尚家，群林第三大富商，主要以衣料生意為主，上至皇帝龍袍所用的衣料，下至平民穿的粗布麻衣，皆是尚家出品。
尚家家主已年過六十，本家並沒有可繼承家業的男丁，只有一名女兒。
尚家的掌上明珠尚萱蕾以刺繡聞名全國，她三歲已懂繪畫衣服圖紙，五歲開始拿起針線學習縫紉，現時芳齡十七的她被稱為候任御用製衣師，可見其手藝之超卓。
尚萱蕾與其他千金小姐一樣，整天足不出戶，所以見過她容貌的人不多，但那些公子哥兒於晚上喝花酒時總會談到尚萱蕾，因為她比花樓的小姐美多了，說是傾國傾城也不為過，加上那甜美的笑容和嗓音，令她成了各家少爺的追棒對象，畢竟把這位美人娶回家，不但自己能享受，還能向朋友炫耀，最重要的是能幫自己升官發財。
正當世人都在讚嘆這位尚家小姐有多完美時，尚府府中的下人正好與他們相反，他們一面蒸煮糕點，一面詛罵自己的主子。
「那婆娘真麻煩，不過是甜了那麼一丁點就要我們重做，她知道做這琉璃桂花糕要花多少心血嗎？」服侍尚萱蕾的丫鬟----春水一邊說一邊把青瓦瓷盤上的半透明糕點放進口中，淡淡的桂花香和甜味從舌尖蔓延至整個口腔，那種美味令人回味無窮。
蹲在爐灶前扇火燒柴的廚房學徒小潘正在重製桂花糕，整個廚房的人都清楚知道尚小姐嘴刁，製作餐膳時都格外小心，可是今天主廚不適，為尚小姐製作糕點的任務落在他身上，嚇得他三魂不見七魄，調味才會出錯。
春水眼見自己的心上人忙得不可開交，自然為他感到不值，對尚萱蕾的不滿又脹大了幾分，她品嚐著心上人為別的女人做的甜點，突然覺得那桂花糕酸溜溜的。
「春水，有些材料多出來了，你喜歡吃甜點吧，我多做幾件給你，你要多少？」隔著廚房的牆壁，溫和的男聲傳入春水的耳中，她差點高興得衝進廚房裏給小潘個擁抱，可是她記得自家小姐不喜歡油煙味，只好把興奮的心情灌注於聲音之中：「謝謝小潘！有多少做多少吧！」
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另一邊廂，尚家小姐尚萱蕾正在房間裏繡手帕。
她用上好的絲帶束起過腰的長髮，幾縷細髮落在一雙月眉上，她全神貫注地拿著繡綳和銀針，藍色方布上已經繡上半隻猛虎，金線穿梭於薄布之間，栩栩如生的老虎逐漸成形，現在只差繡上那人的名字，手帕就大功告成了。
一個月後是群林太子的二十歲生辰，將於皇宮設宴三天，首天是皇室成員內部的慶祝，隔天與各官員共進晚膳，最後一天是邀請達官貴人出席，還有才藝表現的慶祝晚會。尚家雖然有頭有臉，但既不是皇親國戚，又不是官員，所以只能參加最後一天的晚宴。
尚萱蕾手中的手帕正是給太子的生辰禮物，當然尚家早已準備好大禮，而這小小的方巾只是她以個人名義送的。
她和其他貴族女孩一樣都十分仰慕太子，畢竟太子氣宇軒昂，文韜武略，位高權重，而且將來還是這個國家的王，自然受同齡女生青睞，她們為了讓太子從云云眾人中認得自己，記得自己，每個人也努力展示自己獨一無二的優點，而對尚萱蕾而言，她的女紅手藝在所有女生中無人能出其右，送使用頻率高的手帕自然是最佳選項。
她把繡好的手帕小心翼翼地放進錦盒之中，再以另一幅紅布蓋在手帕之上，她把早前寫好的信件放到紅布上，蓋上了錦盒，喚身邊的丫鬟夏雲把它放上倉庫的禮物堆裏。
要做的事做完了，她才憶起今早要廚房重做的桂花糕，怎麼兩個時辰都過了還未送來？就連春水也沒回來，她又喚另一個丫鬟秋月去廚房查看。
待在房間也沒事兒可做，她披上一件藍白雪花仙鶴裌襖，領著丫鬟冬岒到花園散步。
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