以下片段節選自止痛計畫 / Project Painkiller 16 風也記錄痛楚,歡迎隨意品評~
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有時想來,這其實也是一場賭局,只不過是以一個日子以及一杯咖啡為注。這個念頭亮直到點燃酒精燈那刻才真正確信。
乾月桂花枝投入糖漿裡,火焰舔舐著皿底,那一點清冷微苦的香氣在火光中被慢慢釋放,在公共廚房裡蔓延開去。亮全神貫注地通過容器中熬煮糖漿的顏色變化來掌握分秒,淺金的泡沫翻滾,終至深邃的琥珀色。就在那焦香即將壓過甜香的臨界點,他果斷地離火。
早一瞬,味道則失之於淺薄;多一秒,苦澀便無法挽回。
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轉動搖臂,咖啡豆在磨豆機中咬合,粉末悉心填入咖啡機手柄,壓實,然後鎖緊,拉下萃取拉桿。接著把注意力放到壓力錶上,在指針觸及萃取壓力瞬間,時間開始在他掌心裡拉伸。配方上記錄萃取時間必須精確控制在15秒,这是濃縮的極緻,以求其最凝練的甘醇,剔除後段所有可能帶來雜味的冗餘。深褐色油脂自濾網淌落,緩緩點滴成杯。
亮將一指節寬月桂糖漿注入杯底,然後將兩份滾燙的濃縮澆灌其上,看著它們彼此交融,在杯壁上留下掛痕。最後,也是最關鍵的一步——他打開一個小巧金屬罐,裡面是按照3:1:1的比例研磨調配的粉末:糖霜之甜、可可之醇、肉桂之辛。他用打孔硬紙作模板,將這片混合著三種風味的「星塵」輕輕灑落在咖啡油脂上,點點星屑,逐漸聚成一道橫跨杯面的銀河。
這不再是琪那杯曾帶著童趣的「星星」了,那杯帶著初遇的試探與好奇。而這一杯才是「Stella Noctis」真正意義上的誕生——不惜成本揮霍的甜,極致而純粹,不壓抑任何一絲驕傲。這次的製作,他在這小小杯盞之中傾注了自己全部理解、同情與祈願。
亮還用廚房的舊烤箱烤了幾塊焦糖堅果餅。咖啡吧生意冷清的日子裡,他也曾無聊到跑去附近供應點心的麵包坊學習過一點手藝,還不怎麽熟練就是了。第一批烤糊了,他不得不重新開始,第二批好一些,火候控制得還不算特別完美,邊角有些焦黑,但堅果與黃油的香氣,足以喚醒任何屬於人間的溫暖記憶。
他將這份凝聚了所有猜測的「生日禮物」擺上托盤,深深吐出一口氣。
一切準備就緒,是時候去找瑾了。
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他不必去敲她那扇房門。多此一舉——那裡永遠鎖得死死。
渡鴉曾經提過,瑾時常獨自一人在基地正上方那座廢棄教堂的屋頂坐很久。那是這一帶的最高處,也是難得能看到天空的地方。渴望天空卻又不得不藏身於地底的靈魂,總會本能地尋找這樣一個可以短暫呼吸自由空氣的出口,哪怕天上只有沉沉鉛灰。
「為什麼告訴我這個?」亮當時問。
「因為你看起來像是真的想要關心她,」渡鴉難得地坦誠,「而她需要有人關心,即使她永遠不會承認——對了,別讓她知道是我告訴你的哈。」
「她到底經歷了什麼?」
「你又問了我一遍……都説了,這裡沒有人知道全部。」
通往屋頂的小徑藏在管風琴後的維修通道裡。亮端著托盤沿螺旋梯向上,越靠近頂部風聲越是清晰,細碎雪粒從石牆的縫隙中灌進來,吹得衣衫獵獵。
推開木門,冷空氣撲面而來,讓他混沌的頭腦為之一振。教堂屋頂滿是碎瓦石塊,支撐梁錯落,斷裂的鋼筋上懸掛著風鈴,風過之時它們便清脆地響著。定睛細看,那些風鈴竟是大小不一的空藥瓶用細銀線串聯成串。
它們在記錄著風,也在記錄著痛楚。
瑾果然在這。她坐在最高一處橫梁上,雙腿懸空,背對著繁星與十字架,望向遠處灰濛的地平線。銀灰色髮絲在寒風中飄舞,背影單薄。
她對周遭嚴寒毫無所覺,深入骨髓的疼痛,已成為比任何物理溫度都更為強烈的感知。
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他站在風中,端著那杯「Stella Noctis」。
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