命運之環：陰暗的白晝 — DAY of Darkness - Day 2 女神凝視之處

「好了，接下來去神社吧。」

蘭世微微抬眼看我，語氣平和而溫柔

「說不定稻荷神能幫助你早日找到回原本世界的方法。」

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「稻荷神？」我好奇地問。

「沒錯。」她稍稍低下頭，像在整理思緒般輕聲解釋

「祂是我們小鎮的守護神，雖然並不是最早被供奉的神祇，

但在小鎮上幾乎被視為主神。小鎮上流傳著不少祂幫助人們的故事。」

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「真的有人見過稻荷神嗎？」

蘭世搖了搖頭，神情平靜

「大部分人看到的都是祂的使者，而非祂本人。」

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「這樣啊……」

我沉默了片刻，我不確定自己該相信什麼，

一個小時前才知道我活在2000年。現在有人告訴我，稻荷神會幫忙……

但我認為，此刻不該澆她冷水。

「我相信祂一定願意幫忙。但……我這個問題，祂能幫到我嗎？」

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「或許，至少能給我們一些方向。」

她的目光沒有遲疑，難道她見過稻荷神的神蹟嗎？

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我們沿著街道慢慢前行，我留意到路旁擺設著細緻的紅白紙燈籠，

街角有小型攤位的木牌，還有些神社用的繪馬和裝飾，

透露出小鎮即將迎來的祭典氣息。

「蘭世，這些是……？」我指著街上的擺設問。

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「下週是一年一度的稻荷神祭。

它會為百神祭拉開序幕，那是附近三個小鎮聯合舉辦的祭典，也是備受重視的盛事哦。」

百神祭？聽上去好像是規模很誇張的祭典？

祭典上的神明會有上百個是嗎？

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我們走進神社，薄霧仍停在庭院之中。

最先映入眼簾的，是那座木造鳥居，在微光下泛著溫潤的橘紅色。

再往裡看，石板路微微濕潤，兩旁的小徑上，工匠正忙著掛上紅色的小旗與燈籠。

更深處，朱紅的社殿在晨光中若隱若現。

我們走到參拜處——那是一座低矮的石台，上頭擺著賽錢箱與神像，

氣氛神聖，卻不讓人感到壓迫。

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參拜過後，蘭世輕聲問道：

「要不要抽個靈籤呢？聽說很靈的。」

「好啊。」我答。

老實說，我本來不太相信神鬼之說。

倒也沒什麼排斥的感覺，就當求個安心吧。

我伸手抽出靈籤，展開。

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末吉……

最小的吉啊，還不算太糟是嗎？

靈籤上寫著：

霞に揺れる花、風静か

遠き神影、湖面に映る

女の気配、見えぬまま

月下に漂う、冷たい影

場所も知らず、ただ進め

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蘭世湊了過來，我試著解讀：

「霞中搖曳的花，微風平靜。遙遠的神影，映在湖面。

女子的氣息，看不見卻存在。月光下漂浮的冰冷影子。

不知所在，只管前行。」

我把靈籤遞給她。

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蘭世看完，露出一抹淡淡的笑。

「啊啦，看來是好兆頭呢！」

她伸出手，輕輕指著最後一句。

「它沒有叫你停下來呢。」

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我遲疑了一下

「……意思是，只要繼續前進，就會有好結果？」

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「嗯。」她輕聲應著。

「所以，不用太擔心。」

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……她是在安慰我嗎？

還是，她真的這麼相信？

就在我還在思考時——

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「能讓我看看嗎？」

聲音很近。

近到我甚至不確定，她是什麼時候站在我們身後的。

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「自我介紹一下。」

那聲音柔和，卻帶著某種難以忽視的存在感。

「我是神代羽織。是這間神社的巫女，也是神代高校二年六班的學生。」

蘭世的眼神微微停頓了一瞬，似乎有些驚訝，但很快恢復如常。

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她看向我，我輕輕點頭。

她便將靈籤交給羽織，接過靈籤後，

她抬起右手，輕輕一劃。

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——第一個字，亮了起來。 ——接著，是第二個。 ——第三個。

像是被某種看不見的存在，依序點燃。

我只來得及辨認出幾個字——

「女」、「神」、「看」……

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還來不及拼湊，羽織已經開口。

「是『女神凝視之處』。

靈火浮現的順序，是如此解讀的。」

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等等，這個會不會是做了什麼手腳……等一下她會跟我們收錢嗎？

