彼岸之楔：時空魅影 - ［卷二］第八章．魔導術的初次試驗（一）

　　聯合公曆三四七六年，五月十九日。

　　自從這一天，憐素薇蠻橫地來校、忘卻地離開後，實夏樹的情緒低落了好一陣子，因為他親眼看著自己的母親，甦醒後完全漠視他的存在。

　　彷彿陌生人般，在走出圖書館時，憐素薇還喃喃自語著自己為何會這邊貪睡，徹底忽略流通台前的親生孩子。

　　之後，他賴在圖書館的時間更長了。

　　打工時比平常更加冷漠、上課時比過去更常分神，就連訓練時，也沒了精神抖擻的專注氣勢，儘管動作敏捷依舊。

　　唯一熱衷的，似乎只剩下練習魔導術時的冥想靜坐了。

　　石千樂憂慮地觀察友人整整十天——眼看對方這般失落，非常不解也難以接受當初為何對方會做出那種決定，直到對方說了那句話後，他才總算明白。

　　——寄託往往會招致災難與惡果。

　　實夏樹的母親，給孩子寄予太多厚望了，差點就毀了孩子、也毀了她自己。

　　「所以，與其如此，你才會寧可斬斷這段孽緣嗎？但是，為什麼背負這段痛苦記憶的，卻只有你？」

　　石千樂打了聲呵欠，喃喃自語地背上書包，隨手關門。

　　今天是五月三十日，又到了星期五。

　　自從校慶過後，虛梓白對他們倆熟悉瑪納的能力不再逼得那麼緊，再加上這半個多月的課題只有靜坐吐納，兩個人待在一起反倒容易玩耍，實夏樹便很少住在他家。

　　「好想繼續睡⋯⋯」

　　他揉揉眼睛，今天已經不小心睡掉早八的課程了，要不是接到來自系辦的電話，他很想直接睡到午休過後。

　　「系主任怎麼突然要約談咧？我應該沒幹什麼壞事吧？」

　　石千樂走進電梯，直達系辦大門後，探頭瞧了行政辦公室一眼，工讀生便立刻接應指示。

　　他轉開一間小會議室的門把，愣了一下。

　　「小樹樹，你也被叫來了？」

　　實夏樹點點頭，沒說什麼，看上去比以前安靜內斂，但比前幾日的冷淡好上許多。

　　石千樂坐在他旁邊，故意在他面前揮手，只見對方還是沒了以前的反抗吐槽，有些失望地鼓起臉頰。

　　「小樹樹你再不恢復正常的話，我可是會玩火的哦！」

　　「玩火？」實夏樹偏頭回望，瞅著表情刻意變得猥瑣的友人，噗哧一笑：「行了，想活命的話，就別跟我搞基。我只是覺得有些空虛，但已經不難過了。」

　　「唔，我好像能夠理解你的感受。」

　　石千樂摀著嘴巴，回想三年前父母雙亡時的自己，好像也有段時間跟對方這種狀態相當類似，不過當時還有親戚介入，搞得他日日雞犬不寧，很快就轉移了注意力。

　　（叩叩。）

　　（拐咿。）

　　他們同時看向房門站了起來，找他們過來的長輩終於出現了。

　　「別緊張，你們坐。」林文德擺手示意，將夾在腋下的檔案夾放到桌上。

　　二人面面相覷，同時看向和顏悅色的桌前長輩，初步判斷應該不是壞事。

　　眼看他們雙雙回坐，系主任的身子微微前傾，左手提起臉頰直視二人。

　　「你們暑假已有安排了嗎？」

　　二人互視一眼，各自搖頭。

　　「這裡有兩個來自國軍武館的推薦名額，你們想不想去實習？」

　　「咦？」

　　一聽到那個名詞，石千樂的眼睛整個亮了起來，一旁友人趕緊在他胡亂答應之前，拉拉衣角，率先開口追問。

　　「實習的內容是什麼？有何限制？待遇？時間？學分？」

　　系主任輕笑一聲，放下手坐好身子，翻開檔案夾取出文件，各遞一份。

　　「謝將軍後來有看過你們的對戰錄像，相當賞識你們，破例撥出兩個名額給系上，期盼你們能去參與他們為時兩個月的培訓課程。」

　　他隨後擺手示意二人。

　　「詳情都寫在上面了，你們可以慢慢看，不用急，若有疑問也能隨時提出。」

　　實夏樹抬頭瞥了他一眼，點點頭，埋頭細看整份文件。

　　——為期六十天，雖無薪資，但包三餐，培訓期間免費提供住宿，完整結訓還可算學分，而且畢業後的兵役會優先歸入此次單位，服完要簽自願也比同期更加禮遇。

　　待遇方面和許多產業相比，已經很不錯了，但是好到令人覺得蹊蹺。

　　至於實習內容，說穿了就是要他們兩個提前去體驗當兵生活。

　　「系主任，這個名額，我決定讓給別人。」

　　「小樹樹？」

