原文：外國的茶杯是怎樣來的？
設定小知識時間回來啦！踏入冬天，天氣寒冷，會否想喝一杯茶暖暖身子？
今天我們便來談談喝茶時一定會用到的一件物件──茶杯。
茶杯，當然是用來喝茶的（廢話）。現在市面上的茶杯，主要是用白瓷製造，比較昂貴高級的則會使用骨瓷製作。
中式茶杯通常沒有杯耳，體積比較少；而西式茶杯的體積比較大，而且一定會有一隻茶杯碟用作承托杯子。中式茶杯的設計通常比較簡潔，以純色為主，或者在瓷上畫上山水畫等；而西式茶杯因為以前是貴族愛物的關係，設計比較華麗，人像、植物畫都是大熱題材，而當中又以花草畫最為吸引。
以前的歐洲人並不認識製瓷的技巧，當他們在遠方的中國發現到茶杯這種神奇的藝術品後，紛紛以高價買入，或者請當地工匠製作擁有自己家族特色的瓷器。但瓷器易碎，運送過程風險太高，加上如此奢侈品只能從中國購入，數量有限，做就茶杯價格高昂（中國商人有否特意把商品價格定得太高以獲取暴利一事便不說了），長遠的解決方法仍是要把製瓷技術引入到自己的國家去。
經過反覆的測試和收集情報，在十八世紀的歐洲，終於有工匠成功以中國製瓷的方式製做出瓷器，自此歐洲人便不用再靠入口瓷品，可以自行生產。而英國有工匠在之後為了改善瓷器的玻化及透光度，在燒製的瓷泥中添加動物骨灰，發明了強度更佳的骨瓷。骨瓷自此成為西方茶具的高級用料，當中又以Wedgwood最為有名，因為骨瓷的骨灰和瓷比例超過45%時會難以成形，但Wedgwood的瓷品都是以50%的骨灰含量製成的，可見其技藝之超。
我其實是個茶杯喜好者，在外國留學時買下了不少西式茶杯，總數夠我開一個小茶會的了。關於茶杯的小知識還有很多可以講的，例如外國不同瓷器廠的設計風格不同，以及不同種類的茶杯設計等，以後有機會再跟大家分享。
下次見面會是三星期後，那時候差不多是聖誕，不如來談談歐洲慶祝聖誕的一些傳統吧！
那麼，我們到時再見！
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