芯片在管理員的左手腕上。
奧蕾莉亞坐在貨箱後面,一口一口嚼著昨天偷來的合成蛋白,眼睛盯著三十米外的那個男人。33Please respect copyright.PENANAN9lP9K8Hse
管理員叫哈蘭德,七號礦區的後勤主管,負責物資調配和勞工分配。33Please respect copyright.PENANAozYanXmWa0
他四十出頭,肚子已經開始發福,但肩膀還保持著年輕時當礦工的寬厚。33Please respect copyright.PENANAdHn7jb1DTN
他的制服比巡邏隊的高級,深灰色,肩上有銀色條紋,腰帶上掛著通訊器和一把手槍。
奧蕾莉亞注意他三天了。
哈蘭德每天中午會來七號礦區的中央食堂吃飯,總是坐靠窗的位置,總是點雙份肉類配給,總是跟女服務員說些葷笑話。33Please respect copyright.PENANAyT2F2C3P9D
他笑的時候聲音很大,露出被煙燻黃的牙齒。33Please respect copyright.PENANApSV8dnci3R
這是一個對自己的權力感到滿足、並且想要更多滿足的男人。
但這些都不是奧蕾莉亞關注他的原因。
她關注他,是因為他左手腕上戴著一個東西。33Please respect copyright.PENANAFa5BniBNsO
一個銀色的金屬環,寬約兩指,表面有一個很小的紅色指示燈。33Please respect copyright.PENANA29mN3tqtsL
那不是普通的通訊器,也不是健康監測設備。33Please respect copyright.PENANAb4QcUnh52K
那是一個數據芯片的便攜式讀取器。33Please respect copyright.PENANAJ51PLSUTTd
芯片本身嵌在金屬環的內側,貼著皮膚,需要指紋和體溫雙重驗證才能取下。
奧蕾莉亞認得這種設備。33Please respect copyright.PENANAIQjaALmFCg
她在黑市見過一次,一個從核心星球來的情報販子手腕上也戴著類似的東西,裡面存著價值五十萬信用點的機密數據。
一個礦區的後勤主管,為什麼會帶著這種級別的設備?
答案很簡單:33Please respect copyright.PENANAX5i46QYpyQ
他不是普通的後勤主管。33Please respect copyright.PENANATEQtRSd4gu
過去兩週,七號礦區的巡邏頻率增加了一倍,三個深礦井被封鎖,而且奧蕾莉亞親眼看到有兩個穿黑色制服的人(跟她在黑市隧道裡看到的那兩個站姿一樣的人)在礦區周圍巡視。
哈蘭德知道些什麼。33Please respect copyright.PENANAa5XBvQZYH2
而那些信息,就在他手腕上的芯片裡。
奧蕾莉亞把最後一塊蛋白塞進嘴裡,舔了舔手指。33Please respect copyright.PENANAv2KudqR7Pg
她沒有急著行動。33Please respect copyright.PENANAVj3vAuLBVK
三天裡,她已經收集了足夠的信息:
哈蘭德好色。33Please respect copyright.PENANA6aBPRTLLIW
他對食堂裡的三個女服務員都動過手動腳,其中一個叫莉莉的女孩上週辭職了,據說是因為「不小心」打翻了他的湯。33Please respect copyright.PENANAoUZ6Z4Omde
奧蕾莉亞找到莉莉的住處,花了兩個小時從鄰居那裡打聽到:33Please respect copyright.PENANAqOMoTrK73L
莉莉不是辭職,是被哈蘭德威脅之後逃走的。
哈蘭德貪婪。33Please respect copyright.PENANA0oYZxHb6gx
他每個月會從物資配給中剋扣大約百分之五,轉手賣給黑市。33Please respect copyright.PENANAwnPAJnmOqz
這個數字不大,但長期積累下來很可觀。33Please respect copyright.PENANAXjlXDqnnLm
他小心謹慎,從不親自交易,而是通過一個中間人。
哈蘭德自大。33Please respect copyright.PENANA8yUSu4BqFG
他認為自己在七號礦區無人能敵,認為沒有人敢打他主意。33Please respect copyright.PENANAK957vMaJp7
這種自大讓他放鬆了警惕,他從不檢查周圍環境,從不改變路線,從不懷疑別人的動機。
