他把酒囊放下，起身到灶間。灶間在作坊最裡頭，一口土灶，灶上架著只陶罐，罐底還剩了點粟米粥。他往灶膛裡添了把乾草，吹了兩口氣，火苗重新燃起來，把粥熱了熱。等粥冒了泡，他舀了半碗出來，又加了半碗溫水調稀，用一塊乾淨的細麻布蓋在碗口上，慢慢把米湯濾出來。濾了兩遍，米湯清清亮亮的，只帶一點淡黃色。
他端著碗回到榻邊，用手指試了試碗壁的溫度，又等了一會兒，等到米湯晾到不燙手了，才找了塊乾淨的麻布裹在食指上，蘸了米湯，一點一點送到嬰兒嘴邊。
孩子碰到布頭，立刻急急地吮起來，兩隻手攥住了他的手指頭，力氣居然不小。小嘴一吸一吸的，喉嚨裡發出咕嘟咕嘟的吞嚥聲。天龍子不敢餵太快，蘸一下，等他嚥了，再蘸一下。孩子的眼皮慢慢鬆下來，吮吸的速度也慢了，可是一直沒鬆開他的手指。
天龍子一邊餵，一邊把懷裡那塊玉佩摸出來，擱在膝蓋上，在燈火裡細細地看。龍紋的每一道線都清清楚楚，刻得很深，刀口乾淨利落。他認得這種雕法——那是齊國匠人的手藝，走線細，轉折處不露鋒芒，龍身的曲線圓潤流暢，鱗片是用尖刀一點一點剔出來的，功夫很深。可龍眼點赭石的手法，又像是楚地那邊的習慣，楚人愛在玉器上點彩，用硃砂或赭石點出眼睛、花蕊，講究的是那一點顏色提精神。一塊玉佩，兼具兩國工藝，他心裡暗暗記下了。
他又翻過來看背面。光素無紋，打磨得很細，手摸上去滑溜溜的，一點刀痕都感覺不到。紅繩是新的，雙環套扣的結法也是齊國那邊常見的。他試著把繩結解開，結打得很牢，他用了點力才鬆開。繩子抽出來之後，玉孔裡頭乾乾淨淨，沒有任何填塞物。
嬰兒的吮吸慢下來了，小嘴一張一合地做著空動作，眼皮已經完全閉上。天龍子抽出手指，用鹿皮把孩子重新裹好，輕輕拍了拍。孩子的呼吸漸勻，胸口一伏一伏的，小小的鼻翼不再翕動，嘴唇閉攏了，微微嘟著。
天龍子把玉佩重新穿好紅繩，想了想，掛在了嬰兒的脖子上。玉貼著孩子的鎖骨，青白色的玉面在粉紅的皮膚上襯得很鮮明。
他坐回榻上，又看了孩子很久。
夜深了，風在屋頂上呼呼地過，偶爾有瓦片被吹動的輕響。作坊裡那些掛著的皮子被透進來的風吹得輕輕晃蕩，影子在牆上搖來搖去。天龍子沒有去睡，就那麼坐著，一隻手擱在榻沿上，指尖離嬰兒的鹿皮被子不到一寸。
天快亮的時候，他把嬰兒抱起來，走到門口，推開門。
天邊已經泛了一線灰白，風小了些，官道上的塵埃落定了。他站在門檻裡頭，低頭看石階邊那個竹籃。籃子還在那兒，歪斜著，竹篾斷口處還掛著一小截紅線頭。
他彎腰把籃子撿起來，翻過來看了看籃底。籃底編得密實，沒什麼特別的痕跡。他把籃子拿進屋裡，擱在灶間柴堆旁邊，然後重新走回門檻邊，站著。
晨光從天邊一點一點漫過來，照在曲沃城外的田野上。田裡的粟已經收過了，只剩下一茬一茬的短樁，被露水打濕了，泛著暗黃色。遠處有早起的農人牽著牛出來了，牛鈴叮叮噹噹地響，隔著老遠傳過來，清脆得很。
天龍子蹲下來，把門檻邊那塊壓過玉佩的地方看了看。石面上沒有刻字，沒有記號，只有一攤被風吹乾了的潮印子，是籃子底下的露水留下的。
