荊巫凜慢條斯理地吃著，目光不經意地掃過鋪子外面。天色已經完全黑了，街面上空無一人，只有幾盞掛在屋簷下的油燈在風中搖曳，將石板路面映得明明暗暗的。他的目光在某一個方向停頓了片刻，又若無其事地收了回來，繼續低頭吃麵。
那天夜裡他們在鄀城找了一家小客棧歇下。客棧只有四間客房，都是竹木搭成的簡陋屋子，隔牆薄得隔壁打個噴嚏都聽得見。織仲和荊巫凜合住一間，桑兒住隔壁，臨睡前織仲去隔壁幫她把窗戶的木栓插緊了，又檢查了一遍門閂，才回到自己房裡躺下。
他剛剛閉上眼睛，就聽見荊巫凜輕輕地坐了起來。
織仲睜開眼，在黑暗中看見荊巫凜已經穿好了外衣，正將那柄雲隱劍從床頭拿起，繫回腰間。他的動作沒有聲響，每一個細節都處理得極輕，像是早就習慣了在夜色中行動。
「先生？」織仲壓低聲音問。
荊巫凜轉頭看他，黑暗中看不清表情，但織仲感覺他在微笑：「你睡你的。我出去走走，一盞茶的工夫就回來。」
織仲沒有多問。但他也沒有繼續躺著。他等荊巫凜輕輕掩上門出去之後，也從床上坐了起來，穿好衣裳，將那柄棗木劍握在手中，赤腳走到窗邊，將窗戶推開一條縫。
月光從窗縫間漏進來，銀白一片。他看見荊巫凜的身影從客棧後門閃了出去，悄無聲息地沿著屋簷下的陰影移動，朝著城西的方向去了。織仲猶豫了一下，也推開門跟了上去。他跟得小心，每一步都踩在牆根的陰影裡，腳步放得極輕。他的八象步已經練了快三年，跟蹤一個人對他來說並不難。
他跟著荊巫凜穿過兩條街，來到城西一片較為空曠的地方。這裡像是個廢棄的校場，地面鋪著黃土，四周長滿了齊腰的荒草。月光照在校場正中，將兩個人的身形清清楚楚地勾勒了出來。
兩個人。
織仲蹲在一叢荒草後面，屏住呼吸。他看見荊巫凜站在校場中央，離他約莫二十步遠，負手而立，像在等人。片刻之後，三條黑影從校場另一側的廢墟後面走了出來，步伐從容，不急不慢，像是早就約好了在這裡見面。
那三人都穿著深青色的麻布衣裳，袖口鑲著朱紅色的滾邊，腰間掛著長短不一的兵器。為首一人身材高大，臉上戴著半截青銅面具，面具從鼻梁上方遮到眉骨，露出下半張臉和緊抿的嘴唇。他的左手握著一根約莫四尺長的青銅杖，杖身鑄著繁複的雲雷紋，杖頭雕成一隻張口的獸頭，獸口中銜著一枚暗紅色的珠子，在月光下幽幽地反著光。
「雲中覡，」那人開口了，聲音低沉而有磁性，帶著一種教養良好的貴族腔調，「你果然經過這條路。屈師命我等在此候你多時了。」
荊巫凜站在那裡，沒有動。他的聲音在夜色中聽起來格外平靜：「屈申的徒弟，跑到鄀城這麼遠的地方來等我，辛苦了。你們是要動手呢，還是要說話？若是說話，我在這裡聽著。若是動手，我也在這裡站著。」
那人將青銅杖在地上輕輕頓了一下，杖頭的紅珠在月光中劃出一道短促的紅弧：「屈師說了，你把那半卷賬冊交出來，再立個誓從此不入楚境，之前的事可以一筆勾銷。你若不肯——」
「不肯。」荊巫凜打斷了他的話，語氣仍然平淡，卻乾脆得像用刀切斷一根線。
那人沉默了一息，輕輕嘆了口氣。他的右手抬起來做了個手勢，身後那兩條黑影立刻動了。他們的動作極快，分左右兩路包抄過來，腳步落地時沒有聲響，顯然是經過嚴格的訓練。
織仲蹲在草叢裡，心臟跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。他認出了那些人衣袍上的朱紅滾邊——那是楚國貴族巫祝門下的標誌。他聽荊巫凜提起過這個人，那個叫屈申的大祝，壟斷了楚國上層貴族的巫祝之職，容不下任何非官方的巫者在楚地行走。
左側那人先到了。他手中是一對短柄銅鐸，雙手同時搖動，鐸聲尖銳刺耳，在寂靜的夜空中格外驚心。荊巫凜的右腳向左前方踏出了半步——天樞定。那一步穩穩地落在地面上，沒有因為鐸聲的干擾而有任何偏移。他的身形微微一側，左側那人搖著鐸子衝到他面前時，他已經藉著那半步的偏移讓過了正面，左手從寬大的袖中探出，二指併攏，輕輕點在那人搖鐸的手腕內側。
星占八象步配合續脈靈針的認穴之功。那一指的力道拿捏得恰到好處，那人的手腕一麻，銅鐸從手中滑落，噹啷兩聲掉在地上，滾進了草叢。他臉色一變，想要後退，荊巫凜的天璇轉已經發動。他整個人像一顆被推動的星辰般旋轉了半圈，從那人的左側轉到了他的身後，右手在那人後頸的「風池」穴上輕輕按了一下。
那人身子一軟，向前撲倒在地，掙扎了兩下便不動了。
右側那人的攻勢也到了。他用的是一柄窄長的青銅短劍，劍身狹薄，鋒口在月光下泛著青灰色的寒光。他攻得刁鑽，劍尖直取荊巫凜的腰側，那一劍又快又陰，像是從暗處突然彈出的蛇信。
荊巫凜沒有退。他踏出了天權橫，身形如被風吹動的落葉一般平平地向左側滑開三尺，那柄短劍貼著他的衣袍擦過，割破了一線衣料，卻沒有觸到皮肉。他滑開的同時右手已經按上了雲隱劍的劍鞘，手腕一翻，劍身如一條銀白色的弧線般從鞘中彈了出來。
雲起。
織仲在草叢中瞪大了眼睛。他看了將近一年荊巫凜教他雲起，但從來沒有在實戰中見過這一招真正的樣子。劍尖從側上方挑起的時候，弧線比練劍時圓潤了不知多少倍，月光在薄薄的劍刃上流淌而過，像一條突然覺醒的銀蛇揚起了頭。那人的短劍刺空之後重心微失，正要調整，雲隱劍的劍尖已經如毒蜂般貼到了他的劍脊上。
劍尖一壓一挑，用的力道恰到好處，那人握劍的手腕被一股輕巧的力道牽引著向外盪開，短劍的走勢瞬間偏離了方向。荊巫凜順勢踏出玉衡垂，身形驟然下壓，劍尖從上往下劃落，劍脊輕輕拍在那人的手背上。
拍，不是刺。
但那一拍的力道卻讓那人的五指瞬間鬆開，短劍從手中脫落，直直地插進了黃土地面中，劍身嗡嗡顫動著。
兩名弟子在數息之內被制住，校場上只剩下為首那名戴半截面具的人。他站在原地一直沒有動，等到兩名同伴都倒下之後，才緩緩地搖了搖頭，像是對弟子的表現不太滿意。
「雲中覡的八象步，果然名不虛傳。」他說，「不過你方才最後那一劍，是留了手的。你拍掉我師弟的劍時若用的是劍尖而不是劍脊，他的手筋便斷了。」
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