這些弱點加在一起,構成了一個完美的入口。
奧蕾莉亞花了半天時間制定計劃。計劃的核心很簡單:33Please respect copyright.PENANAXmTbdOZWqb
讓哈蘭德主動取下芯片。
第二天中午,奧蕾莉亞換上了她唯一一件乾淨的衣服。33Please respect copyright.PENANAssQz47d8qt
一件從垃圾堆裡撿來的灰色連衣裙,大小不合身,但顏色與礦區服務員的制服相近。33Please respect copyright.PENANAZrXiHivynz
她把頭髮洗過,用一小塊肥皂搓出泡沫,沖掉上面的灰塵和油垢。33Please respect copyright.PENANAHK5AUksFL0
頭髮還濕著,貼在腦袋上,讓她看起來比實際年齡更小。
她在臉上塗了一點灰,不是太多,剛好讓她看起來像個在礦區幹活的窮苦女孩。33Please respect copyright.PENANAP8HVCuvn5F
她的眼神也變了,從那種「太老」的銳利變成一種驚惶的、帶著希翼的柔弱。33Please respect copyright.PENANA8cACCHny6D
這是表演。她從小就學會了表演。33Please respect copyright.PENANA40j59gYkXK
在灰燼-4,會表演的人才能活下來。
食堂中午十二點開門。33Please respect copyright.PENANA4esqtkor0O
奧蕾莉亞十一點四十五分就到達,站在後門外面,手裡端著一個空盤子。33Please respect copyright.PENANAzgvFtAtns9
她的故事很簡單:33Please respect copyright.PENANAt8AfEIvSEh
新來的服務員,第一天上班,走錯了門。
守門的礦工看了她一眼,沒有懷疑。33Please respect copyright.PENANAzCfjjBPm3r
十六歲的女孩,骯髒的連衣裙,濕漉漉的頭髮,驚惶的眼神。33Please respect copyright.PENANAwdX7e1UCbd
在灰燼-4,這樣的女孩每個月都有幾十個從別的礦區逃難過來,想找份工作餬口。
「前門進去,左轉,找後勤報到。」礦工說。
奧蕾莉亞點點頭,眼睛不敢與他對上。33Please respect copyright.PENANAWU9Lhkjqul
「謝謝。」聲音很小,帶著顫抖。
她走進食堂,沒有去後勤處,而是繞到了儲物間。33Please respect copyright.PENANAdUEjI7NaEL
儲物間裡有幾套備用的服務員制服,她迅速換上一件,然後走進廚房區。33Please respect copyright.PENANAvWvCMZIRkO
廚師們忙得不可開交,沒人注意到多了一個幫手。
十二點十五分,哈蘭德準時出現在食堂門口。
奧蕾莉亞在櫃檯後面擦桌子,餘光鎖定他的動向。33Please respect copyright.PENANAJLuGSKYQB3
哈蘭德走向靠窗的慣常座位,把通訊器放在桌上,然後坐下。33Please respect copyright.PENANAPPP1LkRFF3
他的左手腕上,銀色金屬環在陽光下閃閃發亮。
她等他點完餐。33Please respect copyright.PENANAKxdg6rPdIX
一個女服務員叫瑪莎,是金髮,拿著托盤走過去,哈蘭德伸手拍了拍她的屁股。33Please respect copyright.PENANAos3lNnNAYt
瑪莎強笑著躲開。
奧蕾莉亞深吸一口氣,端起水壺,朝哈蘭德的桌子走去。
這是計劃中最危險的部分。33Please respect copyright.PENANAUhK9JGgDiM
不是在接近他的時候。33Please respect copyright.PENANAHDFAjy2Wsy
食堂裡有幾十個人,他不會在這裡動手動腳。33Please respect copyright.PENANASOBkoZQU3g
危險的是之後:33Please respect copyright.PENANAURRhmWM2JL
他需要相信她是一個可以帶到隱秘地方的獵物,同時又不能懷疑她的動機。
表演的關鍵在於分寸。33Please respect copyright.PENANAQfUOt2uS7r
太主動,他會警惕。33Please respect copyright.PENANAnvKEiH8sjA
太被動,他會失去興趣。
