紀元前一Ｏ五Ｏ年，約珥、亞比亞繼任士師已一年，然兄弟倆不行其父撒母耳之道，貪圖財利，收取賄賂，屈枉正直，不奉公守法、不主持公道。以色列各部落長老忍無可忍，均聽聞撒母耳當下人在便雅憫部落米斯巴東南之城「拉瑪」（今一個叫Renits的小鎮），於是自各地聚集於此，尋撒母耳訴苦。
拉瑪城東遠離市集一空地，有棵棕櫚樹，撒母耳盤坐於樹蔭下，共十三名身穿羊毛長袍的白鬚老者圍著他齊坐，他們正是代表各部落之長老。首先發話是來自猶大地的亞希拉，其顯然一臉不滿之怒色，向撒母耳冷問：「想必您知道約珥大人、亞比亞大人這一年所幹的好事吧？」他雖口稱「大人」，但口氣不尊，語透對約珥、亞比亞之怨，眾人皆感。
撒母耳雙目深閉，皺眉愁容，點頭嘆道：「知道。」亞希拉開始略為激動道：「看哪，你年紀老了，汝兒又不行汝道……光別是巴一城，他們每月就向每戶人家索要十舍客勒銀子作為賦稅，這可抵得上工人十個月的生計啊！」撒母耳愁面平靜道：「老夫有多規勸他們，上月去別是巴探望時，他們再三向老夫保證……」亞希拉不禁起身猛力，大聲道：「汝規勸有何用？他們的保證有信用嗎？會聽早就聽了！賦稅不說，平日苛扣百夫長與士兵糧餉，涉訟之事，判決不是草草輕判、重判，便是偏袒富家或望族，逐月變本加厲，再這樣下去還得了？」
其旁本部落長老亞希蘭趕忙起身，面帶微笑，雙手按搭亞希拉雙肩安撫道：「亞希拉長老請息怒……先坐下冷靜再說。」亞希拉哼了一聲，強壓怒氣，順著亞希蘭之言，二人同時再坐，亞希蘭輕拍亞希拉後背兩下，便轉頭向撒母耳客氣續談：「不過，撒母耳大人，令郎之舉，別是巴軍民有目共睹，其所在猶大地也傳得沸沸揚揚，而在場眾位皆有所耳聞，其……跡亦幾乎傳遍以色列全地。」他本想稱「劣跡」，看在撒母耳的面子上略過。聽到此處，除了撒母耳與拿弗他利的長老毗列斯不發一語，十一長老交頭接耳，雜談議論，窸窸窣窣間瀰漫著忿忿不平之氣氛。
毗列斯總算發話：「光極北之本部落，人人幾乎早聞此事，而且還發生實例──兩個月前，約珥大人留駐治邑，亞比亞大人來本地巡行，在基尼烈城（今加利利海西邊一帶）審理當地富豪『納巴』與一名農夫之借款糾紛。亞比亞大人收受納巴五十舍客勒銀子，結果重判該名農夫，將其關押牢房一年。後來又知：那納巴竟趁農夫坐監期間，收其田地，占為己有。」毗列斯舉出此例，長老們議論聲愈發響亮，不平之氣更盛。
撒母耳睜目歉然道：「犬子之劣跡，令眾位及以色列全民激憤，老夫責無旁貸，愧對以色列各部落……汝等今日為此事尋我，請問可否有其他高見？」長老們瞬間愣住，面面相覷片刻，接著十二名長老目光統一投向瑪拿西（涵蓋今以色列心臟地帶，跨越約旦河之地）的長老瑪拉基，撒母耳觀察此景也別頭望向他，和藹略帶愁愧之眸光，又隱生威嚴。
瑪拉基見眾人皆望自身，又看撒母耳之狀，略有怯色，但還是深吸口氣，提膽建議：「吾等希望─現在請您為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」他稱「吾等」「我們」擺明也代表著各長老之聲，獨向撒母耳喊話。撒母耳面上仍愁，但多了一絲不悅之色，乾咳一聲，和聲反問：「立一個王？」瑪拉基點頭道：「是，如本部落鄰近的亞捫人，他們就有國王。亞捫人領地比咱們以色列小，其兵力、壯丁也無非利士人來的強悍，但他們的王『拿轄』治理下，全民歸心，井然有序，足見王權之成效卓著。」
