第十一回 齎軍書條支陷重圍 藏陰溝四少出血城
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詩曰:
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一紙軍書入古城,
忽聞烽火四邊生。
高垣半月猶能守,
內閘三更竟自傾。
卸甲少年藏血巷,
潛身殊類會陰溝。
荒丘分水無盟誓,
各向煙塵各自流。
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書接上回。
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話說黃師龍自入王瓚帳下,調養月餘,臂創漸合,筋骨復舒。此時他實年十四,身量雖未大成,槍馬功夫卻日新月異;戳革愈疾,擁挫愈熟,馬上開弓,百步穿楊。軍中皆知,這小郎已非昔日初入夜不收時可比。
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一日,中軍有文書下至王瓚帳中,命選一名通耶槃那語者,齎書往條支城,送與拂菻守將,以議兩軍會守之事。王瓚看罷,喚黃師龍近前,道:「你通耶槃那語,又識軍中規矩,此差便由你去。」
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黃師龍拱手道:「小的聽令。」
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王瓚將朱漆封好的文書交與他,道:「信中所言,乃上頭公事。你只管送到。彼處若問,只說奉令齎書,別的一概不知。」
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黃師龍接過文書,貼身藏好,道:「俺只是送信擋差的,信裡寫甚,一字不知。」
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王瓚點頭道:「正是。到了條支城,言語謹慎些,莫多說,莫逞強。送完信便回。」
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黃師龍道:「俺曉得。」
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王瓚遂點兩名騎卒同行。黃師龍披甲上馬,隨二騎出營,沿官道往條支城去了。
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彼時條支乃拂菻東邊大城,城郭高厚,市廛繁盛。耶槃那人、阿剌迷人、阿兒馬尼人、朮忽人與諸色胡商,雜處其間。黃師龍入城之時,街上尚有駝鈴,坊中尚聞鐘鼓。守門軍驗過牌符,見他能言耶槃那語,便引入帥府。
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拂菻守將拆書看罷,略問大寧軍中近況。黃師龍偷眼看時,見那守將年近五旬,鬚髮半白,面上潮紅,目光過亮;雖值春寒,卻披薄袍而坐。案旁銀盞邊,又置一小玉匣,匣中散末微白,氣味辛烈。
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原來此將素好服五石散。自大寧與拂菻通婚以來,兩國貴戚往還,楚兒士人服散清談之風,亦漸染拂菻宮廷。拂菻貴人見其服後解衣迎風,言語高亢,便也以為雅事。此將久在東邊,與大寧將吏交遊,尤染此習;每服之,便自謂神氣清明,膽思俱壯。
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又不止貴人如此。近年拂菻東邊諸營,也漸有軍士私服劣散,俗呼火石散。其物價賤而藥烈,服後血熱目赤,一時不知寒暑疼痛;久之則心神昏亂,喜怒無常。只是此時尚未遍行,黃師龍亦不知其害,只覺這守將禮數雖周,神氣中卻有一股浮躁熱意。
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守將以耶槃那語問道:「大寧軍中近來如何?」
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黃師龍答道:「某奉命齎書,軍中大計,非某所知。」
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守將見他年少而言語謹慎,便不復深問,只命書吏錄回文。不想回文未畢,城外斥候連馬滾入,滿身塵土,甲上帶血,入府便拜,急聲稟道:「波斯大軍已越東嶺,旗幟蔽野,計不下四萬,前鋒距城不過三十里!」
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此言一出,滿府皆驚。
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看官須知,此時拂菻軍中所稱波斯,已非昔日故波斯正脈。其國實為拔野古氏所據,僭號波斯,軍中文書因循舊稱,故仍呼之曰波斯。此中舊恨甚深,後文自有分說。
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原來先前兩軍所得塘報,皆道波斯大軍尚在西南整備,不料其暗中分兵疾行,沿途斥候又多被截殺,條支城中竟一無所知。至此方曉大敵已臨城下。
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拂菻守將面色頓變,立命閉門。頃刻之間,條支城上鐘鼓齊鳴,四門下閘,街市驅散,軍士登陴,民夫運石,婦孺入坊。方才還是大城氣象,不多時便只剩甲葉相撞、木輪碾地、號令往來。
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黃師龍見勢,便向守將拱手道:「書已送達,某當歸本營覆命。」
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守將搖頭道:「門既閉,不可復開。敵騎已近,汝此時出城,徒死道中。汝為盟軍騎士,通我國語,又識軍事,可暫隨我軍守城。圍解之後,自遣汝歸。」
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黃師龍知此並非留難,實因軍情急迫,便答道:「既如此,某聽軍令。」
