Il Rusty Nail era quasi vuoto quando entrai.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5CNAALyBFX
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Non era l'orario in cui il locale si riempiva erano appena passate le sei di una sera infrasettimanale, con la neve che cadeva fitta fuori e le strade quasi deserte. Il jukebox suonava qualcosa di lento e malinconico, una di quelle canzoni che sembrano fatte apposta per i bar vuoti e le notti solitarie. Il barista era lo stessoe mi guardò entrare con un'espressione che non lasciava trapelare nulla.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO9E1UA0m1K
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-Cosa ti serve?- chiese, senza alzarsi dal suo posto dietro il bancone.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ67fqFgie4W
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-Sto cercando qualcuno,- dissi, avvicinandomi. -Un tizio che è stato qui qualche sera fa. Alto, robusto, con una giacca di pelle. Si chiama Rick.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDbpN4u8x0U
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Il barista mi studiò per un lungo momento, con gli occhi che si muovevano sul mio viso come se stesse cercando di capire cosa volessi davvero.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlX8ienVPgM
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-Rick non c'è,- disse, alla fine. -Non l'ho più visto dopo quella sera. Quella della rissa nel parcheggio.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuw4mqpJX3
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-Sai dove posso trovarlo?-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVODEzFJ55z
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-No.- Il tono era piatto, definitivo. -E non so nemmeno se vuoi trovarlo. Quello è un tipo che cerca guai, e i guai di solito trovano chi li cerca.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8VSub8BiH
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Non insistetti. Non era il tipo di persona che poteva darmi informazioni con la forza, e non ero nemmeno sicuro di volerle davvero. Ero lì perché non sapevo cos'altro fare, perché cercare Rick mi sembrava una azione concreta in una situazione che stava diventando sempre più confusa.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe5d3w2GhpE
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Ma Rick non c'era. E io non avevo altre piste.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRDCG7dXoxS
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Ringraziai il barista e uscii dal locale, con il freddo che mi colpì come uno schiaffo non appena varcai la soglia. La neve era più fitta ora, con fiocchi grandi che cadevano quasi orizzontali per il vento che si era alzato da nord. Il parcheggio era quasi vuoto, con solo un paio di macchine che sembravano abbandonate sotto la coltre bianca.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAxAhkaPsW
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Salii sulla mia Chevy e rimasi seduto per un istante, con le mani sul volante e il motore che ronzava piano nel freddo. Non sapevo dove andare. Non sapevo cosa fare. Non sapevo nemmeno più cosa stavo cercando.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCa6YrIxon
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Rick mi voleva trovare. Aveva promesso una resa dei conti. Ma non potevo passare le mie giornate ad aspettare che lui bussasse alla mia porta, non potevo vivere con quella spada di Damocle sospesa sopra la testa. Volevo risolvere la situazione, volevo affrontare qualunque cosa stesse per succedere, volevo togliermi quel peso dal petto.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDcUGe0H7CU
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Ma non sapevo come.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0Y0dOUxRt
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Ingranai la marcia e uscii dal parcheggio, guidando senza una meta precisa. Le strade di Ogden erano quasi deserte a quell'ora, con i lampioni che proiettavano coni di luce arancione sulla neve che si accumulava sui marciapiedi. Le case erano illuminate, con le finestre che brillavano di luce calda contro il buio freddo della sera, ma non c'era nessuno in giro, nessuno che camminasse per le strade con quel tempaccio.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxkJZCZWe8P
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Guidai verso nord, senza sapere perché. Forse perché era la direzione opposta rispetto a quella che portava al mio appartamento, forse perché volevo allontanarmi da tutto ciò che conoscevo, anche solo per pochi chilometri. Le case si diradarono, lasciando posto a boschi di pini carichi di neve e a campi aperti che si stendevano verso le montagne invisibili nel buio.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ05jOQetaHT
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Fu allora che vidi le luci.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNEqlzY1Iwr
