霜斧·戈德蒙點了點頭。他站起來的時候，雙腿已經凍得有點僵了，膝蓋彎曲時發出細細的喀喀聲。
孤老頭站起來，伸手拍了拍霜斧·戈德蒙的肩膀。
「先喝碗湯。」孤老頭說，「你從昨天到現在什麼都沒吃。」
黑鐵鍋裡的肉湯是鹿肉熬的，加了乾野菜和幾粒粗鹽。霜斧·戈德蒙捧著粗陶碗，雙手貼著碗壁取暖，一點一點地喝。湯很燙，從喉嚨一路燙到胃裡，把他凍僵的腸胃慢慢燙開了。他喝完了整碗湯，額頭上滲出了一層薄薄的汗。
獨眼老人從牆角拿了一件厚實的熊皮斗篷披在身上，又在腰間繫了一根寬皮帶，皮帶上掛著一把短刀。他走到門口推開門，冷風灌進來，把爐火吹得歪向一邊。
「走。」獨眼老人說。
霜斧·戈德蒙把空碗放在桌上，裹緊了藍斗篷，跟著獨眼老人走出木屋。孤老頭走在最後，把門帶上，又從外面拴好了門閂。
外面的風雪又起來了。
天色比他們來的時候暗了許多，灰白色的雲層重新合攏，把那一絲陽光吞得乾乾淨淨。風從湖面上刮過來，帶著潮濕的冰寒，吹在臉上像刀子在割。霜斧·戈德蒙低下頭，把藍斗篷的領口往上拉了拉，遮住大半張臉，只留一雙眼睛在外面。
獨眼老人走在最前面。他的步子很大，雖然左腳有點跛，但走起來一點不慢。他在雪地上踩出深深的腳印，每一步都踏得穩穩當當，靴底壓在積雪上發出紮實的悶響。霜斧·戈德蒙踩著他的腳印走，發現獨眼老人的腳印比孤老頭的還要大，還要深，像一頭熊走過雪地留下來的痕跡。
他們穿過樺樹林，沿著湖岸往回走。風從左側湖面上刮過來，把浪頭掀得高高地拍在岸邊，水花濺起來，在空中結成細細的冰珠，打在臉上像碎石子。霜斧·戈德蒙瞇著眼，一隻手扶著藍斗篷的帽簷，一隻手按著腰間晃動的劍柄，一步一步地跟在獨眼老人身後。
走了大約一個多時辰，他們回到了村口。
村口的老橡樹還是那個樣子，樹皮被扒了一大片，白花花的木質部露在外面，中間那個圓圈畫叉的記號清清楚楚。獨眼老人走到老橡樹前面，停了下來。他伸出右手，用指腹貼著那個記號從上到下摸了一遍，又湊近去聞了聞，然後退後兩步，那隻獨眼微微瞇了起來。
「進村。」他沒有多說什麼，邁步走進了村子。
村子比霜斧·戈德蒙離開時更靜了。雪又蓋了一層，把一些低矮的屍體和碎瓦都埋在了底下，只露出一些凸起的輪廓。灰雪落在燒焦的木頭和斷牆上，黑白交錯，像一副用錯了顏料的畫。
獨眼老人走到第一具屍體旁邊，蹲了下來。
那是鐵匠托爾比約恩。他的身體被雪蓋住了大半，只剩胸口那一排露出來的肋骨還在雪堆外面支棱著。獨眼老人用手把雪撥開，露出完整的傷口，那一片泛著淡綠色的撕裂痕跡在灰暗的天光下格外清晰。
獨眼老人沒有碰傷口，只是湊近了看。他的那隻獨眼貼到離傷口不到一掌的距離，瞳孔縮得小小的，像針尖一樣，在傷口上仔仔細細地移動。他看了很久，然後站起來，走到下一具屍體旁邊。
獵人阿思比約恩趴在井沿上。獨眼老人把他翻過來，檢查了他臉上缺失的那半邊的傷口邊緣，同樣泛著那種淡綠色。老人沒有說話，又把阿思比約恩翻了回去，走到第三具屍體旁邊。
漁夫哈康仰面朝天，斷槳還穿在他身上。獨眼老人檢視了前胸和後背兩個傷口，手指在傷口邊緣的淡綠色部位上輕輕按了一下，然後把手指湊到鼻子前面聞了聞。
他聞了之後，臉色就變了。
霜斧·戈德蒙站在一旁，看見獨眼老人的那隻獨眼忽然睜大了，瞳孔猛地擴張了一下，又迅速縮了回去。他臉上的肌肉緊繃起來，顴骨上的皮膚繃得發亮，嘴唇往裡一抿，嘴角下拉，整張臉像是被一隻看不見的手捏緊了。
「孤老頭。」獨眼老人的聲音變得低啞了，帶著一股壓抑的粗重，「你過來看。」
孤老頭走過去，蹲在漁夫哈康的屍體旁邊。獨眼老人用手指了指傷口邊緣那些泛綠的部位。