他站起來，把門關上，回到榻邊。嬰兒還在睡，小手從鹿皮裡伸出來一隻，搭在枕頭邊上，指頭微微蜷著。
天龍子在榻邊坐了，看著那隻小手。
「你也姓鮑吧。」
他低聲說。聲音在空蕩蕩的作坊裡轉了一圈，落在那些掛著的皮子上，被毛面吸了進去，一點回音都沒有。
從那天起，皮革坊裡多了一個嬰孩。
天龍子給孩子取名鮑革。革是皮革的革，也是變革的革。他沒有跟孩子提那塊玉佩的事，只是每天晚上收工以後，會把玉佩從孩子脖子上解下來，在燈底下細細看一遍。看龍紋有沒有磨損，看紅繩有沒有鬆脫，看玉面上有沒有多出新的裂紋。看完之後，再用軟布擦一遍，重新繫回孩子的脖子上。
日子過得很快。秋去冬來，曲沃的第一場雪落在十一月中旬。那天天龍子正在後院刮一張大牛皮，雪片子無聲無息地飄下來，落在皮面上，化了，留下一顆一顆深色的水印。他把牛皮搬進屋裡，掛在架上，轉身去看鮑革。孩子裹著鹿皮躺在榻上，睡得正沉，小臉上透著粉紅，鼻尖上有一滴汗。
過了滿月，鮑革的臉色白淨了些，皺巴巴的皮肉舒展開，露出一張圓圓的臉。眼睛還是深褐色的，但漸漸有了焦距，看人的時候知道盯著瞧了。天龍子把他抱在懷裡餵米湯的時候，他會仰著頭，兩隻眼睛一眨不眨地看著天龍子的下巴和鬍茬。
百日那天，天龍子煮了一鍋羊肉湯。他抱著鮑革坐在灶邊，用筷子蘸了點湯汁，在鮑革嘴唇上抹了抹。孩子伸出舌頭舔了舔，皺了皺鼻子，然後咧嘴笑了一下。那是天龍子第一次看見他笑。沒有聲音，只是嘴角往上翹了翹，露出一點粉紅色的牙床。天龍子看了他好一會兒，轉頭繼續喝湯。
開春的時候，鮑革已經能翻身了。他喜歡趴在榻上，把臉埋在羊皮裡，屁股撅得老高，兩條腿使勁蹬著，像一隻想往前爬卻爬不動的小甲蟲。天龍子有時候在長案上鞣皮子，他就趴在那邊自己玩，嘴裡哼哼唧唧的，也不知道在說什麼。
到了夏天，鮑革會坐了。天龍子在他身後塞了幾個皮墊子，他就穩穩地坐在榻上，兩手抓著一塊廢棄的小羊皮，翻來覆去地看。那塊羊皮上還帶著一點毛，他揪一揪毛，又摸一摸皮面，然後把皮子湊到鼻子前面聞一聞，表情很認真。天龍子在案子那頭削皮，偶爾擡頭看一眼，看見他那副模樣，手上的刮刀就會停一停。
秋天來的時候，鮑革開始長牙。下面的門牙先冒出來兩顆，細細的白點，頂破了牙床，周圍的肉紅紅的。他愛流口水，也愛咬東西，抓到什麼咬什麼。天龍子給他削了根柳木條，指頭粗細，兩頭磨圓了，他咬著玩了半個月，把柳木條咬得全是牙印。
這年冬天，鮑革會爬了。他在榻上爬，在長案底下爬，在架子之間爬。作坊裡那些堆著的皮子成了他最好的玩伴，他常常從一張鹿皮底下鑽進去，又從另一頭鑽出來，滿身都是硝粉，打了噴嚏還咧嘴笑。天龍子從不攔他，只是在他爬遠了快要撞到架腳的時候，用靴尖輕輕把他撥回來。撥回來之後，他也不惱，調個頭繼續往另一個方向爬。
第二年的春分那天，天龍子坐在後院門口曬太陽，手裡修著一把舊刮刀的刀刃。鮑革扶著門框站起來了，晃晃悠悠地站了三個呼吸的工夫，然後「噗通」一聲坐回地上。天龍子沒動，眼睛看著刀刃，嘴角卻動了一下。
