維菈的筆停住了。
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不是因為她寫累了。
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是因為「聖伊芙號」這四個字，像某種不該被碰到的舊傷。
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我沒有馬上問她。
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那道被刀刮掉的痕跡太新了。
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紙面纖維翻起，邊緣還留著一點極細的墨屑。
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刮的人很小心，只刮掉後半行，沒有碰到前面的「聖伊芙號」。
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這不是慌亂中毀證。
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這是很精準地讓人只看見一半真相。
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我討厭一半真相。
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一半真相比謊言更麻煩，因為它常常拿真的那一半，替假的那一半作證。
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我看了奧斯汀一眼。
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「別說話。」
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「我本來就沒——」
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「尤其是你。」
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奧斯汀閉上嘴。
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我摘下右手食指的手套，讓指尖貼上那道刮痕。
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冰冷的紙面碰到皮膚時，整間店裡的聲音像潮水一樣往後退。
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碎裂神像的低語退遠了。
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鹿頭標本裡那點不知名的喘息也退遠了。
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最後，只剩帳簿本身留下的一點聲音。
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很短。
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很低。
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像有人貼著帳簿，用極輕的聲音下令。
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「把名字刮掉。」
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殘響結束。
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我收回手，重新戴上手套。
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喉嚨有點發乾，但這次沒有失聲。
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算它懂事。
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奧斯汀問：「聽見什麼？」
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我看著那道被刮掉的空白。
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「有人刮掉了一個名字。」
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「伊登？」
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「不知道。」我說，「殘響不是完整證詞，它通常只肯丟給我一句話，然後等我自己去倒楣。」
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維菈抬起眼。
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「一句話？」
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我點頭。
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「把名字刮掉。」
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店裡安靜了一瞬。
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我看向那幾個殘留的字。
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聖伊芙號——
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「但有一件事可以確定。」
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奧斯汀問：「什麼？」
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「有人想讓我們看見聖伊芙號，卻不想讓我們看見它後面接著誰。」
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我這才看向維菈。
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她垂著眼，嘴唇微微抿緊。
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「維菈？」我問。
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「沒事。」她說。
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「妳看起來不像沒事。」
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「我只是聽過那艘船。」
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我笑了一下。
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「艾因書記官，霧鐘港的人都聽過這艘有名的船。十一年前的船難，死了不少人。」
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她看向我。
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「是。」
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「但妳的反應不像只是聽過。」
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維菈沒有回答。
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她的指尖落在帳簿邊緣，像怕碰碎什麼。
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過了一會兒，她才說：「我小時候，反覆做過同一個夢。」
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「夢裡有霧。」她說，「還有一艘船的甲板。」
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「然後？」
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她安靜了一會兒。
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「每次走到那裡，我就會醒來。」她的目光落在帳簿上那行殘缺的字。
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「後來父親告訴我，那只是一場夢。」
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「妳相信了？」
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維菈看著帳簿。
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「我那時候還很小⋯⋯」
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她的神情有些落寞⋯⋯
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我正要上前開口，腳下卻忽然踩到什麼。
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很薄。
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像紙。
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我蹲下來，從桌腳和地板縫之間抽出一張摺起來的紙。
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那張紙很乾。
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乾得和伊登那封遺書一樣不合理。
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在北碼頭，紙能保持乾燥，要嘛是被魔法保護，要嘛是被麻煩保護。
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通常後者比較可怕。
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我沒有立刻打開，而是先看向奧斯汀。
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「你們搜過這裡？」
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「搜過。」
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「那你們真的很適合去吃蛋糕。」
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奧斯汀額角一跳，我彷彿看到了青筋。
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我打開紙。
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紙上沒有血。
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沒有署名。
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只有三行字。
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第一名持債者，債務已清。
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金色契約續行。
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第二名持債者，請歸還押契物。
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我看著那三行字，忽然覺得店裡的空氣比剛才更冷。
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普通契約歸契約所、公會和商會管。
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「金色契約」不一樣。
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它歸天上的「金色天秤」管。
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霧鐘港常年有霧，有時抬頭連天空都看不清，更別說那座高掛於空、白天刺眼得不能直視、夜裡又像指路燈一樣亮著的金色天秤。
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但看不見，不代表它不存在。
