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婚宴結束後的第二天,Ella睡到了早上九點半。
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這對她來說是罕見的事。以前在崔家的時候,她從來不敢睡過八點,因為陳美娟會用各種方式把她叫醒,從敲門到摔東西到直接拉開她的被子。後來搬進了公寓,她雖然不用再早起伺候誰,但長年累月的習慣讓她即使醒了也睡不回去。
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但今天不一樣。她睜開眼睛的時候,感覺全身的肌肉都是鬆弛的,腦袋裡沒有那種昏沉沉的鈍痛。窗外的陽光從窗簾縫隙裡透進來,在地板上鋪開一條溫暖的金色長帶。
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她躺在那裡,看著天花板,安靜地想了一會兒昨晚的事。
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陳美娟的臉,崔詠琳蒼白的嘴唇,崔詠珊絞在一起的手指。還有她自己站在那個休息區裡,說出那些話時的平靜。那些畫面像電影膠片一樣在腦海裡一幀一幀地閃過,但她沒有心悸,沒有反胃,只是像在看一段已經結束的故事。
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她坐起來,拿起手機看了一眼。有一條未讀訊息,來自言允森,發送時間是早上七點半。
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「醒了嗎?今天有什麼安排?」
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Ella看著那兩行字,嘴角彎了一下。她打了回覆:「剛醒。今天打算去買菜,然後做南瓜包。你要來吃嗎?」
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訊息發出去不到兩分鐘,回覆就來了:「幾點?」
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「下午三點左右。」
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「好。我來。」
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Ella放下手機,走進浴室洗漱。鏡子裡的女孩臉色比前幾天好了一些,眼底的黑眼圈雖然還在,但淺了許多。她對著鏡子裡的自己笑了一下,然後開始換衣服。
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出門買菜的路上,她經過了樓下那間常去的麵包店,隔著玻璃窗看到裡面剛出爐的菠蘿包冒著熱氣。她在門口站了幾秒,想起Rose姐每次吃菠蘿包時那種滿足的表情,忍不住笑了一下,然後推門進去買了兩個。
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買完菜回到公寓的時候,已經是中午了。Ella把食材一樣一樣地放進冰箱,然後開始準備南瓜包的麵糰。她量好了麵粉和糖,把南瓜蒸熟搗成泥,加入肉桂和薑粉,用筷子順著同一個方向慢慢地攪拌。
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廚房裡漸漸瀰漫開南瓜和肉桂的香氣。Ella站在流理台前,雙手沾著麵粉,專注地揉著麵糰,心裡什麼都沒有想,只是一下一下地揉,像是在跟麵糰對話。
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下午三點整,門鈴響了。
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Ella擦了擦手,走過去開門。言允森站在門口,換了一件淺灰色的薄外套,看起來比昨晚輕鬆了許多。他手裡提著一個紙袋,裡面隱約露出兩杯飲料的輪廓。
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「桂花烏龍。」他把紙袋遞過來,語氣平淡得像在說一件很小的事,「路過的時候看到的,不知道你喜不喜歡。」
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Ella接過紙袋,低頭看了一眼,裡面是兩杯還冒著熱氣的桂花烏龍茶,杯壁上凝著細小的水珠。她抬頭看了他一眼:「你路過哪裡會買桂花烏龍?」
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「中環有一家茶館。」言允森走進門,換了拖鞋,「我偶爾會去。」
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Ella沒有拆穿他──從中環到半山,沒有任何一條「路過」的路會經過賣桂花烏龍的茶館。但她只是笑了一下,沒有多問。
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她走回廚房,把兩杯茶放在餐桌上,然後打開烤箱預熱。言允森靠在廚房門框邊,安靜地看著她動作。他看了一會兒,忽然開口了:「你每次做南瓜包的時候,都是這麼專注嗎?」
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Ella正在把包好餡的麵糰一顆一顆地放到烤盤上,頭也沒抬:「做吃的不能分心。分心了味道就不對了。」
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「你媽媽教你的?」
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Ella的動作頓了一下,但很快恢復了正常:「嗯。她說揉麵糰的時候要專心,因為麵糰會感覺到你的心情。如果你心裡很亂,麵糰就會發得不好。」
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言允森沒有接話。他安靜了幾秒,然後說了一句:「那你現在心裡應該很平靜。」
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Ella抬起頭看了他一眼,嘴角帶著一絲不解的笑意:「為什麼?」
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「因為你的麵糰看起來發得很好。」
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Ella愣了一下,然後笑了出來。她把最後一個南瓜包放進烤箱,設定好時間,關上烤箱門,轉過身靠在流理台邊,雙手撐著檯面,看著言允森。