　　石千樂怔了一下，雖然自己在看過文件後腦子清醒不少，但還是有些意外對方會這麼快就拒絕邀約。

　　「咦？為什麼？」

　　「我不打算從軍。」實夏樹頓了頓，將文件完整遞還給對方，繼續道：「我很感謝這份賞識，正因為如此，實習更不能去。我不想讓人加重期待，耽誤他人時間。」

　　坐在一旁的石千樂一臉恍然大悟。

　　難怪會拒絕得如此果斷，原來是不想再承受他人寄託了啊⋯⋯

　　「真是可惜了，不再考慮看看嗎？」

　　只見這名學生搖搖頭，系主任一臉惋惜地嘆了一口氣，問向另一人。

　　「千樂呢？」

　　「我⋯⋯有點興趣，但想了想，還是不要好了。」

　　「為什麼？」林文德翹起二郎腿，雙手交握自然擺在膝上。

　　石千樂摸了摸下巴，踟躕半晌才開口回應：「我原本以為是去打架兩個月，但顯然不是⋯⋯軍人生活完全不適合我，我肯定會闖禍。」

　　「不試試看，怎麼會知道呢？」

　　兩個好苗子竟然雙雙拒絕，系主任訝異得坐正身子，雙手抱胸、眉毛微挑。

　　黑髮學生轉了轉眼珠子，搔搔臉頰，再次回覆：「還是不要好了，那種規律嚴謹的生活我肯定會暴死，而且我們還有更有趣的想法。」

　　「更有趣的想法？」

　　「嘿嘿，祕密。」

　　石千樂咧嘴一笑，順手將文件推回系主任的桌前。

　　林文德若有所思地收好文本，抬頭瞥了瞥有些心不在焉的另一名學生，話鋒一轉：「對了，後來和媽媽溝通得怎麼樣了？」

　　好不容易止血結痂的傷口又被人用針刺穿似地，實夏樹暗下眸子，十分冷淡。

　　「總之，不會再管我了。」

　　「是嗎？爭吵是難免的，有說開就好。」

　　「⋯⋯」

　　當事人不願多說什麼地迅速了事，和友人一同離開了。

　　留在會議室內的長者瞅著檔案夾內的信函，困擾地抓抓頭，完全沒料到這兩位聽說很想變強的學生，會推掉如此大好機會。

　　這種機會，是可遇不可求的啊！

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　　世界海中的一座孤島。

　　一名金髮灰眼的少女，在兩名護衛的陪同下，跨行夜央共轄特區、橫渡汪洋大海，耗時二十多天總算抵達黎明會的首都——馬格諾．達塔利亞，並邁向自家派系所在的北城城門。

　　「聖女，歡迎回來。」

　　「免禮。埃特長老呢？我有要事稟報。」

　　「埃特長老尚未回歸，據消息回報，會比預定日期遲個幾天。」

　　「嘖，年度會議都快開始了，我們的處境很不妙啊！」

　　愛麗絲咬著下唇，晃了晃眼珠子，眼前的守門侍衛趕緊補上一句。

　　「他會在六月中旬之前回歸的，還請聖女放心。」

　　「真的？」

　　侍衛點點頭，正色回應：「克斯副長老是這麼說的。」

　　灰眸閃爍數秒，她攤手聳肩，坦言：「好吧，我等。不過這事我只告訴埃特長老，克斯那傢伙我可信不過。」

　　侍衛聽了冒出一身冷汗，但也不敢附和或多說些什麼，他兩位都不想得罪。

　　「行了，我就乖乖進城等他。」愛麗絲伸了伸懶腰，一手勾著背包肩帶，踏入城門回望身後的兩名隨從一眼，淘氣笑說：「左綾、右衛，我都回城了，你們就別跟著我了唄！放假去啦。」

　　「聖女大人，長老大人吩咐我們必須時時刻刻守在您身邊，恕難從命。」

　　「是啊，在城裡也不可輕忽暗殺的可能。」

　　「嘖，真要打起來我難道會輸嗎？我可是天才耶！」

　　她嘟嘟嘴，有些掃興地別過頭，掏出自己包著兔耳外殼的粉紅手機，低頭瞥了一眼螢幕桌布，淺淺一笑。

　　——是那張在園遊會上，自己與兩位貓耳偽娘的照片。

　　當時遇到這兩個野生的魔法學徒，自由得令人羨慕。

　　比起參與組織裡的派系恩怨，她更加關心能夠安然離開這種組織掌控的各種機會。

　　然而，黎明會早已滲透世界各國，要是貿然脫離，哪怕躲到天涯海角，也躲不過被追殺的命運吧？

　　她收起手機，雙手交叉在腦後，望天前行。

　　——星雲共和國嗎？如果他們的老師真的是傳說中的白皇的話，那麼或許自己還有一線希望。

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