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守將命一名百夫長領他至北城。同行二騎亦被留在城中,各編入守隊。不數日,一人死於南城飛石,一人死於西門夜亂。自此黃師龍在條支城中,便只剩孤身一人。
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條支城守軍不過五七千人,拔野古兵卻有四萬,營壘蔽野,日夜攻城。拂菻守將閉門死守,軍民並力,搬石運木,晝夜不得解甲。黃師龍既不得出城,便編入北城守隊,由送書之人,變作守城之卒。
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他雖以槍法為長,刀劍亦熟。蓋臨敵之時,對手未必使槍;若不知刀劍斧矛長短,便不知如何破敵。只是城頭狹窄,長槍不便施展,敵兵一近垛口,便須拔刀短鬥。
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拔野古軍推盾車、舉大盾,層層逼城。黃師龍箭法雖精,亦不能隔盾取人,只待敵軍換步、攀梯、露腕、仰首、轉肩之際,方才放箭。數日之中,他箭出少有虛發;然殺傷不全在多,貴在斷其先登、射其持梯、壓其弓弩。待敵兵翻上城頭,弓箭無用,他便棄弓拔刀,與眾軍一同格殺。
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城頭血戰,拔野古兵屢上屢退。黃師龍或憑垛發箭,或持刀短戰。刀刃砍缺了,便換一柄;箭壺空了,便向死人身上拔箭;腕臂酸麻,便以布纏緊;掌中滿是血水,便在衣襟上一抹,再提刀接戰。到後來,他只知敵人上來便殺,守卒倒了便補位;至於自己射倒幾人、砍倒幾人,早已記不分明。
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那拂菻守將亦數日不眠,時服散登城,披薄衣冒夜風,面赤如醉,聲氣愈亢。諸軍初見,皆以為主將膽壯;久之,卻覺他賞罰漸躁,喜怒難測。幸而此人素知兵事,左右將校又能補偏,條支方得苦守十五日。
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條支城自被圍以來,晝夜受攻,凡十五日。城中矢石漸盡,糧水亦乏,拂菻守軍折損已過大半,然四門尚在,城頭未失。拔野古軍數番猛攻,皆不能下,亦覺此城如鐵鑄一般。
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不料城非毀於外敵,乃壞於內隙。拂菻軍中有一軍官,素與上司不睦。其妻又為上司逼辱,營中多有耳聞,獨他忍氣吞聲,恨毒入骨。至城危之際,怨憤一發,遂暗通拔野古,約以夜半開西門為內應。
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是夜三更,城上風寒,守卒困乏。那軍官假傳換防之令,率所部移守西門,先殺門吏,後斬鎖開閘。拔野古伏兵早候城外,見門影一動,便銜枚疾入。頃刻之間,西門火起,喊殺聲震動全城。
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拂菻守將聞變,急調兵堵截,已是不及。眼見西門已失,門內外又亂作一團,他竟率數十名親信混戰突圍,棄城中數萬軍民於不顧。
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十五日苦守,城牆未曾被攻破,城門卻自內而開。拔野古甲士沿街突進,火把照得石道如血。城中軍民驚亂,號令不相聞,東西南北皆成殺場。
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黃師龍時在北城,聞西門喊聲,便知大事已壞。他提刀下城,只見遠處火光沖天,拂菻敗卒滿街奔走,拔野古兵已入坊市。拔野古主將既破條支,恨其守城十五日,折兵甚眾,遂傳令諸軍:十五日不封刀。
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黃師龍困在城中,初時尚思尋路出城。只是拔野古軍分把四門,又於大街要口設柵,凡欲出城者,皆搜身盤問。壯丁疑為守軍,立斬;婦孺老弱,或被驅回坊中,或押往營外。城門雖開,卻非生門,乃是刀口。
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黃師龍知若仍披一身鎧甲,必被認作守城兵,遂於一處塌屋中卸了甲胄,割去軍中標記,只將短刀藏在肋下,又以灰土血泥塗面,扯破衣襟,裝作城中逃難平民。白日裡,他孤身一人蟄伏於地窖廢院之內;夜間則沿塌牆、暗巷、水渠潛行。遇三五成隊拔野古兵,便屏息藏匿;遇落單入屋搜掠者,方貼牆而近,一刀割倒,拖入陰影,取其水囊乾糧,再換藏處。
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如此五日,黃師龍如鼠行死巷,如狐伏荒垣。凡一失足,便是萬劫不復;凡一出聲,便有火把刀槍逼來。他心中明白,此時自己不是甚麼領兵將官,也不是甚麼城中豪傑,只不過是個求活少年。縱使他想救,滿城人也救不得,滿城兵也殺不盡;此時所能為者,惟忍、惟藏、惟候而已。
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至城破第五日夜,東南坊火勢稍歇,煙氣低壓屋脊。黃師龍伏在一處死人堆後,忽聽街口甲葉聲近,便翻身鑽入半塌水渠。那水渠通著城中陰溝,石板碎裂,污水沒膝,臭不可聞。黃師龍沿溝摸行數十步,忽聽前頭黑暗中有兵刃微響。
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他立時伏低,短刀已在掌中。
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黑暗中一個低沉聲音喝道:「止!再近一步,殺汝!」
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其語乃耶槃那語。此後四人所言,皆是耶槃那語,今以華言記之。
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黃師龍低聲道:「某非波斯人,避兵至此。」
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那人哼了一聲,問道:「城中避兵者眾,安知汝是友非敵?」
