塵寰 - 芽蘗．案款狀（中）

　　雙方僵持片刻，最終何大爺摸索到門邊的草繩，拉響繩頭所繫的銅鈴，天幕已降，荒郊野林，俱是靜寂，這一聲聲鈴響，倒叫無影聽出招魂的詭異來，霎時毛骨悚然，只覺四周都是人。

　　不過少頃，一名小夥子打著燈籠跑近，默默覷了玄鍊三人好幾眼，方依循何大爺指示，引玄鍊他們入村。

　　一番耽擱，此時夜色適晚，何家村家家戶戶燈火通明，村民探頭夾道，神情說不上是歡迎。

　　他們竊竊私語，帶著或期待、或崇敬、或畏懼、但多是不信任的目光，窺伺般地對著玄鍊三人打量。

　　無影不耐這等幽然視線，心中發寒，遂趕了幾步湊在玄鍊身邊，悄悄捏住她衣袖，玄鍊有感，反握住他的手腕輕聲安撫：「不怕，我在。」

　　復行數步，玄鍊朝那引路的小夥子問：「這位小哥，你是要帶我們去何志堅居處？」

　　那小夥子向後瞥了她一眼，不冷不熱地應聲：「嗯。」語音中，能辨出幾絲顫抖的緊張。

　　「可有其他人來過？」

　　「……沒有。」

　　老頭不簡單啊，這麼多人，竟都給他攔了下來，也幸得有他，否則這何家村還不知要遭什麼殃，適才一路，對何家村虎視眈眈之者眾，且不乏下手瘋狂毫無顧忌之人，這何志堅，真是把自家人都害慘了。忖量著，玄鍊低首未言，只是緊跟其人腳步。

　　「妳……」那小夥子起了話音，見玄鍊抬眼掃來，卻又閉口不言。

　　「什麼？說便是。」

　　他張了張口，終是擠道：「妳……會把這事……都解決吧？」

　　「不知道。」即便玄鍊有十足把握，她也不對人隨便應諾，「但我盡力而為。」

　　「果真？」小夥子停下步伐，背脊僵直，轉身過來直視她：「果真嗎？」

　　玄鍊頷首：「我奉命前來，定當盡力。」

　　只見那小夥子將燈籠置於旁側，雙膝一跪拜地哽咽：「求您……救救我們、救救何家村！」

　　不僅他，周圍之人均是一一跪伏，懇切的求助之語一聲一聲，形成嗡嗡鳴響。

　　「救救何家村。」

　　「求您大發慈悲。」

　　「何志堅一人行事，我們冤枉！」

　　「偷竊一事，何志堅實屬無知！我們更是無辜！」

　　「求您放過我們！放過何家村！村中老幼受不起這等大災！」

　　玄鍊看著一片烏黑的後腦，胭唇微動：「我受不起這等大禮，亦承不起爾等期望，僅是奉命而來。」

　　小夥子抬起臉，已是淚濕滿面：「咱何家村因他一人，皆被拖累、讓人瞧不起，今日穀雨，寒潮已去，雨水漸增，正是播種時節，我們村卻滴雨不見！今年秋收，我們該怎麼過？明年後年，又該怎麼過？您教教我！」

　　被天神定罪，他們世代都難以翻身。

　　「他們還嘲弄我們是賊盜村，我們不敢說自己出自何處，村子外邊的叨擾也一直沒停過，您若真能結束此事，那您便是何家村的大恩人，我何六生定第一個給您供上長生牌位，日夜進香祭拜！」

　　「是啊，小六兄弟說得是！」

　　「小娘子、小仙女！您幫幫我們！」

　　「上老下幼，都折騰不起啊……」

　　面對村民跪拜，玄鍊雙掌施法輕輕一托，將眾人扶起。

　　「何志堅是何志堅，你們是你們，他做的事，與你們何干？」玄鍊神情淡漠，語氣穩然，「那些人愛造口業、搬弄口舌是非，你做甚陪他起舞呢？」

　　何六生淚痕遍佈縱橫，愣愣地望著她。

　　其人映在他眼中，抬頭挺胸、腰桿立得筆直，那般坦蕩無畏。

　　「長生牌位真是不用了，我此行乃是辦差，你若供奉我，便是要我收受賄賂，你可別害我。」玄鍊掏出一方帕巾予之：「小兄弟快別哭了，這個時候，眼淚最是不值錢，留著雨過天青、喜極而泣之時吧，莫得現在就流乾了。天降懲罰，我亦無能為力，但世上沒有絕人之路，一切尚未定論，但若無愧天地、無愧自己，便莫要畏首畏尾，此事，你沒有對不起誰。」

　　把情緒收拾一番，何六生便爬起身繼續領路，拐了兩個小彎，即到何志堅住屋。

　　門窗皆被砸破，歪晃晃地勉強掛在框邊，裡頭的漆黑絲絲流洩，這才幾月光景，此處便已破敗不成樣，玄鍊命數張侍神進去飛一圈，查探是否有危險暗藏於內，最終只清出數片蛛網和一窩老鼠。

