( हिन्दी )(फ़ैंटेसी • रोमांस • ऐक्शन)(TRAVENS JOURNAL) - अध्याय 26 — हिस्सा

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अध्याय 26 — हिस्सा

लाल सेना का रथ जमे हुए दर्रे से होकर गुजर रहा था।

पहिए बर्फ की मोटी परतों पर घिसटते हुए चरमराहट की आवाज़ कर रहे थे।

रथ के अंदर लाल रोशनी वाली लालटेन धीमी जल रही थी, जिसकी रोशनी थेरॉन और ट्रेवेन पर लंबी, बेचैन परछाइयाँ डाल रही थी।

थेरॉन अकड़कर बैठा था।

उसके दस्ताने पहने हाथ कसकर जुड़े हुए थे।

ठंडी हवा में उसकी साँस धुंध बनकर निकल रही थी।

थेरॉन:

"ट्रेवेन... हम हसन के सामने झुक नहीं सकते। लेकिन—भगवान की कसम—मैं उसका जितना कर्ज़दार हूँ, उतना शायद कभी चुका नहीं पाऊँगा। अगर वह मुझसे पूरी कीमत माँगता है तो—"

ट्रेवेन ने उसकी ओर देखा तक नहीं।

वह आराम से बैठा था।

एक पैर दूसरे पर रखा हुआ।

काला कोट उसके चारों ओर ऐसे फैला था जैसे कोई परछाईं हो।

उसकी आँखें बर्फ से ढकी खिड़की पर टिकी थीं।

ट्रेवेन:

"तुम उसे सब कुछ नहीं दोगे।"

"तुम उसे केवल एक हिस्सा दोगे।"

"इतना कि वह संतुष्ट रहे।"

"इतना कि वह अनुमान लगाने योग्य बना रहे।"

थेरॉन ने निगलते हुए पूछा।

थेरॉन:

"अनुमान लगाने योग्य? हसन?"

ट्रेवेन ने आखिरकार उसकी ओर देखा।

उसकी नजर तेज़ थी।

ट्रेवेन:

"तुम एक कर्ज़दार की तरह सोच रहे हो।"

"एक शासक की तरह सोचो।"

"हसन ताकत का सम्मान करता है।"

"वह डर को सूंघ लेता है।"

"अगर तुम उसके सामने इस डर के साथ जाओगे कि वह तुम्हारा मुकुट, तुम्हारी सेना और तुम्हारी रीढ़ छीन लेगा..."

"तो वह सच में ऐसा करेगा।"

थेरॉन की आवाज़ टूट गई।

थेरॉन:

"मैं डरा हुआ नहीं हूँ।"

ट्रेवेन:

"हो।"

"लेकिन इसी वजह से मैं यहाँ हूँ।"

वह आगे झुका।

उसकी आवाज़ धीमी और स्थिर थी।

ट्रेवेन:

"तुम उसे एक हिस्सा दोगे।"

"कर नहीं।"

"समर्पण नहीं।"

"बस एक संकेत।"

"और बाकी सब मुझे संभालने दो।"

थेरॉन उसके चेहरे को ध्यान से देखने लगा।

थेरॉन:

"तुम निश्चित हो?"

ट्रेवेन के होंठों पर ठंडी, आत्मविश्वासी मुस्कान आई।

लगभग मनोरंजन जैसी।

ट्रेवेन:

"मैं हसन के सामने नहीं झुकता।"

"और तुम भी नहीं झुकोगे।"

