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告別了亞玟,走出那充滿古老書卷氣息的空間後,安妮微微瞇起眼,抬頭看了一下清澈明亮的天色。
微風輕拂過她的髮梢,陽光灑落在石磚路上,折射出溫潤的光澤。
她轉過頭看著我,語氣輕快地便說:「時間還早,我們去找另外一個高手來指導你吧。」
我跟在她身後,感受著異世界特有的清新空氣。
來了這麼久了的時間,我一直搞不懂時間流逝快慢的感覺,雖然視覺上能辨認日升日落,但這副身體對節奏的感知與人類截然不同。
加上我本身沒有生理時鐘這種玩意,畢竟史萊姆是不會覺得餓,也沒有睡眠的概念,應該是這樣沒錯。
對我而言,存在只是能量的流動與形體的維持。
「我們要去那裡?」我調整了一下呼吸,試著讓安妮少女的外殼走得更自然些。
「知識和體能都很重要。既然幫你找了亞玟當知識方面的導師,那就要幫你找體能方面的導師。」安妮邊走邊解釋,腳步踏在路面上發出規律且紮實的聲響。
安妮所說的,有關體能方面的導師?我腦中浮現出幾張曾見過的面孔,但若論及戰鬥與身體能力的指導,我所知道的可能性,應該只有一個,是冒險者工會裡的山姆大叔。
想起那個留著橘紅色雞冠頭,笑起來眉眼會擠在一起,性格相當開朗熱情的中年大叔,我就淺笑了一下。
「是山姆大叔吧?」
「嗯,他是我們這群人當中最擅於使用身體搏鬥的人,所以很適合當你的體能導師,不過我有點擔心狀況會不如預期,畢竟你是史萊姆的體質。」安妮的話語中帶著一絲疑慮,眼神在我這具模仿她的軀殼上掃過。
安妮所提的事情,也是我擔心的一點。
那種違和感始終盤踞在核心中,就算我能夠變成安妮的樣子,在個體本質上,我還是一個史萊姆,並沒有因為變了些什麼就會成為了些什麼。
就像水注進了模具,本質依然是流動不定的液體。
很快地,我們來到熱鬧嘈雜的冒險者工會。
這裡混合著麥酒、皮革與汗水的氣味,我們透過櫃檯小姐而連絡到山姆大叔。
不久之後,一陣爽朗如洪鐘般的笑聲從工會後場區域傳了過來,那笑聲震得木質地板似乎都在微微顫動。
滿臉笑容的山姆大叔走到了工會通道門口,他寬闊的肩膀幾乎擋住了半邊門框,對著我們揮揮手。
「少年,聽說你要找我來訓練你嗎?沒有問題,我可是很樂意教導有心向上的孩子喔,走吧走吧。」
邊打招呼邊走過來的山姆大叔,大步邁到我面前,雙手像抱小孩一樣,把我抱起來,直接走向通道裡。
那雙粗糙卻溫暖的大手帶著厚實的繭,力道很大。說真的我不習慣被人這樣抱著,雙腳懸空的感覺讓體內的魔力有些起伏,但看到安妮露出一絲笑容而默默地跟上,我就算了,默默地讓山姆大叔抱著。
到了當初考試用的小型競技場之後,山姆大叔讓我安穩地落地,腳尖觸碰到地面的瞬間,我重新調整重心的平衡。
他示意著要我活動筋骨一番,而他在一旁做個暖身操,關節發出喀啦喀啦的脆響。
會不會是地獄級的訓練模式?我心裡有些忐忑,畢竟我對體能鍛鍊的認知還停留在前世的運動會。
不過看著安妮站在旁邊,雙手抱胸,對我露出一絲微笑,我想訓練模式應該是不會太地獄吧。
「少年,我們就從體能課程最基礎的部分開始吧。我們繞著場地跑個幾圈來看看。」山姆大叔招呼一聲之後就開始跑步,厚實的腳步聲在空曠的競技場迴盪。我聽到山姆大叔的通知而起跑。
當我一起跑之後,才發現我自已的身體狀況比我想像中的很嚴重。
體內的魔力跟不上動作的劇烈擺動,關節處的支撐感瞬間消失。
