( हिन्दी )(फ़ैंटेसी • रोमांस • ऐक्शन)(TRAVENS JOURNAL) - उप-दृश्य

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उप-दृश्य

रूबी अपनी भूमिका बेदाग़ ढंग से निभाती है।

वह परिषद कक्ष के बाहर संगमरमर के गलियारे में खड़ी है। उसके हाथ आपस में जुड़े हुए हैं, आँखें भय से फैली हुई हैं, और उसकी आवाज़ इतनी काँप रही है कि सब कुछ बिल्कुल वास्तविक लगे।

रूबी (काँपते हुए):

"येलो... म-मुझे आपसे बात करनी है। यह ट्रेवेन के बारे में है।"

येलो मुड़ता है। उसका हुड आधा खिसका हुआ है, जिससे उसकी चिकनी ठुड्डी दिखाई देती है। उसके होंठों पर एक मुस्कान है, जो कभी उसकी आँखों तक नहीं पहुँचती। उसकी साँसों से किण्वित जामुनों और किसी खट्टी सड़ांध जैसी गंध आती है।

येलो:

"उसके बारे में क्या बात है, छोटी रेड हुड?"

रूबी निगलती है और अपनी आवाज़ को जानबूझकर काँपने देती है।

रूबी:

"वह खतरे में है। कोई उसकी हत्या की योजना बना रहा है। मुझे समझ नहीं आया कि मैं और किस पर भरोसा करूँ।"

येलो उसके और करीब आ जाता है।

बहुत ज़्यादा करीब।

उसकी उँगलियाँ धीरे-धीरे, जानबूझकर, घिनौने ढंग से रूबी की बाँह को छूती हैं।

येलो:

"तुमने मेरे पास आकर सही किया।

हमें... कहीं अकेले बात करनी चाहिए।"

रूबी घबराहट भरी हँसी हँसती है और बस इतना पीछे हटती है कि वह डरी हुई लगे, घृणा से भरी नहीं।

रूबी:

"हाँ... कहीं निजी जगह पर।

शायद कालकोठरी वाले कमरे में।

वहाँ कोई नहीं जाता।"

येलो की आँखों में शिकारी-सी चमक उभर आती है।

येलो:

"रास्ता दिखाओ।"

रूबी मुड़ जाती है और अपने चेहरे पर डर का मुखौटा बनाए रखते हुए अपनी घृणा छिपा लेती है।

🜂 कालकोठरी का कक्ष

कालकोठरी का कक्ष ठंडे पत्थरों और बासी हवा से भरा हुआ है।

मोमबत्तियाँ टिमटिमा रही हैं, उनकी क्षीण रोशनी दूर की दीवार पर उकेरे गए शाही प्रतीक को मुश्किल से प्रकाशित कर रही है।

रानी एलेक्ज़ान्द्रा एक कोने में खड़ी हैं और एक पुतले के सिर पर रखे विग से धीमी, अजीब, लगभग मातृसुलभ आवाज़ में बातें कर रही हैं।

रानी एलेक्ज़ान्द्रा (विग से):

"वे सुनते ही नहीं... है न?"

रूबी भीतर प्रवेश करती है।

येलो उसके पीछे आता है।

येलो का हाथ उसकी कमर की ओर बढ़ता है।

रूबी झटके से खुद को अलग कर लेती है।

रूबी (मुस्कुराने का प्रयास करते हुए):

"अभी नहीं...

पहले... बात कर लेते हैं।"

येलो अपने होंठों पर जीभ फेरता है।

येलो:

"तो बात करो।

लेकिन इस जानकारी की कीमत तुम्हें चुकानी होगी।"

रूबी का पेट मरोड़ खा उठता है।

वह दरवाज़े की ओर देखती है।

ट्रेवेन अब किसी भी क्षण यहाँ पहुँच जाएगा।

🜄 काला हुड

उसी क्षण—

कैथेड्रल के विशाल दरवाज़े ज़ोरदार धमाके के साथ खुल जाते हैं।

धड़ाम!

रानी एलेक्ज़ान्द्रा विग से फुसफुसाना बंद कर देती हैं।

उनकी आँखें फैल जाती हैं।

रानी एलेक्ज़ान्द्रा:

"ओह...

