蔡氏一家離開觀音廟，沿着那條鋪滿落葉的小路慢慢走回岩山圍村，蔡爸爸沉默地走在最前面，似乎在思考什麼。
「爸爸，你諗緊咩？」珈利問。
蔡爸爸停下腳步，轉頭望向身後幾人：「我聽完周婆婆講嘅嘢之後，覺得無盡森林嘅自殺事件，同大岩山結界嘅失蹤事件，可能有另一層面嘅科學解釋。」
他望了一眼天空，陽光正燦爛，「趁依家仲好早，我打算帶卓諾同媽咪去實地調查一下。」
「依家去？」依利問，語氣帶着一絲意外，「我哋啱啱先由後山返嚟，唔休息吓？」
「今日係星期日。」蔡爸爸微笑着說，「所以會好多行山客。根據統計，呢兩個地方嘅失蹤同意外，絕大多數發生喺人少嘅時候，尤其係獨自行山嘅人。人多反而安全，就算真係出事，都有人可以即時求救。」
「有關係咩？」珈利好奇地問。
「當然有。」蔡爸爸的語氣認真，「你諗吓，如果呢兩個地方真係有結界或者鬼怪，點解會揀人少嘅時候先出事？呢個本身就係一個提示，所謂嘅超自然現象，好可能係人為，或者係環境因素造成，而唔係睇日子同人多人少。」
他目光掃過三個兒女：「更重要嘅係，我哋係科學偵探團。除咗緝兇，我哋仲有一個使命，就係用科學破解迷信。無盡森林同大岩山結界嘅傳說，困擾咗呢條村幾十年，村民以訛傳訛，行山客聞風喪膽。如果我哋能夠用科學解釋呢兩個地方嘅異常現象，就算未必直接對案情有幫助，至少可以俾村民知道，佢哋驚咗幾十年嘅嘢，其實有合理解釋。」
「而且，」他補充，語氣帶着一種長遠的考慮，「萬一我哋搵到真兇，到時要同村民或者警方解釋成件事，如果能夠同時拆解埋呢兩個傳說嘅科學真相，咁成個故事就會更加完整，更加有說服力。」
珈利聽完，點了點頭：「即係話，我哋唔單止要搵出兇手，仲要拆解埋呢條村嘅都市傳說？」
「冇錯！」蔡爸爸點頭，「但我哋需要有詳細嘅計劃。」
他拿出手機，打開了之前儲存的大岩山郊野公園官方地圖和衛星圖像，將屏幕轉向家人。
「你哋睇，」他指着地圖上幾個標記位置，「根據網上行山客嘅討論、以及阿邦之前同我提過嘅觀察，無盡森林同大岩山結界嘅異常現象，其實集中喺幾個特定區域。」
他用手指劃出三個紅色圓圈。
「第一個區域，係無盡森林東南角，距離村口大約二十分鐘步程。呢度係最多自殺者被發現嘅位置，亦係最多獲救者聲稱有人帶我入去嘅地方。」
「第二個區域，係大岩山山脊中段，一個叫九尾徑嘅位置。呢度係2005年麥禮華失蹤前最後發出訊號嘅地點，之後亦有多宗迷路報告。」
「第三個區域，係兩者之間嘅一片山谷，地圖上冇正式名稱，但行山界叫佢迴音谷。呢度係最多人聲稱時間錯亂嘅地方，覺得自己只過咗幾分鐘，但實際上已經過咗幾小時。」
「我哋先返民宿準備。」蔡爸爸收起手機，語氣果斷。
回到民宿後，蔡爸爸沒有立即出發，而是先做準備工作。
他從背包中取出一份大岩山郊野公園的詳細地形圖，鋪在餐桌上。卓諾將多功能偵探手錶連接電腦，校準所有感應器，並確認備用電池已充滿。蔡媽媽則檢查了她的植物標本採集工具，剪刀、密封袋、標籤紙、便攜式顯微鏡。
「今次嘅調查目標好明確。」蔡爸爸指着地圖上標記的三個區域，語氣像在規劃一次實驗，「我哋要喺每個區域停留至少四十分鐘，記錄以下數據：第一，地磁場強度，睇吓有冇異常；第二，空氣成分，特別係有冇揮發性有機化合物；第三，低頻聲波，睇吓有冇特定頻率嘅聲響；第四，植物種類分佈，睇吓有冇會釋放特殊氣體嘅品種。」
