令青年難以想像的是，泉音閣表面的清爽，終究還是難掩它是間青樓的事實。 晚上六點以後，陸續有達官顯貴帶著不懷好意的金錢，令人不屑的猥瑣笑容，走進泉音閣。大帽青年突然皺起眉頭「竹君呢？」他走向櫃檯，老鴇看了他一眼，笑了。「二樓的聽雨閣裡。」大帽青年立刻轉身走向樓梯「又一個被我們家篠篠迷上門的囉。」
迴旋百折的通道時不時從門縫裡滲出一縷縷的迷煙，紙聯門後面的酒瓶碰撞聲，男女的嬉鬧調笑聲，哐啷哐啷的此起彼落。青年憶起在家鄉那的時光「看來江西跟京城，在這方面完全一樣啊。」他閃過衣不蔽體的妓女們。「沉溺在煙花世界的我，居然覺得這些男人骯髒。」他笑了。
聽雨閣在外觀上跟其他房間幾乎一模一樣，它甚至是卡在所有房間的正中間的位置-只是它很安靜，沒有那些紅塵迷煙的污染。紙門半開，只有一個木板掛在門簾旁，用毛筆畫上了一大朵茶花。大帽青年慢慢拉開紙門。竹君剛卸好妝，只穿著草綠色的深衣坐在正對著窗戶的躺椅上，左手伸出承接著細雨。「篠朝大人。」青年拿下帽子，叫著竹君的名字。青年忍不住咽了一口口水，原來…當今的尚書大人，就是他。「別這麼拘束，你可是蕭家的三少爺。」竹君依舊看著窗外「我沒有那麼了不起。把我當一名說書伎就好了。」他將頭靠上窗框。青年坐到竹君對面「剛才經過那些包廂，感覺如何？」竹君將目光放上天花板。「有點…矛盾的感覺。」青年終於知道，竹君看的是什麼了。街道及酒家們被燈籠斑斕的刺眼，華麗的衣裳也蓋不住沖天瀰漫的旗旎氣息「這，才是真正的京城。」竹君笑了，一種很無奈，很清透的笑。青年沉默了，原來，這就是外人所不知道的內幕「唯有這時候，我才能真正聽到京城呼吸的聲音。」竹君回頭看向青年「這，才是最好的傾聽民意。」
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