「你看這個痕跡。」獨眼老人說，「齒痕深淺不一，上排牙印比下排深，間距約莫兩指寬。這不是狼咬的，狼咬的齒痕左右對稱、深淺平均。這是人的牙齒。」
孤老頭湊近了看。他的眉頭皺起來，眉心擠出一個深深的川字。
「人？」孤老頭低聲說。
「人。」獨眼老人站起來，又走到鐵匠托爾比約恩的屍體旁邊，指著胸口的傷，「你看這裡，傷口撕裂的方向是從外向內撕的，邊緣有指甲摳抓留下的細痕。這是人手撕出來的。」
霜斧·戈德蒙站在三步之外聽著，胸口像被什麼東西堵住了。手撕出來的？他想起母親肩膀到腰際那道長長的口子，想起那些深可見骨的齒痕，一陣冷意從後背順著脊椎爬了上來。
獨眼老人又走了幾具屍體，每一具都仔仔細細地看過。他看完最後一具屍體之後，站直身體，仰頭看了看灰白色的天空。雪花落在他的臉上，落在他那隻被舊皮蓋住的空洞眼眶上，落在他白得像雪一樣的頭髮和鬍子上。他閉上那隻唯一的眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩吐出來。吐出的白氣在冷空氣裡拉成一道長長的霧線。
「孤老頭，」獨眼老人睜開眼，轉過身來，聲音沉得像從地底傳上來的，「你聽說過狼骸宗嗎？」
孤老頭的身體明顯地僵了一下。
「狼骸宗？」孤老頭的聲音微微變了調，「那個三十年前在北方山林裡被剿滅的教派？」
「剿滅？」獨眼老人冷笑了一聲。那聲冷笑很輕，但在空蕩蕩的村子裡迴響著，像碎冰互相碰撞的聲音。「剿滅只是官方說的話。他們沒有被剿滅。他們只是躲起來了，躲進更深的山裡，躲進更北的密林裡。這三十年他們沒死，他們在練功。」
孤老頭走近了幾步，臉上的表情變得凝重了。
「你確定是他們？」
「確定。」獨眼老人伸出右手，張開五指，把掌心攤在孤老頭面前，「傷口邊緣的那層綠，是狼骸宗獨門功法留下的痕跡。他們練的功夫叫『狼血沸騰』，入門的第一關就是飲活人血。他們在殺人之前先用牙齒咬破獵物的喉嚨，吞幾口熱血，等體內的狼血被激活了之後，再用雙手撕開獵物的皮肉。所以傷口才會是那種不規則的撕裂狀，邊緣才會泛綠——那是他們牙齒和指甲上塗的藥膏留下的，那藥膏能讓傷口潰爛，讓獵物死得更快，也讓他們吸進去的血更快地激起體內的狼性。」
霜斧·戈德蒙站在一旁聽著，手心裡全是冷汗。他想起母親脖子上那些齒痕，想起那些傷口邊緣的淡綠色，他的胃裡一陣翻攪，但喉嚨裡卻乾得像塞了一把沙子。
「屠村練功，飲血激活狼血沸騰。」獨眼老人一個字一個字地說完這句話，目光落在霜斧·戈德蒙身上，那隻獨眼裡的光又亮又冷，「他們挑了你們村子，因為你們村子離湖近、離官道遠，偏僻，不容易被發現。二十三個人，足夠一個初入門的弟子練完整套入門功法了。」
霜斧·戈德蒙的嘴唇抖了一下。
「那為什麼……為什麼我父親不見了？」他聽見自己的聲音從喉嚨裡擠出來，乾澀得像樹皮摩擦的聲音。
獨眼老人沒有立刻回答。他轉過身，又看了一眼村裡那些被雪覆蓋的屍體，然後走回霜斧·戈德蒙面前，蹲下來，讓那隻獨眼和他的眼睛齊平。
「你父親戈德蒙，」獨眼老人說，「他當年從東方回來的時候，身上帶的不只是那把劍。他帶回來的還有一些東西，一些狼骸宗想要的東西。我不確定他們為什麼沒有殺他，但他們把他帶走了，這就說明你父親對他們來說還有用。」
霜斧·戈德蒙的眼眶紅了，但他還是沒有哭。他用力地眨了一下眼睛，把那層水霧眨掉了。
「我父親……他還活著嗎？」
獨眼老人伸出手，輕輕按了按霜斧·戈德蒙腰間那把劍的劍柄。
「劍沒斷。」獨眼老人說，「這把劍是玄鐵打底、寒銀嵌脊，劍在人在，劍折人亡。它好好的，你父親就還活著。」
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