須藤事件最終以一種詭異的「和解」落下了帷幕。
正如我所知的「原作」那樣，在堀北鈴音與綾小路清隆的運作下，須藤健保住了學籍。然而，在這場看似雙贏的局面背後，只有我知道龍園翔正處於暴怒的邊緣。
他損失了一百萬點數。
這筆錢對現階段的 C 班來說，是足以讓任何計劃停滯的重傷。雖然我完成了完美的匿名交易，但龍園那種性格的人絕不會就此罷休。於是，C 班的學生開始在校園內進行無差別的監視——他們像是在深海中瘋狂攪動的鯊魚，試圖在所有人當中嗅出那一絲勒索者的血腥味。
這種「地毯式排查」雖然暫時沒鎖定我，卻讓這座學校的空氣變得極度粘稠且不安。
「星野凜，妳看起來很害怕，反而會看起來很不自然。」
走廊上，森下藍步調輕盈地走在我的側後方。
「……森下同學，在這種隨時可能被找碴的氣氛下，緊張一點才正常吧。」我壓低聲音，強迫自己看著前方，不去對上那些 C 班學生的視線。這並不是裝出來的，我是真的不想惹麻煩。
「我明白了。星野凜現在就像是一隻被貓群包圍、卻試圖把自己縮成一團的小老鼠。這種行為模式在生物學上非常有趣。」
森下藍用她那平淡且死板的語氣，精準地戳中了我現在的不安。雖然分了那筆鉅款給她，但這份「共犯關係」顯然讓她對我的觀察產生了某種扭曲的執著。
就在我們快走到樓梯口時，一個身影從柱子後面慢悠悠地晃了出來，擋住了去路。
「喲，這不是我們班的兩位美少女嗎？」
橋本正義單手插在口袋裡，另一隻手隨意地揮了揮，臉上掛著那種讓人看不透深淺的輕浮笑容。
「橋本同學……有事嗎？」我心頭一跳，下意識地退後了半步。
這份退縮毫無虛假。我是真的對這個坂柳派的「雷達」感到畏懼，現在橋本已經常跟坂柳混在一起了，坂柳就是現在我最怕遇到的人。橋本那雙眼睛總像是在評估獵物的價值，讓人渾身不自在。
橋本沒有漏掉我這一個微小的反應。他那雙細長的眼睛瞇了一下，隨即笑容變得更加「親切」了。
「別怕別怕，我只是看外面的氣氛不太對。C班那群瘋狗現在見人就咬，尤其是針對我們 A 班的人。」橋本指了指走廊盡頭那幾個虎視眈眈的 C 班學生，接著湊近我，語氣輕鬆得像是閒聊，「妳們兩位一個看起來弱不禁風，一個……嗯，思維比較獨特。要是被那群傢伙纏上，可是很麻煩的。」
他停頓了一下，眼神在我與森下藍之間轉了一圈，最後落在我的臉上。
「如果不介意的話，這陣子放學就讓我當妳們的『保護者』如何？雖然我沒什麼大本事，但好歹也是個男生，那群傢伙看到我在，應該會收斂一點。」
這是一個極其危險的提議。
我知道橋本背後站著坂柳有栖。在這種敏感時刻，坂柳肯定想摸清班上每一個人的底細，尤其是那些平時不顯眼的人。如果我現在拒絕，以我這種討厭麻煩、懼怕衝突的性格，拒絕一份「免費的保護」反而顯積極其反常，進而徹底激發坂柳對我的好奇心。
一旦被那位少女盯上，我的平安生活就徹底結束了。
「橋本正義，你的提議中隱藏著過剩的保護欲。」森下藍面無表情地開口，直呼其名，那雙如玻璃珠般的眼睛直視著橋本，「星野凜現在需要的似乎是空間，而不是額外的社交壓力。」
「別這麼說嘛，森下同學。大家都是同班同學，互相照顧是應該的。」橋本對森下藍的冷淡毫不介意，反而對著我伸出了手，「怎麼樣，星野？比起被那群瘋子騷擾，跟我走在一起應該會安心一點吧？」
我看著橋本那雙笑不見底的眼睛，又看了看遠處那些蠢蠢欲動的 C 班學生，手心滲出了冷汗。
根本沒得選。我原本的性格就是趨利避害，而在眼前這兩個威脅中，順從橋本顯然是當下最能融入人群的做法。
「那就……麻煩橋本同學了。」我低下頭，聲音因為真實的緊張而顯得有些發緊，「這幾天外面的氣氛……真的有點可怕。」
「哈哈，交給我吧。這也是為了班級的和諧嘛。」橋本滿意地拍了拍我的肩膀。
那一瞬間，我感覺到了一種像蛇爬過皮膚般的惡寒。
「星野凜，妳拉進來的這名新成員，似乎比C班更具備威脅性呢。」
森下藍靜靜地站在我身邊，聲音低得只有我們兩人能聽見。我握緊書包帶子，心跳快得幾乎要撞破胸膛。
龍園在外面虎視眈眈，橋本在身邊「貼身保護」。在那一百萬點數匯入帳戶的同時，我才深刻體會到，想要在這個充滿怪物的學校裡當個透明的普通人，究竟要付出多大的代價。
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