方才舉列亞比亞劣行的毗列斯緊接著再言：「就本部落鄰近之亞蘭人，光其內部瑣巴、大馬色（今大馬士革）等城就各自立王，聽聞這些城立王之後也日漸起色，發展不錯。」以法蓮（便雅憫部落正北邊、瑪拿西部落西南）長老撒們附議：「更何況周遭各族各邦，開國立王之舉，蔚為風氣，且都日益繁盛。吾等雖領迦南大片土地，但部落、城鎮皆幾乎各自為政，士師亦難以統一，儼如一片散沙！若是立王，統一指揮，必能將原來鬆散的各支派團結起來，以色列之力更為壯大，到時更不畏周遭敵寇，就連非利士賊也不足為懼。」
但（以法蓮、便雅憫部落西邊；猶大部落西北）長老示門且道：「再說，王法一立，律法統一嚴明，約束各地城主、軍官、祭司，杜絕賄賂、苛扣歪風，也正是當務之急！」原本靜聽諸長老抒發己見的撒母耳，聽示門之言，眼神一銳，怫然問道：「王法？那汝置上帝耶和華之律法為何地？」示門見撒母耳忽盯自己質問，忙著解釋：「上帝律法自為至高！王法僅為相輔之器，並無輕視耶和華律法之意。」
亞希蘭趕忙再打圓場，揚手道：「撒母耳大人且勿怒，大夥兒都是為如今族內局面之敗象而勞心，別無他意，對上帝更無不敬之意，還望理解。」撒母耳眼色收斂，靜望一下亞希蘭，旋環視各長老，矮頭輕聲嘆道：「看來諸位立王之心已決？」長老們見撒母耳如此，彼此眼神示意，齊轉為伏地，俱喊：「求大人恩准。」語氣均懇切且堅決。
撒母耳心中實在不願立王，認為此舉藐視上帝耶和華，兼憂因而養成以色列驕民之風，但自知身心、威望已大不如前，加上逆子那般，如今再反對也無濟於事，於是只能先道：「老夫即刻返回米斯巴，於聖殿向上帝求告，三日後召開族民大會。汝等先行各回所部公告此事，能來的、願意來的，請三日後來米斯巴共聚商討。」
長老們見撒母耳暫緩答覆，個個不免流露失望之情，可當下只能如此，向撒母耳道別，各自返回所屬部落。撒母耳回到米斯巴，於會幕（以色列人敬拜上帝的帳篷）中雙手合十向上帝禱告，愁苦道：「主啊！我該如何是好？」此時心中忽有柔和、輕靈之聲向他說：「撒母耳啊，凡民所言，爾可從之。彼非棄爾，乃棄我也，不欲我爲其王。自我導之出埃及，迄於今日，彼之所行，離我而事他神，今待爾亦若是，可從其言，惟當加以警戒，示以治之之王，其制度若何……」
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三日後，米斯巴會幕前廣場立起一座木臺，木臺前聚集來自各部落之以色列民眾，十三部落到場的約有四萬人。其中猶大所部最多，約有八千；以法蓮次之，約有五千；再下為流便、西緬，各約四千；便雅憫最少，約二千。先前的十三位長老亦無一缺席，端正列立於最前排，正對木臺。