過了半個月，鮑革會走了。他在作坊裡橫衝直撞，兩條小腿倒得飛快，把掛著的那些皮子撞得盪來盪去。天龍子沒有專門教他說話，只是在幹活的時候會隨口說些事。他對著一張鹿皮說：「這張是從霍山那邊收來的，公鹿，三歲，皮子夠厚，韌性好。」他對著一鍋煮橡樹皮的湯說：「得煮滿三個時辰才出顏色，急了不行，慢了也不行。」他捏著一根穿了蠟的麻線說：「先過一遍蠟，線就不毛了，縫起來順手，也使得住。」
鮑革聽不聽得懂是另一回事，他總之是豎著耳朵在聽。他站在長案旁邊，兩隻手抓著案沿，下巴擱在手背上，歪著腦袋看天龍子做活。有時看得入神了，嘴角會微微張開，口水滴在案子上，把石灰水暈開一小圈。天龍子頭也不抬，空著的左手從旁邊摸一塊布，往案面上那攤口水上一按，擦了，布頭扔進水桶裡，繼續幹活。
到鮑革兩歲那年，天龍子開始帶他出坊門。
曲沃城的街道不寬，兩邊都是土牆矮屋，偶有幾間好一點的瓦頂，那是大夫家臣的宅子。城裡的路上鋪了碎石子，被腳步和車輪磨得光溜溜的。市集在城東，每逢三、八有集，賣粟米的、賣布帛的、賣陶器的、賣牲畜的，擠擠挨挨擺了一條街。天龍子牽著鮑革的手在人群裡走，遇見熟人便點個頭，不多話。他的步子不快不慢，剛好適合鮑革的小短腿。
鮑革的眼睛不夠用。一會兒看那邊耍猴的，紅布條裹在猴兒腰上，猴兒翻跟斗，圍觀的人拍手叫好；一會兒看這邊賣飴糖的，糖塊在竹板上黏黏地拉出絲來，香氣濃得化不開；一會兒又看那邊有輛大夫家的馬車過街，車廂漆了朱紅色，車簾是藍布的，馬頭上繫著紅纓子。他腳下絆了好幾回，有兩回差點撲倒，被天龍子一把拎起來。天龍子拍拍他膝蓋上的土，也不說話，繼續牽著走。
市集角落有個鐵匠鋪子，風箱呼啦呼啦響，爐膛裡的火苗被風吹得發白，鐵塊在爐火裡燒得通紅。鐵匠姓鄭，排行老七，個子不高，膀子粗得像樹幹。他掄錘子的時候，胳膊上的肉一塊一塊鼓起來，每一錘下去，鐵塊上迸出紅色的碎屑，像煙花似的濺開。鮑革站在鋪子門口不動了，直勾勾地看著那些火星子，小嘴微微張著，一動不動。
天龍子也沒催他，就站在旁邊等著。鄭老七擡頭看見他們，咧嘴笑了笑，露出被煙熏黃的牙：「天龍師傅，這是您家小子？」
「嗯。」
「長得真結實。幾歲了？」
「兩週了。」
「兩週就這樣了？將來怕不是要當將軍。」鄭老七哈哈笑著，又掄了一錘。那錘子落下去，鐵塊「叮」的一聲長響，火星濺得老高。
天龍子沒有接話。他低頭看了眼鮑革，孩子正學著鄭老七的動作，小拳頭一上一下地比劃，嘴裡還「嘿、嘿」地發著聲。他彎下腰，把鮑革抱起來，轉過身往市集另一頭走。
「咱們回去。」他說。
鮑革趴在他肩上，眼睛還往後看，小拳頭還在比劃。嘴裡含含糊糊地說了兩個字。天龍子沒聽清，偏過頭問：「什麼？」
「……錘。」
「嗯。」
「要。」
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