　　讓村人退出這個巷口，玄鍊帶著無影無痕踏入屋舍。

　　室內昏暗，玄鍊便用火摺子點燈，派三兩侍神背負照明，雖是效果甚微，卻也湊合，能辨清周遭景物，只見桌椅家俱橫倒，各式擺件物品散落滿地，地上一層薄灰，只有他們仨的足跡，顯然已長時間無人踏足。

　　正打量著，忽覺一股異臭衝入鼻腔，令三人俱是皺起眉間，取出香帕遮掩。無痕一馬當先，發現惡臭來源乃是灶房，見邊上掛著幾條醃肉，皆已發酸，想來即是異味出處，無影又捏著鼻子先開米缸，裡頭白米滿滿當當，仔細一瞅，方發現有些發霉。

　　何志堅區區一名地痞無賴，過得倒是挺滋潤，竟有閒錢採買這麼些東西？玄鍊心忖著，隨手把殷月贈予的香餌投入銀盞中，少焉，那似雪地寒梅的清新香氣，便將這一屋酸腐味驅散。殷月這人也是神奇，總是洞若觀火，神機妙算，連這樣一件細節，都算在她指掌之內。

　　退出灶間，玄鍊讓無痕扶起倒著的圓桌，無影則尋了塊破布將桌面擦拭乾淨，玄鍊方小心地把裝有何志堅殘肢的包袱置於木桌中央。

　　接著，玄鍊於桌邊劃定四角，貼符覆之，再刺破指尖以血描線，依其寫圖，使之成陣。

　　她和殷孟二人投生的殼身，乃目蓮尊者精心打造，她的毛髮血液所含精氣之盛，比什麼丹砂紅墨都要好用。

　　陣已成形，玄鍊深吐一口氣息，跟著喃喃誦出悠長咒文，陣法血紋遂生出絲絲明亮，符紙紅字亦流轉妖異紅光，旋即黯光乍起，只觀那包袱一陣蠕動，何志堅的殘肢便掙扎爬出，扭著肉塊欲往桌邊逃離，玄鍊立是拍出三張黃符，震懾得那些肢末陡然一顫，乖乖回到中央組為一體，兩顆眼球居上，略肥的舌頭置中，十根手指頭依序排列在下，雙耳則淒涼地攀附兩側，成一畸形怪物，叫無影無痕俱是驚恐，面色煞白連退數步，像被人掐住脖子般難以喘息，胃裡一股翻湧噁心。

　　侷促如他們，反襯玄鍊之波瀾不驚，她面不改色，就朝「何志堅」沉聲開口：「罪人何志堅，本差乃地府閻羅十殿轉輪王之女夢雪瑤之右護法，奉命尋回爾所盜去之何仙姑玉鐲。以下本差所問，爾只據實以答，若爾言中膽敢有半分虛假……」她輕笑一笑，艷比赤芍將離，手中不知何時摸出一把廚房的筷子，狠狠插在桌面上，入木三分，卻聲似附耳呢喃般溫柔甜蜜：「你不會想嘗試的。」不但何志堅，一旁無影無痕見識這樣陌生的小姐，同是抱成一團，哆嗦像受虐雛雞。

　　因於枉死城的出身，玄鍊養成兇悍的個性，尤其獨自行動時，總是沒有拘束、手段奔放狠辣。

　　何志堅雙耳聞之，整體遂又騷動起來，眼珠子咕嚕嚕地滾了好幾圈，十指亦是顫抖不已，許久，才聽到它用尖細沙啞的聲音，怯怯地回答一聲「……是」。

　　「不言廢話，我只問你，何仙姑的鐲子，你藏哪兒去了？」如今的何志堅，不過由依憑肉末的一點殘魂所聚，轉眼便要魂飛魄散，支解崩離，留給玄鍊的時間委實不多。

　　「……我、我沒有藏啊！」何志堅怪叫道，十根手指張牙舞爪地伸了伸，嚇得無影腿軟，差點就要跌坐在地。

　　察覺身後動靜，玄鍊秀眉微揚，對著何志堅斜眸一睨，它立即收斂畏縮，唯唯諾諾吐道：「我、我沒有藏……大人，仙姑的鐲子貴重，這、這等寶貝，我只敢、只敢隨身帶著……我原本躲得、好好地，後來見通緝、緝令四處張貼，我緊張……就、就收拾細軟，準備逃出縣的時候，突然、突然就被識破……」它越說越細微，最後憶起死景，不禁嗚咽，渾身哆嗦扭曲，舌頭絞得死緊，莫能再言。