उत्तरी नगर

रथ के दरवाज़े खुले।

बर्फीली हवा का तेज़ झोंका अंदर घुस आया।

वे दोनों उत्तरी नगर में उतरे।

एक ऐसा शीतकालीन साम्राज्य जो पहाड़ों की चट्टानों को काटकर बनाया गया था।

बर्फ चाँदी की धूल की तरह हवा में तैर रही थी।

लाल, नीली और सुनहरी लालटेनें पूरे शहर को रोशन कर रही थीं।

पूरा नगर चमकते हुए प्रकाश के राज्य जैसा लग रहा था।

थेरॉन कुछ क्षण रुक गया।

उसका डर आश्चर्य में बदल गया।

लेकिन ट्रेवेन नहीं रुका।

वह सीधे उस विशाल संरचना की ओर बढ़ गया—

उत्तरी किला।

महान उत्तरी नगर — सिंहासन कक्ष

ठंडा संगमरमर।

काले झंडे।

सोने की जगह लाल जलती मशालें।

हसन का सिंहासन कक्ष भय पैदा करने के लिए बनाया गया एक विशाल मंदिर जैसा था।

ऊँची, संकरी दीवारें।

गूँजती हुई आवाज़ें।

मानो यह उन राजाओं के लिए बना मकबरा हो जिन्होंने मरने से इनकार कर दिया था।

जेज़ेबेल रानी के छोटे लेकिन सुंदर और निर्दयी सिंहासन पर बैठी थी।

उसके चेहरे पर कठोरता थी।

ज़करियास हसन के बाएँ खड़ा था।

उसकी बाँहें मुड़ी हुई थीं।

उसकी आँखें किसी आदेश की प्रतीक्षा करते भेड़िये जैसी थीं।

और हसन—

मुख्य सिंहासन पर फैला हुआ बैठा था।

उसके पैर खुले हुए थे।

हाथ में गहरे लाल रंग का पेय था।

उसके चेहरे की मुस्कान किसी पुराने घाव की तरह खुदी हुई थी।

दरवाज़े अचानक खुल गए।

ट्रेवेन अंदर आया।

पूरा काले रंग में।

उसकी कमर से जंजीरें टकरा रही थीं।

हाथ में चमड़े से बंधी आदेशों की मोटी किताब थी।

उसका लबादा पीछे लहरा रहा था।

उसने न झुककर प्रणाम किया।

न अपनी चाल धीमी की।

उसके पीछे थेरॉन आया।

उसका लबादा हिल रहा था।

कंधे भारी थे।

सिर झुका हुआ था।

फिर भी वह राजा जैसा दिखने की कोशिश कर रहा था।

पहरेदार सतर्क हो गए।

लेकिन हसन स्थिर रहा।

वह केवल मुस्कुराया।

हसन:

"थेरॉन..."

थेरॉन थोड़ा कांप गया।

लेकिन ट्रेवेन चट्टान की तरह स्थिर रहा।

हसन सिंहासन से उठा।

धीरे-धीरे सीढ़ियों से नीचे उतरने लगा।

एक शिकारी की तरह आत्मविश्वास से।

हसन:

"हमें तुम्हारे गाँव से कर चाहिए।"

"तुम्हारी... लापरवाही की कीमत।"

"और अपनी असफलताओं की भरपाई के लिए..."

"तुम अपनी आधी सेना दोगे ताकि खरगोशों के गद्दारों को कुचला जा सके।"

थेरॉन आगे बढ़ा।

उसकी आवाज़ कांप रही थी।

थेरॉन:

"मेरे स्वामी... कृपया।"

"हमें समय दीजिए।"

"हिंसा नहीं।"

"फसल—"

हसन हँस पड़ा।

हसन:

"तुम ऐसे विनती कर रहे हो जैसे तुम्हारी जनता तुम पर चलती हो।"

"कोई आश्चर्य नहीं कि ट्रेवेन के पास तुमसे अधिक शक्ति है।"

"कोई आश्चर्य नहीं कि परिषद में फुसफुसाहट है कि वही तुम्हारा मुकुट पहनेगा।"

थेरॉन सख्त हो गया।

ट्रेवेन की आँखें हसन पर जमी रहीं।

ठंडी।

बिना पलक झपकाए।

ट्रेवेन ने काली किताब थोड़ी ऊपर उठाई।

ट्रेवेन:

"शायद मुझे पता है कि मेट्रो कहाँ है।"

कमरे में सन्नाटा छा गया।

जेज़ेबेल आधी खड़ी हो गई।

उसकी आँखों में आग थी।

जेज़ेबेल:

"उस हत्यारे ने मेरे पुजारियों को मारा।"

"मुझे बताओ वह कहाँ है या मैं—"

ट्रेवेन ने बस अपना सिर थोड़ा घुमाया।

न डर।

न गुस्सा।

बस...