奧蕾莉亞走到桌邊,低著頭給他的杯子倒水。33Please respect copyright.PENANALqrYaMwxgN
她的動作笨拙,水濺了一點出來,灑在桌面上。
「對、對不起!」33Please respect copyright.PENANAjynVP5omDR
她驚惶地說,連忙用袖子去擦。
哈蘭德抬起頭。33Please respect copyright.PENANApSDbyqVfxA
他的視線從她的臉掃到脖子,再到胸口。33Please respect copyright.PENANAvkd82UQw54
奧蕾莉亞穿著寬鬆的制服,但她知道怎麼讓姿勢顯得比實際更脆弱。
「新來的?」33Please respect copyright.PENANA9RIZybOuu8
哈蘭德的聲音帶著一種油膩的親切。
「是......是的。第一天。」
「叫什麼名字?」
「莉莉。」奧蕾莉亞脫口而出。33Please respect copyright.PENANArHPgMzPHdF
她立刻在臉上裝出說錯話的慌張,這也是表演的一部分。33Please respect copyright.PENANAw3slKuFGzJ
「不,不是莉莉。是......是蕾莉。」
哈蘭德的眼睛亮了。33Please respect copyright.PENANAn5P0mJ626U
他聽懂了暗示。33Please respect copyright.PENANA9w5sni7WxC
莉莉,那個從他手裡逃走的女孩。33Please respect copyright.PENANAL0HpnOVIzL
這個新來的,用那個名字開頭,然後假裝說錯。33Please respect copyright.PENANA5jhKaIxepi
這是一種邀請,一種膽怯的、小心翼翼的邀請。
他的嘴角揚起一個意味深長的笑容。33Please respect copyright.PENANAHGL5FBS8hU
「蕾莉,好名字!比莉莉好聽。」
奧蕾莉亞低下頭,臉頰泛紅。33Please respect copyright.PENANAtM6WT0620g
這紅暈是憋氣憋出來的,但哈蘭德會把它解讀成羞澀。
「中午下班後,來倉庫後面找我。」33Please respect copyright.PENANA0BHeNZgyUu
哈蘭德的聲音壓低了,「我有份額外的工作給你,報酬不錯。」
奧蕾莉亞咬著嘴唇,像是猶豫了很久,然後輕輕點了一下頭。33Please respect copyright.PENANAumkIqBynvQ
她把水壺放在桌上,動作故意讓手腕靠近他的視線,然後轉身離開。
她沒有回頭,但她感覺到他的視線黏在她的背上。
計劃的第一步完成了。33Please respect copyright.PENANA3Rl5qefakW
倉庫後面是一排廢棄的裝卸平台,中午沒有人來。33Please respect copyright.PENANAZNCvsNqpfZ
平台的頂棚遮住了陽光,底下陰暗而悶熱。33Please respect copyright.PENANAM46L8p7Jjz
奧蕾莉亞提前十分鐘到達,藏在平台的支撐柱後面觀察四周。33Please respect copyright.PENANAHRvDvzXNdw
沒有巡邏隊,沒有監控探頭。33Please respect copyright.PENANAWGTXZKR4Bp
這裡是哈蘭德的私人領地,他用這個地方跟不同的女孩「見面」,這是礦區公開的秘密。
哈蘭德姍姍來遲,晚了七分鐘。33Please respect copyright.PENANA8lyJhEO0xa
他走進平台區域的時候,奧蕾莉亞已經站在陰影裡,雙手交握在身前,像是等了很長時間。
「來了很久?」哈蘭德笑著走近。
「沒......沒有。」
「別緊張。」他在她面前停下,距離不到半米。33Please respect copyright.PENANAgU90Au6vry
她能聞到他身上的酒氣和煙味。33Please respect copyright.PENANAJKhH0uhnF3
「我說過,有份好工作給你。不需要什麼技術,只需要......聽話。」
他的右手抬起,伸向她的臉頰。33Please respect copyright.PENANA0pc9M3ZA4W
奧蕾莉亞沒有躲開。33Please respect copyright.PENANA3NweBo2JJA
