一晃眼就到了十二月。我進城的時候,看到家家戶戶都開始備起了年貨,也裝上了紅彤彤的燈籠,很喜慶。
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我心裡像是有一塊空空的地方,但我說不准那是什麼。
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直到除夕那天,莊子裡的雇工大多都回家去了,只剩幾個沒有家可以回的人——我,劉小妹,阿福。當然,還有老闆和小公子。
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劉小妹給老闆和小公子上了晚飯之後,就和我一起端著碗在廚房吃,阿福也安靜的趴在我腳邊。我問她為什麼沒有回家?她說她因為結婚那件事情和家裡鬧翻了,上回去城南買菜,經過二叔家的時候,看到二叔的兒子竟然拿刀要砍媳婦。當然事後那兒子被官府抓走了,但她聽說她二叔竟然四處奔走,還到處傳謠,說是他兒媳婦與人私通,兒子才憤而傷人的。
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她認為這種家庭,再待下去,危險的怕就是她了。所以過年的時候,她也不回去了。
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我們相顧無言,默默的在那兒扒飯。
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過了約莫一刻鐘,小公子把他和老闆的碗盤拿來廚房。看見我和劉小妹在裡頭安靜的吃飯,便坐到我們身側。他看我好像不太開心,便問道:「小林,怎麼了?」
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「……沒有。」我悶聲道:「只是想起來,這好像是我有意識以來,過的第一個、安生的年。」
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小公子有些驚訝,他把我掉到飯裡的頭髮攏到耳後:「為什麼這樣說?」
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「我小時候……好像是在北邊,發生了饑荒。所以爹娘就帶著我往南邊逃難,結果逃到一半的時候,爹娘就染了疫病,去了。」
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「我那時候還小,什麼都不知道,就這樣沒了親人。我只能到處乞討、求其他人給我點飯吃……」我說到這兒眼睛已經紅了,開始掉眼淚:「那時候的年是什麼?是大家比較開心,會多賞我幾個銅板、多丟給我幾片點心……」
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小公子沒有說話,只是伸手攬住我的肩。
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「後來大了一些,可以到處做工,賺點錢自己買飯了。每次過年的時候,工頭都會給我們一點紅包,然後讓我們回去跟家人團圓。」
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「但是我哪裡有家人?我沒有家人……」我看著自己的手心:「我……不知道我要做什麼,只能一個人待在工寮裡面,熬過好幾個日夜,等到開工了、大家都回來了,也就不那麼寂寞了。」
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「後來,看到老闆在招工,我就來了。我那時還想,我也不是什麼很專精的人才,為什麼老闆要給我那麼多工錢讓我掃房間……但後來發現,老闆就是……對我們好好。但是最初幾個年頭,老闆心情不好,冷漠又陰鬱的……我在那裡都得天天小心不要犯了他的黴頭,把他惹怒了。要是他生氣了,搞不好我小命都沒了……」
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小公子聽到這裡好像笑了一下,低聲道:「壞人,我替你罵他。」
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「然後後來,老闆好像越來越信任我,交代我好多事情。我天天忙得腳不沾地,也沒心思想什麼過節……」我抬眼看了看屋頂:「但是現在,小公子來了,老闆變溫柔了。我也學會了很多東西,不再那麼累了。所以,就想起來了。」
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「想起來……過年的時候,別人有家可以回,但我沒有。」
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小公子抬手揉了揉我的鬢角:「……你以前看過阿澈過年嗎?」
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我愣了一下:「沒有……」
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「知道為什麼嗎?」
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我搖搖頭:「我想,興許就是老闆不在意這些……」
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「他小時候,要學戲,唱給貴人聽,才能有飯吃,才會有人教他東西。」小公子輕聲道:「那些貴人打他罵他,卻又喜歡他。所以過年的時候,對他來說是什麼?」
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「是他要多唱好幾折的戲,是他嗓子都唱啞了還會被折磨、被斥罵,是很累、很痛、很不想過。」
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「所以他後來就不過年,因為,這對他來說沒有意義,沒什麼好過的。」小公子垂眸:「我也是一樣的。」
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「我小時候,過年,父母會讓我穿上華麗繁重的衣裳,去見一些我壓根不認識的人。我要在去之前死死記住畫像上的每一個名字和面貌,就為了不要叫錯。那個衣裳,重、悶、硬,一點都不舒服。所以過年對我來說,也沒有意義。」
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「但是什麼日子對我來說有意義?」小公子抬眼,眼神沒有聚焦,好像看著很遠的地方:「我……我逃出那個家的日子,有意義。它代表著我不再是籠中鳥,我可以有自己的人生。我從雲夢出師的日子,有意義,因為它代表著我可以獨當一面、踏入江湖。同時那也是……和阿澈一起走的日子……」他的臉有些紅:「所以,為什麼要因為旁人在過年,你就因為沒有像他們那樣的『家人』可以團聚就難過?」