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黃師龍答道:「某大寧軍王瓚帳下親兵黃師龍,小字僧訶那迦,奉命齎書至條支。城破不得出,遂藏身於此。軍書已達,信中所言,某一字不知;今日所求,不過活命耳。」
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黑暗中沉默片刻,旁邊忽有一個粗重聲音問道:「大寧之人,亦鑽陰溝乎?」
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黃師龍答道:「滿城皆兵,火光四出。不入陰溝,將飛天乎?」
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言語間,黃師龍借破井口漏下的一線火光看去,見那粗聲少年年約十四,身高卻已八尺,肩背雄壯如牛,手中握一柄缺口長刀,渾身血污,雙目兇亮,真似一頭未長足的猛獸。
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那粗聲少年道:「此言直。吾名阿史那奈落迦舜若。耶槃那人病吾名長,故呼吾地獄空。吾父為突厥蠻酋,世附拂菻,遣部眾協守此城。城破之夕,部眾死散,吾且戰且走,殺至此間,亦不得出。」
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先前那個低沉聲音又道:「吾名也里牙。母為崑崙奴,父乃拂菻貴人。父雖貴,母既為奴,吾生而亦奴。府中或戲呼吾少主,實則譏也;呼吾小奴,乃真也。」
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黃師龍看他時,見其膚色黝黑,身形勁瘦,眼光如暗處毒蛇,腰間插著雙短刀,膝旁橫著一根短棍。
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也里牙繼續道:「吾母通巫醫,識蛇、蠍、蛛、蟾、百足諸毒,能以毒攻毒,曾救吾父性命。父念其有用,亦略憐吾,許吾隨同父異母兄長讀書習武。名為陪讀,實為僕役。兄長讀書,吾侍筆硯;兄長練武,吾作對手;兄長出遊,吾牽馬捧劍。旁人謂吾得寵,其實只是府中一件順手器物。」
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地獄空問道:「汝兄長今安在?」
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也里牙答道:「波斯大軍尚未合圍之時,彼便先去矣。」
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黃師龍跟著問道:「獨去乎?」
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也里牙答道:「非獨去也。親信、馬匹、金銀、兵刃,乃至所畜獵犬,皆從之而去,獨不攜吾。」
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黃師龍又問道:「彼不知汝在城中乎?」
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也里牙道:「知之。其臨去,命吾往後院取書,稱是名師所贈,不可遺。及吾持書而還,馬廄已空,院門已鎖。其遺吾短刀一柄,銅錢二枚,又留一語。」
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地獄空好奇問道:「何語?」
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也里牙苦笑道:「其語道:『奴婢所生,本不當與吾同車。汝若得生出城,是汝命大;若死於此,亦省父親他日為汝辱門。』」
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陰溝中一時無聲,只聞污水慢慢流過石縫。也里牙低頭撫了撫膝旁短棍,便不復言。
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黃師龍望著他,笑道:「汝能活至此,命硬。」
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也里牙亦笑道:「命硬不足,手亦須硬。吾早年曾遇一桃花石海商隨員,頗精武藝,見吾根骨尚可,遂暗授蛇鶴秘術。其術不尚繁巧,專取中門;近身則黏腕貼肘,雙刀揮舞如蝴蝶紛飛。又授一路棍法,法僅六著,外加半著遮攔,而精微絕倫。天下槍棒百家,縱極萬變,皆不出此六著半外。名為棍,實近槍;步少勢簡,專奪中線,一點入門,便取人命。步下可殺,馬上亦可借勢。」
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地獄空道:「此言不虛。前日吾見其一棍點穿波斯兵喉骨。」
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也里牙斜睨他一眼,嗔道:「汝言多。」
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一直未曾開口的第三個少年,此時方才說道:「吾名路迦。」
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地獄空追問道:「止此而已乎?」
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路迦笑道:「但求活命,姓名足矣。」
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也里牙忽然望向他胸前,淡淡道:「汝非阿羅訶教徒。」
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黃師龍順眼看去,只見路迦破衣之下,隱隱垂著一枚小小嵌石符。那符以黑石為底,赤白細石嵌成一像:羊首人身,雙角彎曲,兩眼如血,身披短袍,兩手下垂,似祝似咒。雖只寸許,在陰溝微光裡卻森然如活,既非聖徒,亦非天使,更非阿羅訶教中移鼠受難之形。
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看官須知,這羊首人身之像,若在平日拂菻城中露出,便是自投火刑架。阿羅訶教徒見了,便指作妖符;教士聞知,少不得拘去問罪。路迦自幼在火刑架影裡長大,最曉得藏身藏物的苦處,尋常時節,豈肯輕易露出?