　　後面的事，玄鍊早就知曉，識破之後，何志堅被帶上天庭，慘死天兵威懾之下。何志堅一直躲藏隱密，卻驟然遭到逮捕，玄鍊想起那日孟瑤所言──

　　何志堅攜帶法寶，抑或有人掩護。當時殷月推敲何志堅身後有人指使，而今對照說辭，何志堅應是被那人拋棄了沒錯，於是藉著何志堅吸引世人目光，那幕後之人，遂又銷聲匿跡。

　　抓著這條思緒，玄鍊續問：「盜竊一事，起自他人委託於你，是麼？」

　　「……」它視線左右閃躲，沉默應答。

　　「說話！」玄鍊一根筷子精準扎進它指尖，隱約傳來骨頭脆裂之響。

　　「啊──！是、是！」何志堅瞳孔倏縮，痛得全體皺成一團，「他拿一對麒麟玉牌、和一只紫玉珠釵，告訴我何仙姑、在何處出沒……還、還給了我一方盒子、數顆丹藥，說把鐲子裝進盒子裡、服用丹藥，就不會被發現……玉牌和玉釵、我都當掉了，在鎮上、七街四坊第、第三間……吳掌櫃！」

　　玄鍊擰眉：「盒子？什麼盒子？」

　　「我不知道、我不知道！我只是按照吩咐去辦！我什麼都不知道！」它發瘋似地大喊，「獸面紋……獸面紋！他戴著大帽兜！看不清臉……京、京城腔調！我不知道、我不知道……」

　　見其言語無狀，玄鍊知其壽限已至，只有暫且撇下猜度，趕忙問道：「盒子在哪？」

　　它張皇失措：「不、不清楚……大約、大約是在、渡口……不要、我不想死──」

　　話音戛然而止，只見何志堅渾身發顫，逐漸沙化崩塌，最終變作一堆齏粉塵屑。

　　玄鍊眉目自若泰然，將灰末集攏收於一只玉匣內：「死而復生，你早已經死過了。」卻到底不是一回生，二回便熟的事。

　　與此同時，玄鍊點燃一張紫墨黃符，把何志堅的煞氣清理乾淨，他的最後一縷神魂，將隨著這些煙塵，歸於天地世間。

　　步出巷口，就見一眾村民或提燈、或高舉火把，在外殷切等待。玄鍊瞥見何六生，遂招手喚他：「來。」

　　何六生踟躕上前：「仙女、娘子……」

　　「我知道鐲子在哪了，此事於你們村人，算是結束了，待我取回仙物，便會上報天聽，請天庭發下布告，屆時，外來騷擾也應隨之而去，然而短時間內，這些叨擾仍舊無法止息，諸位便再忍受一陣，靜候舊的流言逝去，新的流言塵上四起，你們興許就可回歸安寧日子。」

　　聞此言，眾人一片鼓譟，無不額手稱慶，口中謝天，甚而跪伏於地，潸然淚下，泣不成聲。

　　玄鍊靜待片刻，抬手示意村民稍安勿躁，揚聲宣道：「但若想過上真正的安生日子，尚有以下幾件事有待諸位完成，其一，何志堅的屋宅不可妄動，僅能任其自然傾圮腐朽，不可再有任何工程於上，開鑿水井尤是，幾戶邊鄰也是遷居為好，此外，何志堅的田產則是任憑處置；其二，我等的身份不可洩漏，若有人問起，便稱是一白衣配劍、手持玉扇的公子，其餘隻字不可提。」她瞇眼一一掃過這些惶恐的容顏，「堅守此些關鍵，方能保你們村裡平和如昔。」

　　何六生卻不解：「可是大人……隱瞞您的事蹟來歷，未免對您太不公平！」

　　玄鍊莞爾淡言：「無謂什麼公平不公平。他人傳誦我的行跡，你又安知我是否樂意？」

　　「但……」

　　「替我隱瞞這件事，便是幫我最大的忙。」玄鍊截斷他話頭，負手而立，「路是人走踏成焉，也能是由自己所照耀，你們每個人，皆手握光明。」

　　何六生又是熱淚盈眶，俯首抹淚：「如若您有任何需求，哪怕小至替您浣足、大至生死之事，只要您一聲令下，我何六生都赴湯蹈火，在所不辭！」

　　聽其滿腔熱意，既真摯又赤誠，玄鍊笑著頷首輕道一句「有心了。」，後未多有留戀，轉身與無影無痕揚長離去。

　　狂風起兮，重雲散去，一道月光率先射破障蔽，照亮一方天地。

　　凝望三人背影漸遠，眾人無一不是折服澎湃。這位姑娘不允外傳她之軼事，卻無禁止下教村中後代晚生，村人憂慮給恩人招致麻煩，便也未敢文字記述，唯口耳相傳，久而久之，其中內容便愈傳愈是神化誇張，甚而為玄鍊立起塑像、供奉香火。

　　不過，這都是百年後話了。

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　　夜已深，即便已然身心疲倦，玄鍊仍未想拖延，只願速速解決此事，離開何家村後，遂調頭朝渡口而駛，何仙姑的鐲子再不起眼，姑且都屬仙物，眼下流落在外，總是怕有緣人拾走。

　　渡口一股河腥味隨浪潮瀰漫，影影綽綽下，只見粼粼波光，和那大小船隻停靠碼頭船塢歇憩的輪廓，唯三兩漁舟，尚舉著燈火夜漁。