太陽已經在山後隱去，螢火蟲順著陰影的蔓延飛到屋子跟前，纏著草根，光點也隨著馬匹因被擾到而甩動的尾打轉。牠們也吃飽喝足了：洗好切片的蔬果（雖然其中一隻跺地，從瓦莉莉討了一整條帶土的紅蘿蔔），和一大盆水，足夠回去的路了。
在小隊在整裝之間，格蘭姆往米勒走了過去。
「嗯——」他往上看著那寶綠色的眼睛。「我該叫您曾祖姨嗎？」
「不要。」米勒的拒絕斬釘截鐵。「聽下去太傷人了。怎麼，以後想探親嗎？」
「那——如果您想的話，也可以的。就是——對不起。你的下巴。」格蘭姆弱弱的指向那紅印。「還有謝謝。」
那忍笑的表情回來了。「謝謝我被你打嗎？」
「不是，我是說你讓我們理清因果鏈這事。」
「你謝謝你自己的運氣吧。有那麼一班——」米勒往聚在馬周圍的四位隊員揚一下手。芬恩在拍馬頭上的土，被跺一下威懾後埋怨了一句好心被驢吃後走開。「——隊友。活下來後，沒被怪物給叼走，然後在完全沒戒心說話的時候，剛好旁聽的人是我，瑪兒也剛好在。我是看她面子才沒直接動手的。」她扭了手腕。「然後就會在幾十年後，就那樣睡到棺材裏去吧。」
「你們回去要小心。」瓦莉莉也走了過來。「最近怪物的動向有點難預測——現在入夜了更是。」
「也要小心如何說話——」
他記得那時候從溪澗走到商路時，沒遇到攻擊。「我們會的——」
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在迷宮裏那七天，也是。
樹怪沒攻擊過。
在那昏暗裏——在那被黑暗包圍的（像被黑暗掩埋的現在），空白的時間（空白的回憶）裏——
「——唔——」
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一手掩上嘴，往後退，逼著自己站好，把湧起的酸壓回去。
對。為什麼它沒有攻擊過蛋？迷宮——
迷宮到底在幹什麼？
兩隻手從肩膀穩住了他。瓦莉莉低頭，看著他。「你沒事吧？」
胃在打結。「沒事。」格蘭姆直起身，淺笑了一下。「大概太久沒吃好東西，吃太飽了。」
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那個問題，他在心底揣了回去路程的半小時。直到回到聯絡站，回到那他知道可以信任的地方，在值班台的椅子上坐下，他才拿了出來，捧在手心。
他敢說嗎？敢把這問題，追到底嗎？
瑪爾達向瑟琳娜說，也可以像小隊一樣住在旅館，然後往公會報銷。貝爾曼提議把她送到旅館去。瑟琳娜搖頭，說想再跟格蘭姆坐一會兒，隊員們準備離開——
「我——」話說出口的時候，聲音破了一下。「——有件事想說說。」
六人停了下來。
「迷宮本來可以停下來的。停下了，守恆沒了，蛋破了，我就沒了。」僥倖嗎？後怕嗎？他笑了，用食指在台上開始畫出一個圓圈，循環著轉。「但沒有；我讓迷宮一直在懷疑自己。它每次探測到空間魔力，就釋放封印魔力去消化。」擬人化了。不理了。「然後它探測不到空間魔力了，因為被刪除了；它就以為消化完成了。然後空間魔力又出現：探測到，釋放，消失，懷疑，足足七天就是做這麼一件事。」他不理解。「你覺得這像什麼？」
芬恩想了想，發出了一個很輕的笑。「像東尼。」
東尼？啊，對，那人。芬恩那時候在嗎？怎麼有點不對。
「每次回房間都覺得房間不對，但又說不出哪裏變了。檢查的時候什麼都沒有，一走開又不對了。」芬恩笑了一下啊。「不像嗎？」
像。但那只是一個人，而迷宮——
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「但迷宮有樹怪啊。」
語氣很輕，但每一個字的重如那猙獰扭動的，樹根似的四肢在壁壘——不，地上，一次一次的跺，震撼在迷宮四壁以內，轟隆，轟隆，轟隆，崩裂，迴響——