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只是對同在陰溝裡的這三個少年,路迦早已暗暗看定。地獄空乃突厥蠻部帳中人,身上所佩、口裡所言,皆帶草原巫祝舊俗,決非拂菻教門虔徒。也里牙自遭此大難以來,不曾呼神,不曾告聖,只管療傷辨毒、窺路殺人;縱非全不信鬼神,也不是把性命寄在神明手裡的人。至於黃師龍,乃嶺北大寧軍中少年,或奉佛,或崇儒,或拜天妃、關帝一類香火,乃至逢廟便燒香、見神便叩首,皆不足怪;然看他言語行止,總不像阿羅訶教中人。
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路迦既看定這三個都非教士耳目,便懶得再遮掩。蓋人若日日裝作別人,最是耗神;亂世求生,已是千難萬難,偶有片刻不必藏頭露尾,便也算得一分快活。
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卻見路迦伸手按住羊首人身嵌石符,道:「吾族本在太和嶺南,奉娑殫之名,守暗壇之誓。彼處群峰萬疊,谷道如線,諸國法令不能盡入,故異端、秘教、遁世之徒,多藏其間。阿羅訶徒謂吾輩逆種,火刑架上,多有吾族血親。」
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黃師龍問道:「汝既出嶺南,何故在條支?」
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路迦淡淡答道:「少時離山,曾往西海無名島,於逍遙山莊從師數年。今自西海東還,偶過條支,遂罹此厄。」
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也里牙又問道:「逍遙山莊?」
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路迦答道:「古耶槃那逍遙派舊地。其人亦奉阿羅訶,然不喜火刑,不惡舊書。山莊之主號逍遙先生,通諸國文字,究天文、地理、數術、醫方、音律、兵史諸學。拂菻本重弓馬,山莊亦教射御。餘者,非此時所當問也。」
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黃師龍聽他言語,不由多看了一眼。只見路迦面色蒼白,衣衫破碎,手中短劍卻擦得極淨,似每殺一人後皆細細拭過。他本亦習弓馬,只是城破失馬,此時困於巷渠,便以短劍潛行殺人。
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地獄空提刀指向黃師龍,問道:「我等三人已言出身。汝既是大寧親兵,所習何藝?」
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黃師龍答道:「馬上弓槍,步下刀劍,皆略知一二。」
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也里牙問道:「皆略知一二乎?」
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黃師龍答道:「能活至今日,便是略知一二。」
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路迦看了看他肋下所藏短刀,又看了看灰土血泥也遮不住的那雙異瞳,問道:「汝殺人不少?」
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黃師龍笑而反問道:「此城中尚能活者,何人手淨?」
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四人就此相識,卻不敢立時出城。彼時屠城未過半,四門皆有兵,水門亦被柵住。若貿然出去,不過從陰溝死到城外。
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四人各自沉默片刻。黃師龍摸了摸水勢,也里牙察看石壁濕痕,路迦側耳聽著上頭腳步,地獄空望向陰溝深處。
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路迦道:「今夜不可出。水門一帶巡兵甚密。」
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也里牙道:「此處臭,可藏。」
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地獄空道:「暫居此間。若有人近,殺之。」
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黃師龍道:「待上頭稍弛,再尋路。」
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四人皆無異議,便各據一角坐下。自此十日,四個少年便在陰溝裡求活。
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那陰溝深處有一段舊石洞,半乾半濕,水聲長流,臭氣熏人。四人以碎磚爛木堵住一處側口,只留小縫窺視外頭。白日蜷身不動,入夜方低聲議事;若須尋食探路,也只在夜裡出動。餓了,便分食路迦尋來的乾餅、爛果、半袋發霉豆子;渴了,便取石縫滴水,以破布濾過,忍著腥味飲下。
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初入洞時,地獄空皺眉道:「臭甚。」
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也里牙道:「臭可掩人氣。」
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路迦道:「犬鼻亦未必辨。」
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黃師龍道:「然則居之。」
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三人皆不再多言。
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只是陰溝之中,臭氣熏蒸,屍水暗流,眾人伏久,心火漸煩。地上甲葉聲時遠時近,四人皆不得熟寐。至夜半,路迦倚石而坐,徐徐拭劍,似亦苦其岑寂,忽低低一笑,道:「諸君久坐無言,不亦悶乎?吾有一笑談,可為諸君破寂。」
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地獄空見他還有心思談笑,也覺新鮮,便問道:「此時亦有笑談乎?」
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路迦笑道:「天下笑談,莫大於帝王祖宗。」
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黃師龍開目道:「願聞之。」
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路迦道:「城外諸軍,口稱波斯,實則可笑。可笑其國號,可笑其譜牒,可笑其祖宗如商賈貨單,今日添一名,明日補一脈。吾族奉娑殫,諸國皆惡之;然諸國之家醜,偏是吾族記得最多。」
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也里牙湊近道:「願聞其略。」
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地獄空本不甚在意,只抱刀坐在黑處。聽見「祖宗如貨單」一句,來了興致,方微微抬眼。
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路迦笑道:「昔波斯正脈為拔野古氏所滅,王族、宿衛、書吏、工匠、火祠之官,多挈其民北入嶺北。數世之後,或從楚兒姓,或隸諸部帳,或為譯吏,或為商醫,衣冠言語,漸與嶺北同風。此事僧訶那迦亦當聞之。」
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黃師龍道:「聞之久矣。嶺北諸道,本多故波斯舊族。其人雖改從楚兒姓,然舊譜殘書,猶藏於家;軍中老卒嘗言,此輩最恨拔野古僭號波斯。」