「四個數據組，交叉比對。」卓諾推了推眼鏡，語氣帶着一絲認同，「咁樣得出的結論會比較全面。」
「仲有，」蔡媽媽補充，「我哋要記錄每個區域嘅光照度、濕度、溫度，同埋風向。呢啲環境因素，會影響植物釋放氣體嘅濃度。」
「冇錯。」蔡爸爸點頭，「而且，我哋要預留足夠時間。三個區域加埋，連同行路同休息，至少需要四個鐘。」
珈利有點驚訝：「四個鐘？即係玩成個下晝？」
「科學調查從來唔會快。」蔡爸爸解釋，「依家先十二點半，我哋食少少嘢，一點出發，今日日落時間係六點左右，時間係足夠嘅。」
珈利問：「好，既然係咁，我同大家姐做咩？」
蔡爸爸望向兩姊妹：「你哋兩個繼續留喺村入面調查。」
「大家姐，你負責喺村入面巡邏。」蔡爸爸轉向依利，「今日係星期日，村入面會多啲人，茶餐廳、士多都會開。你留意吓有冇咩異常嘅事，或者有冇啲人行為古怪。記住，唔好太明顯，當自己係普通遊客。」
「知道。」依利點頭。
「妹妹，」蔡爸爸轉向珈利，「你留喺民宿，好好用你嘅網絡情報，同網上探索能力，你想辦法搵出無盡森林同大岩山結界近十年嘅失蹤數據、網上討論區嘅相關帖文、村民嘅匿名留言，任何有價值嘅資訊都好。」
「冇問題。」珈利雙眼發亮，信心滿滿，「我返房開工。」
「記住，」蔡爸爸最後補充，「無論邊一邊有發現，都即刻喺家庭群組通知。安全第一，唔好單獨行動。」
「知道！」四人異口同聲地回答。
快速吃過午餐後，蔡爸爸爭取時間走到村口停車場，打開七人車的尾箱。那個深灰色的金屬工具箱仍然放在角落，但這次他打開了第二層。
第一層是放置「秘密武器」的，第二層是放置精密的裝備。蔡爸爸小心翼翼地取出三件儀器，逐一檢查。
第一件，是一部便攜式地磁場探測儀，約一本書的大小，頂部有一個圓形的感應器，側面有小型顯示屏，可以即時顯示磁場強度的數值變化。這是他多年前從大學實驗室帶出來的型號，經過多次改裝，靈敏度比市面同類產品高出數倍。
「呢部儀器可以測到地磁場嘅微細變化。」蔡爸爸向卓諾解釋，「如果呢個區域地下有鐵礦或磁鐵礦，磁場數值會出現異常波動。」
第二件，是一部便攜式氣體分析儀，體積更小，可以掛在腰間。頂部有一條可伸縮的採樣管，可以抽吸周圍的空氣進行即時分析，屏幕上會顯示空氣中各種成分的濃度。
「呢部可以檢測揮發性有機化合物、二氧化碳、甲烷等氣體。」蔡爸爸將它交給蔡媽媽，「你負責記錄植物周圍嘅空氣成分變化。」
第三件，是一部低頻聲波記錄儀，外型像一個小型收音機，配備高靈敏度的麥克風和一個可拆卸的頻譜分析模組。
「呢部可以收錄人類耳朵聽唔到嘅低頻聲波，然後分析佢嘅頻率同強度。」蔡爸爸將它交給卓諾，「你負責監測低頻聲波嘅變化。」
「仲有，」蔡爸爸從工具箱底部取出一紮螢光色的應急索帶和三支強力手電筒，分別交給了蔡媽媽和卓諾，「呢度嘅樹林容易迷路，我哋要確保自己行過嘅路有標記。」
「爸爸，你連呢啲都有準備？」卓諾珈利瞪大眼睛。
「一個前科學鑑證人員，同大學教授，車尾箱永遠有後備計劃。」蔡爸爸微微一笑，關上車尾箱。
「出發！」
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