《血色交響曲 I：蒐魂曲》 - 第八章　染血森林

教堂的大門緩緩關上。

露娜離開時，雷恩神父最後的一句話，仍在她耳邊久久不散。

「真正的死神，不是奪走生命的人。」

「而是守護靈魂歸宿的人。」

露娜輕輕握住背後的緋夜。

鐮刀依舊沉靜。

但她卻感覺，它似乎比昨天更加溫暖了一些。

就在此時。

廣場另一頭傳來急促的馬蹄聲。

一名滿身泥濘的獵人衝進小鎮，幾乎是跌下馬背。

「快……快逃！」

「森林裡有怪物！」

鎮上的居民瞬間圍了上去。

「發生什麼事了？」

獵人臉色慘白，雙眼充滿恐懼。

「不是野狼……」

「不是熊……」

「牠們……牠們根本不是活著的東西！」

話音剛落。

獵人便因驚嚇過度昏倒在地。

整座廣場陷入一片死寂。

一個時辰後。

鎮長召集了所有巡邏隊與獵人。

教堂前的小廣場站滿了人。

有人握著長槍。

有人背著弓箭。

但每個人的神情都十分凝重。

雷恩神父低聲說道：

「昨天失蹤的三位獵人，到現在仍沒有消息。」

「今天又有人逃了回來。」

「如果再放任下去，森林裡的怪物遲早會闖進小鎮。」

鎮長沉聲問道：

「有人願意前去調查嗎？」

人群一片沉默。

就在此時。

露娜向前走了一步。

「我去。」

眾人的目光同時落在她身上。

艾德蒙立刻皺起眉頭。

「露娜小姐，一個人太危險了。」

露娜只是平靜回答：

「那些怪物……」

「和我之前遇見的不一樣。」

「我能感受到它們。」

雷恩望著露娜。

沉默片刻後，點了點頭。

「我相信妳。」

「但請記住。」

「如果遇見無法應付的危險，就立刻回來。」

露娜輕輕點頭。

隨後轉身，朝森林方向走去。

東方森林。

高大的樹木遮蔽了陽光。

即使仍是白天，森林深處依然昏暗。

空氣中瀰漫著一股潮濕的腐葉氣息。

露娜才剛踏入森林。

緋夜便開始微微震動。

嗡——

這一次的共鳴，比任何一次都更加劇烈。

露娜停下腳步。

她閉上雙眼。

四周無數生命的靈魂，在她感知中逐漸浮現。

鳥兒。

昆蟲。

樹木。

甚至風吹過草葉時，都帶著細微的生命律動。

然而——

其中有數道靈魂。

正散發著異常混亂的黑色波動。

那股氣息充滿痛苦。

卻又不像邪靈。

露娜睜開雙眼。

「在那邊。」

她快步朝森林深處前進。

不久後。

前方傳來野獸低沉的喘息。

露娜躲到一棵巨木後方。

眼前的景象，讓她微微一怔。

那是一頭巨大的野鹿。

只是……

牠的雙眼完全化為漆黑。

鹿角上纏繞著黑色霧氣。

皮膚下浮現一道道暗紅色紋路，彷彿有什麼東西正在體內不停蠕動。

牠一步步走過林間。

所經之處。

原本翠綠的花草迅速枯萎。

露娜眉頭緊皺。

「不是邪靈附身……」

她能清楚看見。

野鹿的靈魂仍然存在。

只是那潔白的靈魂，此刻正被一團濃厚的黑色力量緊緊纏繞。

那股黑暗，正在一點一點侵蝕牠。

露娜終於明白。

「牠還活著。」

「只是……正在被污染。」

就在此時。

另一旁的灌木忽然傳來細微聲響。

一名年輕獵人躲在樹後，正拉開弓箭。

他額頭滿是冷汗。

顯然不知道露娜就在附近。

「就是那頭怪物……」

「只要射死牠……」

咻——

箭矢瞬間射出。

卻在命中前一刻。

野鹿猛然轉頭。

原本遲鈍的身影，竟爆發出驚人的速度。

轟！

巨大身軀狠狠撞向獵人。

獵人連慘叫都來不及發出，便被撞飛數丈，重重摔在樹幹上。

「咳……！」

鮮血自嘴角流下。

野鹿發出低沉咆哮。

那雙漆黑眼睛，再沒有半點理智。

牠再次衝向倒地不起的獵人。

露娜身影一閃。

鏘——！

黑紅色鐮刀瞬間擋在野鹿面前。

猛烈的衝擊震得地面碎裂。

野鹿瘋狂嘶吼。

露娜卻沒有立刻揮下鐮刀。

她透過靈魂之眼，看見野鹿體內，那潔白靈魂仍在不停掙扎。

牠不是邪惡。

牠只是正在承受痛苦。

露娜低聲說道：

「對不起。」

「讓妳久等了。」

野鹿似乎聽見了什麼。

原本瘋狂的動作，竟短暫停頓了一瞬。

就在那一瞬間。

露娜看見了。

在牠胸口深處，一團黑色霧氣如同毒瘤般緊緊纏繞著靈魂。

那才是真正的污染源。

她終於理解。

這些怪物……

不是邪靈。

也不是普通野獸。

而是遭受靈魂污染而誕生的新存在。

雷恩曾說過。

怨恨會化作邪靈。

痛苦會孕育魂獸。

眼前這頭野鹿。

便是她遇見的第一隻——

魂獸。

露娜緩緩握緊緋夜。

她知道。

如果不能將那股污染淨化。

等待這頭野鹿的，只有永無止境的瘋狂。

森林深處。

更多低沉的獸吼，開始此起彼落。

一雙……

兩雙……

三雙……

無數猩紅色眼睛，正自黑暗中慢慢亮起。

露娜抬起頭。

望向那片逐漸被黑霧籠罩的森林。

她第一次意識到。

真正的危機。

才剛剛開始。

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