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路迦道:「正是。故大寧與拔野古為敵,非徒畏其兵強,亦有此輩亡國舊恨在內,從中攛掇。只是拂菻軍中文移貪便,仍多以波斯呼之;久而久之,兵卒亦遂混稱耳。」
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黃師龍道:「拔野古既據其地,故拂菻軍中仍呼波斯,嶺北則不同也。」
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路迦道:「據其地,未必得其名。盜人之馬而乘之,可自稱馬主乎?拔野古之祖,本草原牧奴耳。少無氏族,父祖不詳,為人牧馬守畜。後私通主家愛妾,事覺將誅,夜遁而去。既無部帳可歸,又無宗族可依,遂流亡諸國,初為傭卒,後為部帥,終入波斯故境。乘故波斯衰亂,奪其城邑,滅其正脈,而據其國。」
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也里牙道:「牧奴而至王,亦非常人。」
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路迦道:「非常則非常,然其根本寒賤,故尤畏人知。既亡主家,反冒主家部號,以拔野古為氏;既據波斯,又僭萬王之名。其書吏為之作譜,祭司為之飾辭,始攀草原諸部,繼攀阿史那、藥羅葛、冒頓,又牽李唐、大隋、兩漢、蜀漢、安息、天竺孔雀,乃至耶槃那大力王、阿荔散、改撒,皆謂與己祖脈相通。」
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黃師龍譏諷道:「諸祖如此雜出,安能同源?」
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路迦以短劍點石,道:「筆在文吏之手,香在祭司之前,刀在王家之側。三者並用,則天下祖宗,皆可入譜。」
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地獄空這才哼了一聲,不屑道:「此家祖宗,富過馬群。」
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路迦笑道:「私下笑者亦多。或曰拔野古王家無一真祖,卻有十六路遠親。然敢明言者,多不復有口。」
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也里牙道:「其王室既知根本不正,故益飾其血也。」
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路迦道:「然也。既稱波斯,又欲勝故波斯,乃尊血親婚為聖法。父女、兄妹、叔侄、姑甥,凡能使王血不出外族者,皆曰淨血,皆曰尊祖。外人聞之駭然,王家反以為貴。」
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也里牙道:「血近則子多病。」
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路迦道:「王家不畏病,惟畏不貴耳。」
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黃師龍皺眉反問道:「此等孽畜,亦配稱波斯乎?」
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路迦答道:「故波斯正脈多在嶺北,最恨其僭號。然軍中行文簡便,猶稱波斯。久而久之,兵卒亦混呼之。今城外四萬兵,旗畫聖火,口稱萬王之裔,實則高原甲士、草原騎卒、諸部徵夫,雜然並集。稱波斯則半真半偽,稱拔野古則近之。」
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黃師龍問道:「其國制何如?」
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路迦笑而答道:「亦可謂雅政矣。其俗分人為四等:一曰祭司,守火祠,誦祝辭,定譜牒,議婚法;二曰武士貴胄,披甲乘馬,食邑臨民;三曰文吏,掌文書、稅籍、法令、關津;四曰農工商民,耕牧鑄販,以供上三等役使。此四等者,皆在聖火之內。」
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也里牙問道:「聖火之外者何如?」
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路迦以劍尖點污水,答道:「如吾等是也。吾奉娑殫,汝為崑崙奴子,彼為突厥蠻,僧訶那迦又不奉其火。凡不入其火、不列其籍者,皆在四等之外。其法視之與畜產無大異:有用則役,有價則賣,無用則殺。殺之不為罪,辱之不為惡,此其所謂王法也。」
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地獄空道:「若為其所得,吾等皆牛馬耳。」
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路迦道:「牛馬尚可入廄。吾等若不肯伏其火,或牛馬亦不如。」
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黃師龍沉聲道:「然則今日城中之殺,於彼等不過除草屠畜耳。」
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路迦道:「故彼等能安然為之。」
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四人一時無語。上頭甲葉聲漸遠,污水猶在足下緩流。良久,黃師龍忽然一笑,問道:「若彼等問爾等祖宗,爾等當何答?」
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路迦笑答道:「可曰吾等亦有十六路祖宗。」
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也里牙亦笑道:「且皆尊貴。」
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地獄空先怔,繼而低笑。路迦忙作噓聲手勢,又低聲苦笑道:「慎聲。若引彼等至,吾等便須與十六路祖宗同眠於此矣。」
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眾乃噤聲。陰溝臭氣如故,死城之夜,卻似短了半刻。
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四人之中,路迦最善出沒,武藝亦極高。夜裡常獨自從石洞另一側鑽出,沿塌牆、屋脊、暗巷、水槽而行,尋食、探路、窺巡兵換防。其出去時,從不言要殺人;回來時,短劍縱帶血,也不多說。
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一夜,路迦出去多時,歸來時手中多了兩隻水囊,短劍上猶帶著血。
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黃師龍問道:「驚人乎?」
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路迦答道:「未驚。」
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黃師龍又問道:「殺幾人?」
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路迦答道:「二人。」
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黃師龍再問道:「屍安在?」
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路迦答道:「棄在井後。」
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也里牙接過水囊,揭塞聞了聞,又以指蘸水略嘗,方道:「無毒。」