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Erano i fari posteriori di un'auto, ferma sul bordo della strada che costeggiava il Pineview Reservoir. La macchina era parcheggiata in modo strano, non proprio di lato ma nemmeno dritta, come se chi la guidava avesse cercato di accostare in fretta e non ci fosse riuscito del tutto. Il cofano era alzato, e una figura stava armeggiando all'interno, illuminata dalla luce fioca di una torcia.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqUmTHGXDo
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Rallentai, cercando di capire cosa stesse succedendo. Non c'era nessun altro sulla strada, nessun'altra auto che passava in quel momento, nessuno che potesse aiutare quella persona. E faceva freddo, un freddo che mordeva la pelle e si infilava nei vestiti nonostante gli strati che indossavo.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLvqGC6epl
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Mi fermai dietro l'auto e spensi il motore. Aprii lo sportello e scesi, sentendo la neve che scricchiolava sotto i miei stivali e il vento che mi sferzava il viso con particelle di ghiaccio quasi invisibili. La figura vicino al cofano si voltò, e la luce della torcia mi colpì gli occhi per un istante prima di abbassarsi.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6NknBzBpLJ
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-Serve aiuto?- chiesi, avvicinandomi.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX3yzZ3IvMo
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-Forse.- La voce era femminile, calma nonostante la situazione, con un accento che mi sembrò familiare. -Il motore ha iniziato a fare uno strano rumore, e poi si è spento. Non vuole ripartire.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6uS9rWMUkQ
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Mi avvicinai ancora, e quando fui abbastanza vicino la luce della torcia mi permise di vedere chi era.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqSyuDks0s
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Isla.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtki5NARb00
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La donna che avevo incontrato al diner e poi al lago, quella con i capelli scuri striati di bianco e gli occhi castani. Era vestita in modo pesante, con un cappotto grigio sopra un maglione spesso e una sciarpa nera avvolta intorno al collo, ma il viso era arrossato dal freddo e le mani erano nude mentre armeggiava con qualcosa all'interno del cofano.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUT5j02sKSA
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-Ian,- disse, riconoscendomi. -Che coincidenza.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1UUJwyX6F6
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-Già.- Mi fermai accanto a lei, guardando il motore che non capivo. -Cosa è successo?-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0By8Y3dgW
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-Non lo so di preciso. Stavo tornando a casa, e all'improvviso il motore ha iniziato a tossire. Si è spento, e non c'è stato verso di farlo ripartire.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZgri8hIv4
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-Il motore è freddo?- chiesi, toccando il cofano con una mano.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCluXlD70l
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-Freddo.- Confermò lei.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡliktYmnZwk
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Non sapevo molto di auto, ma sapevo che quando un motore si spegneva e non voleva ripartire, di solito non era qualcosa che si poteva risolvere sul bordo di una strada innevata con una torcia in mano.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzWaWj1zGen
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-Hai chiamato qualcuno?- chiesi.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBWqNKnQbSz
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-Il carro attrezzi. Ma dicono che c'è almeno un'ora di attesa. Ci sono altri interventi prioritari, con questo tempaccio.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPqTdPUZhg
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Guardai l'ora. Erano quasi le sette, e con quel freddo un'ora all'aperto poteva essere pericolosa. Il vento non accennava a calare, e la neve continuava a cadere fitta, accumulandosi su tutto ciò che non si muoveva.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkCeBMCKyv
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-Non puoi aspettare qui fuori,- dissi. -Ti congelerai.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTw2cb5dg8W
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Lo sguardo di Isla si spostò verso il bosco che costeggiava la strada, verso una direzione che non riuscivo a vedere bene nel buio.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYy5EyvVLxV
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-Abito qui vicino,- disse. -Cinque minuti a piedi, forse meno. Potrei aspettare lì il carro attrezzi.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRx9PIMoti
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-Vuoi che ti accompagni?-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaP68HNrnd
