Il Rusty Nail era quasi vuoto quando entrai.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUnax7RjLv
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Non era l'orario in cui il locale si riempiva erano appena passate le sei di una sera infrasettimanale, con la neve che cadeva fitta fuori e le strade quasi deserte. Il jukebox suonava qualcosa di lento e malinconico, una di quelle canzoni che sembrano fatte apposta per i bar vuoti e le notti solitarie. Il barista era lo stessoe mi guardò entrare con un'espressione che non lasciava trapelare nulla.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bdW5BVUQl
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-Cosa ti serve?- chiese, senza alzarsi dal suo posto dietro il bancone.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAPjRC77fO
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-Sto cercando qualcuno,- dissi, avvicinandomi. -Un tizio che è stato qui qualche sera fa. Alto, robusto, con una giacca di pelle. Si chiama Rick.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡitQOmVHbnq
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Il barista mi studiò per un lungo momento, con gli occhi che si muovevano sul mio viso come se stesse cercando di capire cosa volessi davvero.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Ey4Px4jg3
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-Rick non c'è,- disse, alla fine. -Non l'ho più visto dopo quella sera. Quella della rissa nel parcheggio.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOFsANdUXs
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-Sai dove posso trovarlo?-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhbiKFSWVe
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-No.- Il tono era piatto, definitivo. -E non so nemmeno se vuoi trovarlo. Quello è un tipo che cerca guai, e i guai di solito trovano chi li cerca.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr216CCvemH
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Non insistetti. Non era il tipo di persona che poteva darmi informazioni con la forza, e non ero nemmeno sicuro di volerle davvero. Ero lì perché non sapevo cos'altro fare, perché cercare Rick mi sembrava una azione concreta in una situazione che stava diventando sempre più confusa.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFYOmig1e1
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Ma Rick non c'era. E io non avevo altre piste.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNYJ9cSkzke
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Ringraziai il barista e uscii dal locale, con il freddo che mi colpì come uno schiaffo non appena varcai la soglia. La neve era più fitta ora, con fiocchi grandi che cadevano quasi orizzontali per il vento che si era alzato da nord. Il parcheggio era quasi vuoto, con solo un paio di macchine che sembravano abbandonate sotto la coltre bianca.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFaDFR8z7N
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Salii sulla mia Chevy e rimasi seduto per un istante, con le mani sul volante e il motore che ronzava piano nel freddo. Non sapevo dove andare. Non sapevo cosa fare. Non sapevo nemmeno più cosa stavo cercando.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMZOaCXU3k5
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Rick mi voleva trovare. Aveva promesso una resa dei conti. Ma non potevo passare le mie giornate ad aspettare che lui bussasse alla mia porta, non potevo vivere con quella spada di Damocle sospesa sopra la testa. Volevo risolvere la situazione, volevo affrontare qualunque cosa stesse per succedere, volevo togliermi quel peso dal petto.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO55sgVYuMn
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Ma non sapevo come.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxS4nb7Z5eY
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Ingranai la marcia e uscii dal parcheggio, guidando senza una meta precisa. Le strade di Ogden erano quasi deserte a quell'ora, con i lampioni che proiettavano coni di luce arancione sulla neve che si accumulava sui marciapiedi. Le case erano illuminate, con le finestre che brillavano di luce calda contro il buio freddo della sera, ma non c'era nessuno in giro, nessuno che camminasse per le strade con quel tempaccio.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmR4NtWhfxB
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Guidai verso nord, senza sapere perché. Forse perché era la direzione opposta rispetto a quella che portava al mio appartamento, forse perché volevo allontanarmi da tutto ciò che conoscevo, anche solo per pochi chilometri. Le case si diradarono, lasciando posto a boschi di pini carichi di neve e a campi aperti che si stendevano verso le montagne invisibili nel buio.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uYvnOmEk2
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Fu allora che vidi le luci.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF1J4F9E0Dh