उपेक्षा।

ट्रेवेन (ठंडे स्वर में):

"तुम कुछ नहीं करोगी।"

जेज़ेबेल की साँस अटक गई।

ज़करियास हिंसक रूप से हिला, जैसे हमला करने वाला हो।

लेकिन हसन ने हाथ उठा दिया।

हसन:

"उत्तर?"

"दक्षिण?"

"बोलो।"

ट्रेवेन ने कुछ क्षणों तक मौन रहने दिया।

ट्रेवेन (नियंत्रित स्वर में):

"वह उत्तर में है।"

"बस इतना जानना तुम्हारे लिए पर्याप्त है।"

जेज़ेबेल ने दाँत पीसे।

हसन मुस्कुराया।

उसने लाल पेय का प्याला उठाया।

वह गाढ़ा और गहरा था।

लगभग खून जैसा।

उसने धीरे-धीरे उसे घुमाया।

फिर एक लंबा घूंट लिया।

उसके होंठ के किनारे लाल दाग रह गया।

उसने उसे पोंछा नहीं।

वह धीरे-धीरे उठा।

विशाल सिंहासन उसके वजन से कराह उठा।

हसन सीढ़ियों से नीचे उतरा।

नंगे पैर।

केवल छोटे वस्त्र पहने हुए।

भारी सुनहरी जंजीरें।

कंधों पर ढीला इंद्रधनुषी वस्त्र।

उसकी भौं और नाक के छल्ले मशाल की रोशनी में चमक रहे थे।

जैसे ही वह आगे बढ़ा—

मशालें धीमी हो गईं।

हवा ठंडी हो गई।

यहाँ तक कि परछाइयाँ भी पीछे हटती प्रतीत हुईं।

वह आखिरी सीढ़ी पर पहुँचा।

अपनी बाँहें फैलाईं।

हसन:

"तो फिर तुम्हारी शर्तें क्या हैं, ट्रेवेन?"

ट्रेवेन:

"मेरी शर्तें सरल हैं... और अपरिहार्य।"

"आज का दिन साबित करता है कि मैं हमेशा से जानता था—मैं ऊँचाई के लिए बनाया गया हूँ।"

"विशेषाधिकार से नहीं।"

"सहनशीलता से।"

"हर विश्वासघात जिसे मैंने सहा।"

"हर छाया जिसे मैंने देखा।"

"हर परीक्षा जो मुझे तोड़ सकती थी..."

"उन्होंने मुझे कमजोर नहीं किया।"

"उन्होंने मुझे और धारदार बनाया।"

"तो ध्यान से सुनो।"

"मैं कुछ माँग नहीं रहा।"

"मैं वह ले रहा हूँ जिसे मैंने अर्जित किया है।"

"तुम हमारी सेना का केवल एक तिहाई हिस्सा लोगे।"

"उससे अधिक नहीं।"

"क्योंकि बहुत कमजोर किया गया राज्य खून बहने लगता है।"

"बिना रक्षकों का गाँव विद्रोह करता है।"

"और जो शासक अपनी सीमाएँ कमजोर करता है, वह शत्रुओं को अपने दरवाज़े तक बुलाता है।"

"एक तिहाई जनता को वफादार रखेगा।"

"एक तिहाई रास्तों की रक्षा करेगा।"

"एक तिहाई तुम्हारा राजस्व बनाए रखेगा।"

"यह दया नहीं है।"

"यह गणना है।"

"हम गाँव के मामलों का नेतृत्व करेंगे।"

"थेरॉन ने आदेश दिया है कि मैं सेना का नेतृत्व करूँ।"

(विराम)