她讓他的手指碰到她的臉,讓那只粗糙的手在她的皮膚上停留了一秒。33Please respect copyright.PENANA7TPcgmRm75
這一秒足夠讓他的警惕降為零。
然後她動了。
她的右手從背後抽出金屬片,左手同時抓住他的左手腕,動作快得像閃電。33Please respect copyright.PENANAxtwUjWOwoC
金屬片的尖端抵在他的喉嚨上,而她的拇指按在了銀色金屬環的解鎖位置上。33Please respect copyright.PENANA4oLg3y24Xl
需要他的體溫和她的壓力同時作用。
哈蘭德的身體僵住了,他的眼睛瞪大,酒意瞬間消散。
「你......!」
「別動。」奧蕾莉亞的聲音變了。33Please respect copyright.PENANAF3XeFJB8zl
不再是那個驚惶的女孩,而是一種冰冷的、沒有感情的平靜。33Please respect copyright.PENANAHy7AforsRz
「喉嚨前面有三厘米就是頸動脈。我手不穩,你動我就捅進去。」
哈蘭德沒有動。33Please respect copyright.PENANAYhjmOOUE3q
他是礦工出身,知道金屬片的鋒利程度。33Please respect copyright.PENANAnxFA55TtHJ
他的臉色從紅轉白。
「你想要什麼?錢?我給你。芯片?這個?」他抬起右手,想去觸碰手腕上的讀取器。
「左手慢慢取下來,放在地上。用兩根手指。」
哈蘭德照做了。33Please respect copyright.PENANAAjHDsoALrg
他的手指顫抖著,按動金屬環側面的釋放鈕。33Please respect copyright.PENANAROa3riXM1T
環鬆開了,露出內側嵌著的指甲大小的黑色芯片。33Please respect copyright.PENANAL4HI7IMgd0
他把芯片放在地面上,動作很慢。
奧蕾莉亞沒有立刻去撿。33Please respect copyright.PENANAmnsWBGUuEf
她盯著哈蘭德的眼睛。33Please respect copyright.PENANAgrDT9y08lB
「你有追蹤器嗎?」
「什麼?」
「追蹤器,晶片上有沒有?」
哈蘭德的瞳孔收縮了一瞬間,這個微小的反應告訴了奧蕾莉亞答案。
有。
她迅速評估局勢。33Please respect copyright.PENANAS5NpR1v5ey
她需要這枚芯片,但芯片上的追蹤器意味著一旦她拿起它,哈蘭德的人就能定位她的位置。33Please respect copyright.PENANAju185Ptuwu
除非......
她的拇指在金屬環的釋放機制上按了一下,然後用指甲挑出了那枚黑色芯片。33Please respect copyright.PENANAlsw24RSEsm
芯片比她想的小,只有半個指甲大小。33Please respect copyright.PENANAFnxOEn8FJs
她把芯片塞進嘴裡,藏在舌頭下面。33Please respect copyright.PENANAd6hsuruCsK
體溫和唾液會暫時干擾追蹤信號,但她只有幾分鐘。
「趴下。」33Please respect copyright.PENANAiCfwmaiWvP
她命令哈蘭德,「面朝地,手放背後。」
哈蘭德照做了。33Please respect copyright.PENANAqGyhGHKn5u
他的身體在顫抖。33Please respect copyright.PENANAQmQ0NDAN7b
奧蕾莉亞用腳踩住他的手腕,彎腰把金屬環重新扣回他的手腕上。33Please respect copyright.PENANAda54OzFsqb
空的。33Please respect copyright.PENANARar18qwEmo
然後她轉身就跑。
身後傳來哈蘭德的怒吼:「你這個小賤人!你知道我是誰嗎?!你跑不掉!」
她沒有回頭。
她衝出裝卸平台區域,繞過倉庫的轉角,跳進一條排水溝。33Please respect copyright.PENANAofUhq7FrPH
舌頭下的芯片冰涼而堅硬,她聽到身後傳來哈蘭德的喊叫聲和通訊器的靜電噪音。33Please respect copyright.PENANAm4wgZRvHD7
他在叫人。
奧蕾莉亞在排水溝裡全力奔跑。33Please respect copyright.PENANAQzp2C8p75e
