將軍藏不住的事 - 第一章、涼茶與炭火

深秋的北境，夜風裹著霜意，從帳簾的縫隙裡鑽進來，將案上的燭焰吹得左右搖擺。

墨卿攏了攏肩上的外袍，把手邊那盞涼透的茶往旁邊推了推，重新拿起竹簡。糧草的數目他已經核對了兩遍，數字沒有出入，但他還是不放心，入冬在即，北境的每一粒米、每一捆草料都馬虎不得。

帳外巡營的腳步聲遠了又近、近了又遠，規律得像一座走不停的更漏。

他正要提筆在帳冊上落下最後一行批註，帳簾忽然被人從外面掀開了。

來人沒有通報，整座北境軍營裡敢不通報就掀他帳簾的，只有一個人。

墨卿抬眼，果然看見霍長淮站在帳口。

夜風灌進來，霍長淮身上的皂角氣味和深秋的草木涼意一齊撲面而來。他穿著一件半舊的墨色便袍，沒有披甲，頭髮也只隨意束著，像是從寢帳裡直接走過來的。

「愛卿，夜安。」

霍長淮的聲音帶著一點笑意，一句尋常不過的招呼，卻在這個不尋常的時辰裡顯得格外清晰。

墨卿放下竹簡，目光從霍長淮的臉上掃過，沒有倦色之外的異樣，不像是有急報，更不像出了什麼事。

「將軍大人。」他靠回椅背，語氣裡帶著一絲似有似無的揶揄，「夜深至此還不歇著，是睡不著，來尋微臣解悶；還是又有什麼軍務，非得趕在這半夜裡折騰人？」

霍長淮笑了一下，沒有接他的話茬，只是站在帳口望著他。過了片刻，才慢吞吞地開口：「睡不著，想來看看你。」

墨卿的手指在竹簡邊緣頓了一下。他沒有立刻接話，而是輕嘆了一聲，起身把竹簡和帳冊疊好擱到一旁，順手將桌上那盞涼透的茶推到將軍慣常坐的那一側。

「坐吧，茶是涼了些，但總比大人在外頭吹夜風強。」

霍長淮也不客氣，大步走進來，在墨卿對面坐下。他端起那盞涼茶喝了一口，眉頭都沒皺一下，反而露出一副心滿意足的神情。

「還是愛卿這裡的茶喝起來最順口。」

墨卿看著他那副模樣，嘴角微動。

「那是自然，微臣這沏茶的手藝，原是在將軍大人那張挑嘴底下，一日日磨出來的。」他擱下手裡的竹簡，語氣裡添了一分不解，「只是說來也怪，分明是涼透的殘茶，大人竟也喝得這般有滋有味。」