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Lei esitò per un istante, come se stesse valutando qualcosa. Poi annuì, con un movimento lento che le fece scivolare una ciocca di capelli sul viso.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bggFSG4sc
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-Se non ti dispiace,- disse. -Non mi va di restare qui da sola con questo freddo. E tu sembra che tu stia andando da qualche parte.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUSCHIRgSSP
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-Non in particolare,- ammisi. -Stavo solo guidando.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZmV1hmK3d
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-I guidare senza meta è il modo migliore per finire da qualche parte che non ti aspettavi.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSqkprvgXd6
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Chiuse il cofano dell'auto con un tonfo sordo, prese una borsa dal sedile posteriore, e si incamminò verso il bosco, dove una strada sterrata si addentrava tra gli alberi coperti di neve. La seguii, sentendo i nostri passi che scricchiolavano sulla neve fresca e il vento che soffiava tra i rami carichi di bianco.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwv7gm8y6RU
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La casa apparve dopo pochi minuti di cammino.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0nEKetYoaz
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Era una costruzione vecchia, in stile vittoriano, con la facciata di legno scuro e le finestre che brillavano di luce calda contro il buio della sera. Il tetto era coperto di neve, e un piccolo portico si affacciava su un giardino che doveva essere stato curato ma che ora era sepolto sotto uno strato bianco. Sembrava una di quelle case che si vedono nei film ambientati in epoche lontane, o nei racconti di fantasmi, con quella bellezza malinconica che hanno le cose che hanno visto passare molto tempo.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡysZyCvJHNX
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-È di famiglia,- disse Isla, notando il mio sguardo. -Ci vengo quando sono a Ogden. È rimasta chiusa per mesi, ma tiene ancora il caldo.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLCHPQ8BWy
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Salimmo i gradini del portico, con il legno che scricchiolava sotto i nostri passi, e Isla aprì la porta con una chiave che tirò fuori dalla borsa. L'interno era caldo, più caldo di quanto mi aspettassi, con l'aria che profumava di legno vecchio e di qualcosa di dolce, come cera o miele.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡncmPiROLa0
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-Benvenuto,- disse Isla, accendendo le luci. -Non è molto, ma è casa.-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80FMkY34ot
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La stanza in cui entrammo era un soggiorno, con mobili antichi che sembravano appartenere a un altro secolo e un camino che non era acceso ma che doveva aver bruciato di recente, a giudicare dall'odore di legna che ancora aleggiava nell'aria. Le pareti erano coperte di quadri e fotografie, decine di immagini incorniciate che mostravano persone e luoghi che non riconoscevo.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL4HIC3xHza
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-Siediti dove vuoi,- disse Isla, togliendosi il cappotto e appendendolo a un attaccapanni vicino alla porta. -Vado a preparare qualcosa di caldo. Tè? Caffè?-20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuC7mj2oYeB
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-Caffè va bene,- risposi, sentendo che il freddo mi aveva penetrato le ossa e che un po' di calore mi avrebbe fatto bene.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FMTY17tjw
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Lei annuì e sparì in quella che doveva essere la cucina, lasciandomi solo nel soggiorno silenzioso. Mi guardai intorno, cercando di capire che tipo di posto fosse quello, che tipo di vita avesse condotto Isla prima di incontrarmi.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIyLPeJWuDf
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I mobili erano vecchi ma curati, con quel tipo di usura che viene dal tempo e non dalla trascuratezza. Il divano era di velluto rosso scuro, con i braccioli logori ma ancora solidi. Le poltrone avevano cuscini ricamati a mano, con disegni che sembravano fiori o foglie. Il tappeto sul pavimento era orientale, con colori che erano stati vivaci ma che ora erano sbiaditi in toni più morbidi.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8jsQP47O4
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Ma furono le foto ad attirare la mia attenzione.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡArmskEcbED
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Erano ovunque: sulle pareti, sui tavoli, sulla mensola del camino. Decine di fotografie incorniciate, di diverse epoche e dimensioni, che raccontavano una storia che non conoscevo.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ghE3TtgPR