我直接摔倒在地,膝蓋碰撞地面的衝擊力讓維持擬態的壓力達到了臨界點,然後因為摔碎了身體而自動解除變身模式,變成一塊塊的史萊姆凍散落在地上與剛剛所穿的少女獵裝上。
原本擬合的皮膚質地化作剔透的半固體,在陽光下閃爍著微光。
一臉驚訝表情的安妮與山姆大叔跑過來看看我的情況,安妮俯下身,眼神中透著擔憂。
『灰,你還好嗎?』她的聲音在我腦中響起。
『還好,等我一下,我等下就應該會恢復了。』
我試著用意志驅動那些散落在獵裝邊緣的碎片。
散落一地的史萊姆凍,緩慢地、像是有生命般蠕動著聚集起來,那種黏稠而冰涼的觸感在布料間穿梭,最終合而為一成為一大塊的史萊姆凍,而我穿進了少女獵裝裡,緩慢地變回安妮少女樣。
看我重新撐起人形並變回少女樣之後,山姆大叔才深深地吐了一口氣,拍了拍胸口,便說:「少年,你真的是把我嚇死了。」
山姆大叔轉頭跟安妮說:「安妮小姐,關於他的狀況,妳怎麼看?」
面對山姆大叔的問題,安妮沉思著,手指輕輕摩娑著下巴,想了一會,便說:「先教『魔力纏繞術』吧。」
「我想也是。」山姆大叔點了點頭,神情變得認真起來。
雖然我聽不懂他們的討論,但『魔力纏繞術』這個詞聽起來好像可以理解,大約是某種控制體內能量與肉體連結的技巧。
山姆大叔帶著安妮和我離開了小型競技場,找了一間牆壁厚實、隱密性極佳的諮詢室。
山姆大叔在牆壁上和桌面上的器具按了幾下之後,空氣中隱約波動了一下。他坐在我們兩個面前。
「防竊聽和防窺視的魔導器都開了,我們開始討論少年的狀況吧。」
山姆大叔摸著他的雞冠頭,室內安靜得只能聽到我們的呼吸聲。
他沉默了一下子後,便說:「少年剛剛的表現,我想應該是魔力與身體之間運作不協調所產生的狀況,在平常的時候,不會有異常,而在激烈活動就會出現問題。」
「嗯,我也是這樣認為。」
面對山姆大叔的解說,安妮點頭同意,而我好像有點聽得懂,但不知道該怎麼解釋?大概就像是控制軟體的指令傳達給硬體時發生了延遲,導致整個系統崩潰吧。
「我們先教他『魔力纏繞術』,之後再看情況?」山姆大叔提議。
「嗯,他要當冒險者,如果不能參與戰鬥,那就要以採集與製作物品等為他的主業。」安妮理性地分析著,語氣顯得有些冷靜。
「讓他當魔導師不行嗎?」山姆大叔撓了撓頭。
「還沒讓他嘗試過,若真的不行就讓他往魔導師方向去。」
安妮和山姆大叔的對話,我插不上嘴,只能乖乖坐在對面聽著。
不過這個場景好像是日本校園動畫裡,常出現的三方會談,父母與老師正嚴肅地討論著學生的未來志願。
話說回來,還真的很像,畢竟我是安妮的少女樣貌,看起來就像是她的雙胞胎妹妹或女兒。
在我想東想西的時候,他們好像談論完了。
山姆大叔一直對著我笑著,那笑容充滿了鼓勵。
安妮轉過頭,開始解釋給我聽。
「因為你是從低魔力的異世界來,加上是靠著變身術來維持你現在的樣子。我先想一下要怎麼樣解釋,你能夠聽得懂。」
安妮雙手環抱著,神情專注,不發一語地看著我。
我看著她那對清澈的紅瞳與白皙亮麗的臉龐,還有因為雙手交叉環抱的動作因素,而增長傲人氣勢的胸部,那曲線在緊身獵裝下顯得格外壯觀。
我感到一絲尷尬,默默地轉移目光,不敢直視,改為看著一直對我笑的山姆大叔。
如果要選出一個讓我覺得他是個樂觀而親和力高的異世界人,絕對是山姆大叔。
從第一次見面和現在的樣子,山姆大叔都是露出令人溫暖的笑容,那種總是為了孩子著想、充滿包容力的笑容。