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地獄空接過,飲了一口,又遞給黃師龍。四人依次分水,如尋常行旅分酒一般,臉上皆無喜色,也無悲色。
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在那頭幾夜裡,路迦尚能尋得乾餅豆袋。每至入夜,白日裡四散搜掠的拔野古兵便陸續收隊。有人肩負箱籠,有人懷抱金銀器皿,有人牽著駝馬,鞍背兩旁掛滿絹帛、衣物與銅器。各隊所得皆豐,兵卒滿載而歸,一路飲酒高歌,彼此誇耀白日所得。
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待大隊過盡,街巷方漸寂下來。只是仍有零星兵卒不肯歸營,或倚牆飲酒,或闖入破屋尋覓遺物;遇見躲藏未及的婦女,便攔住調笑,扯衣拖拽,肆意凌辱。
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路迦伏在一處半塌屋脊上,忽見一名拔野古卒追著一名年輕婦人轉入僻巷。月光斜照,那人面上隱約露出一股猥瑣淫邪之色。待那婦人逃過巷角,拔野古卒尾隨而至,路迦忽自屋脊翻落,凌空一腳重重踢中其面門。那人仰面倒地,尚未及出聲,路迦已撲將上去,一劍插入咽喉。
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那人頃刻死於血泊之中。先前那名婦人早已逃得不知去向,後來是生是死,亦無人知曉。路迦無暇多顧,只將屍首拖到井後,解下那人腰間兩隻水囊,又取了一袋乾肉與半塊麥餅,悄然折回陰溝。
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但見路迦將水囊、乾肉與麥餅置於石上。眾人見他滿身血跡,卻似不曾看見一般。
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地獄空問道:「上面如何?」
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路迦答道:「白日搜掠,入夜歸營。所得甚多。」
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黃師龍問道:「城中人尚存乎?」
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路迦道:「尚存。」
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四人遂分而食之,不復多問。
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又過數夜,情形便漸不同了。
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先入城的各隊早已將金銀、絹帛、銅器與牲畜搜去大半,後入城的拔野古兵所得寥寥,心中愈發焦躁。白日裡仍四處踹門破戶,翻箱倒櫃,撬磚掘地;凡疑有藏財之處,無不搜遍。
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路迦入夜出洞,只見沿街門窗多已劈裂,屋中箱籠翻倒,衣物器皿散滿一地。牆皮有被刀柄敲碎的痕跡,磚地亦有新近撬動之處;有些庭院連井欄、灶臺、葡萄架下的泥土也被掘開,顯是白日有人逼問藏金,搜而不得,仍不肯罷手。
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城中屍首亦漸多起來。有的橫在門檻之上,手中尚攥著斷裂門閂;有的伏在翻倒的箱櫃旁,身下血跡早已發黑;有的倒在井邊,十指泥血相雜;又有老弱婦孺死在牆根巷角,無人收殮。路迦沿暗處行走,時常須跨過屍體,方能穿過街巷。
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入夜以後,大隊拔野古兵多已歸營,街上只剩巡兵與零星搜掠者。路迦繞入一處破院,只見一名拔野古卒坐在翻倒的箱櫃旁,口中不住咒罵。那人白日空手而回,只搜得幾件破衣與一隻銅釜,身邊卻尚有水囊、乾餅與一條鹹肉。
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路迦藏在門後,拾起一塊碎瓦,擲入側室。那兵聞聲提刀入內,方跨過門檻,路迦便從身後撲上,一手掩口,一劍割斷其喉。那兵掙了幾下,便伏地不動。
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路迦取走水囊、乾餅與鹹肉,把屍首拖至塌牆後,這才沿原路折回。
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他將食水置於石上。
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黃師龍問道:「驚人乎?」
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路迦答道:「未驚。」
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黃師龍又問道:「殺幾人?」
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路迦答道:「一人。」
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地獄空問道:「上面如何?」
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路迦道:「明面財物將盡。屋舍皆破,屍首漸多。」
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也里牙接過水囊,驗過之後,道:「可飲。」
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四人遂分水食肉。
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再過數夜,城中財帛已近搜盡。後入城的拔野古兵無物可掠,白日便四處爭搶人口。撞見年輕婦女與尚可販賣的孩童,便以繩索套頸縛腕,十餘人串作一列,沿街驅趕;若有兩隊同時看中,便各扯繩索不肯相讓,破口爭罵,爭得急了,當街拔刀相鬥,頃刻便有人負傷倒地。勝者拖人而去,敗者或捂創退走,或另闖別戶再搶。
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至於男子與年老病弱之人,既不能販賣,多半就地一刀砍翻了事。有人抱住妻女不肯鬆手,當即便被刀槍搠倒在血泊之中;有人跪地求饒,話未說完,已被一刀搠死。財帛既盡,人命也愈發不值一文。
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入夜以後,路迦照例潛行而出。但見條支城中火光沖天,照得街衢幾如白晝。各隊拔野古兵押著白日擄來的婦女孩童,從四面八方趕到空市與坊門之前。隨軍人牙子早已支起帳棚,掛燈設案,將人逐一拖到火光之下,扳開牙口,查看手足,又以大秤稱其斤重,按斤論價。
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年輕貌美的婦人價高,孩童之中生得齊整者亦有人爭買;稍有病傷,便被喝罵壓價。母子妻女彼此抱住不放,兵卒便以鞭棍打開,分作數串,當場交割。哭喊之聲連成一片,人牙子卻只管撥弄算籌,登記斤兩價錢;拔野古兵則圍在旁邊飲酒叫笑,爭看各隊所得多少。
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城中其餘屍首已堆積塞路。拔野古兵嫌其腐臭礙事,便驅使俘虜將屍體拖往數處空院、廢市與坊牆之下,層層疊起,澆油覆柴,就地焚燒。烈焰騰空數丈,焦煙壓住屋脊;有些屍首尚未燒透,手足便從火堆中垂落出來。火光映著一串串被繩索套住的婦女孩童,也映著人牙子手中的秤桿與兵卒杯中的酒。
