彼岸之楔：時空魅影 - ［卷二］番外．莉茲眼中的他們（一）

　　莉茲．哈爾，來自蘭斯聯邦的留學生。

　　她是哈爾商會族長的小女兒，上面有三個哥哥、二個姊姊，並與大哥的年齡相差了十八歲。

　　眾多兄弟姊妹之中，只有大她八歲的二哥是同個母親所生，可最親的卻是只差一歲的異母姊姊。

　　然而，這位姊姊卻在十六歲的那年暑假，跟隨旅行商隊至南岸的聖拉特利亞邊境時染上了混沌，耗費鉅資搶救之下，從此過上植物人般住在隔離病房的日子。

　　這場悲劇直接導致莉茲的生涯亂了套。

　　由於原本上面有五個兄姊分擔商會重擔，年紀最小的她是最自由也最受寵的，從小便說出要成為旅行商人的夢想，長輩除了擔憂她的人身安危之外並未多加反對。

　　直到活生生血淋淋的例子出現在她面前。

　　她被禁止參加商旅實習，無論如何證明、如何努力，甚至如何哭鬧——周遭長輩再也無人支持她的夢想，總會拿姊姊的例子反駁。

　　漸漸地，莉茲不再提起自己的夢想。

　　慢慢地，莉茲接受了長輩們的安排。

　　於是，她開始學禮儀、學語言、學化妝，每天放學之後等著她的是各種才藝家教，到了長假還被要求去親戚店裡幫忙，甚至一同出席宴會場合。

　　這樣的日子過了二年多，默默承受的莉茲終於爆發了。

　　她想逃開這種喘不過氣的生活，也想遠離滿是利益算計的蘭斯聯邦，於是嚷嚷要去國外留學，閉門絕食了三日，長輩才願意妥協。

　　最後，哈爾商會的族長有條件地同意她到東鄰的星雲共和國學習。

　　必須就讀歷史悠久、排名靠前的學校。

　　必須讓家僕隨同伺候，並在寒暑假回國。

　　必須善用交際，推廣商會最新的化妝品。

　　——還必須保持成績，至少班排前五。

　　而後，莉茲如願地離開了蘭斯聯邦，考上鄰國的星耀大學。

　　異國的一切對她來說都很新鮮，首當其衝的便是溝通語言。

　　她相當慶幸自己之前沒有敷衍語言家教，有乖乖地扎實練習，讓她不必在陌生環境使用國際通用語來加深當地隔閡。

　　——此外，或許是因為地緣的關係，兩國的語意結構上有相當程度的雷同，所以並沒有遇到太大的困難，這點令她一開始就對星雲產生了好感。

　　當然，如果留學國家是厄考特王國的話，情況就截然不同了——先不說語言差異，光是國體民情，人身安全的承諾就可能因為統治者的一句話而朝令夕改。

　　因此，聯合公曆三四七五年的秋天，她成為星耀大學通學系的留學新生，並在新生入學時就成功引起了同學們的注意。

　　——除了某位戴眼鏡的、亞麻棕色短髮的男生，早早離開了教室。

　　莉茲當時沒有多留意他，而是透過互動來觀察靠過來的當地人，開始篩選可能成為哈爾商會客戶的名單。

　　『大約一半的女性有打扮上的困擾，三成擔憂自己交不到男朋友，二成跟風。』

　　『男生則有七成只是好奇使然，其餘大多是想搭訕。』

　　『至於沒來搭話的，再觀察幾天好了。』

　　這是她和同學初次寒暄之後，最先出現的想法。

　　第一個學期，她在認真讀書與經營人脈的日常中度過了，就算發生了什麼有趣的事也都在正常的意料範圍之內。

　　直到學期末瘋傳的圖書館幽靈殺人事件，讓她注意到班上某位一下課就失蹤的灰眼同學，還有他不可思議的模擬訓練成績。

　　『是叫做實夏樹嗎？』

　　莉茲記住了他的名字，不單只是因為出眾的模擬訓練成績，還有他患有光子過敏症這回事。

　　『姊姊也有光子過敏症，眼睛變成恐怖的蒼蠅複眼⋯⋯』

　　她想起之前探望特殊病房的異母姊姊——剛開始只有眼睛變化，還能說話吃東西，後來四肢慢慢變成粗糙的樹根，臉頰兩側也長出鱗片般的硬皮，現在只能躺在床上透過機器勉強吊命。