他在霍長淮對面坐下，伸手撥了撥燭芯。帳中的光線稍亮了些，那張臉在搖曳的燭光裡變得柔和而清晰。

「當真只是睡不著？」墨卿問，「還是有什麼事，擱在心上？大人若只是想坐坐，微臣奉陪便是。可若是有煩心事悶著不說——」他微微傾身，「那就別怪微臣自個兒去猜了。」

霍長淮端著茶杯，望著那一豆燭火，安靜了一會兒。

「涼了又有什麼關係。」他說，聲音比方才低了幾分，近乎自言自語，「只要是你泡的。」

墨卿的手指一頓，垂下眼，避開了霍長淮的視線。燭火晃了一下，帳中安靜得只聽見火焰吞吐的細微聲響。

霍長淮又看了他一眼，那目光裡帶著某種墨卿讀不透的東西。不是軍務壓出來的沉重，也不像失眠的煩躁，倒是要軟得多，墨卿一時竟說不上來那是什麼。

「我有打擾到你嗎？」將軍問。

墨卿整了整桌上的文書，語氣淡了幾分，刻意把什麼東西壓了下去。

「打擾倒是談不上。這些軍報早已看完，方才不過是重新核一核糧草的數目，算不得什麼急務。」

他停了一下，語氣緩了下來。

「況且……大人若是睡不著，獨自待著也不好受。來這裡坐坐，總比一個人在寢帳裡翻來覆去的強。」他沒有看將軍，眼睛盯著手邊的帳冊，「微臣的帳門，什麼時候對大人關過。」

沉默在兩人之間流淌了片刻。帳外的夜風又大了些，帶著北境深秋特有的凜冽，從帳頂掠過去，發出嗚嗚的低吟。

霍長淮打破了沉默，但說的不是墨卿預想的話。

「最近越來越冷了。」他看了一眼帳角那只空蕩蕩的炭盆，「愛卿你有去多要一點炭火嗎？」

墨卿微怔，隨即輕輕搖頭，語氣漫不經心。

「軍師帳裡有燭火、有茶爐，盡夠了。前線的將士們比微臣更需炭火，微臣哪好意思去多討。」

他瞥了將軍一眼，「大人今夜怎麼忽然惦記起微臣的炭火了？倒是大人自己寢帳裡可暖和？睡不著，莫不是凍的吧。」

他的指尖無意識地摩著茶杯邊沿，似乎在琢磨什麼。

霍長淮擺了擺手：「我帳裡什麼都有，不勞你操心。倒是你這兒，該再添盆炭火才是。北境入冬冷得快，仔細凍著。」語氣裡帶著不容商量的篤定，「我明日便讓人給你送來。」

墨卿張了張嘴，想說什麼，話到唇邊又嚥了回去。

「大人，微臣是軍師，不是瓷做的，沒那麼容易凍壞。」他低頭，手指在杯沿多轉了一圈，「不過……大人既然都開口了，微臣若是推辭，倒顯得不識好歹。」

尾音含混了下去，「那便——多謝將軍大人。」

他起身去取茶罐，背對著將軍，動作從容，那句道謝卻吐得極輕，像是怕被人聽見似的。

「大人明明自己睡不著，跑來微臣帳裡坐在這吹冷風，還操心別人冷不冷，到底誰該當心身子。」

身後傳來一聲低笑。

「哈哈……我天生體熱，不怕的。」

墨卿回頭瞥了他一眼，手上沏茶的動作沒停。

「天生體熱？大人這話說得倒是理直氣壯。」他的語氣帶著一絲不易察覺的笑意，「那前年隆冬在雁門關，微臣半夜巡營，怎麼就撞見某位『天生體熱』的大人，裹著三層裘衣縮在火堆旁邊？」

他將新沏的熱茶端到霍長淮面前，指尖不小心擦過他的手背。觸感灼熱，隔著空氣都能感覺到那一片滾燙。

「……確實是挺熱的。」墨卿若無其事地收回手，在對面坐下。「大人既不怕冷，那就坐會兒吧。茶是熱的，微臣一時半刻也沒有趕人的意思。」

他端起自己的茶杯，輕輕吹了吹，眉眼間的稜角在熱氣裡柔和了幾分。

「只是別坐著坐著就睡過去了。軍師帳裡的榻硬得很，大人金貴的腰，怕是受不住。」

霍長淮被他最後那句話噎了一下，旋即笑著搖頭。

「你怎麼專記這些雞毛蒜皮的小事。」他端起熱茶喝了一口，思緒忽地飄遠，「說到前年，倒叫我想起那場賀延之戰。雖說是盛夏，可那夜裡，還是涼得很。」

墨卿端著茶，吹開浮沫。

「賀延一戰……大人記的倒是打仗，微臣記的可就不太一樣了。」

他望著杯中茶水裡搖晃的燭光倒影，語氣不知不覺沉了下去。

「那一仗大人非要親自領騎兵繞後突襲，微臣在中軍帳裡推演了三套接應方略，結果大人——」他看了將軍一眼，語氣帶了點咬牙的味道，「——竟比約定的時辰，足足早了一個時辰殺進去。微臣接到前線快馬回報的那一刻，險些以為這一局全盤崩了。」