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路迦伏在一處殘樓之上,望見城中數處火堆遙相照應。整座條支城徹夜不暗,哭聲、笑聲、鞭響、秤砣落案之聲,混在焦煙之中。
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他伏了多時,待一隊拔野古兵押著人口走過,方沿斷牆滑下,繞入一條僻巷。巷口有一名拔野古卒獨自坐在石階上,身旁擱著水囊與一袋麥餅,正在低頭割肉飲酒。那人白日所得不少,腰間還纏著兩匹細絹,懷中鼓鼓囊囊,不知藏了多少金銀。
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路迦貼著牆影逼近。那兵聽見微響,方欲回頭,路迦已自後掩住其口,短劍從肋下直送入心。那人雙腿蹬了幾下,酒碗落地,旋即不動。
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路迦將屍首拖至塌牆後,取了水囊、麥餅與乾肉,又從其懷中摸出幾枚銀錢。至於絹帛累贅,便棄之不取。他正欲離去,遠處忽有甲葉聲近,遂伏在屍旁不動。待巡兵從巷外過去,方沿原路折回陰溝。
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他將水囊、麥餅與乾肉置於石上。
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黃師龍問道:「驚人乎?」
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路迦答道:「未驚。」
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黃師龍又問道:「殺幾人?」
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路迦答道:「一人。」
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黃師龍再問道:「屍安在?」
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路迦答道:「藏在塌牆後。」
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也里牙接過水囊,揭塞聞了聞,又以指蘸水略嘗,道:「可飲。」
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地獄空擘開麥餅,問道:「上頭如何?」
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路迦拭著短劍,道:「財盡矣。婦女童稚論價而賣,其餘之人,殺而焚之。」
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陰溝中寂然片刻。上頭火聲與哭聲隔石傳來,悶悶如風入空井。
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黃師龍道:「先食。」
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四人遂分而食之,不復多問。
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十日之中,路迦每夜出沒,卻從不誇口,也不細說,只把帶回來的水囊乾餅放在石上,道一聲:「分之。」若空手而歸,臉上亦無甚神色,只說:「今夜上頭兵多。」眾人聽了,便少食一口,仍各自睡下。
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也里牙則替眾人療傷。四人身上皆有刀箭之傷,又兼火燎跌打。也里牙從破囊裡取出藥粉,又於溝邊石縫採得幾樣濕草,嚼碎敷傷。黃師龍見他以毒草入藥,問道:「此可救人乎?」
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也里牙道:「量輕救人,量重殺人。」
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地獄空身軀太大,藏在陰溝裡最苦。每逢上頭巡兵經過,他便縮在最黑處,膝肘頂著石壁,半日不得動彈。有一回他氣息稍重,黃師龍按住他肩頭,道:「輕些。」
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地獄空看了他一眼,便將氣息壓住。
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黃師龍與地獄空守著近口,專候靠近陰溝的落單拔野古兵。凡三五成隊者,一概放過;唯有貪財落單、入暗處搜掠,或獨自來水口解手者,二人才貼身而出。黃師龍出手乾脆利落,掩口、割喉、拖身,快而無聲;地獄空則如猛獸撲鹿,一手封口,一手鎖頸,猝然發力,教人立斃當場,亦不令半點聲息漏出。
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有一夜,一名拔野古卒落單入巷,方低頭尋物,黃師龍自左牆影中逼近,地獄空已從右側破柱後探出。那卒尚未轉身,地獄空一掌覆其口鼻,另一臂扣其頸項,身子往後一沉,只聽骨節微響,那人便軟了下去。
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黃師龍看了看,道:「好手段。」
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地獄空將屍體拖入側洞,道:「汝刀快,吾手快。」
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黃師龍低語道:「皆莫出聲便是。」
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地獄空道:「善。」
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十日之中,黃師龍與地獄空捕殺靠近陰溝的落單拔野古兵七八人;路迦夜出尋食探路,又殺十餘人。路迦在外所殺者,多藏在枯井之中、塌牆之後與暗巷深處;黃師龍、地獄空所殺之人,則不敢棄於溝口,恐被巡兵察覺,皆拖入陰溝側洞,以破席、爛板、污泥掩住。
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頭兩日尚可忍,到後來屍氣漸重,腐臭與污水腥氣混作一處,幾令人窒息。
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四人便與那些屍首共處十日。
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睡時,屍體在數步之外;醒時,黑水裡浮著死人衣角;吃東西時,口中乾餅帶著腐味;換藥時,傷口也似沾了死人氣。地獄空有時望一眼側洞,道:「又臭矣。」
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也里牙道:「忍之。」
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路迦道:「死人不告密。」
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黃師龍道:「亦不爭食。」
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地獄空聽了,便轉過頭去,不再說話。
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到了城破第十五日,城中搜掠之聲漸稀。各隊將所得財貨與擄來人口陸續運往營中,城內只餘巡隊與零散搜兵。
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路迦夜探歸來,從衣下取出一截缺齒鐵鋸,道:「水門一帶巡兵已稀,犬亦不在。此物是吾在木匠鋪中尋得,可斷木柵。」
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地獄空睜眼道:「今夜可行。」
