霜斧·戈德蒙低下頭，看著腰間那把黑鞘長劍。劍柄上的皮繩在風雪裡微微晃動，兩個古老的符號在灰暗的天光下沉默地亮著。他把手掌貼在劍柄上，感覺到一陣涼意從掌心傳上來，但那涼意裡帶著一種說不清的篤定，像有人隔著劍柄在輕輕回握他的手。
「我帶你走。」獨眼老人站起來，對霜斧·戈德蒙說。
「去哪？」霜斧·戈德蒙抬頭看他。
「去一個他們找不到的地方。」獨眼老人那隻獨眼瞇了一下，「他們既然挑了你們村子，就說明他們已經在這附近活動了。你留在這裡不安全，你跟著孤老頭回我的木屋也不安全——他們遲早會找到那裡。我要帶你進更深的山裡。」
「那我父親……」
「你父親的事，」獨眼老人打斷了他，「等你學會了本事，我帶你去找他。現在的你，連他們一個初入門的弟子都打不過。你進了山，能傷你的只有野獸和風雪。你留在這裡，傷你的是狼骸宗的人。選哪個？」
霜斧·戈德蒙沒有猶豫。
「進山。」
獨眼老人點了點頭。他轉身對孤老頭說了幾句什麼，孤老頭點了點頭，拍了拍霜斧·戈德蒙的肩膀，然後轉身往湖岸的方向走了。霜斧·戈德蒙看著孤老頭的灰色背影在風雪裡越來越小、越來越模糊，最後被白色的雪幕吞沒了。
「過來。」獨眼老人蹲下身子，背對著霜斧·戈德蒙，「上來。」
霜斧·戈德蒙愣了一下。獨眼老人的背很寬，熊皮斗篷裹在上面像一座厚實的小山丘。霜斧·戈德蒙猶豫了兩步，然後走上前去，雙手攀住獨眼老人的肩膀，身子往上一提，雙腿夾在獨眼老人的腰側。
獨眼老人伸手托住霜斧·戈德蒙的腿彎，把他穩穩地固定在背上，然後站直了身體。霜斧·戈德蒙趴在他背上，下巴擱在他寬厚的肩頭，熊皮的氣味和老人身上淡淡的草藥味混在一起，鑽進他的鼻子裡。
「抓緊了。」獨眼老人說。
他邁開了步子。
風雪在他們面前張開了白色的巨口。獨眼老人背著霜斧·戈德蒙，走出了村子，走過了老橡樹，走過了湖岸的碎石灘，一頭扎進了湖對岸那片連綿起伏的山林裡。他的步子又大又穩，左腳跛但那一下落地的頓挫反而成了一種節奏，每一步踩下去都紮紮實實地吃住了地面，雪在腳下被壓得實實的，發出穩重的嘎吱聲。
霜斧·戈德蒙趴在獨眼老人的背上，感覺到那副寬厚的身軀在每一次邁步時傳來的微微震動，像一座山在緩緩移動。風雪從正面打過來，被獨眼老人的身體擋去了大半，霜斧·戈德蒙縮在熊皮斗篷和藍斗篷雙層的包圍裡，只覺得冷風擦著耳邊過去，卻刮不到臉上了。
他們走進了一片密林。林子裡的樹越來越高，越來越密，松樹和雲杉交錯生長，枝椏層層疊疊地交織在一起，把天空遮得幾乎看不見了。林間的光線暗得像黃昏，雪地上的反光成了唯一的光源，照著那些粗壯的樹幹和垂掛下來的松蘿。
獨眼老人走路的節奏始終不變。上山的時候他微微前傾身體，腳掌抓地，膝蓋彎曲得深一些；下山的時候他放慢速度，跛腳那一步踏得格外小心，但從來沒有打過滑。霜斧·戈德蒙趴在他背上，起初還睜著眼四處看，後來眼皮越來越沉，越來越沉，像是被什麼東西慢慢地壓了下去。
他在獨眼老人的背上睡著了。
睡夢中他隱約感覺到顛簸，感覺到風雪的冰涼擦過臉頰，感覺到獨眼老人胸膛裡沉穩的心跳透過背脊傳過來，咚、咚、咚，像一面大鼓在他的胸口裡面敲。他夢見母親坐在織布機前面，梭子在她手裡飛來飛去，白色的線一點一點地織成了布。他夢見父親在院子裡劈柴，斧頭高高舉起來，在空中停了一瞬，然後帶著一道弧線落下去，木柴應聲裂成兩半。他夢見老橡樹上那個圓圈畫叉的記號在風雪裡慢慢變大，變大，大到像一個巨大的黑洞，要把整個村子都吸進去。
他猛地驚醒了。
睜開眼，眼前是一片完全陌生的景象。獨眼老人已經停了下來，站在一塊巨大的岩石前面。岩石是青灰色的，上面覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣，表面凹凸不平，像是被風雨侵蝕了幾百年。岩石的底部有一個窄窄的裂口，裂口不大，只夠一個人側身鑽進去。
「到了。」獨眼老人說。他蹲下身，把霜斧·戈德蒙從背上放下來。霜斧·戈德蒙的雙腿落地時一陣發軟，站了一下才穩住。
