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新房中,阿妮在貝爾托特身旁坐下,又令他一陣心神蕩漾。
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「我說過不想考驗你。」阿妮話中彷彿能聽見嘆息。「為什麼求婚?」她問:「難道你也想要巨人之力和城堡中的財富?」
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「沒⋯⋯沒有,我知道那與我無關。我怎麼可能是那世間罕有的男人,我只會和其他人一樣⋯⋯。忘記新房中的一切,被送下山。」
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「哦?那你是想要藍寶石?」假如阿妮有調侃的意思,也被她語氣中的倦怠沖淡了。
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「不,我不要藍寶石。」貝爾托特慌忙解釋。
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「那麼紅寶石?還是黃金更好?說說看,貝爾托特,想要什麼樣的退婚禮物?你們家族幾代人為我送貨,一點小東西算不上什麼。」
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貝爾托特低著頭,感到難以啓齒。
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「婚宴的食物中都放了吐真劑,你沒有感受到它嗎?」阿妮柔聲道。
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只是阿妮輕輕一句話,貝爾托特便感受到一股強大的力量,像在為他吹號助威,又像在身後用力推他的背,迫使他前進,終於,貝爾托特開口:「我想要保留今晚的記憶!我不想忘記現在發生的任何一件事!」
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阿妮總是半垂著的眼睛睜了開,像是她有必要看清楚貝爾托特。
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貝爾托特因爲她的目光忘乎所以,想去捂自己嘴巴的那隻手停在半路上。
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「其實,你不需要吐真劑逼你誠實,只是需要它給你勇氣。」她的視線飄向水晶幽光照射不到的黑暗,喃喃地說:「而你的話,既能傻到令人難以置信,又能燃起某種希望。所以我不想考驗你,假如證明你和過去千千萬萬的男人沒有兩樣,我也不知道還有沒有力氣走下去。」
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阿妮向來結著層薄冰般的神情起了一絲裂痕,貝爾托特有一瞬間想去握住她的手。但他只是盯著那隻小而蒼白的手,什麼都沒做。
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吐真劑已送來了勇氣,他卻仍如此膽小,什麼都不敢做。這樣的人,豈有可能通過阿妮的考驗呢?
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權勢滔天的國王、近乎完美的騎士,以及心地善良的阿爾敏,皆已悉數敗陣。
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而他只是一個沒踏出雷貝利歐半步的鄉巴佬。
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既然他的失敗已經註定,在接受考驗之前,他還有話想說。
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「阿妮,我真的,非常沒出息。我只想一直為妳送牛奶和雞蛋,一想到這一切終究有一天要改變,我就會想哭。我不想離開雷貝利歐、不想知道妳是女巨人,也不想看到妳和雙翼騎士團開戰,我知道我的想法很傻,所有事情都有一天要改變,像花會凋謝、馬賽會老。像我爸媽年輕時為你送牛奶和雞蛋,之後換成了我⋯⋯。」他自己都覺得接下來的話有點無賴,別開視線,不敢看著阿妮說。
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「假如我,不能像以前一樣想著妳,我希望至少,我也曾經和妳結過婚⋯⋯。這便是,我這輩子,第一次自己做的決定。」他覺得自己動機不純,過去那些求婚者,至少都想和女巨人成為長久的夫妻,而他只捉住所有求婚都會被應允的漏洞,硬是偷來像這樣坐在她身旁的一點時間。
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「是嗎?」阿妮口氣聽不出責備。「好吧,貝爾托特,你將再次做出決定,我問你,你將如何處置巨人之力?」
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「處置⋯⋯什麼意思?」貝爾托特正為她沒有怪罪鬆了老大一口氣,一時竟沒聽懂她的問題。
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「你忘了,我的丈夫可以支配我的力量,這是婚前協議。你現在擁有巨人之力了,打算怎麼做?」
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「怎麼做?要做什麼?」
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「好比,你對使用巨人之力有什麼想法?」
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「想法?這我沒想過。」
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阿妮有些無奈地回答:「你必須給出答案,好好想想。」
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貝爾托特不曾思考過這種問題,畢竟巨人之力和他這個窮鄉僻壤出身的小村夫有什麼關係呢?他對外界一無所知,他對世界沒有想法,在弗利滋王的使者到來之前,他甚至不知道雷貝利歐的領主已經換人了。
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假如有什麼意見可供他參考,那就是阿爾敏說過的話。
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「阿爾敏說:艾爾文騎士認為巨人之力不該介入人類的戰爭。」
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「那就是你的答案嗎?」阿妮皺起眉頭問。
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「不、不,我想那不是我的答案,那是艾爾文爵士的答案,我不能抄襲、更不能假裝它是我的。我想這個答案一定非常聰明、有氣魄,雖然我不知道它好在哪兒。我那麼說只是因為艾爾文爵士看起來很了不起。一個完美的騎士,哦,不對,他有隱疾,一個近乎完美的騎士的答案⋯⋯。」
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「夠了、夠了,別提那個人了!」阿妮打斷他。「你自己的答案呢?」
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「我⋯⋯。」再度被追問,貝爾托特意識到一件事,忐忑地低聲問:「阿妮⋯⋯這就是考驗嗎?該如何使用巨人之力?過去的求婚者被送回去,都是因為答錯了?」
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「⋯⋯你現在才發現?」阿妮聽上去十分無奈。
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「對不起,我總是傻呼呼的,什麼都做不好,連考驗開始了都不知道⋯⋯⋯。」他低下頭,像又犯錯了。「那麼,答錯了我就要被送回去了嗎?」
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「是的。」
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貝爾托特開始了少有的沉思,過去,他絕大部分的心智都用來想阿妮的事。
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『是艾爾文爵士的答案嗎?可是我根本不知道他為什麼那麼回答啊。不對,他一定也被問過、回答過,然後被送回去了,所以他的答案也不是阿妮要的。等等,那麼說來,他不是因隱疾被退婚的囉?咦?我想這個做啥?
