洛華幅員遼闊，行政區劃採州郡縣制，包括洛府京都，全境共十七州──洛府同洛州，為彰顯其國都地位，便升為府，居洛華中部偏東北的位置──州下轄郡，郡下轄縣，縣下則轄城市鄉鎮，郡縣等皆數量不定。
何志堅祖籍寧州沔縣何家村，北鄰京城所在之洛府，位於洛華第一江河廣江的曲流段邊上，是個不缺水源灌溉的地兒，卻不能說有多富饒，因每逢春季天候轉暖，山上雪融導致洪汛，此地遂成一片水鄉澤國，曲流河道彎繞複雜，向來難治，儘管朝廷為此頭痛許久，但依舊未能祭出良策將之解決，只有年年撥銀子賑災。
不過沔縣卻也未因此就成了窮鄉僻壤，其依山傍水，水系圍繞，便是成了水鄉澤國，那也是一番風景，故而到了仲夏之後水患稍歇，一艘艘小船便舟行湖上，遊賞人潮繼而湧之，洗刷去氾濫之災的無奈，帶來源源生機。
雖然洛府、寧州相鄰，京城與沔縣終究隔了好大段距離，路途緊要，玄鍊掐指算出幾個日子，從中擇了最早的讓季義琛安排，帶上無影無痕就急忙趕過去，畢竟何志堅一事須回報天庭，不可延宕，另外還得趕著回去過玄玉仁生辰，若是不小心錯過，怕是要看她這位爹爹好幾天臉色。
玄鍊三人在馬車上顛了一天，搭上玄氏的商船順廣江運河進入寧州地界，於隔日中午方抵達沔縣。
沔縣亦設有玄氏商行，玄鍊自然不會委屈自己住旅店，季義琛事先吩咐沔縣玄氏收集當地消息，待小姐一到便著人彙報，省得小姐還要自個兒勞碌打聽。
只聽那分行掌櫃說，自何志堅一案傳出風聲後，沔縣便一直遊人如鯽，尤其各地異士紛至沓來，比那修仙大城白樺城還要熱鬧，據聞，都是為了尋找何仙姑弄丟的那只手鐲。玄鍊對此些消息並不太意外，即便只是不起眼的首飾，但也是何仙姑用過的東西，上頭沾染了十足的仙氣，於修行異士必有大用；抑或將之歸還予何仙姑，何仙姑定然報以厚賞、甚而點化機緣，總之奪得這只玉鐲，是百利而無一害。
照這麼說來，玄鍊的競爭對手可還不少，此趟的負擔是愈發沉重，她走這一遭，乃是以辦公差的名義，卻辦的不僅是竊案，更是天庭和地府的面子，如若讓這些異士搶先找到玉鐲，或是她辦得不夠乾淨利索，留下蛛絲馬跡讓人得以追溯來歷，終究還是削了上界的顏面，恐怕會被人狠狠記上幾筆，日後重返陰差崗位，便再難調度升遷。
對此，玄鍊自然無法接受，她百年辛勞，不能功虧一簣，遂是上樓小憩一番，為夜晚的行動養精蓄銳。
天剛擦黑，玄鍊卻已用過晚膳，親自提著設有重重禁制、裝著何志堅殘肢的包袱動身出發，何志堅由天官震死，陰魂離散，若要施法將他魂魄重聚，還是夜晚行事方便些，白日陽氣重，量玄鍊本事再大，也無法召回一魂半魄。
因為此途競爭者眾，未免遭遇不測，玄鍊本想一個人出行，奈何何家村地處偏僻，必得駕車前往，玄鍊不願再扯旁人入水，只能帶著無影無痕，左右這兩人對這類情況已經習慣，較有能力應變。
不出玄鍊所料，沿路碰上許多趁著天色昏暗、欲要偷雞摸狗分一杯羹之輩──數張符紙朝馬車飛來，玄鍊當即感應，掀著簾子揮出一道袖風將其攔下，又命無影無痕加速駛得穩當些，自己則爬上車廂頂應對。
月黑風高，只怕今夜很難善了。
無影馬鞭一揚，「啪」一聲在黑暗中清晰迴盪，叫那兩匹駿馬奔出一輪蹄響，速度加快不少。
玄鍊不敢使用侍神，怕收不回來留下把柄，讓人知道原來是地府暗中出手，如此一來亦極其不體面，遂是凝出一道法術直接打回去：「何路宵小，本姑娘奉陪！」
對方無有應答，只是扔出鬼網要擋在馬車前頭，若非玄鍊反應及時，蹲下穩定身姿後，立即指尖用作劍尖將之劃開，那鬼東西就差點要斬了馬腳翻了車。
驀地，無影無痕就聽見上頭傳來玄鍊一串銀鈴似的笑聲──怒極反笑，兩人連忙想躲藏，卻苦於找不著掩護，唯有彼此抱著彼此，心中祈求趕緊到達何家村。
小姐生氣大約分成兩種，震怒時就十分冷靜，連空氣都隨之沉凝，誰動誰先死；但現下這種反應，小姐的脾氣便如若迅雷，誰不走，誰就死。
然而富貴恍若近在眼前，那些異士在此處徘徊多日，如今絕無可能輕易離開，各式攻擊於是四面八方而來，玄鍊抬手接下後，返還之便罷，還同時打出十數爆破符，一時間轟然巨響、火光沖天，各方人馬皆是哀號不已。
火光映紅黑夜，眼前的路突然清晰許多，無痕便手持一把長刀，扶著無影的肩站起，就著時機砍去前邊橫出的樹枝，以防打到車頂上的玄鍊。
「小妖女！小小年紀，下手竟如此歹毒！」後方有人如是怒罵，聽聲音蒼老，應是一位長者。
「老匹夫！多大年紀，下手竟這般陰險！」玄鍊不甘示弱，「敢對姑奶奶來陰的，你是嫌命太長趕著去投胎啊！」又揚手打出一串符咒，炸得四周樹影飛天，不讓那人再有回罵的功夫。