當今士師約珥、亞比亞則缺席沒來赴會，他們沈迷在貪瀆享樂、數點銀錢之中，絲毫不理國事：其雖得到「米斯巴族民大會」之通知，但對大會內容不明，也只當是節期獻祭、法令宣導等瑣事，無利可圖，壓根兒無興趣搭理，更不願為此事勞動遠行米斯巴，便藉故推託，叫傳話的亞希拉長代為出席即可。本就對他們有怨的亞希拉見其如此輕慢，索性不將「立王」議程說破，私下遣人在猶大全地各處拉攏，聚八千部民於伯利恆（猶大境內最北之城）後，再一同前來。
撒母耳從會幕中持杖走出，步上木臺，環顧眾民，開場喊道：「感謝各位以色列鄉親撥空前來此地！有的還不遠千里蒞臨，撒母耳在此萬分感謝。」態度誠懇下，四萬以色人皆俯地敬禮。
撒母耳致意後，也不多贅言，說明大會主旨：「今日召開此會，想必諸位長老已告明過了。我也將此事向上帝求告，得其聖諭，即轉告諸位──」萬民聽後紛紛抬頭仰望，靜聽其諭。
撒母耳頓了一頓，目光掃過前排所坐各部長老，大咳一聲，嚴正轉告祈禱時上帝所傳之話，並喧嚷：「治爾之王，其制度若此──必取爾子，使御車、爲騎兵，趨於車前，或立爲千夫長、五十夫長；或使耕其田、穫其穡、作其戰具、造其車器……」
撒母耳又頓一下，左右刷望臺下，見百姓臉色愈發凝重，續講：「亦取爾女，使爲製香品者，爲廚婢、爲膳女；又取爾至嘉之田畝、葡萄園、橄欖園，以賜其臣僕；爾種所生，及葡萄園所產，十取其一，以供其宦豎、與其臣僕。且取爾僕婢，及少年之壯者，與爾之驢，以供其役；爾之羊羣、十取其一、爾必爲之僕隸。」
撒母耳言至於此打住，觀察臺下百姓反應，有的已現驚色，有的呆如木雞，有的就近與旁人輕聲議論，總體來說未有強烈反彈，於是說出最後忠告：「那日，你們必因自己所選的王哀求耶和華，但那日耶和華卻不應允你們。所以，各位鄉親，你們還要堅持立王不可嗎？如現在反悔，為時未晚──」
現場眾民靜默半晌，撒母耳於臺上閉目等待，此時突有一人起身喊道：「不！我們一定要一個王治理我們──」又有人立起來喊：「對！使我們像列國一樣，有王治理我們，率領我們，為我們爭戰。」有人一躍舉手大呼：「沒錯！我們要建國、我們要立王，以色列王國萬歲──」「以色列王國萬歲──」「以色列王萬歲──」「立王！立王！」臺下頓時一片騷動，人聲此起彼落，漸形同一，以猶大、以法蓮部民之呼最響，立王之聲響徹米斯巴。
撒母耳見民意如此，在萬民呼聲中閉目默禱，稟告上帝：「主啊，百姓立王之意也定。」此時，百姓聲音彷彿漸遠，趨近寂靜，撒母耳如入無人之境，聽不見外界雜音，內心清晰聽聞一柔聲：「可從其言，爲之立王。」撒母耳聞聲過後，雙眼一開，萬民呼喊瞬近續響，他一望臺下激情之民，不發一語，持杖一伸，民眾竟如定身般止聲，靜盯撒母耳。撒母耳杖落抵臺，朗聲道：「去，你們各歸各城吧！」
族民大會一散，當日深夜，撒母耳一人於會幕向上帝伏地求問：「主啊，立王之勢已成定局。請問王之人選，如何決定？」片刻過後，心田浮現剛柔並濟之聲：「往蘇弗地（以拉瑪城為中心的一個地區），於拉瑪遲留。」撒母耳一聽，心中難免納悶：「我三日前才剛從此城歸來，如今為何又要我去此城？」但瞬即不疑有他，答應：「遵主旨意，阿們。」
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