她的計劃有一個漏洞:33Please respect copyright.PENANAZYoKEHvdoA
她不知道追蹤器的精確定位時間。33Please respect copyright.PENANAAjlCc2UAYP
可能已經被激活了,也可能還有三十秒的延遲。33Please respect copyright.PENANA5DakfqzMFz
她需要在那之前甩掉信號。
她衝過一條交叉溝渠,突然改變方向,朝東區跑去。33Please respect copyright.PENANA6fBuuKLPgs
東區是廢棄的採礦作業區,管道密集,地形複雜,是她最熟悉的區域。33Please respect copyright.PENANAWx1m6y7uvf
她鑽進一條直徑只有八十厘米的維修管道,手腳並用地向前爬行。33Please respect copyright.PENANAzseHFEwtPV
管道裡漆黑一片,空氣中瀰漫著機油和金屬粉塵的味道。
身後傳來腳步聲。33Please respect copyright.PENANAZWyrg31Jcm
不止一個人。
奧蕾莉亞在管道裡爬了二十米,然後從側面的一個維修口鑽出去,落在一個廢棄的礦井架頂端。33Please respect copyright.PENANAzbmlMsMjeF
她環顧四周,左側是一條輸送帶,通往篩選區;33Please respect copyright.PENANAmtAcYYQkLJ
右側是一排儲料罐;33Please respect copyright.PENANAmtYR30lRu8
正前方是礦區的邊緣圍欄,圍欄外面是垃圾堆積場。
她選擇了左側。33Please respect copyright.PENANAvpnsQyR7vR
輸送帶已經停止運轉,但帶面上還殘留著一層礦石粉塵。33Please respect copyright.PENANAxd7Ht4kNeU
她跑上去,腳步在粉塵上留下淺淺的痕跡。33Please respect copyright.PENANAlZqEFGSIWG
跑過輸送帶的一半,她突然停下,轉身跳回地面,朝相反的方向衝去。
這是誤導。33Please respect copyright.PENANAvc5g3myTJZ
追蹤者會看到輸送帶上的腳印,以為她朝篩選區跑了。33Please respect copyright.PENANA1bSeEhUGKk
而她實際上衝向了儲料罐區。
她在儲料罐之間穿梭,利用金屬罐體作為掩護。33Please respect copyright.PENANAnXEDMOz8tA
身後的腳步聲漸漸遠了,追蹤者被誤導了。33Please respect copyright.PENANARLgNHVO8Bz
但她不能放鬆。33Please respect copyright.PENANAmY2kQjcOwz
芯片還在她的舌頭下面,追蹤器還在工作。
她需要一個屏蔽信號的地方。
奧蕾莉亞的目光鎖定在儲料罐區最深處的一個物體上,一個廢棄的礦石熔煉爐,圓柱形,外殼是厚實的耐熱合金。33Please respect copyright.PENANAXpe4qh1rVM
這種合金含有鉛成分,能夠屏蔽無線信號。
她衝到熔煉爐旁邊,打開殘留的檢修口,鑽了進去。33Please respect copyright.PENANAFnmlq6I7PZ
爐內狹窄,空氣中瀰漫著陳年的金屬氣味。33Please respect copyright.PENANACIZxgHiWEh
她從舌頭下取出芯片,放在爐壁的夾縫中。33Please respect copyright.PENANATp3fBw7lRJ
然後她閉上眼,靠在爐壁上,數著自己的心跳。
一百八十秒。
這是她估計的追蹤器信號中斷後,追蹤者放棄搜索的最大時間。33Please respect copyright.PENANAPbFjx8Oxam
如果他們在三分鐘內沒有找到信號,就會認為她已經把芯片扔掉了,或者信號出了故障。
她靜靜地等待。
爐外的聲音漸漸遠去。33Please respect copyright.PENANAx5zPR5OLMy
腳步聲、喊叫聲、通訊器的噪音,都消散了。33Please respect copyright.PENANAXcTevWsu5q
三分鐘後,奧蕾莉亞從檢修口鑽出來,確認周圍沒有人,然後取回芯片,朝著她的藏身處方向快速移動。
回到管道裡,奧蕾莉亞才有時間研究那枚芯片。