他抬起頭，看見岩石裂口旁邊的雪地上有幾個淺淺的腳印，腳印很舊了，邊緣已經被新雪覆蓋了大半。裂口裡面黑漆漆的，什麼也看不見，但有一股溫熱的氣流從裡面慢慢吹出來，帶著乾燥的泥土氣味。
獨眼老人從腰間摸出火石和火鐮，蹲在裂口旁邊打了幾下，打出一串火星，點著了一根蘸了松脂的細木條。火光亮起來，照亮了裂口內部的樣子——那是一條窄窄的石縫，往裡走了幾步就變寬了，變成了一個小小的石洞。洞壁是花崗岩的，乾燥而粗糙，洞頂約莫一人半高，洞底鋪著厚厚的乾苔蘚，踩上去軟軟的。
獨眼老人舉著火條走進洞裡，霜斧·戈德蒙跟在後面。洞不大，約莫兩步寬三步深，角落裡堆著幾捆乾柴和一小袋糧食，還有一個用石頭壘起來的簡陋灶坑，灶坑裡有燒過的灰燼。
「這是我年輕時候躲避仇家用的藏身處。」獨眼老人把火條插進灶坑裡，又添了幾根乾柴，火慢慢燒起來了，橘紅色的光在洞壁上跳動著，「三十年沒來了，還好東西都還在。」
霜斧·戈德蒙在灶坑旁邊蹲下來，伸出雙手烤火。他的手還是冰的，但火一烘，指尖開始有了知覺，麻麻的，像有螞蟻在皮膚底下爬。
獨眼老人坐在他對面，那隻獨眼映著火光，瞳孔裡有一小團火焰在跳。
「從明天起，」獨眼老人說，「我教你練功。」
霜斧·戈德蒙抬起頭看他。
「我不管你原來叫什麼，從今天起，你在我這兒只有一個身份——學徒。我教你什麼你就學什麼，我讓你做什麼你就做什麼。我問你話你就答，我不問你就不開口。你聽懂了嗎？」
霜斧·戈德蒙點了點頭。
「你聽懂了，就用嘴說。」
「聽懂了。」
「好。」獨眼老人伸手從靴筒裡抽出一根細細的銅針，針尖在火光裡閃了一下，「把手伸出來。」
霜斧·戈德蒙把右手伸過去，掌心朝上。獨眼老人握住他的手腕，把銅針的針尖刺進了他的食指指尖。霜斧·戈德蒙的手輕輕抖了一下，一滴暗紅色的血珠從針孔裡冒了出來。
獨眼老人把銅針收回去，用指腹抹了那滴血珠，湊到鼻子前面聞了聞，然後把指腹貼在自己的額頭上，閉上了那隻獨眼。
他閉著眼，嘴唇微微動了幾下，像是在念什麼東西，但沒有發出聲音。霜斧·戈德蒙看著他，不敢動，也不敢出聲。
過了片刻，獨眼老人睜開眼，放下手，看著霜斧·戈德蒙。
「你體內的血和常人不太一樣。」獨眼老人說，「我說不上來是什麼，但你的血裡有一股熱，一股……我說不清楚。這股熱可能是你父親傳給你的，也可能跟你們戈德蒙家的血脈有關。你練功會比別人快，但也要比別人小心——這股熱如果控不住，會反噬你自己。」
霜斧·戈德蒙聽不太懂，但他點了點頭。
「從今天起，」獨眼老人站起來，從角落裡抽出一根手臂粗細的松木棍，扔到霜斧·戈德蒙面前，「你先練樁。每天天亮之前起來，到洞外那塊平地上去站樁，站到太陽升起來。第一個月，你什麼劍法都不用學，只站樁。」
霜斧·戈德蒙低頭看著面前那根松木棍。棍子很粗，很沉，落在苔蘚上發出一聲悶響。他把棍子撿起來，雙手握住棍身，掌心貼著粗糙的樹皮。
「孤老頭告訴我，」霜斧·戈德蒙忽然開口，「他說你是從東方來的。」
獨眼老人正在往灶坑裡添柴的手停了一下。
「孤老頭話太多了。」他沒有回頭，聲音平平的，「我是從東方來的。我是基輔羅斯人。我叫……」
他頓了一下。
「我叫什麼不重要。你叫我師父就行。」
霜斧·戈德蒙握著松木棍，看著獨眼老人那個寬厚的背影被火光勾勒出一道暗紅色的輪廓。洞外的風雪還在呼嘯，從岩石裂口的縫隙裡鑽進來，帶著尖細的哨音。但洞裡是暖的，火在燒，乾苔蘚散發著泥土和草根的氣味，獨眼老人的呼吸聲沉沉的，一下一下地填滿了整個石洞。
霜斧·戈德蒙把松木棍放在膝蓋旁邊，往灶坑前面挪了挪，讓火烤著自己的胸口。他把藍斗篷裹緊了一些，把父親的斷斧和父親的劍並排放在身側，伸手摸了摸劍柄上那兩個古老的符號。
劍沒斷。
父親還活著。
他閉上眼睛，聽著火燒木柴的噼啪聲和洞外風雪的嚎叫聲，慢慢地、慢慢地睡著了。這一次，他沒有做夢。
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