以前看過電視報導，有一些神棍會故弄玄虛，來詐財什麼的……

不會在這裡也遇上了吧？看看她到底能說出些什麼來？

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「女神凝視之處？是哪一位女神？」我皺眉。

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蘭世：

「會不會是神像之類的？」

「這也太籠統了吧……」我接著說

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羽織輕輕搖頭。

「目前只能解讀到這裡。

若再多加揣測，反而可能誤導你們。」

所以她沒有要收錢嗎？真的不是神棍？

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「是稻荷神吧？」

一個優雅的聲音，從後方傳來。

我和蘭世同時回頭。

「稻荷神？」

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站在那裡的，是一名金髮少女。

她的外貌帶著明顯的異國氣息，卻用著——流利的日文說話。

感覺實在是很不協調。

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蘭世先提出疑問

「為什麼會是稻荷神呢？一般來說，稻荷神不是狐狸的形象嗎？」

「稻荷神在古書中並沒有明確記載性別。」

金髮少女自信地說：

「但根據口耳相傳，以及一些記載，曾見過稻荷神以人形現身的，幾乎都是女性。

そして、男性の形態については、確かな記録がありません。」

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咦？出現了我沒聽過的詞彙了嗎？但聽起來好像是在補充說明看到的都是女性吧？

現在我反而不習慣聽不懂的單字出現了是吧？

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我們望向羽織，她則表示認同地點了點頭。

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接著我們又轉頭望向身後，那座巨大的狐狸神像。

祂端坐於神社之中——高達數層樓。

……進來時，竟完全沒有注意到，有這麼高嗎？

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祂俯瞰著整個神社，而那視線——

似乎正對著某個方向。

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「……學校？」我低聲道。

「神代高校？」蘭世皺眉。

「神代高校？」我重複。

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蘭世看向我。

「那是我就讀的學校。」

咦？所以這位蘭世和羽織同校嗎？

她頓了一下。

「世宸君，你要不要入學神代高校？

一方面可以調查線索，校園也不允許外人隨便進入。

另一方面……我也能照應你。」

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我點了點頭。

「看來，也只能這樣了。我應該是二年級吧。妳呢？」

「我也是。」她微微一笑。

「說不定會同班呢。」

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她轉向金髮少女

「對了，還沒請教妳的名字……」

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少女笑了。

「我叫妮亞・拉提。雖然是美國人，但從小在日本長大。

最近剛搬來這附近，後天也會轉進神代高校，一樣是二年級。」

她微微點頭。

「到時候請多指教了。」

妮亞的言行舉止，有點像是西方貴族，非常優雅，語氣也是。

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我連忙回應：

「我是左世宸，請多指教。」

蘭世也輕輕點頭。

「我是佐藤蘭世，請多指教。」

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我們打算離開時，羽織從身後叫住我：

「世宸君，你身上散發著不屬於這個世界的氣息，如果有遇到困難，就來找我吧。」

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我回答道：

「好的，那就先謝謝妳了。」

咦？羽織為什麼知道我不是這個世界的人？

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我看一看蘭世，對此她沒有表示意見……

代表她已經開始習慣不合理的事情了是嗎？

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回家的路上，夕陽將我們的影子拉得很長。

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我隨口問：

「剛剛羽織跟我們說話的時候，妳的表情有點微妙。怎麼了？」

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蘭世愣了一下，隨即露出有些不好意思的笑。

「被你發現了啊……

因為，神代是我們學校二年級的年級第一，但今天是第一次見到本人。

然後……她的姓氏，和學校一樣。」

她頓了一下。

「我原本只覺得是巧合。可是——

我媽媽，婚前的姓氏……也是神代。」

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我露出遲疑的表情

「……真的？」

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「嗯。我以前沒特別在意。但現在想想……好像有點太巧了。

會不會，媽媽和神代家有什麼關係……」

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我點點頭。

「那回去之後，要不要問一下？」

「當然。」

她笑了笑。

「說不定，你入學的事情，也能一起解決。」

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「如果順利的話就好了……」

但如果真的順利的話，也或許更代表著我面對這一連串的巧合更像是某種定數。

我不禁這麼懷疑起來。

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接著，我像是突然想起。

「對了，還有妮亞。」

「怎麼了？」

「她是美國人，在日本長大——」

我皺起眉。

「她既不是這附近的人，為何對稻荷神這麼了解？」

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蘭世：

「的確，她說的事情，連我這個當地人也不知道，

而她的氣息的確有種違和感，但——

也只能留個心眼了。」

她的表情沉重，感覺真的是把我的事情當作自己的事在操心。

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回到家裡，蘭世帶著我進屋，一邊和父母打招呼，一邊順理成章地說明了轉學的事情。