他望著杯底，聲音低了下去，壓著什麼，不讓它浮上來。

「那天夜裡確實涼，大人帶兵回來的時候，甲冑上全是血。微臣替大人卸甲的時候，手都是冷的。也不知道是夜風涼，還是……」他搖了搖頭，將話頭輕輕帶過。

「總之，大人往後若再敢這般擅自提前發難，微臣這軍師也不必當了，索性去給大人當個親衛，至少還盯得住人。」

霍長淮笑了一聲，帶著幾分討好的意味：「哈哈……當時愛卿的表情真難忘，就像是——」

他感受到了對面射來的視線。

那一眼冷得像北境的冬刀，墨卿甚至沒有開口，只是安安靜靜地看著他，眼底的銳利便足以讓一軍主帥把到嘴邊的話吞回去。

霍長淮連忙住嘴，摸了摸鼻子。

「我當時不過是叫敵軍刺了一槍，躺了幾日不就好了，不礙事的。愛卿……愛卿你還在氣這個啊？」

茶杯被重重擱在桌上，發出一聲清脆的響。

「『不礙事』。」

墨卿盯著他，眼底壓著一股連他自己都不願深究的勁。

「大人躺了幾日便好了，微臣在榻邊守了幾夜，大人可知道。」

他的聲音不高，每一個字卻像是從胸腔最深處擠出來的，帶著某種壓抑了太久的東西。

「那一槍再偏半寸，便是心口。軍醫替大人拔槍頭時，血浸透了三層紗布。大人昏死過去，什麼都不知道，倒是落得輕鬆。」他別開臉，望向帳壁上的輿圖邊角，「微臣是軍師，戰場上千軍萬馬的局，都能算得清清楚楚。」說到後頭，那聲音沉得幾乎落進胸腔裡，「唯獨大人這條命，微臣算不準，也賭不起。」

帳中沉默了幾息。燭火嗶啵了一聲，搖曳的光影在兩人臉上晃過。墨卿重新端起茶杯，語氣勉強平復下來，但嗓音裡那層沙啞怎麼都壓不平。

「……生氣？微臣哪敢生將軍大人的氣。只是大人往後再要說出『不礙事』這三個字之前，煩請先想一想，當時守在榻邊的那人，是什麼心境。」

霍長淮沒有接話。他坐在對面，手裡的茶杯端著，一口也沒喝，眼神避開了墨卿的方向。

然後他心虛地別開眼，端起茶，悶了一大口。

墨卿看著他那副躲避的樣子，胸口那股翻湧的情緒慢慢散了些，不是消失了，是像退潮一樣緩緩退下去，露出底下更柔軟的東西。

他長長嘆了一口氣。

「罷了，人都好端端坐在微臣面前喝茶了，再翻這些舊帳也沒意思。」

他伸手替霍長淮把杯中茶添滿，動作比方才輕了許多。

「大人記著便好，微臣別無所求，只求大人往後惜命些。您是一軍主帥，不是什麼單槍匹馬的孤膽遊俠。」

他靠回椅背，視線停在那簇燭火上，語氣鬆了下來，「……微臣方才話重了，大人別放心上。不過也別指望微臣道歉就是了。」

霍長淮終於擠出了聲音，帶著幾分小心翼翼的討好，「惜命——咳、會的，會的。我怎敢不聽軍師大人的話呢？」

墨卿斜睨過去。

「『軍師大人』？大人這口氣，怎麼聽著像在哄小兒。微臣與您說的是正經事，大人倒好，一句『會的會的』就想含糊過去。」他輕哼一聲，嘴角卻微微鬆了，「不過，大人既肯應這一句，微臣便先記下了。日後若有食言，微臣是要翻出來算帳的。大人也清楚，微臣最擅記這些『小事』。」