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Erano i fari posteriori di un'auto, ferma sul bordo della strada che costeggiava il Pineview Reservoir. La macchina era parcheggiata in modo strano, non proprio di lato ma nemmeno dritta, come se chi la guidava avesse cercato di accostare in fretta e non ci fosse riuscito del tutto. Il cofano era alzato, e una figura stava armeggiando all'interno, illuminata dalla luce fioca di una torcia.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03FDvEByfJ
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Rallentai, cercando di capire cosa stesse succedendo. Non c'era nessun altro sulla strada, nessun'altra auto che passava in quel momento, nessuno che potesse aiutare quella persona. E faceva freddo, un freddo che mordeva la pelle e si infilava nei vestiti nonostante gli strati che indossavo.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvLMECJkxg
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Mi fermai dietro l'auto e spensi il motore. Aprii lo sportello e scesi, sentendo la neve che scricchiolava sotto i miei stivali e il vento che mi sferzava il viso con particelle di ghiaccio quasi invisibili. La figura vicino al cofano si voltò, e la luce della torcia mi colpì gli occhi per un istante prima di abbassarsi.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmv6w67FwMY
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-Serve aiuto?- chiesi, avvicinandomi.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3kI9ragrnJ
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-Forse.- La voce era femminile, calma nonostante la situazione, con un accento che mi sembrò familiare. -Il motore ha iniziato a fare uno strano rumore, e poi si è spento. Non vuole ripartire.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEPk31aIHyS
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Mi avvicinai ancora, e quando fui abbastanza vicino la luce della torcia mi permise di vedere chi era.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo58ASjAHM2
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Isla.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLsVWMz47Yt
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La donna che avevo incontrato al diner e poi al lago, quella con i capelli scuri striati di bianco e gli occhi castani. Era vestita in modo pesante, con un cappotto grigio sopra un maglione spesso e una sciarpa nera avvolta intorno al collo, ma il viso era arrossato dal freddo e le mani erano nude mentre armeggiava con qualcosa all'interno del cofano.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi6WrTkebCG
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-Ian,- disse, riconoscendomi. -Che coincidenza.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbDoUQnSWW
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-Già.- Mi fermai accanto a lei, guardando il motore che non capivo. -Cosa è successo?-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡarQUZWOtzr
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-Non lo so di preciso. Stavo tornando a casa, e all'improvviso il motore ha iniziato a tossire. Si è spento, e non c'è stato verso di farlo ripartire.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqWEn5XfFwm
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-Il motore è freddo?- chiesi, toccando il cofano con una mano.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlgX5wdM1C
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-Freddo.- Confermò lei.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9IPdPLIsN
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Non sapevo molto di auto, ma sapevo che quando un motore si spegneva e non voleva ripartire, di solito non era qualcosa che si poteva risolvere sul bordo di una strada innevata con una torcia in mano.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ167lxIEpSR
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-Hai chiamato qualcuno?- chiesi.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFmmNg1ySW
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-Il carro attrezzi. Ma dicono che c'è almeno un'ora di attesa. Ci sono altri interventi prioritari, con questo tempaccio.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkR314Y6vk6
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Guardai l'ora. Erano quasi le sette, e con quel freddo un'ora all'aperto poteva essere pericolosa. Il vento non accennava a calare, e la neve continuava a cadere fitta, accumulandosi su tutto ciò che non si muoveva.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3iVZgUoNPD
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-Non puoi aspettare qui fuori,- dissi. -Ti congelerai.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL5PaCD6C1U
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Lo sguardo di Isla si spostò verso il bosco che costeggiava la strada, verso una direzione che non riuscivo a vedere bene nel buio.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxGmQ6Nrv6O
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-Abito qui vicino,- disse. -Cinque minuti a piedi, forse meno. Potrei aspettare lì il carro attrezzi.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYr5WZpjkrp
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-Vuoi che ti accompagni?-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPzy44MIhD