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特羅克斯人尤其清楚這件事。
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畢竟這個國家有一座能浮上天空的邊緣城，還有滿天亂飛的飛空艇。
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人只要飛得夠高，就會知道天空不是空的。然而，卻沒有人知道「金色天秤」的入口到底在哪裡。
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金色天秤是這世上所有小孩出生後最先學到的不可思議現象第一名。
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傳說中，金色天秤左邊懸著盾，右邊懸著劍。
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盾代表守護。
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劍代表裁決。
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天秤衡量的不是人的善惡對錯，而是一場交換是否仍然平衡。
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得到與付出。
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承諾與履行。
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借取與歸還。
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以及人們自己親手寫下、自己又後悔不想承認的契約。
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神殿的人說，金色天秤上有金幣砌成的大門和金碧輝煌的房間，是天神們的居所之一。
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守護女神駐守在那裡，專門為人與人之間訂立的金色契約設下約束力。
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不可撤回。
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不可竄改。
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不可違背而不付出代價。
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這很麻煩。
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因為普通契約毀了，頂多被商會追債，被公會除名，被契約所的人拿著羽毛筆追到家門口。
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金色契約違背了，那就不是普通的追債。
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是天譴。
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是天神的怒火。
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更糟的是，如果事情鬧到讓金色天秤傾斜，天上那群不太講人情的存在，還可能派下金色判官和金色執法官。
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而我這輩子最不想招惹的東西，除了房東、稅務員和北碼頭的隔夜魚湯之外，就是任何名字裡帶「金色」兩個字的天上人物。
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可是……
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我盯著那張紙。
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太乾淨了。
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金色契約的文書通常會留下很明顯的神性痕跡，像陽光照在金屬上，刺眼、傲慢，而且完全不管別人的眼睛死活。
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這張紙也有金色天秤水印。
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可是它太乾淨了，太完美了，簡直就像在宣告自己是真的一樣。
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我把紙靠近煤燈。
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金色天秤水印在燈下浮出來。
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左邊是盾。
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右邊是劍。
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而天秤底下，有一點極淡的黑色痕跡。
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像是墨水不小心滲進紙裡。
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不過，我的直覺告訴我，那不是墨水。
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黑色痕跡沒有暈開，線條過於清晰整潔，變得刻意。
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我的指尖雖然隔著手套，但竟然對這個詭異的黑色有反應。
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我的魔脈感受到什麼，可是沒聽到任何殘響。
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這到底是怎麼一回事？
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不舒服到不想再接觸了。
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我立刻把紙放回桌上。
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奧斯汀湊近看完，臉色沉得像北碼頭的海水。
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「第二名持債者是誰？」
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「如果這張紙願意順便寫清楚，我會很感謝它。」我摀著嘴，避免真的想嘔吐。
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接著，我用另一手把紙翻到背面。
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背面空白。
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沒有名字。
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沒有地址。
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沒有任何好心提示。
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我想也是啦。
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故事都喜歡像這樣寫得不明不白。
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維菈看著那張紙，臉色比方才更白。
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我正想問她是不是又想起什麼，門外忽然傳來急促腳步聲。
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一名巡查員推門進來，氣喘吁吁。
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「萊爾巡查官！」
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奧斯汀轉身。
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「說。」
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巡查員看了我一眼，又看了維菈一眼，神情很不安。
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「艾因宅邸派人來報案。」
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艾因……
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艾因宅邸？
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維菈的筆尖在記錄簿上劃出一道長痕。
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我看向她。
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她沒有看我。
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巡查員吞了吞口水。
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「羅蘭・艾因先生收到了一封信。」
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店內安靜下來。
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連牆上那隻不像鹿的鹿頭，都像是終於學會了閉嘴。
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奧斯汀沉聲問：「信上寫什麼？」
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巡查員從懷裡拿出一只封好的證物袋。
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袋子裡有一張白紙。
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紙中央，一枚淡淡的金色天秤水印，正在煤燈下若隱若現。
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和桌上這張一樣讓人不舒服。
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巡查員低聲說：
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「信上只有一句話。」
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「第二名持債者，請歸還押契物。」
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我看向維菈。
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她站在原地，臉色蒼白。
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那一瞬間，我忽然覺得，她不像一名書記官。
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更像一個早就知道海霧裡有東西在等她，卻仍然一步一步走進去的人。
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我嘆了口氣。
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晚餐沒救了。
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肉也是。
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說不定連明天早上的咖啡都會一起死在這個金色契約案件裡。
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啊～麻煩死了。
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好想跳海。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAl01MYSOvq
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