「我想讓世宸君轉到我們學校，一方面這個年紀本來就應該上學，

讀同個學校我較能照應到他。他本人也覺得沒問題」

蘭世解釋道，語氣中透著一股篤定。

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我正想說什麼，蘭世轉頭看向她媽媽，眼神中帶著一絲探詢：

「媽媽，妳以前的姓氏是神代……跟神代神社和神代高校有什麼關係嗎？」

蘭世的母親微笑了，神情溫和又帶點自豪：

「あら？言ってなかったかしら？神代高校の理事長は私の兄で、

私は神代家の長女なのよ。」

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蘭世愣了一下。

「……原來是這樣。」

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「蘭世，媽媽說的是什麼意思？」

「媽媽是說，神代高校的理事長是她的大哥，她是神代家的長女。」

欸？真的假的？關係那麼親近嗎？那蘭世怎麼會不知道？

是結婚後就不怎麼聯絡了嗎？

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「神代高校、神代神社，原來跟我們關係這麼緊密的嗎？

這麼說，那一位名叫羽織的巫女，是我的表姐囉？」

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然後她眨了眨眼，轉向我，語氣重新輕快起來：

「這樣一來，世宸君入學的事情，也能請媽媽幫忙呢。」

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父母點頭同意，母親笑道：「那我們就著手辦理吧。」

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隨後蘭世父親開口說道：

「なあ、母さん。兄貴には、世宸はうちの遠い親戚で、

小さい頃から台湾に住んでいて、最近こっちに戻ってきたと言ってくれ。

表向きは蘭世の弟ということにしよう。

世宸、こうした方が入学の手続きもスムーズだと思うが、構わないか？」

他看向我，但我沒有完全聽懂。

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蘭世主動靠過來解釋：

「爸爸的意思是說，對外你要說是我的遠房親戚弟弟，

這樣入學手續會比較順利。這麼說……你也要改姓佐藤了，

世宸君，會不會委屈你了呢？」

「沒問題的，我很感謝妳們的幫忙……」

我的視線微微向下。

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「這麼說以後我們就是一家人囉，我的爸媽也是你的爸媽哦。」

蘭世笑著。

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我望向蘭世父母

「那麼……爸爸……媽媽……」

我有點不好意思。

他們露出令人溫暖的微笑，像是我本來就是他們的孩子般……

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「那我呢？」蘭世看著我，指著自己問道。

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「啊……是姐……姐姐嗎？」

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「等等，還沒問過世宸君的生日呢？說不定比蘭世大，反而是該叫妹妹囉。」

媽媽一臉認真的詢問。

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「我的生日是七月七號。」我不好意思的說著。

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「欸？欸？」媽媽和蘭世同時驚呼。連爸爸的表情也是一臉震驚貌……

不會是同一天吧？

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「同一天！？」連這一句也是異口同聲。

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「啊啊……這真是太巧了」我摸摸後腦

好像什麼事都是安排好的感覺……

是我太神經質了嗎？違和的事覺得怪，太順利又懷疑是不是被設計好的？

現在生日同一天，又覺得哪裡怪怪的了？

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「看來世宸君來到這裡，是命運的安排呢」媽媽雙手合十，十指交疊著說

呃……我是不是解鎖了媽媽的隱藏屬性了？

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回到房間後，我看著左手無名指上的戒指，

整理一下今天獲得的資訊，

羽織指出的靈籤線索，真的是正確的嗎？

眼下似乎也只能依循這條線索。

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蘭世的母親居然出自神代家。

那位一口流利日文的美國女孩，

會不會也有著什麼奇怪的秘密……

雖然感嘆要探索的事情變多了，但心裡好像變得踏實了一點。

這就是所謂的歸屬感吧。

我慢慢放鬆，緩緩睡去。

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朦朧之中，我的意識變得模糊，卻又感到身體分明。

我慢慢睜開眼，發現自己與一個身影並肩而坐，各自捧著一杯溫熱的茶。

她的暗紅色髮絲在夕陽的餘暉下閃著溫暖光澤，柔順地披散在肩頭。

雖然臉龐還帶些模糊，但那親切的笑容，讓人感到一種熟悉的安心。

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「原來是妳啊」

我心中驚訝，眼前的人應該是我非常熟悉的，

妳……是這麼深刻的人，我怎麼會忘了呢？

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「對啊，我們最喜歡一起喝茶，悠閒地看風景，不是嗎？」

她低聲回答，語氣中帶著淡淡笑意。

一切顯得如此悠閒，彷彿時間在這一刻停滯。

不知過了多久，我的意識再次模糊，慢慢沉入朦朧之中……

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