運兵艇緩緩停在村中心的村公所外，運兵艇後門打開時，一道刺眼陽光照進車廂內。我率先步出運兵艇，清新的空氣湧入頭盔內，潺潺的河水聲傳入耳邊。我環顧村內四周，一層或兩層的小木屋散布其間，錯落有致。村民身上穿着樸素的毛衣，外面披着斗篷和披肩。
在亞伯丁，鎮民全都是心懷鬼胎，抱有敵意的瞪着我們。但在這裏，村民的眼神透露出不解和好奇。一些小孩聯群結隊的來到不遠處，雙目發光的盯着銀光閃閃的運兵艇、威風凜凜的風暴兵盔甲、帝國標誌的E—11爆能步槍⋯⋯
一名披着長斗篷、腰間掛着一把爆能手槍的老伯走過來。他胸前繫着一個金色橢圓形徽章，沿途安撫着憂心忡忡的農婦，兩名大膽的少年也提着草叉跟在老警長身後。彼德有些抖震的隱藏在同伴之中。
莫里斯上士走出來，老警長抱有戒心地問道：「女神保佑爾等，遠方來的朋友。在下是這條村的警長。這裏只有謙卑和誠實的農民。」
「有帝國犯人在逃，我們要檢查村內所有人的身分和簽證。」莫里斯上士高傲地回答。
老警長也不敢與我們作對。此時，LS—835騎着摩托飛行艇來到村內。她在鐵木林外圍沒有發現的人組織，一個排的陸軍士兵也從北伯里趕到鐵木林一帶設立關卡。
聽見有陸軍士兵協助搜捕敵軍，莫里斯上士才放下心頭大石。只有他們八人，根本不可能兼顧這麼廣闊的範圍。不出片刻，莫里斯上士便快速下達命令。他先是對着彼德和威利説：「TK—6255、TK—5224，你們負責搜查村中心的民居，一間都不要放過，我和警長會搜查診所。」
莫里斯上士又跟湯姆、泰倫斯和布里瑪説：「你們坐運兵艇，負責搜查南面的農場。」
「TK—6017、LS—835，你們則負責村口以東的兩座農場。」莫里斯上士説，並向老警長借了一輛摩托飛行艇給我駕駛。
老警長借給我們的是一輛712—AvA摩托飛行艇，外型比LS—835的摩托艇稍大，但也能攜帶更多行裝。我把E—11爆能步槍放入腰間的槍袋，小心翼翼的騎都摩托艇上。沒想到，一把女聲居然傳入耳邊。
「你不要拖我後退。」LS—835的聲音渾厚低沉，但不像男人。
未等我發話，她便騎到摩托飛行艇上，駛往東方。我不甘示弱，連忙開動引擎，追趕着她的背影。
雖然風暴兵訓練包括駕駛不同類型的陸上飛行艇，但我也很久沒有駕駛速度如此快的摩托飛行艇，一番手忙腳亂的操作，好不容易才追上LS—835，與她並肩行駛。呼嘯風聲掠過耳邊，還好風暴兵頭盔配有降噪功能，否則我根本不能聽見任何東西。
LS—835瞧了我一眼，便繼續往前方飛去。
「我叫傑克，傑克奇勒，TK—6017。」我對着頭盔內的通訊器説。
LS—835沒有回答，回復以往的沉默寡言。
「我們是同一支小隊，你總不可能甚麼都不吿訴我們吧。」我急忙避開了眼前的障礙物後，又向一直從容不迫的LS—835攀談。
LS—835依舊是沉默不語，這些偵查兵真是古古怪怪的。
沒多久，飛快的摩托飛行艇便把我們送到一個農場，一片綠油油的農田上，今年最後一批農作物正抵禦着越來越冷的天氣。一名包着綠色頭巾的年輕女子看到我們後，連忙把籃子掉到地上，回頭跑向不遠處的小屋。
「科榮先生！科榮先生！」那個姑娘吃力的從田中跑回小屋外。
我和LS—835把摩托飛行艇停在小屋外的空地，神色戒備地走向小屋。
聽見姑娘慌張的叫嚷聲，一名年邁的老人右手提着爆能槍，左手扶着拐杖，走出了小屋的門口，LS—835順應本能，馬上從腿上抽出EC—17爆能手槍，指向老伯。老伯看清楚我們身上的白色盔甲，降低了槍口。