夜風從帳簾縫隙灌進來，燭火晃了晃，帳中安靜了片刻。

「夜深了。」墨卿先開了口，語氣恢復了慣常的平淡，「大人這盞茶用完，還是回去歇著吧。明日一早還有北營巡防要看，大人頂著兩圈烏青出去，成何體統。」

他頓了頓，像是怕說得太硬了，又補了一句，「微臣陪大人把這壺茶喝完再走，不急。」

霍長淮看著他，似乎想說什麼，但最終只是笑了一下。

「你也早點休息吧，別熬夜了。」他一口氣把杯中剩下的茶喝完，動作乾脆利落得像在灌酒，然後站起身來，「那我先回去了，愛卿晚安。」

墨卿看著他仰頭把茶一飲而盡的樣子，無奈地搖了搖頭，「喝茶跟牛飲似的，白白糟蹋了微臣這壺好茶葉。」

他起身，繞過桌案走到帳簾邊，替霍長淮掀開簾子。帳外的夜色濃稠如墨，星星綴在天穹上，冷得像碎冰。

「大人慢走，夜裡路暗，看著腳下。」

霍長淮跨出帳門的瞬間，身後傳來一個壓得極低的聲音。

「……將軍大人，往後睡不著，還是可以來的。微臣這裡的茶，什麼時辰都有。」

霍長淮的背影在夜色中停了一瞬，然後抬起手隨意地擺了擺，大步走進了夜裡。

墨卿目送那道背影消失，才放下帳簾。回到桌前，指尖碰了碰霍長淮用過的那只茶杯，還有一點溫熱。

「叫人家惜命，自己倒是又要熬了。」

他對著空帳說了這麼一句，吹熄了多餘的燭火，只留一盞，重新攤開軍報。

翌日清晨，天邊剛泛出一線灰白。

墨卿正在帳中對著輿圖研究北境防線佈署，帳外忽然有人通報。

「進。」

兩個士兵抬進了兩盆銀骨炭。炭塊通體烏黑泛銀，邊角打磨得光滑圓潤，這是軍中最好的炭，燒起來無煙無味，一盆夠燒整夜。北境軍營統共就那麼些，大多分配在傷兵帳和主帥寢帳裡。

炭盆旁邊還附了一張小紙條。

墨卿拿起紙條看了一眼。字跡很大，筆力遒勁，是將軍一貫的風格，寫公文尚可，寫小紙條就顯得有些粗獷過頭了。上面只有幾個字。

他看了看紙條，又看了看那兩盆銀骨炭。

「……說送就真送了，還是銀骨炭。」他低聲嘀咕，「軍中統共就那麼些，大人倒是大方。」

他對送炭的士兵說：「替我回稟將軍大人，就說——」他頓了頓，把到嘴邊的話嚥回去，換了一句，「就說軍師收到了，多謝大人。」

士兵離去後，他把炭盆擺好位置，帳內很快暖了起來，那種從骨頭縫裡透出來的寒意被一點一點逼退。

他坐回案前，指尖無意識地摩著那張紙條。半晌，把它仔仔細細地夾進了手邊的書冊裡。

「……還記得。」

他搖搖頭，提筆繼續批閱軍報。嘴角卻壓不太平。

午時的伙食帳裡熱鬧得很。

北境軍營的弟兄們大多是北地漢子，嗓門大，吃飯的動靜更大。長桌一字排開，蒸饅頭堆得像小山，大鍋菜冒著白騰騰的熱氣，弟兄們擠在一起，邊吃邊聊，聲音震得帳頂都在微微發顫。

墨卿端著碗在長桌旁坐下，將軍正好坐在對面。

墨卿低頭吃了幾口飯，不動聲色地開口：「大人今日氣色倒還好。看來昨夜回去，總算是睡著了。」

旁邊的李副將嘴裡塞著饅頭，湊過來插嘴：「軍師大人今日心情不錯啊，難得沒板著一張臉。」

墨卿面不改色：「李副將多心了，我幾時板過臉。」

李副將大笑：「哈哈哈，是是是，軍師這張臉天生就這模樣！」

墨卿懶得理他，夾了一筷子菜，視線不經意地掃過對面。將軍正埋頭扒飯，碗裡堆的全是白米，一片菜葉都沒有。

「……大人怎麼光扒白飯不動菜。」他皺了皺眉，「挑嘴也不看場合，弟兄們都瞧著呢。」

霍長淮抬頭，看見了墨卿的目光。他對著墨卿笑了一下，不是那種場面上的客套笑容，而是帶著某種只有在深夜的軍師帳裡才會出現的柔軟。然後他又轉頭繼續和旁邊的李副將聊天，好像什麼都沒發生過。