"मैं तुम्हें दिखाऊँगा कि मैं वहाँ क्यों चलता हूँ जहाँ दूसरे नहीं चल सकते।"

"क्यों तुम्हारे सबसे मजबूत सैनिक उन सीमाओं पर मरते हैं जहाँ मैं बिना डर के कदम रखता हूँ।"

"मुझे यह हिस्सा दो।"

"और मैं इसे शक्ति, व्यवस्था और विजय में बदल दूँगा।"

(विराम)

"भाग्य मुझे बार-बार वहाँ रखता है जहाँ किंवदंतियाँ जन्म लेती हैं।"

"और मैं उसका सम्मान करूँगा।"

"अटलांटिस की सेवा अपने पूरे अस्तित्व से करके।"

सिंहासन कक्ष शांत हो गया।

थेरॉन की साँस रुक गई।

पहरेदार बेचैनी से अपने कवच हिलाने लगे।

हसन की मुस्कान धीरे-धीरे और चौड़ी हुई।

वह उत्साहित था।

वह प्रभावित था।

हसन आगे बढ़ा।

हसन:

"इतना साहसी। इतना निश्चित।"

"निर्दयी और कठोर।"

"मुझे बताओ, ट्रेवेन..."

"अगर मैं तुम्हें आदेश दूँ कि मेट्रो का सिर मेरे पास लाओ..."

"क्या तुम मेरी आज्ञा मानोगे?"

कमरा जम गया।

ट्रेवेन ने अपनी ठुड्डी उठाई।

ट्रेवेन:

"मैं सिंहासन की आज्ञा मानता हूँ।"

"यदि भाग्य उसकी मृत्यु चाहता है, तो मैं उसे पूरा करूँगा।"

"लेकिन भाग्य मुझे यहाँ अंधा अनुसरण करने के लिए नहीं लाया..."

"बल्कि भविष्य को आकार देने के लिए लाया है।"

हसन ने गहरी साँस ली।

प्रसन्न होकर।

वह झुका और फुसफुसाया।

हसन:

"तुम बहुत आगे जाओगे..."

"अगर तुमने कभी मुझसे झूठ नहीं बोला।"

ट्रेवेन ने पलक तक नहीं झपकाई।

ट्रेवेन:

"मैं कभी झूठ नहीं बोलता।"

"मैं गणना करता हूँ।"

हसन हँस पड़ा।

वह पीछे हट गया।

हसन:

"ऐसा ही होगा।"

"हम तुम्हारी सेना का तैंतीस प्रतिशत लेंगे।"

"अच्छा खेला।"

वह वापस सिंहासन पर बैठ गया।

हसन:

"तुम जा सकते हो।"

"समय आने पर मैं अपना कौआ भेजूँगा।"

ट्रेवेन मुड़ा।

उसका लबादा पीछे लहराया।

थेरॉन जल्दी-जल्दी उसके पीछे चल पड़ा।

उत्तरी न्यायाधीश दोनों ओर बैठे रहे।

स्तब्ध।

पहली बार...

सब जानते थे—

ट्रेवेन अब सेवक नहीं था।

अब कोई उपकरण नहीं।

वह एक शक्ति था।

एक उठता हुआ तूफान।

एक ऐसा व्यक्ति जिसे परछाइयों ने बनाया था।

विश्वासघात ने तेज़ किया था।

और भाग्य ने मुकुट पहनाया था।

पहरेदार उसके लिए रास्ता छोड़ने लगे।

कुछ छिपे हुए परिषद सदस्य अपनी नजरें नीचे झुका गए।

यहाँ तक कि हसन भी उसे जाते हुए देखता रहा।

उसके चेहरे पर सम्मान जैसी मुस्कान थी।

ट्रेवेन सिंहासन कक्ष से बाहर गया—

एक अनुयायी की तरह नहीं...

बल्कि ऐसे व्यक्ति की तरह...

जिसका अनुसरण जल्द ही पूरी दुनिया को करना पड़ेगा।32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1A50irF535

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