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「既然過年對你來說也不開心,那咱們就別過了。記得一些……讓你開心的日子。比如說買了一件新衣服的日子、吃到一個好吃的點心的日子,或者是……開始拿分紅的日子?」他彎了彎眼睛笑了一下:「過年,不過是又過去了十二個月,冬去春來,時間流逝罷了。若不是人賦予了它意義,它什麼都不是。」
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「旁人可以為了他們的事開心,你也可以為了自己的事開心。只不過他們開心的是闔家團圓,你開心的是自己又精進了一層。這並無優劣,全憑心意。人生在世,就是要想辦法讓自己快快樂樂的活著不是?何必這樣為難自己?」他伸手,抹去了我臉上的淚痕:「別哭了啊。」
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我的眼淚慢慢止住了。
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我理解了小公子的意思,但或許是……被那「過年就必須團圓」的氛圍浸淫過久,我還是有些不解。
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「……小公子。」我悶悶道:「你和老闆……好像都並未把常人視若根本的、血緣上的『家人』當回事?他們……真的不那麼重要嗎?」
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小公子沉默了一會兒:「阿澈是孤兒,他幼時就被丟在了河邊,被掌門撿去。他本來就沒有家人。」
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「我父母把我關在宅子裡天天打罵,逼著我學詩書禮樂,就算旁人傷害我,他們也不站在我這一邊。」
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「第一個愛我的人是阿澈……他才是我的家人。父母給了我最初的名字、給了我生命,但除了這些,沒有了。」他幽幽道:「其他的,是阿澈給的,他……讓我『活』。」
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「所以血緣的家人重要嗎?若是像周嬸張叔他們,家庭和樂,那自然是重要的。但若是我這樣的呢?劉小妹這樣的呢?父母人生我,卻害我傷我,那他們為什麼重要?」他抬眼看我:「你父母並非如此,但他們走了。當然可以緬懷、可以思念,但人是要向前看的。你總不能堅持著過年必須團圓,然後守著兩個靈位暗自垂淚。」
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「現在,我和阿澈會照顧你,我們也和劉小妹生活在一起,我們便是彼此此刻的家人了。」
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我愣了很久,思索著他的話。
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突然響起什麼似的,我眨了眨眼:「……小公子,我沒有名字。」
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他好像有些驚訝,但心思一轉,也想起了他和老闆從來都是叫我「小林」。他笑道:「無事,取一個便好啊。我從前……也不叫沈湘瀾。那是後來我去了雲夢,自己取的。」說完,他從一旁的灶台下頭撈出兩塊木炭:「你可還記得,幼時的時候父母叫你什麼?或是你想要直接取一個新的?」
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「幼時……」我努力思考了一會兒:「他們好像叫我什麼……阿西?印西?還是引西……我只記得個大概的音調了……」
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小公子聞言,立刻用木炭在地板上寫了幾個字。
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「飲溪」「隱溪」「引西」「胤禧」「蔭隙」……
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「飲溪,林空鹿飲溪,意境很美,也可作飲水思源之意。隱溪,有隱逸之感……引西?或為引向前路,胤禧看著喜氣……蔭隙……」小公子一個一個捋過去,接著抬頭看我:「你喜歡哪一個?」
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我看了很久,最後指了指那個「飲溪」。
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「林空鹿飲溪……感覺靜靜的,我很喜歡。飲水思源,或許也是想著老闆和小公子……讓我『活』,給我名字?」
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小公子笑了一下:「那你以後……就叫飲溪了?林飲溪?好聽。」
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「嗯。」我點點頭:「以後……就叫林飲溪。」
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小公子笑著點了點頭,道:「明日讓阿澈去給你打個印……我們莊子上的管事,也要有體面的印信才行。」
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我和劉小妹又吃了一會兒才把飯吃完。要去洗碗的時候,小公子起身,像是要回房。
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我轉頭喚他:「……小公子。」
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「嗯?」
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「那我開心的日子……可以設在今天嗎?」
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他愣了一下:「啊?」
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「今天……我有名字了。」我撓了撓頭:「今天以後,我想,我不會再因為別人……隨隨便便難過了。」
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「嗯。」他眉眼彎彎,點了點頭:「就今天吧。」
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