這名叫做「科榮先生」的老伯想必是農場主人。其頭頂的頭髮已經掉得七七八八，只剩下稀疏的銀髮，散落在頭頂兩側。蒼白的皮膚不見血色，身體有些消瘦，走出來都吃力得很，看來是行將就木了。
「站住！」我也本能地舉起E—11爆能步槍，指向奔跑過來的姑娘。對方嚇得停下腳步，幾乎要哭出來。
白色的頭巾包裹着姑娘的頭，遮擋着陽光和冷風。絲絲金髮順着頭巾邊緣「逃」了出來，隨着微風輕輕的拍打在膚如白雪的臉龐上。她看上比LS—835矮少少，身上披着一件斗篷，包裹着纖瘦的身軀。我的視線又重回她的面上，定在其琥珀色的瞳孔，幾滴淚珠順着眼角流到面頰上，煞是可憐，我不由得鬆懈下來。
「我們在檢查這一帶的人，請你們出示身分證明文件。」我收好槍，對着他們説，然後又示意LS—835放下槍。
「你沒資格命令我，啡毛仔。」LS—835放下手槍，走到我身旁低聲警吿。
我本想回敬，但我根本沒有看過她的面或頭髮，一時三刻實在湊不得出什麼狠話。我的心思只好放在眼前兩人身上，而LS—835則充滿疑心的視察着農場四周。
「請問這裏只有你們兩個嗎？」我輕聲問道，不想再嚇到他們。
「阿兵哥，如你所見，舍下只有我這個老不中用，和這個小姑娘幫我打理農場。」老伯伯有些擔心的回答。「我們世代都住在這裏，哪有辦帝國的證件。」
「名字？」我問道。對方解釋尚算合理。如果是在首都北伯里，或是南方的太空港，大部分人應該都有辦理帝國簽發的身份證和出入簽證，但中部地區多是本地人世代賴以為生的農場和村莊，他們沒有辦理證件也不足為奇。
這時候，LS—835從摩托飛行艇取出E—11爆能步槍，緩緩走入屋內搜查。我心想正好，這脾氣古怪的偵查兵還是不要跟我駁嘴好了。
「科榮嘉。」老伯伯回答道。
然後那個姑娘也報上芳名：「凱瑟琳戴絲。」
我心頭一震，怪不得對方這麼面善。
「你們沒有窩藏任何可疑人士吧？」我問道，二人立即搖頭。我沒有再深究。
LS—835走出小屋，向我説：「裏面無可疑。」
我向她點了點頭，然後又跟凱瑟琳説：「你是彼德的朋友嗎？」
凱瑟琳表情凝固起來，吃驚的盯着我，好不容易才吐出幾隻字：「彼德莊臣嗎？他來了嗎？他好久沒有聯絡我了⋯⋯」
聽罷，我才驚覺自己好像插手了彼德的私事。這壞傢伙居然玩失蹤。
「請你稍等！」凱瑟琳激動不已，未等我回應便衝入屋內，然後手裏捧着甚麼，跑到我跟前，遞起了雙手，説道：「拜託你，把這個交給彼德，請他⋯⋯請他打開通訊儀聯絡我吧。」
凱瑟琳雙手捧着一塊墨綠色手帕包裹着的東西，我不敢接過，也不敢打開。回想着彼德參與鎮壓十七區暴動後後悔的模樣 ，我也不曉得怎跟對方解釋。我實在是太衝動了，剛才裝作不認識就好了。
但當我看見凱瑟琳楚楚可憐的模樣，我也於心不忍，接過東西。我打開手帕，那是一塊小小的木牌，上面雕刻着一些我不認得的圖案和文字。木牌可以打開，但我沒有仔細檢查 ，便把手帕包起木牌，放進腰包裏。
我向凱瑟琳點了點頭，接着還是例行公事地説：「根據帝國法例，你們都得辦理居住簽證。不過這次就算了，請你們儘快辦理。」
説罷，我便和LS—835返回摩托飛行艇，心裏也不知道為何彼德不再與凱瑟琳聯絡。
「啡毛仔，你對良家婦女打甚麼心思了？」認識LS—835至今，她只對我説了兩句話，全都是挖苦我的。
「你閉嘴吧。」我已經放棄好好跟她交談。説罷，我便騎上了摩托飛行艇。
我們發動引擎，朝最後一個農場飛去。
（第九章 完）
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