退燒後又過了一天。灰溪鎮的清晨來得很安靜，冷杉林的樹梢在晨風裏輕輕搖晃，聯絡站的石牆被夜露打濕了一層，在陽光下慢慢蒸發出極淡的水霧。格蘭姆站在樓梯口，左手扶著牆，正在進行他今天給自己定的第二輪上下樓梯練習。
他的速度比前幾天快了不少。下樓梯的時候膝蓋不再發抖，上樓梯的時候可以連續走完一整段不用停下來喘。但他走到第二輪末尾的時候，額頭上已經沁出了一層薄汗，呼吸也開始淺快。他把左手從牆上放下來，轉身面對樓梯下方，準備開始第三輪。
「休息一下。」艾莉亞站在樓梯中段的平台上，雙手杖橫在身前，想把通道堵住。
「兩輪只是恢復到前天的水平，」格蘭姆把腳往階梯挪了一格。「第三輪才是今天的進度。」
「不顧自己極限走的話有可能會拉傷。」
他往下走了一階。「我知道拉傷是什麼感覺。」那次精靈弓的經驗，他也不想重覆。趴在地上，深綠色的藥膏塗滿背上：太羞恥了。
「但是你不會知道在哪一刻開始拉傷的——」
再一級。「我可以的。」
艾莉亞把雙手杖再拿低了一點。「你現在的體力——」
格蘭姆彎下腰，在雙手杖以下，艾莉亞身旁的空隙穿了過去。動作需要的核心力量不少，但他在再往下走了兩級，站好了，往上看了一眼。
艾莉亞把雙手杖斜著拿在手裏，往他方向走來時，在瞇著眼笑。
啊，不好，生氣了——
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這個僵局被一聲呼喊打破了。
那聲呼喊對於整個灰溪鎮，都是一個很奇妙的體驗。每個人站在那裏，前面沒人，但就好像有人在兩步外，用著正常呼喚的聲音，說了一句話。每一個字都咬字清晰，每一個音節都飽滿圓潤，但沒有任何刺耳的感覺。有伐木工從樹樁前直起身來，有廚師從湯鍋抬起頭，旅店的一位職員嚇得掃把纏上的毛線一下扯斷，但環顧四周，疑惑地撓著頭。不遠處的冷杉裏有一群鴿子一擁飛起，霹靂啪啦的飛走；鎮上有一隻貓嘴裏叼著小貓奔過空地，後面還追著一隻貓崽；馬廄裏的兩匹馬同時打了個響鼻。
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「我的寶貝親兒子——媽媽來看你了！」
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走廊盡頭的見習魔導員提奧正在整理檔案櫃，被這聲呼喊嚇得手裏的文件夹直接飛了出去，紙張散了滿地；在房間裏的哈坎快步過去幫忙。雷納從瞌睡驚醒，抬起頭，嘴張開又合上，不知道該先驚訝音量還是先驚訝內容。瑪爾達，貝爾曼和芬恩在圍著桌子喝茶，三人一起把手裏的茶杯拿穩，然後薇蕾看往門口，說了一句話。
「我要不要沖新的一壺？」
在樓梯上，格蘭姆閉上眼睛，用左手扶住了樓梯扶手。
來了。
「第三輪取消。」他轉向樓梯底，往下走。「我們下樓。」
格蘭姆往門口走的時候，用左手把右邊的空袖管往肩膀的方向攏了一下，然後食指和拇指拿著安全扣，把折疊處系好。然後拉直了衣襟，鬆了一下病服。他緊張了，也不意外。之前的預期成立了，但在那之後——打開門後，又會發生什麼，他不知道。
但他不會把母親關在門外。
格蘭姆推開聯絡站的大門，早上的陽光和冷杉林的樹影一起落在門廊的石板上。門外是一條碎石鋪成的路，是灰溪鎮唯一的主街。街對面的麵包店老闆娘正從窗戶裏探出頭來張望。
他的母親站在陽光下，兩手優雅的放在身前。
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瑟琳娜的個子比他高了大半個頭，一頭淺亞麻色的長髮在腦後束成了簡單的單馬尾，垂至腰間。她的穿著和平時一樣：簡潔的深綠色長裙在腰間系著一條銀鏈，加上相襯墊深綠色斗篷；邊角沾著長途跋涉後特有的灰塵和露水，在隨著她腳邊自己流動的風拂動。她右手握著一根比她身高還長的風魔法法杖，杖頭的風輪型翠綠晶石在慢慢明滅。