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Lei esitò per un istante, come se stesse valutando qualcosa. Poi annuì, con un movimento lento che le fece scivolare una ciocca di capelli sul viso.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDuoyiTwH3X
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-Se non ti dispiace,- disse. -Non mi va di restare qui da sola con questo freddo. E tu sembra che tu stia andando da qualche parte.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpoLkLXXBB
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-Non in particolare,- ammisi. -Stavo solo guidando.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8d6ZvQHdfM
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-I guidare senza meta è il modo migliore per finire da qualche parte che non ti aspettavi.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpSe616KNK
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Chiuse il cofano dell'auto con un tonfo sordo, prese una borsa dal sedile posteriore, e si incamminò verso il bosco, dove una strada sterrata si addentrava tra gli alberi coperti di neve. La seguii, sentendo i nostri passi che scricchiolavano sulla neve fresca e il vento che soffiava tra i rami carichi di bianco.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyAGEvo7Hm
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La casa apparve dopo pochi minuti di cammino.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1yAY7iYWwz
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Era una costruzione vecchia, in stile vittoriano, con la facciata di legno scuro e le finestre che brillavano di luce calda contro il buio della sera. Il tetto era coperto di neve, e un piccolo portico si affacciava su un giardino che doveva essere stato curato ma che ora era sepolto sotto uno strato bianco. Sembrava una di quelle case che si vedono nei film ambientati in epoche lontane, o nei racconti di fantasmi, con quella bellezza malinconica che hanno le cose che hanno visto passare molto tempo.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyqJWsWc4p
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-È di famiglia,- disse Isla, notando il mio sguardo. -Ci vengo quando sono a Ogden. È rimasta chiusa per mesi, ma tiene ancora il caldo.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡccg2ujAm0S
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Salimmo i gradini del portico, con il legno che scricchiolava sotto i nostri passi, e Isla aprì la porta con una chiave che tirò fuori dalla borsa. L'interno era caldo, più caldo di quanto mi aspettassi, con l'aria che profumava di legno vecchio e di qualcosa di dolce, come cera o miele.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh3tQpIOohh
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-Benvenuto,- disse Isla, accendendo le luci. -Non è molto, ma è casa.-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPcUp62NOGS
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La stanza in cui entrammo era un soggiorno, con mobili antichi che sembravano appartenere a un altro secolo e un camino che non era acceso ma che doveva aver bruciato di recente, a giudicare dall'odore di legna che ancora aleggiava nell'aria. Le pareti erano coperte di quadri e fotografie, decine di immagini incorniciate che mostravano persone e luoghi che non riconoscevo.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBd2e145duV
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-Siediti dove vuoi,- disse Isla, togliendosi il cappotto e appendendolo a un attaccapanni vicino alla porta. -Vado a preparare qualcosa di caldo. Tè? Caffè?-8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmWv4upJNK
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-Caffè va bene,- risposi, sentendo che il freddo mi aveva penetrato le ossa e che un po' di calore mi avrebbe fatto bene.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevgI7yRTN9
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Lei annuì e sparì in quella che doveva essere la cucina, lasciandomi solo nel soggiorno silenzioso. Mi guardai intorno, cercando di capire che tipo di posto fosse quello, che tipo di vita avesse condotto Isla prima di incontrarmi.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORc0F9QuQG
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I mobili erano vecchi ma curati, con quel tipo di usura che viene dal tempo e non dalla trascuratezza. Il divano era di velluto rosso scuro, con i braccioli logori ma ancora solidi. Le poltrone avevano cuscini ricamati a mano, con disegni che sembravano fiori o foglie. Il tappeto sul pavimento era orientale, con colori che erano stati vivaci ma che ora erano sbiaditi in toni più morbidi.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtvisxGYnDg
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Ma furono le foto ad attirare la mia attenzione.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5J4g1ygd1
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Erano ovunque: sulle pareti, sui tavoli, sulla mensola del camino. Decine di fotografie incorniciate, di diverse epoche e dimensioni, che raccontavano una storia che non conoscevo.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVPp72b08zt
