「火柴！火柴！有沒有人要買火柴？」小女孩的叫賣聲穿梭於街道。在紛飛的大雪與呼嘯的風聲中，她的聲音顯得更加微弱。
單薄的身子縮在不合身的衣裳下，沾滿汙垢的裙子上滿是補丁，一頭金色的頭髮披散在蒼白凹陷的臉頰上，讓人懷疑她是否還有力氣再多走一步。
傍晚，雪已經覆蓋了相當的面積，小女孩每踏出一步都感到吃力，雙腳深陷雪地直達小腿，她甚至感受不到半點知覺。
「叔……叔。阿……姨，要買……買火柴嗎？」 寒冷使她兩排牙齒上下打顫，聲音幾乎發不出來。一路上她就這麼喊喊停停，卻沒有人理會她。
小女孩只知道，自從天氣轉冷開始，願意買火柴的人就越來越少了。今天是除夕夜，可直到現在，她連一盒火柴都沒賣掉。她還是不死心，在繁華的街道上用沙啞的聲音叫賣著，一路來到了中央的噴泉廣場。
廣場上的噴泉凝結成冰柱，三三兩兩的人群逐漸散去，天空也暗了下來。一旁的街燈被點亮，然而，她依然沒賣出半盒火柴。
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「唉～我該怎麼辦？」小女孩哀愁地嘆了口氣，將粗麻布披肩緊緊裹著脖子，試圖抵禦些許寒風。
雙腳已經凍僵了。右側的鞋子缺了個口，踩在雪地中，一顆顆堅硬的小石子刺痛著她的腳趾；左腳就更不用提，稍早為了躲避疾駛的馬車，她在雪地上跌了一跤，不合腳的鞋子就這麼飛進了河裡。
即使河面已經結冰，她也提不起勇氣去撿，只能看著那只鞋子孤單地躺在冰面上。
寂靜的黑夜，街道空無一人。
她不能回家。賣不出火柴就回去，父親會打死她的。小女孩再度逐戶兜售，卻依舊無人問津。夜更深了，她累得走不動了，按著飢腸轆轆的肚子，十指凍得無法彎曲。
她透過窗子看向一戶人家。屋內，小男孩穿著華麗，壁爐燃燒著灼目的火光，桌上擺滿美食。她開始幻想，幻想自己住在這溫暖的屋子裡。
「就一盒……用一根就好……」 她取出一根火柴，啪的一聲點燃。映在門板上的影子隨著火焰不斷晃動。看著燃燒的火柴，她將它當成壁爐取暖，「真舒服、真暖和，真是——」
火焰熄滅了。 她被迫回到現實。
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天氣實在太冷了。
小女孩顫抖著點燃了第二根火柴。 這回，幻象是一桌豐盛的烤火雞大餐。她舔著乾裂的嘴唇，伸出顫抖的手——火柴又熄了。
「不，不要！」她失聲尖叫，美食再次化為冰冷的牆壁與漫天的殘雪。
小女孩一次又一次地點燃火柴。 第三回，她看見了慈祥的奶奶，在搖椅上向她招手。 「天……天啊！」小女孩伸長了手朝幻象奔去。
然而，幻象中的門卻被粗魯地撞開。一個男子怒氣沖沖地衝了出來，手中的斧頭無情地砍向奶奶。鮮血濺滿了窗戶，也嚇退了小女孩。隨後，門再度開啟，男子抓著另一名女子的金髮拖進房間。
在斧頭落下的瞬間，小女孩崩潰大叫：「爸爸，不要——不要啊！」 鮮血染紅了房間，母親的頭顱滾落。父親推開窗戶，一步步朝倒在雪地上的小女孩走來。
嘶——火柴在此刻熄滅。 幻象消失了，留下的只有紛飛的雪花。
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小女孩拖著疲憊的身子回到了家。 推開木門，客廳傳來隆隆鼾聲。父親趴在桌上呼呼大睡，滿地酒瓶，空氣中散發著濃濃酒氣。
小女孩凝視著黑暗，雙眼閃爍著奇異的光芒，忽然露齒而笑。 她輕盈地來到廚房，取出了家裡僅剩的小餐刀。回到父親身旁，貼心地在他耳邊呢喃：「晚安～」
餐刀迅速劃破喉嚨。血液有些緩慢，隨後被冷冽的空氣凍結。 她又從床下拿出那把鏽跡斑斑的斧頭，費力地破壞木質地板，將父親安置在碎木上，一下、一下地分解他的軀體。
她掏出火柴，點燃了烈火。 劈哩啪啦的火焰讓她感到無比暖和。燒熟的肉散發著香味，小女孩品嚐著她的「火雞大餐」。 直到打了個飽嗝，她將父親的頭顱放進麻布袋，扛上肩膀，走出了房間。
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第二天，人們發現小女孩家發生了大火，認為父女兩人都死於火中。人們祈禱他們在天國幸福，並呼籲大眾多關懷弱勢。
※ ※
又是一個大雪紛飛的夜，單薄的聲音敲著冰冷的大門。
「阿……阿姨，要、要不要買火柴？」 「天啊，快進來取暖。」年輕婦人憂心地看著消瘦的小女孩。
就在婦人轉身的瞬間，一把銳利的斧頭深深鑲入了她的背脊。 小女孩臉龐掛著天真的笑容，再次砍下婦人的腦袋，將其收進麻袋中。 她細點了一下數量，開始料理今天的晚餐。
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