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也里牙收起藥粉,道:「柵猶在。硬扳必響。」
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路迦道:「先鋸,後扳。」
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地獄空道:「吾扳柵。」
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也里牙道:「吾撬底。」
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路迦道:「吾鋸木。」
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黃師龍道:「吾為爾等望風。」
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四人言語既定,便各自收拾。水囊、乾餅、金葉銅錢、破布,能帶者皆帶;不能帶者丟入污水。無人祭奠,無人咒罵,也無人多看屍體一眼。
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黃師龍最後望了側洞一眼,道:「行。」
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路迦問道:「若出不得?」
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地獄空答道:「便死在此間。」
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也里牙道:「外頭有風。」
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黃師龍道:「故須出去。」
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四人遂沿陰溝,往西邊舊水門摸去。
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那舊水門果有木柵攔住。黃師龍守在來路暗處,側耳聽著上頭動靜;路迦取出鐵鋸,貼至柵下;也里牙與地獄空則伏在旁邊等候。
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待一隊巡兵腳步漸遠,黃師龍回頭低聲道:「可動手。」
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路迦便借水聲掩住細響,慢慢將兩根柵木鋸至將斷。其間黃師龍始終守著來路,聽見遠處稍有甲葉聲,便抬手示意,路迦隨即停鋸;待聲音過去,方又接著動手。
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也里牙以短棍撬住柵底,地獄空雙手握木,咬牙一扳。那木柵年久水蝕,兩根柵木又已鋸至將斷,終於裂開一縫。
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黃師龍先側身鑽出,伏在渠邊察看;確認四下無人,方回手示意。路迦隨後鑽出,也里牙貼著污水滑過。地獄空身軀最大,最後硬擠,木刺刮得臂上血流,他卻只悶哼一聲,終於也擠了出來。
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水門外是城壕舊渠,半淤半通。遠處拔野古軍營火連天,巡騎影子在火光中往來。四人伏在蘆草與污泥之間,等一隊巡兵過去,方沿渠溝向北爬行。城中火光映在天上,像一片赤雲。哭聲已遠,卻仍在耳中。
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爬出數里,天色微白。四人方在一處荒丘下停住。身上皆是污泥血水,氣息粗重,卻到底出了條支。
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地獄空回頭望著城中煙火,道:「吾部眾,多半盡矣。」
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也里牙道:「吾本無家。」
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路迦按著胸前羊首人身嵌石符,道:「城破之日,諸神皆各顯本相。」
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黃師龍望著那座死城,半晌不語。他想起黑石川,想起陳月華,想起安重岳,又想起條支十五日中千門萬戶之哭,還想起陰溝裡那些與他們同眠十日的拔野古軍兵屍首。
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四人坐於荒丘背風處,分了最後一點水與麥餅。食畢,誰也不言結義,誰也不問後會。亂世之中,問得太多,反不如不問。
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地獄空先起身,望向北面山野,道:「吾往北。或有部眾散在彼處。」
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也里牙收起短棍,道:「吾向南。海道若在,便可離此。」
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路迦看了看東方晨光,道:「吾東去。」
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黃師龍也道:「某向西,歸大寧營。」
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地獄空問眾人道:「若他日相逢乎?」
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也里牙答道:「相逢則相逢。」
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路迦問道:「若為敵乎?」
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黃師龍看了三人一眼,答道:「臨時再定。」
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地獄空道:「善。」
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也里牙道:「正合吾意。」
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路迦道:「可。」
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四人各自整了破衣兵刃。地獄空將缺口長刀扛上肩頭,大步入北邊荒草;也里牙沿乾溝而南,身形瘦黑,很快沒入亂石;路迦披著破衣,向東方晨光中去,羊首人身嵌石符在衣下微微一閃,旋即不見。黃師龍立在原地,待三人都遠了,方轉身向西,往大寧營方向而行。
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彼時他們尚不知日後各成何等人物,也不知這十日陰溝求活、與屍共眠,竟把四條命硬生生拴在一處。只知天色將明,身後仍是死城,前路亦未必是生路。
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正是:
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十五屠城血未收,
四兒鑽出舊陰溝。
荒丘分水無盟誓,
各向煙塵各自流。
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欲知黃師龍如何獨返大寧營,王瓚聞條支城破又作何處置,且聽下回分解。
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