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Mi avvicinai alla parete più vicina e iniziai a guardarle.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJ4YHGdfKD
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La prima foto che notai mostrava una famiglia: un uomo e una donna seduti su una panchina, con una bambina in mezzo a loro. La bambina aveva capelli scuri e occhi castani, e sorrideva all'obiettivo con quell'innocenza che hanno solo i bambini nelle foto vecchie. Riconobbi Isla, anche se era molto più giovane, forse cinque o sei anni. I genitori avevano un'aria serissima, come se fossero stati colti in un momento che richiedeva solennità, ma gli occhi della bambina brillavano di qualcosa che non avevo mai visto in Isla adulta: pura felicità.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlGD0BNS8kc
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La foto seguente era di Isla adolescente, forse sedici o diciassette anni. Era in piedi su un molo di legno, con il lago visibile sullo sfondo e il sole che le illuminava i capelli scuri. Indossava un vestito leggero, estivo, e guardava l'obiettivo con un'espressione che era un misto di sfida e vulnerabilità. Era bella, in quel modo che hanno le ragazze che non sanno ancora di esserlo, e c'era qualcosa nel suo sguardo che mi fece venire voglia di sapere cosa stesse pensando in quel momento.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxFkCklkyO
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Guardai un'altra foto.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk4Zqwtv4vl
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Questa era diversa dalle altre.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2MOK4qidQK
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Mostrava due ragazze, una accanto all'altra, su quello che sembrava lo stesso molo della foto precedente. Una era Isla, riconoscibile anche se più giovane, con i capelli scuri e gli occhi castani che avevo imparato a conoscere. L'altra era più grande, forse di qualche anno, con lineamenti che le assomigliavano in modo sorprendente: la stessa forma del viso, la stessa curva del naso, lo stesso modo di tenere le spalle dritte.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYQHaR6onJY
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Ma c'erano anche differenze. La ragazza più grande aveva capelli neri, più neri di quelli di Isla, che le ricadevano sulle spalle in onde lunghe e lisce. I suoi occhi erano più scuri, con quella profondità che ti fa venire voglia di guardarli più a fondo. Il suo viso era più pallido, più luminoso, con quella pelle che sembra fatta di qualcosa di diverso dalla carne normale.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFf1hyL3ANd
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Mi avvicinai alla foto, sentendo qualcosa che mi stringeva lo stomaco.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlcWB2k84JQ
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I lineamenti erano gli stessi. La forma del viso era la stessa. Il modo di stare in piedi, con le spalle leggermente curve in avanti e le mani in tasca, era lo stesso. Ma non era Isla. Non poteva essere Isla, perché Isla era nella foto accanto a lei.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaHHfdlHrIP
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Isla giovane, forse quattordici o quindici anni, che sorrideva all'obiettivo con un braccio intorno alle spalle della ragazza più grande. E la ragazza più grande, con i capelli neri e gli occhi scuri e quel viso che sembrava conosciuto in un modo che non riuscivo a spiegare.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkY8rOlCpMl
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Guardai meglio.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡknLGTqV1KX
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Il viso. Gli occhi. Il modo in cui i capelli le ricadevano sulle spalle. Il sorriso che era appena accennato, come se sapesse qualcosa che nessun altro sapeva.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqUu9iQk40v
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Sentii il cuore che mi balzava in gola.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu5xLE0bm83
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Il sangue mi si gelò nelle vene.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4M2QfwtPo
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Quella ragazza. Quella ragazza nella foto con Isla, che doveva essere stata scattata decenni prima, quando Isla era ancora un'adolescente e la ragazza più grande era sua... sua cosa? Sorella? Cugina? Qualcuno che assomigliava alla famiglia?20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAPx3gxlkdk
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Non importava.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlcgO9Fa7t
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Quello che importava era che la riconoscevo.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsDZ5nbfxxB
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Quella era Marty.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFx6vrZzwig
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