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Mi avvicinai alla parete più vicina e iniziai a guardarle.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBj0z971EPU
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La prima foto che notai mostrava una famiglia: un uomo e una donna seduti su una panchina, con una bambina in mezzo a loro. La bambina aveva capelli scuri e occhi castani, e sorrideva all'obiettivo con quell'innocenza che hanno solo i bambini nelle foto vecchie. Riconobbi Isla, anche se era molto più giovane, forse cinque o sei anni. I genitori avevano un'aria serissima, come se fossero stati colti in un momento che richiedeva solennità, ma gli occhi della bambina brillavano di qualcosa che non avevo mai visto in Isla adulta: pura felicità.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzejSYcYrS1
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La foto seguente era di Isla adolescente, forse sedici o diciassette anni. Era in piedi su un molo di legno, con il lago visibile sullo sfondo e il sole che le illuminava i capelli scuri. Indossava un vestito leggero, estivo, e guardava l'obiettivo con un'espressione che era un misto di sfida e vulnerabilità. Era bella, in quel modo che hanno le ragazze che non sanno ancora di esserlo, e c'era qualcosa nel suo sguardo che mi fece venire voglia di sapere cosa stesse pensando in quel momento.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLj9caWMf6M
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Guardai un'altra foto.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXq8j87uvNc
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Questa era diversa dalle altre.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDkmNfVmLpD
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Mostrava due ragazze, una accanto all'altra, su quello che sembrava lo stesso molo della foto precedente. Una era Isla, riconoscibile anche se più giovane, con i capelli scuri e gli occhi castani che avevo imparato a conoscere. L'altra era più grande, forse di qualche anno, con lineamenti che le assomigliavano in modo sorprendente: la stessa forma del viso, la stessa curva del naso, lo stesso modo di tenere le spalle dritte.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh0cccR5P0m
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Ma c'erano anche differenze. La ragazza più grande aveva capelli neri, più neri di quelli di Isla, che le ricadevano sulle spalle in onde lunghe e lisce. I suoi occhi erano più scuri, con quella profondità che ti fa venire voglia di guardarli più a fondo. Il suo viso era più pallido, più luminoso, con quella pelle che sembra fatta di qualcosa di diverso dalla carne normale.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffmIZRqEad
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Mi avvicinai alla foto, sentendo qualcosa che mi stringeva lo stomaco.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27Lnvjhv2n
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I lineamenti erano gli stessi. La forma del viso era la stessa. Il modo di stare in piedi, con le spalle leggermente curve in avanti e le mani in tasca, era lo stesso. Ma non era Isla. Non poteva essere Isla, perché Isla era nella foto accanto a lei.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuyTh4oquGn
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Isla giovane, forse quattordici o quindici anni, che sorrideva all'obiettivo con un braccio intorno alle spalle della ragazza più grande. E la ragazza più grande, con i capelli neri e gli occhi scuri e quel viso che sembrava conosciuto in un modo che non riuscivo a spiegare.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWYi2yP4TU
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Guardai meglio.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFTfK1IgwlL
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Il viso. Gli occhi. Il modo in cui i capelli le ricadevano sulle spalle. Il sorriso che era appena accennato, come se sapesse qualcosa che nessun altro sapeva.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNAkGZnhcJz
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Sentii il cuore che mi balzava in gola.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQDv2dSC6OZ
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Il sangue mi si gelò nelle vene.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCY9u9cgXFY
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Quella ragazza. Quella ragazza nella foto con Isla, che doveva essere stata scattata decenni prima, quando Isla era ancora un'adolescente e la ragazza più grande era sua... sua cosa? Sorella? Cugina? Qualcuno che assomigliava alla famiglia?8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn8ZZX2XLQV
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Non importava.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEI2LemdRZd
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Quello che importava era che la riconoscevo.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYGmlg1O7e
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Quella era Marty.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKMY4Jf2wc
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