這時候，提奧和雷納走到他們後面，往外看去。這位來客的臉型和格蘭姆有五六分相似：同樣微棕的臉色，偏秀氣的輪廓，同樣淺色的眼睛；卻比那年輕冒險家多了幾撇眼角的紋路，也帶了更多微微的笑意。
格蘭姆定了定神，往前走了兩步，走出門廊的陰影，走進陽光裏。
「媽。」他說，聲音不大，但在安靜的早晨裏，足夠了。「我在這。」
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瑟琳娜的目光落在他身上：首先是他的臉，他的眼睛。然後往右移，看到了他失去的右臂。然後環繞著整身，看著病服在陽光下蒼白的灰，右衣襟皺巴巴的折疊，拉的不太好的衣襟，過長的褲腳和勉強露出的拖鞋。
她的眼睛在陽光下，露出的是類似腳邊綠草的一點茵綠。但在那一刻，有一層薄薄的水光在她虹膜的表面上閃了一下。但也只是一瞬。
她往前走了兩步。兩手舉起，遲疑了一下，搭在格蘭姆的兩肩上。格蘭姆感覺到她在他右肩上的力度比較強，像是在小心的捏。
然後他看到了。她目光的方向，和眼睛裏的情緒。對齊目光後，他發現她在看他衣領：他忘系好鈕扣了，露出了一點肩膊，而那裏，正好有一圈金色紋路。
而他母親看上去的時候，眼睛在發光。是好奇。她看到他在看她，再次看著她的臉。水光再次在眼底打轉，但嘴是在微笑的，而眼裏的光，依然閃閃發亮。那光，他從小看到大：他母親在研究一個新發現的現象時，眼睛裏就一定有它。
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我知道你出事了，我很難過，我也很高興你沒死，但是你的狀態太有趣了，你究竟是怎麼活下來的，我可以看一下嗎。
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格蘭姆看著她的表情，輕輕地呼了一口氣。好，和預期應該沒有太大差別。「媽——」
她突然再走前了一步，雙手圍繞著他，抱了上去。頭輕輕地放在他左肩上，一樣顏色的頭髮在臉龐上癢癢的。斗篷也一起隨風飄起，環繞著母子，慢慢垂下。
他聞到了沾在母親身上的氣味。是早上清晨樹林的味道：透著涼意的空氣帶著樹脂的清苦，夜露蒸發前殘留在樹葉表面的那一絲微甜，泥土殘留在斗篷邊上的濕潤。
這種氣味他很久沒有聞過了。她因追風需要常常出門，為了避免和路人馬車等迎面撞上選擇在山林中間行走，去的快，回來也快，所以身上總是帶著一點森林的蹤跡。
他慢慢舉起了手，放在母親的背上。
「媽。」他再說了一句。「別哭。」也不知道這句是說給誰聽的，但他覺得有需要。
「沒哭。」他們重新往後站的時候，她確實沒哭，臉上的笑意和好奇更燦爛了。「一會——你務必跟我說一下那年輪紋是怎麼回事。是環繞著右肩往肋骨下方伸延，對嗎？是不是跟受傷的位置有關？」
太好了。但——她的重點也太——「媽。難道你剛才抱我是為了看那紋路嗎？」
「是啊。難道你想我跟你說，把上衣脫了，我紀錄一下嗎？」
「不是——」對，她確實能做出這件事。「媽！有人在看著呢——」格蘭姆嘴裏抱怨，也慶幸著她真的沒變。「一會兒再說，行嗎？」
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瑪爾達站在門廊的陰影裏，從頭到尾沒有說一句話。看著這對母子一個在把兒子當觀察對象，另一個因為自己沒有被當成標本以外的東西而感到安心，她把鋼筆放在記錄本上，在格蘭姆那一頁的空白處加了一行備註：「研究精神疑似來自母系遺傳。和母親關係良好。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY4qDpgG2HL
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