墨卿的筷子頓了半拍。只是半拍。

旁邊的校尉探過頭來：「軍師大人，您臉怎麼紅了？是不是今日伙房的辣子擱多了？」

「辣子擱多了。」墨卿語氣平靜得像在念軍報，只是他的耳尖微微發燙。

他悶頭把碗裡的飯扒完，起身去添湯。路過將軍身後的時候，他放慢了腳步，話只擱在兩人之間。

「大人，下午申時北營巡防，莫忘了。」

添湯的手慢了半拍，「炭火收到了……挺暖的。」

他沒等將軍回話，端著湯碗走回自己位子坐下，專心喝湯，眼睛沒再往對面看。

夜色又沉了下來。

墨卿正伏在案上寫巡防記錄，帳簾響動了一下。他連頭都沒抬，就知道是誰來了。

「愛卿夜安，哇，果然暖多了！」霍長淮一進帳，先讚了一句。今晚他來得比昨夜早些。

「大人送的銀骨炭，不暖才怪。」墨卿擱下筆，抬眼看了看他，「今夜倒是來得比昨晚早些。」

他已經很自然地把茶推到桌案另一側，將軍昨晚坐的那個位置，這次是熱的。

「今日巡營大人走了不少路，坐下歇歇吧。」

霍長淮坐下，拿起茶杯：「都是素日裡的尋常事，做慣了。」

墨卿看了一眼霍長淮端茶的手。目光忽然頓住。

「大人，手背上那道是什麼？」

他起身繞到霍長淮那側，不由分說拉過他的手翻了過來。手背上有一道擦傷，紅腫了一片，邊緣已經結了痂。

「……擦傷，巡營時蹭的？」他皺眉，「又當作沒這回事吧。」

他鬆開手，轉身去翻帳角的小木箱，取出藥膏和細布條。

「別動。」

他單膝蹲下，借著燭光仔細替霍長淮上藥。手指沾了藥膏，輕輕抹在傷口上，動作意外地輕，像是在處理什麼易碎的東西。

「大人總說不礙事、習慣了。什麼都不礙事，什麼都習慣了。」他一邊纏布條一邊念叨，語氣裡帶著一種說不清的無奈。纏好之後，指尖在霍長淮手背上多停了一瞬才收回。

「好了，明日記得換藥。大人若嫌麻煩，便來微臣這裡，不過是微臣舉手之勞。」

他站起來，退回自己那側坐下，端起茶杯，彷彿什麼都沒做過。

霍長淮抬起剛被包紮好的手，仔細端詳，「我自己都沒察覺的小傷，愛卿真是大驚小怪。」

墨卿的茶杯頓在唇邊，目光冷冷掃過來。

「小傷。大人上回說『小傷』的時候，軍醫替您縫了七針。」他放下茶杯，「微臣是大驚小怪也好，小題大做也罷，大人受著便是。」他垂下眼，聲音淡了幾分，「……微臣不過就這點本事了。仗是大人去打的，刀劍微臣也替您擋不了，唯一能做的，不過是事後替大人上個藥。大人若連這個都嫌多餘，那微臣——」

