面中，菲曲一隻手挽著布瑞德，另一隻手指著瓦特跟前的人界影像。

祂喜歡叫其他神祗為哥哥或姊姊，唯獨提到伴侶——生命之神布瑞德時，不會加上稱謂。

「幻獸跟精靈繪製的壁畫嗎？用花蜜在植被上點綴？那恐怕幻獸會先把精靈的『顏料』全部舔乾淨。」土神沃斯斜坐在海底神域的一座井口邊緣，一隻長腿靠在上面。

「沃斯哥哥！」

沃斯咯咯笑，俊美的臉被祂的手遮去大半，隱忍笑意的同時，眼裡充滿對菲曲的愛意。

「沃斯哥哥老是欺負我！」苡蝶走到沃斯前面，每踏一步，祂泛著虹光的蝶翼就會隨之脹大，最後，祂的身形猛然抽高。

「嘶……」瓦特看著這一幕。

回憶如瀑布，記憶如刀割。

每每重現菲曲的模樣，祂那被沃玷汙後的慘樣，就會重新印記在水神的腦海中。

神的記憶是永恆的，所以，才會更加痛徹心扉

菲曲生氣時會直接長高十公分，從平時的一米五拉至更接近其他神的高度，那是祂控制情緒的方式之一——把怒意拉到能被看見的高度。

開心的時候，祂會抬手，讓花瓣自掌心中散落在眾神的頭頂上，花瓣落地後便消失。那是祂的情緒傳達，也是祂存在的價值之一。

那時的祂，是明亮的。

但，這美好的一切在被玷汙後，祂的蝶翼破損，虹光黯淡，無法再行神力，無法再傳達出熟悉的情緒。

樂觀滲入了一點悲觀，讓祂無法接受那種陌生的情緒，陷入黑暗深淵中從此一蹶不振。

閉上眼睛，水神深深抽了一口氣後，繼續看向水幕。

「看來，『水』與『土』沒有特別修飾，是不是更容易讓子民銘記信仰？」布瑞德走來菲曲身邊說到。

「那是為了要水土共榮，讓吾兒們銘記與土國卡雷的邦交，堅不可摧。」瓦特緩緩道出祂的理念。

「是的，本質尤為重要，就跟『自由』的本質一樣。」沃斯掌心緩緩浮現土沙。

「燃焰跟颯風聽起來優美多了，對吧？比列斯。」火神詢問她的伴侶，一向寡言的風神只是頷頷首。

「燃焰跟颯風……太過拗口了，淡化了本質。」沃斯的目光鎖定在卡雷子民的第一座地下城鎮中。

「沃斯哥哥的說話方式才拗口。」菲曲摟著布瑞德的腰，繼續生悶氣。

「何出此言？」沃斯挑眉問道。

「吾友啊，祢從不加稱謂說話的。你是要說這個對吧？菲曲妹妹。」瓦特搭上沃斯的肩膀。

在混沌的初期，誰也說不準是誰先問世，但祂們都把心懷童貞的苡蝶視為妹妹。

「菲曲妹妹，祢跟布瑞德還得幫精靈、動物跟神獸命名，在取名方面，祢兩的心思可說是最多的。」

火神芙洛菈依偎在風神比列斯的身邊說到。祂金棕色的長捲髮如瀑，是七神之中最為美艷的存在。

「列斯，祢看，我們的子民又再向我們獻祭了。」

風神比列斯摸了摸自己的伴侶，一縷由祂造成的暖風，微微吹起了芙洛菈的髮梢，又在祂溫柔地注視中消散。一向用風對話的風神摟著伴侶的肩，始終沒有開口回應。

這對被人界稱為世上的第一道光芒領導著最為熱情的國度。

火神畫面中，闊爾登的子民正齊聚在國家最雄偉的燃焰木上方，眾人將獻禮投入最上方，被稱為國家不滅之光的的巨大火球中，然後，在掌中召來風神的颯風，將之再投入火球中，讓火球繼續在風中燃燒。

「可惜啊！吾友。」水神再次在水幕前嘆息。

颯風本可以如同燃焰一樣在掌中徒手操作，不灼人、不致災，卻被沃斯曲解成沙塵暴，風神殞落，這世上再無人無神，能將風維持在應有的形態。

莫讓燃燒殆盡，徒留窒息的灰燼——這句火族書信上的末語，本意是提醒生者珍惜燃燒的意志，被沃斯徹底扭曲了原意，成為國家滅亡的弔唁。

相對地，凍神（天氣之神）所掌控的元素，就很符合祂嚴肅的氣質，它神秘、冷靜。諸神殞落後，該元素跟著凍神一同消失得無影無蹤。

水神的目光重新落在水幕中。

「凜冰這個詞，有甚麼由來嗎？吾友，或者吾該稱呼汝為『黑夫人』。」畫面中的祂靠近獨自在角落，一頭黑直長髮，穿著深色衣裙的艾西絲。

艾西絲注視著無人大陸的一角，與祂狹長又懾人的水藍眼眸，一樣難以捉摸。

「凜冽中帶點美艷，肅穆又令人敬畏。」祂在掌中召來一圈冰晶。

黑夫人，是世人對祂的尊稱。

「瓦特哥哥，實淼花培育出來了嗎？我要讓精靈回到島上囉？」縮回平常身高的菲曲來到祂們身側。

「好的，菲曲妹妹，吾這就告訴吾兒們。」

「艾西絲姊姊，你也要特別的花嗎？可以跟凜冰結合，也可以在冰層上開花唷。」

艾西絲只是無聲笑道，像個溫柔的大姊姊，摸了摸菲曲碧綠摻金的髮旋。

菲曲繼續拍動著蝶翼，在神與神之間穿梭談天。

「沃斯哥哥，沙漠玫瑰是不是又多了新的顏色？」

「芙洛菈姊姊，要小心別讓精靈們太靠近宮殿上的火球喔！他們不喜歡太熱。」

「比列斯哥哥，祢說點話嘛……不要用風欺負布瑞德啦！」

如果負面的詞語沒有誕生，祂們七神，或許還能再度團聚，還能再度談笑風生。

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作者的話：

本次看版圖是水神，容顏尚未毀損，七神也尚未殞落的一幕。

希望看到結尾的您，能不吝按下❤️，也十分歡迎留言給與意見~

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