她沒有讀取設備,那種東西在黑市要賣上千信用點,她買不起。33Please respect copyright.PENANAZiA4T8VUXP
但她有另一種方法:33Please respect copyright.PENANAACMxEdx6p0
她的小型金屬片可以充當臨時探針,用來接觸芯片的接觸點,然後通過石頭的某種特性讀取裡面的數據。
這個方法她在三天前發現的。33Please respect copyright.PENANAKEAUqQiS4m
當她把金屬片插進一個舊通訊器的數據口時,口袋裡的石頭突然發出了微弱的熒光,而她的腦中浮現了一串數字:33Please respect copyright.PENANA95Og2xj7P8
通訊器裡存的最後一個通話號碼。33Please respect copyright.PENANA6k3bLuKvbo
她不知道原理,但她知道這個組合能工作。
奧蕾莉亞把金屬片的尖端按在芯片的接觸點上,然後用另一隻手握住黑色礦石。
石頭變冷了。33Please respect copyright.PENANArj2p5sTty0
熒光沒有出現,但她的腦中出現了一幅畫面。33Please respect copyright.PENANAFLRsMVsIh7
不是視覺,而是某種更直接的認知,像記憶突然湧入。33Please respect copyright.PENANA0ElSRlywg7
她看到了文字,聽到了聲音,感受到了某種情緒。
那是一份報告。
「深喉礦井異常能量報告。機密等級:A」
「日期:聯邦歷四千八百一十二年,收穫月,第十七日」
「七號礦區東南支脈深喉礦井於標準時間零時二十三分檢測到異常能量波動。波動頻率與已知礦物放射譜線不符。初步分析顯示能量來源位於礦井下方約三千米處,超出現有採礦設備的作業深度。」
「備註一:該能量波動與聯邦科學院編號Σ-77429的古文明遺跡檔案存在相似性。已上報樞機院邊境事務委員會。」
「備註二:熱寂教團觀察員已抵達礦區,請各級人員配合調查,不得干涉。」
奧蕾莉亞睜開眼。
深喉,異常能量,Σ-77429,熱寂教團。
這些詞在她腦中盤旋,像拼圖的碎片找到了彼此的位置。33Please respect copyright.PENANADmgY5gIKjw
黑市商人鐵眼的恐懼,倉庫地下室裡那台沉睡的機器,銘牌上不可能存在的年份,還有現在這份報告,它們指向同一個東西。
灰燼-4不是一顆被遺棄的礦星,它是一個被掩蓋的秘密。
奧蕾莉亞把芯片攥在手心,靠在管道內壁上。33Please respect copyright.PENANArcTTvNwHjh
她的呼吸逐漸平穩,但心跳仍然很快。33Please respect copyright.PENANA1XyWNoAvbV
不是因為逃跑,而是因為某種更原始的東西。33Please respect copyright.PENANAD4QZdJEjDI
恐懼?33Please respect copyright.PENANAXmejQtfJxQ
興奮?33Please respect copyright.PENANA4PaDcXFLFo
她分不清楚。
她只知道一件事:33Please respect copyright.PENANAJgptSgR5mO
她剛才從一個比她強大百倍的人眼皮底下偷走了一份機密情報。33Please respect copyright.PENANAM0iNAz5VPx
而這份情報告訴她,這顆星球深處藏著某種東西,某種與她的石頭有關的東西。
奧蕾莉亞低頭看著自己的手。33Please respect copyright.PENANAHQx2LPVIbI
那隻手剛才還在顫抖,不是因為害怕,是因為肾上腺素還沒有消退。33Please respect copyright.PENANAH9bGmKln3Y
但她的嘴角慢慢揚起一個笑容。
不是開心的笑。33Please respect copyright.PENANAUlz0HAJEp5
是一種冰冷的、鋒利的、對著黑暗露出牙齒的笑。
她不知道接下來會發生什麼。33Please respect copyright.PENANAiUTMRaTK14
但她知道,從這一刻起,她不再是那個只會偷蛋白和急救包的孤兒了。33Please respect copyright.PENANAnj0pYpxIwU
她手中握著的,是一個比她想像的大得多的遊戲的第一張牌。
而奧蕾莉亞從不害怕打牌。
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