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「你今天來,只是為了吃南瓜包?」
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「不完全是。」言允森從外套口袋裡拿出手機,點開一個頁面,遞給她看,「Phillip昨天把那個睡眠顧問的聯絡方式發給我了。他說如果你需要的話,可以直接聯繫。」
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Ella接過手機,下面還附了一行Phillip留的訊息:「言生,這位是我最近認識的朋友,對睡眠品質改善真的很有研究。你試試看,不收費的。如果Ella小姐也有需要,也可以聯繫她。」
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Ella看著那行字,又看了看言允森:「Phillip怎麼知道我也睡不好?」
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「我跟他提過。」言允森的語氣帶著一絲極淡的坦然,「他說認識的人多了,這種細節不用瞞。」
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Ella把手機還給他,想了想,說:「那我改天也約一下試試。」
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「好。」
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Ella走回流理台前,打開冰箱,拿出昨天買好的水果開始切。言允森依然靠在門框邊,沒有進來幫忙,但也沒有走開。兩個人之間隔著一段不遠不近的距離,廚房裡只有刀切水果的聲音和烤箱運轉時的低微嗡嗡聲。
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切到一半的時候,Ella忽然開口了,聲音帶著一種隨意:「你昨晚睡得好嗎?」
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言允森沉默了一秒,然後誠實地回答:「比前幾天好。但還是不夠。」
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「為什麼?」
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「習慣了。」他說,語氣比剛才輕了一些,「身體記得那種節奏,要改需要時間。」
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Ella放下水果刀,轉過身認真地看著他:「那你今天晚上回去,試一個方法。」
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言允森微微偏頭,等她說下去。
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「睡前一個小時不要看手機。把手機放在另一個房間,或者至少放遠一點。然後躺下來,什麼都不想,只注意自己的呼吸。」Ella的語氣帶著一種認真的篤定,「我以前在崔家睡不著的時候,就會這樣做。不一定每次都有效,但大部分時候有用。」
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言允森看著她,沒有說好,也沒有說不好。但他點了點頭。
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烤箱「叮」的一聲響了。
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Ella戴上隔熱手套,打開烤箱門,濃郁的南瓜和肉桂香氣瞬間充滿了整個廚房。烤盤上的南瓜包表面金黃,微微裂開,露出裡面深金色的餡料,熱氣裊裊上升,在陽光中形成一縷一縷溫暖的霧氣。
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她把烤盤放在流理台上,用夾子夾起一個放到小碟子裡,遞給言允森:「嘗嘗。」
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言允森接過碟子,沒有急著吃。他低頭看著那個南瓜包,看著它金黃色的表面和微微裂開的紋路,像在看一件很久沒有見到的東西。
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「你的南瓜包,」他說,「跟我媽做的味道很像。」
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Ella安靜地看著他。
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「我媽以前也喜歡在裡面加薑。」言允森說,語氣很輕,像是在自言自語,「她說肉桂是甜的,薑是暖的,兩樣加在一起,吃下去的時候會覺得心裡踏實。她走了之後,我再也沒有吃過那種味道。」
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他抬頭看著Ella,眼裡帶著一種Ella從未見過的柔和:「直到那天晚上在露台上。」
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廚房裡的陽光溫暖而明亮,南瓜包的香氣在空氣中緩緩擴散,像一層看不見的暖意包圍著兩個人。Ella站在流理台對面,雙手握著隔熱手套的邊緣,輕聲說了一句:「如果你想吃,我隨時可以做給你。」
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言允森看著她,嘴角緩緩彎起一個深刻的弧度。他沒有說謝謝,沒有說客氣,只是咬了一口南瓜包。
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肉桂和薑的香氣在他舌尖上散開,溫暖而柔軟。
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「一樣的。」他說。
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Ella笑了。
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(第二十五章完)
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