話說到一半，他自己先停住了，覺出自己說過了頭。端起茶喝了一口，岔開話題。

「今日北營巡防，大人看著如何？西側那排鹿角工事，微臣瞧著間距有些過寬。」

霍長淮摸了一下自己的胸膛。

「唔，我也正有此意。難怪看著總覺得不順眼，明日便讓人重新調過。」

墨卿的視線不自覺跟著霍長淮的手落在他胸膛上，那一槍舊傷的位置。喉頭微動，他迅速別開目光。

「……嗯，西側鹿角間距收窄至三步為宜，再於外圍補一道拒馬。北境入冬後若有騎兵來襲，現在這個距離攔不住衝鋒。」

他攤開桌上的輿圖，指尖點在北營位置，「微臣已經擬了一份調整方案，大人過目。」

話鋒一轉，添了幾分小心，「大人方才按的那處……還會疼嗎？天一冷，舊傷便容易發作。」

「啊？我方才按哪兒了？」霍長淮愣了一下，「哦，你說這兒？沒事，不過是順手整一整衣領。」

墨卿盯著將軍看了兩秒。

「……衣領。」嘴角抿了一下，他低頭看輿圖，「那就好。」

手指在輿圖上劃過北營防線，語氣恢復如常。

「大人請看這裡，鹿角調整之外，微臣建議在東北角增設一處暗哨。近日斥候回報，北邊有小股遊騎試探，行蹤不定，可頻率比上月密了。不像散兵，倒像是在摸我們的巡防間隔。」

他抬眼，「大人若准，明日一併安排便是。」

末了，又像是順口似的補了一句。

「……大人若是衣領不合身，讓後勤的人改一改。入冬的衣甲領口收得太緊，勒著舊傷，著實不舒坦。既然大人說沒事，那微臣便當是衣領了。」

霍長淮皺起眉。

「怎麼還有人來試探？自賀延一戰之後，北境不是太平了許多嗎？」

墨卿的神色沉了下來，手指在輿圖上緩緩點了幾處。

「正因賀延一戰打得太狠，對方才肯安分這兩年。可安分，不等於死心。大人想，賀延之後他們折損近萬騎兵，主力確實元氣大傷。但兩年下來，草原上最不缺的，就是馬與人。」指尖劃過北境外圍幾個標記點，「微臣留意到這些遊騎的路線，不走舊道，偏挑我們去年新設的幾座營寨之間的縫隙穿行。這便說明，他們手裡握著一份新近的情報。」

他抬眼看將軍，語氣壓低。

「眼下不外乎兩種可能：要嘛是對方換了領兵的人，正重新摸我們的底，還在試探，短期內不會大舉進犯；要嘛——」頓了一下，「是我方走漏了消息。」

他靠回椅背，雙臂交疊。

「微臣眼下傾向頭一種，但第二種，不能不防。所以暗哨一事，大人最好親自點人，要用信得過的。巡防排班這幾日也容微臣重新調一調，規律不能再叫外人摸著。」

霍長淮聽得神色凝重，點了點頭，「嗯，好，愛卿，明日便召集相關將領到議事帳，共商對策。」

墨卿頷首。

「微臣明日辰時前將方略整理妥當，巳時議事，大人看可妥當？需到場的……李副將、趙校尉、北營守將王統領，再加上斥候營的陳百戶。人不必多，知曉的人越少越好，尤其在排除第二種可能之前。」

他拿筆在紙上快速記下幾筆，「另外，微臣勸大人明日議事時，先不要提『消息走漏』一節，只說要加強冬防便是。暗中看一看各人的反應，有些事，不動聲色地看，比直問來得有用。」

他放下筆，看向將軍。

「大人，今晚要議的就這些。剩下的微臣來準備，大人不必操心。時辰不早了，大人今夜可別再喝完茶還賴著不走，明日正事要緊。」

「好。」霍長淮站起身，「夜裡涼，愛卿你多添些炭，別凍著了。我先走了，晚安。」

他掀簾出帳，走遠了。

墨卿站起身，走到帳簾邊掀開一角，看著將軍的背影消失在夜色裡。

「……每次都操心微臣冷不冷。」

他放下帳簾，回到案前。看了一眼炭盆，猶豫了一下，還是添了幾塊炭進去。

「又不是因為大人說的才加的，是確實冷了。」他嘟囔了一句，像是說給自己聽。

坐下，攤開新的紙，開始擬明日議事的方案。寫了幾行，筆尖忽然停住，眼睛黏在桌上將軍用過的那只茶杯上。沉默片刻，他伸手把茶杯收到一邊，沒有洗。

「……兩晚了。」

他搖頭，繼續提筆。帳中炭火融融，比昨夜暖了許多。

墨卿伏案至深夜，將北營防線的調整方案、暗哨佈署、巡防新排班一一寫妥，字跡工整不苟。收筆時，天邊已隱隱泛白。

他看了一眼帳外的方向，將軍寢帳的方向。

「大人，但願明日一切只是虛驚。」

吹燈，和衣而眠。

翌日巳時，各將領集合在議事帳。

墨卿已在帳中等候，桌上攤開輿圖，各處標記清晰。李副將、趙校尉、王統領、陳百戶陸續入帳，最後是將軍。

墨卿向將軍微微頷首，隨即開口。

「諸位，今日召集各位前來，是為北營冬防部署一事。入冬在即，現有防線須做幾處調整。」他指向輿圖，「先說西側，鹿角工事的間距太寬，得收窄到三步，外圍再加一道拒馬。王統領，這一項交給你，三日內完工，可有難處？」