मेरे साथ आओ। मुझे तुम्हें एक बहुत ज़रूरी बात बतानी है।"

वह विग को साथ लेकर वहाँ से चली जाती हैं।

इसी बीच, ट्रेवेन गलियारे से आगे बढ़ता रहता है।

पत्थर की सीढ़ियों पर उसके कदमों की आवाज़ गूँजती है—

धीमी।

सुनियोजित।

भारी।

वह सिर से पाँव तक काले हुड वाले वस्त्र में लिपटा हुआ नीचे उतरता है।

उसका चोगा मानो स्वयं अँधेरे का रूप ले चुका हो।

सिर्फ उसकी उपस्थिति ही हवा को ठंडा कर देती है।

येलो झुँझलाकर मुड़ता है।

येलो:

"हम यहाँ क्या कर रहे हैं?"

रूबी एक कदम पीछे हटती है।

उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा है—

डर से नहीं...

प्रतीक्षा से।

ट्रेवेन कालकोठरी के द्वार तक पहुँचता है।

मोमबत्ती की रोशनी में शाही प्रतीक चमक उठता है।

वह बिना रुके बाहरी ताले में प्रतीक-चाबी लगाता है, उसे घुमाता है और बिजली की गति से भीतर लपकता है।

अंदर घुसते ही वह लगातार तीन छोटे बम फेंक देता है।

येलो को मुड़ने का भी समय नहीं मिलता।

चमाक!

तेज़ सफ़ेद प्रकाश पूरे कक्ष को निगल लेता है।

येलो चीख उठता है और अपनी आँखों को दोनों हाथों से पकड़ लेता है।

येलो:

"क्... क्या—?!"

दो छोटी धातु की गोलियाँ उसके पैरों के पास आकर पत्थर पर टकराती हुई लुढ़कती हैं।

हिस्स्स्स्स...

उनसे गाढ़ी, फीकी गैस फूट पड़ती है।

धुएँ जैसी लहरें पूरे कक्ष में फैल जाती हैं।

येलो बुरी तरह खाँसने लगता है।

लड़खड़ाकर पीछे हटता है।

येलो:

"र... रूबी...!

म... मेरी मदद करो...!"

लेकिन रूबी पहले ही हरकत में आ चुकी होती है।

वह बाहर निकल जाती है।

उसी क्षण विशाल पत्थर का दरवाज़ा धड़ाम से बंद हो जाता है।

गर्रर्र... धड़ाम!

गुप्त प्रवेश द्वार की दीवार भी उसके पीछे पूरी तरह बंद हो जाती है।

भीतर से येलो की मुट्ठियाँ पत्थर पर लगातार पड़ती हैं।

येलो (भीतर से दबती आवाज़ में):

"मुझे बाहर निकालो—!

रूबी—!

मैं... मैं साँस नहीं ले पा रहा...!"

उसकी खाँसी घुटन में बदल जाती है।

फिर उल्टियों जैसी आवाज़ें आती हैं।

और अंततः—

पूर्ण सन्नाटा।

रूबी कुछ क्षणों के लिए अपनी आँखें बंद कर लेती है।

शोक में नहीं।

राहत में।

ट्रेवेन उसके पास आकर अपना हुड और नीचे खींच लेता है।

रूबी जल्दी से अपना वस्त्र बदलती है और वैसा ही काला चोगा पहन लेती है।

उनके हाथ एक-दूसरे को थाम लेते हैं—

स्थिर।

एक लय में।

बिना किसी हिचकिचाहट के।

वे साथ-साथ कैथेड्रल की सीढ़ियाँ चढ़ते हैं।

रास्ते में रानी एलेक्ज़ान्द्रा उन्हें देखती हैं।

उनके होंठों पर एक रहस्यमयी, सब कुछ जानने वाली मुस्कान उभर आती है।

बाहर मोटी, शांत बर्फ गिर रही है।

सीढ़ियों के नीचे ट्रेवेन की काली शाही बग्घी प्रतीक्षा कर रही है।

घोड़े ठंडी हवा में अपने खुर पटक रहे हैं।

सारथी मोटे फर के कोट में लिपटा लगाम थामे बैठा है।

रूबी और ट्रेवेन बग्घी में चढ़ जाते हैं।

उनकी उँगलियाँ अब भी एक-दूसरे में गुंथी हुई हैं।

दरवाज़ा बंद हो जाता है।

बग्घी बर्फ़ीले तूफ़ान के बीच धीरे-धीरे आगे बढ़ जाती है—

और कैथेड्रल पीछे छूट जाता है।7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSGwJS85Cm

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