「樹怪在第三層追殺過我們。它能定位聲音來源，能高速移動，能在垂直牆面上攀附。它的肢體能抓住人類手臂——」他沒能說下去。「沒有打蛋，證明迷宮的封印系統和樹怪不一樣。封印系統是消化：彌達化，吸收。樹怪是攻擊：追蹤聲音，物理摧毀。它們是兩個獨立的子系統。」
能成立的。「——總的來說，如果迷宮把樹怪調到蛋的位置，蛋殼不可能能撐過一次衝擊。」他把左手鬆開，看著自己的掌心。芬恩把身體往前傾，雙肘撐在膝蓋上，看著他。「一次都不可能。」
他看著左手舉起來，從手臂，到手腕，到手心，從頭到尾的發抖。他握了拳，一秒，收緊，兩秒。想像著一顆蛋在值班台上，揮下。啪。
那不清脆的悶聲；骨頭在遠處輕輕碎裂。是不再存在的未來的迴響。
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在現實，迷宮做的事無效率，無道理；因為它無腦子可動。就像在亂下棋。
對。就是棋啊。他一直在煩惱的東西。
他把左手再舉起來，在空氣中比了一個棋盤。手指在抖。「我在休克的狀態下，跟迷宮下了一盤棋。迷宮什麼都有。它有封印消化系統，有樹怪，有會自行改變的路徑，有整個巢穴的魔力供給。我只有國王。一枚國王。」殘破，流血，瀕死的他。「我連自己在下棋都不知道。」
他用手指在虛擬的棋盤中央比了四個格子。轉，一格一格地轉，一直在轉。「然後這盤棋下到最後，迷宮所有的棋子都沒有動。它的皇后，城堡，騎士；全部在棋盤上，但它根本沒辦法想到那些棋子可以用。我的國王和它的國王在棋盤中央的四個格子裏轉圈。你一格，我一格；釋放封印魔力，被刪除，釋放又刪除，轉了七天，直到迷宮自己認了死局，把我丟了出去。」他把手指停在棋盤的正中央，抬起頭。「從頭到尾，我都沒做對什麼。算錯了，受傷了，然後混合魔力，三層蛋殼，亞急性排斥反應，精靈血統；所有這些東西加在一起，只是讓我能跟迷宮在棋盤中央轉圈。」
啊，心裏苦悶。「而活著，從來都只是因為迷宮不知道可以拿樹怪打蛋。」
他不知道隊員們，母親，瑪爾達是什麼表情。他只看著那破碎的，不存在的蛋。
「我從小到大，從來沒有懂過怎麼下棋。」為了共同話題琢磨了自己半生的遊戲，為了有人能理解，每步是跟著花十幾年啃爛的棋書走：還是全都是四分之一比率，還是連下一步，下一盤會怎麼樣都不知道。「這次也是。我花了這麼多天，把整件事從頭到尾弄明白了，然後最關鍵的變量不是我推導出來的任何東西。」
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荒謬。
「少了一條手臂，迴路有縫，鬍子像絨毛，剪短頭髮像蒲公英，可能不會病了，可能還會，魔力要重新理解了，體能要重新練了，棋還是不會——」
啊，到底——他到底要怎麼樣才能——
「太荒謬了。」活著，失去，理解和不理解的，需要解釋的；回不來的，回不去的——
到底——到底他要怎麼才可以——
值班台上多了一點東西。透明的，一小片的，如同蛋碎了後剩下的曾經暖過，存在過的所有東西 。就那麼一滴：它模糊了視線，如那時候從迴路流失的魔力一般，溫暖虛浮的水。
「我以後想練肌肉怎麼辦？」
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他被淹沒的一刻，全身是繃緊，捲縮起來的。手垂著，肩顫抖著；那時候休克的樣子，可能也一樣。
然後，他聞到了樹頂的空氣裏那微弱的苦澀。臉靠上了一陣微涼的風；眼前是深綠色的布。後腦勺有一個溫柔的壓力：五隻手指，在輕輕地按。
「媽——」他看著那模糊的謎題，除了在那抱擁中哭，沒能想到其他答案。「我該怎麼辦？」39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUbz8uAv5EO
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