後頭追兵不復，無影就緩下速度，玄鍊依然伏在車頂戒備，果然遠遠的，就看到一層結界圍在何家村之外，難怪外邊這麼多異士，原來都是不得其門而入。
玄鍊吹出孟瑤給的破陣狐火符，在那結界角落處燒出一個洞，趁著結界修補前的空隙鑽了進去。
就著無痕的手落地，玄鍊憑藉無影打的燈籠光望過去，何家村一處荒僻野村，倒是村門修得氣派些，門口旁還坐著一位老者，老者短褐穿節，懷中抱著一根多節木杖，背倚門框，胳膊肘搭在門檻上，睜著眼，也不知看得什麼地方。
玄鍊拉著燈籠桿子過來一照，燈光刺眼，這白頭老者卻沒有反應，仔細一瞧，才發現他一雙眼珠子白茫，是個瞎子。
玄鍊好生端詳一番，就哂笑道：「不好意思，晚間多有打擾，大爺，你們村裡，眼下讓進麼？」
那長者大約是聽聲辨位，抬首「望」向玄鍊，卻是答非所問：「小娘子，妳相貌奇差啊。」接著轉向無痕：「那位小兄弟也是。」
小姐是放在心尖上護著的人，自己一個擰眉都不捨得給，現下卻被個外人如此評說，無影暴跳如雷：「胡說！咱家小姐名列京城十大名姝之七！」那還是玄家遠在城郊的緣故，否則至少也是前三！無影在心中吼道，好歹沒把家名給吼出來，「這黑燈瞎火的，能看清什麼？更不說你一個瞎眼的，在這說什麼鬼話！」
眼看他手中的燈籠都要砸到老先生臉上，無痕才伸手拉住他，似是理智，臉色卻也是難看。
無影回過神，趕忙又補了一句：「我兄弟長得再醜，那也是我才能說！」
「……」無痕摑在他的背上：我真是感激你。
「好了。」玄鍊出聲阻道，她知道這老者所言非指她這具皮囊，而是她原身的鬼差煞氣，然而目蓮給的這副殼身可不是白打造，正是為了掩蓋這一身陰差戾氣，雖也不曉得這老頭究竟看到多少，但是──
「有意思，這樣的一個荒郊野村裡，竟也有你這等人物。」玄鍊輕笑，燈火照得她側顏詭麗，「大爺，咱們素昧平生，倒也毋須把話說得那樣明白。怎麼稱呼？」
「與其在此虛偽客氣，倒不如早些把話說明白。」老者拄著多節拐杖巍巍站起，「咱們村子裡的，都姓何。妳是為何志堅那渾小子來的吧？什麼來頭？」
玄鍊心中警惕，語氣卻頗為輕佻：「怎麼，瞧不出來？枉費你還被天遮了肉眼。」有些人天生異能強大，天地忌憚他們洩漏天機，便會視輕重剝奪其人身心，示以警告，何大爺雙目全盲，又能辨出玄鍊煞氣，非是等閒之輩。
「一團烏泱泱的凶煞氣息，對我等凡人來說，盡是傷害，無有區別，更不說妳手裡提的什麼東西，一股惡氣。」何大爺從懷中摸出符咒，「老夫千辛萬苦佈的結界，還是讓人闖進來了。」
他所言不虛，不論是厲鬼煞氣，抑或陰差煞氣，終究殺傷凡人，目蓮打造的軀殼護著玄鍊，叫人更是分辨不清──這大爺什麼都看不到，還好辦得些。玄鍊心嘆，面上卻正色道：「本差奉命辦事，倒也不怕和你這同路人說亮話，何仙姑的鐲子不收，此事不會結束，我只想安安靜靜地把事情辦好，不願多生事端。」
「若那東西確實在村裡，我們何須還要待到這個時候，遭人叨擾非議，只能架起結界不得安寧？」何大爺越發起了火氣，手上注入法力，點亮符文：「已然三月大旱，牽連我們村中數百人口，妳還想要怎樣！」
玄鍊沉下臉色，也揮起掌中術法：「奉勸你別和我來硬的，若好好說話，本差也還算敬老尊賢，我有本事闖進這結界，你思量清楚咱倆的立場先。」
就在自家門口，何大爺也不是真心想和她動手，勉強壓下怒氣、咬牙切齒道：「要是真有那什麼鐲子，咱村子還用得著他人來尋？更輪不上妳來奚落我這老頭，天兵捉拿那髒手崽子時就一併搜過了，沒有妳要的東西！老頭子一把年紀了，也不怕拚著性命阻止妳，修道者沾上人命，可是大損陰德的事！」言語中，大有魚死網破之意。
老人倚著多節杖，手腳哆嗦、身形佝僂，讓人心生不忍。
「你是眼瞎，不是心盲。我沒說你們不願搜找，或不願交付。」玄鍊凝視其白茫的雙目，緩著語氣指出事實：「我只說你們沒能力找到他。」
「這是何志堅。」不待何大爺有更多反應，玄鍊舉了舉手上的包袱道，「但不能在此處開，你既有能耐看穿我障眼法，必也能瞧清這是何物。」
「……」何大爺瞇眼細觀，半晌，方是顫抖地道：「是……是那孫子的氣息、何家的血脈……我到底還是能辨認的……」一個想法瞬間掠過，他猛然抬首瞪視玄鍊，眸中竟湧出驚懼：「──妳從何得來！」
玄鍊微微一笑，恰到好處的嫣然：「你說呢？」
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