王統領抱拳：「無妨。」

墨卿不等多回，目光轉向陳百戶。

「再來，陳百戶，近來斥候回報北邊有遊騎出沒，把你那邊掌握的情形說一說。頻率、路線、人數，都細些。」

他雙手負後，語氣不疾不徐，卻自有一股不容含糊的分量。說話間，餘光悄悄掠過帳中每個人的神色。

陳百戶抱拳上前。

「稟將軍、軍師大人，近半月來，斥候共察覺遊騎六次，每次三到五騎，來去極快。路線皆避開我方主營，專走營寨之間的山谷小徑。最近一回在三日前，東北方向的青石嶺附近。」

帳中靜了下來。

李副將先沉不住氣：「半月六回？這也太頻了，莫不是想趁入冬前來個偷襲？」

趙校尉搖頭：「未必，也可能只是遊牧散騎過冬南移，順道探探路罷了。」

墨卿靜靜聽著，視線在幾人臉上逐一掃過。

王統領一直沒說話，只是盯著輿圖皺眉。

「……趙校尉言之有理，但不能就此論定。」墨卿開口，「散騎不會刻意避開營寨，更不會專挑縫隙穿行，這是條有目的的路線。」

他的手指點在青石嶺的位置，「陳百戶，這六回遊騎，可曾擒得活口？」

「追過兩回，對方馬快，沒能截下。」

墨卿眉心一蹙，轉向將軍。

「大人，微臣建議在此處與此處，」他在輿圖上點了兩個位置，「各設暗哨一組，不攔截，只監看，記下對方來去的路線與時辰規律。同時巡防排班即日起打亂輪次，不再按固定時段巡邏。」

他看向眾人。

「此事暗哨人選，由將軍大人親自指派，在座諸位不必外傳，對外只當是尋常冬防調整便是。」

霍長淮點頭，「愛卿這提議好，便這麼辦，安排下去。記著，萬萬不可打草驚蛇。」

墨卿抱拳。

「遵命。」他轉向眾人，「王統領，鹿角與拒馬三日內完工，進度直接呈報大人。陳百戶，暗哨人選稍後留下，由將軍大人親自定奪。巡防新排班，我今日申時前送到諸位手中。李副將、趙校尉，你二人各營照常操練，不必有異動。」

目光沉了沉，「最後，今日議事所言，出了這道帳便爛在肚裡。將軍大人有令，不可打草驚蛇，若有人嘴上不嚴，軍法從事。散了。」

眾人陸續抱拳退出，陳百戶留在帳中等候將軍指示。

待其餘人走遠，墨卿走到將軍身側，話只說給他一個人。

「大人，方才議事時微臣留意了一番，幾位將領的反應都還算尋常，沒有明顯異樣。只是王統領話少了些，或許只是性子沉穩，也或許……」他沒有把話說死，「暫且不下定論，微臣會留心。大人先與陳百戶定下暗哨人選吧，微臣去把巡防排班趕出來。」

「好，去吧。」

墨卿抱拳告退，回到軍師帳，即刻伏案擬定巡防新排班。

他將原有的固定輪次徹底打散，改為每三日一輪隨機調配，排班密令只發到各營主官手中，不再張貼營門。

寫到一半，他擱下筆，想了想，另取一張紙，單獨寫了幾行，是關於王統領近期的調防記錄和人員往來，備著自己查。

不是疑他，只是多留一隻眼睛，軍師的本分如此。

申時前，巡防新排班如期送出。

傍晚，他在帳中對著輿圖反覆推演可能的進犯路線，直到天色暗下來。

「……差不多了。」他抬頭揉了揉眉心。

收拾桌案，順手燒了一壺水，沏了茶。看了看帳簾的方向，又看了看桌上多備的那只茶杯。猶豫了一下，他把杯子擺到對面的位置。

「也不知道今晚還來不來。」

他翻開一卷舊書，靠在椅背上等著，或者說，看書。

書翻了十幾頁，一個字都沒讀進去。

燭火漸短，帳外巡營的梆子聲敲過了三更。對面那只茶杯裡的水早已涼透。

今晚將軍並未至軍師帳。

墨卿把書合上，盯著空蕩蕩的對面看了好一會兒。

「今日事多，大人想必累了，早些歇著也好。」

他起身把那杯涼茶倒掉，杯子洗淨，仍擺回原處。添了塊炭，帳裡暖意依舊。

熄燈前，最後看了一眼帳簾。

「……晚安，大人。」

他和衣躺下，閉上眼。夜很靜，炭火偶爾發出細微的嗶啵聲。

輾轉許久，才沉沉睡去。

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