該不會有孩子會叫他山姆爸爸吧。我心裡暗自想著。
「『魔力纏繞術』是一種低階魔法,那是一種為了肉體強化而產生的基礎魔法。讓魔力呈現絲線狀來纏繞著肉體,如果能夠讓魔力絲纏繞的狀況,呈現出穩定而密集的話,就可以進入下一個階段,也就是『魔力鍛造術』。這兩種基礎魔法會強化後面所學習『身體強化』的效果,所以也會建議將兩種基礎魔法練到極致。」
安妮解說到這邊的部分,我想像了一下那些絲線如何編織成網。我聽得懂,所以我對著她點個頭來表示我理解了。
把『魔力纏繞術』和『魔力鍛造術』當做『身體強化』這條科技樹的基礎科技,先點滿基礎才能開啟後面的進階技能,這樣我就很清楚了。
「魔力掌控的相關問題,對身為魔人的我來說,本來是一種天賦,所以我對『魔力纏繞術』和『魔力鍛造術』這方面不夠熟悉,所以再來會由山姆大叔教導,而我幫忙控制,避免魔力失控。」安妮說完,看向山姆大叔。
「『魔力纏繞術』和『魔力鍛造術』是不是給魔力較低的人使用?」我好奇地問。
「可以說是,也可以說不是。像獸人他們就可以直接跳過這兩個環節,開始學『身體強化』,畢竟他們身體機能比我們人類超出太多,而安妮小姐等這些魔人,也會是天賦問題,所以他們也是跳過這個環節。學習『魔力纏繞術』和『魔力鍛造術』比較有利的種族,除了我們人類以外,那就是隔壁國家的薩德人,俗稱為矮人,不過不要對他們這樣開口稱呼喔。」山姆大叔認真地叮嚀我,表情嚴肅。
我點頭來表示山姆大叔的叮嚀,我有聽到。在異世界,稱呼果然是個敏感的話題。
「『魔力纏繞術』是把魔力絲纏繞在身體上,讓身體習慣魔力的存在,並且強化身體與魔力的協調性,而『魔力鍛造術』就是把魔力不斷地壓縮成塊,然後全身的肌肉和骨骼都有所鍛鍊到,這兩種基礎魔法練到極致,對『身體強化』的加成效果會很有幫助。」山姆大叔一邊說,一邊用手在空中比劃著壓縮的動作。
「我知道了,我會努力學習。」我堅定地回答。
山姆大叔和安妮對著我笑了一下之後,帶領我離開諮詢室,再次來到了小型競技場來練習。
知道魔法概念之後,加上山姆大叔細心的指點,他教我如何感受體內那股流動的溫熱感。
在他的引導之下,我集中精神,順利地完成了一個食指的『魔力纏繞術』。
看著透明無色的魔力絲線,在指尖若隱若現,像是有生命的小蛇,不斷地纏繞著我的右食指,不斷地纏繞,每一圈都帶著細微的震動,然後下壓形成一個個緊密的魔力線圈。
那種感覺就像食指戴上了一層隱形的指套,變得沉穩且堅固。
「真聰明,教一下就會了,再來就是每天練習了,直到你全身都能夠這樣纏繞著魔力線之後,就可以開始學習『魔力鍛造術』,記得明天下午要過來喔,如果不能來的話,也要保持自我的練習喔。」山姆大叔滿意地拍了拍我的肩膀。
「我知道了,謝謝你,山姆大叔。」
在山姆大叔溫暖的目送之下,我和安妮離開了小型競技場,沿著黃昏映照的長廊回到了城堡裡。
安妮摸摸我的頭之後,就回去房間裡,那動作帶著一種大姊姊般的溫柔。
我在我的房間裡,坐在窗邊,藉著餘暉默默地觀察著魔力絲線一圈一圈地纏繞著自己的食指。
好像已經在食指上纏繞了三十圈了吧,那透明的厚度讓指尖感官變得異常敏銳。
換中指試試。
我就這樣子一直觀察著魔力纏繞術的效果,看著那些細如蛛絲的魔力線在手指上層層疊疊,沉浸在這種微觀的修行中,直到晚餐時間的鐘聲響起。
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