　　『先天性的就不會變異了嗎？不過他應該和姊姊一樣，會看到一些超自然現象吧？圖書館幽靈說不定正是因為這樣，才會盯上他⋯⋯』

　　莉茲帶著這些想法，在寒假期間乖乖回國過節，有些生疏地應付久未參與的宴會，一如既往地忙碌度過整個假期，眨眼就要迎接新的學期。

　　星雲共和國的月之春節過後，星耀大學的一年級下學期開始了。

　　莉茲沒有欣喜自己的班級排名，因為這是一開始就和家長約定好的條件，更何況早在寒假的第一週，她就已經透過學校網站的師生系統確認自己的學業成績。

　　令她意外的是，她被加進一門合訓課程。

　　讓她匪夷所思的是，這門合訓課程是強制性的，成員只有模擬訓練成績班排前五的同學，而合作班級的負責人竟然是幾年前和家族鬧翻的姑姑！

　　這究竟是好事壞事，莉茲也不好判斷，因為它不是只有打亂原本規劃的生活步調，還帶來一些意料之外的樂趣和契機。

　　『至少，這門課程的同學，模擬訓練成績都是頂尖的。』

　　她在第一堂的打靶訓練結束時，多看了幾眼極少交流的實夏樹，還有突然掛在對方身上的自來熟喪屍——石千樂，這組搭配莫名挑起了她的好奇心。

　　合訓課程中，打靶成績最佳與最差的原本沒什麼交集，忽然間好哥兒們混在一起，總令她期待接下來會發生什麼神奇變化。

　　不過，最吸引她目光的人其實是趙豪傑，因為對方不僅擔任班長、熱於助人，就連上學期的總平均都只少她一分，而且這次的打靶成績還跟她一樣都是Ｃ＋。

　　至於某位眼珠顏色和她一樣的仁兄，就讓她敬而遠之了——季旭的風評不是很好，那種自尊心比個子還高的男人，有能力或許還有點魅力，沒能力就只會惹人生厭。

　　『大概就這樣吧。』

　　這門後來被腰斬的合訓課程，是她正式與實夏樹等人搭上線的關鍵。

　　也是她和趙豪傑越來越熟，甚至變得有些曖昧的起點。

　　⋯⋯

　　聯合公曆三四七六年。

　　暑假過後，升上二年級的第一學期，班上忽然多了一名特例的插班生。

　　這名插班生叫虛梓白，是一位長得很高、相貌俊美的外國人。

　　他有一頭顯眼的銀色長髮，還有一張標緻唯美的鵝蛋臉，乍看之下似乎男女莫辨，可稍微湊近便知曉是位冷漠的知性男子。

　　而這位插班生，自從露面的那一天起，便時時刻刻跟在實夏樹和石千樂身邊，三人一下課就不知所蹤——這讓莉茲和趙豪傑等人感慨，他們的朋友忽然變得好遙遠。

　　幾乎一整週都未能和他們搭上話。

　　也幾乎一整週的班上話題都是他們。

　　直到九月五日，班會結束。

　　多虧身兼班導師的系主任同意了學生們的要求，總算讓大家對這名神祕的插班生有一丁點的認識。

　　然而，當莉茲在聽到虛梓白自稱是星雲與卡美洛的混血兒時，立刻明白了一件事。

　　要嘛虛梓白說謊，要嘛虛梓白的言語虛實交錯。

　　因為哈爾商會有一支旅行商隊，從幾年前開始，每個月都會向卡美洛王國進口拉瑪祕銀和當地特產，這是他們耗費數十年才總算取得該國信任的行商資格。

　　根據她在暑假期間，從歸國的商隊講述：卡美洛人的外貌，皮膚接近古銅色，王族是銀髮銀眼，而貴族只有銀髮，瞳色則和平民一樣多為碧綠或淺棕，平民則是褐髮及黑髮居多。

　　——可虛梓白卻只有銀髮符合卡美洛王公貴族的特徵，瞳色和膚色都不對；此外，就算與星雲人混血，除了他之外，沒見過誰有那雙罕見瞳色。

　　於是她試探性地向對方開口提問。

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