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那麼阿爾敏被送走,只怕也不是因為他未成年,而是也答錯了。阿爾敏那麼善良,答案會不會是想用巨人之力幫助大家呢?
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假如深奧的答案不對,善良的答案也不對,我到底該怎麼回答?』
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貝爾托特從來不抱希望可以留下,可事到臨頭,他發現自己願意做任何事,只求結局來得慢一點。與其說他想要繼續當阿妮的丈夫,不如說,一切將再不似從前令他無比悲慟。
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阿妮真會等著雙翼騎士團的人來送死嗎?她會先離開嗎?又或者真的殺死了那些人,像拍死那隻飛蛾?徵婚還會繼續嗎?他能再見到阿妮嗎?又假如,他真的結婚了,還能放任自己的心臟為阿妮又期待又害怕,就像一隻被握住的小雞?
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想著想著,他開始恨自己是如此無知,連答案的邊都摸不著。
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神父說過,他該多翻翻書,知道些養牲口以外的事。萊納說過,他們該去外面長長見識。可貝爾托特不想,他希望日子一成不變,他可以經常見到阿妮,見不到時便想著她。
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現在,貝爾托特萬分懊悔,終於落下淚來。阿妮握住他的手,溫柔地說:「沒關係的,貝爾托特。我會用更精細的魔法,讓你除了考驗內容外,記得今晚的一切。」
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這份溫柔令貝爾托特眼眶越發酸楚。阿妮,只會記得最後一刻他在掉眼淚。
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在痛苦的想像中,他發現艾爾文爵士、阿爾敏,以及數百年來千千萬萬的求婚者,都比他到過更多地方、讀過更多的書。他就算能和神父談論詩篇又如何?能比得上人家嗎?他終究是個鄉巴佬,還是鄉巴佬中最膽小,甚至不敢自己做決定的貝爾托特。
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忽然一個念頭竄了上來:反正都會失敗,乾脆隨便回答,如此一來他便做過決定,為阿妮決定如何處置巨人之力,那樣至少比掉眼淚多幾分男子氣概!
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『用巨人之力捉住世上所有的小雞』正想用命令的口氣對她說時,他發現自己無法這樣對待阿妮。
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虛榮地利用阿妮來彰顯他自己,比當那個沒用的貝爾托特更痛。
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「阿妮,對不起,我真的不知道如何使用巨人之力。我很想就這樣賴著,一直拖下去,永遠都不回答,這樣我就不會被送走⋯⋯。可是,我不想要妳討厭我。假如一定要我回答,要如何處置巨人之力,我只能說⋯⋯。」他知道,每吐出一個字便更接近那終點,自己正在和阿妮道別。
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貝爾托特眼中噙滿淚水,不經意間,他深褐色的眼睛已正對著阿妮白金睫毛下冰湖般的明眸,將它們映在自己瞳孔中。他本不敢直視她,現在做到了。他想要記住眼前的景象直到死亡,或在此刻終結。
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「妳比我聰明、妳比我有見識,而且那本來就是妳的力量。我是一個沒主見、甚至不敢自己做決定的人,怎麼可能知道該如何處置它?阿妮,請妳自己決定該如何使用自己的力量。」
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他在被淚水模糊的視線中,看見阿妮逐漸瞪圓雙眼,接著是白霧遮蔽了一切。
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