打到第十一式「攀崖」的時候，他的身體向上拔了起來，右腳在身旁的藥圃矮牆上輕輕一點，整個人借力騰空了半尺，左臂前探，五指微張，像是在崖壁上摳住了一道石縫。他的身形在半空中停頓了極短的一瞬，然後穩穩地落了下來，腳掌輕輕觸地，膝蓋微曲卸掉了落勢。
桑兒在一旁看得兩隻眼睛都直了，手裡的草蚱蜢掉了都不知道。她從地上跳起來拍著手喊：「織哥哥！你剛才飛起來了！」
織仲穩住身形，微微喘了口氣，額角沁出了一層薄汗。他轉頭看了看荊巫凜，等著點評。
荊巫凜點了點頭，臉上的神色是滿意的：「你的形已經練得很熟了。接下來要和你的星占八象步融在一起，讓步法是拳的根，拳是步法的花。什麼時候你能在鵝卵石灘上把採藥拳從頭打到尾腳下不晃，就算真正入了門。」
織仲默默記住了這句話。他蹲下身把那隻被桑兒掉在地上的草蚱蜢撿起來，遞還給她：「給，編得挺好的，別摔壞了。」
桑兒接過蚱蜢，低聲道了謝，又重新坐回藥圃邊上，把那隻蚱蜢小心翼翼地放在膝上。她偷偷地看了織仲一眼，又看了荊巫凜一眼，嘴角藏著一絲小小的、滿足的笑。
西行路上
同一片深秋的天空下，茶衡和織襄也在繼續往西走。
離開成周之後的路程比之前走得要慢一些。茶衡在官道遇襲之後沒有急著趕路，他放慢了步伐，每天只走一個上午，下午便提前找客棧歇下，讓織襄有充足的時間休息。他沒有對織襄說太多那天的事，但在路途中多了一樣安排——每天傍晚住進客棧之後，他會騰出一個時辰來教織襄武功。
織襄的變化是從第二天開始的。那天早晨他從驢背上爬下來，不等茶衡開口，自己便走到路邊一片平整的草地上，兩隻小腳學著茶衡教他的樣子分開站好，膝蓋微屈，雙手放到腰側，然後開始打沖拳。他的動作依然生澀，手腕還是有些軟，拳頭伸出去的時候還是會歪，但他沒有中途停下來去看蝴蝶，也沒有走神去想別的什麼。一拳打完了，收回來，再打一拳。
茶衡站在旁邊看著，沒有說話。他看著織襄一拳一拳地打，額頭上漸漸沁出汗水，小臉因為用力而微微泛紅，但他沒有喊累，也沒有問「還要打多久」。他把那天茶衡和馬三打鬥的場面記在了心裡——記住了茶衡擋在他身前時那根竹杖在空中劃過的弧線，記住了茶衡說「再對著孩子動手，我不會再留手」時的聲音和語氣。他心裡有個聲音在說，他不能再只是坐在驢背上看著了。
那天下午住進客棧之後，茶衡把他叫到房間中央的空地上，對他說：「襄兒，今天開始我教你一套拳法。這套拳法沒有名字，是我父親傳給我的，我父親又是我祖父傳給他的，傳了好幾代了，從來沒取過名字。」
織襄仰著臉問：「為什麼不取名字？」
茶衡蹲下身來，目光和他平齊：「因為練拳的人叫什麼名字不重要，重要的是練拳是為了什麼。這套拳的每一招都是為了守護身後的人而創的，守護家人、守護朋友、守護你心裡覺得重要的東西。你記住這個就好了。」
他站起來，開始一招一式地示範。第一式叫「護心」，雙臂交叉護在胸前，身體微微下壓，將重心沉到腳底。第二式叫「攔江」，單臂橫掃，手掌朝外，以掌緣為鋒。第三式叫「定根」，身沉腳穩，重心壓低，像一棵樹把根扎進地裡。第四式「迴風」，身形旋轉，雙手交替畫圓，將來襲的力道導向側方。
織襄在後面跟著做，學得極認真。他的身體協調性不算好，有些動作要做上好幾遍才能模仿出一個大概的形狀，但他不煩躁，一遍做不好就做第二遍，第二遍不行就第三遍。茶衡教到第三式的時候他已經氣喘吁吁了，但他伸手抹了一把額頭上的汗，又站回了原位，等著茶衡繼續教。
茶衡看著他那副咬牙硬撐的模樣，心裡微微一動。這孩子以前學拳的時候從不會這樣，學兩下便去看蝴蝶，學三下便喊累要喝水。此刻他的眼神和從前不一樣了——從前是散漫的、好奇的、東張西望的；此刻是專注的、收斂的、把全副心神都放在面前的。
「今天就到這裡。」茶衡說，「明天繼續。」
織襄點了點頭，走到矮几旁邊坐了下來，端著水碗慢慢喝著。他的兩條小手臂因為剛練完拳還在微微發抖，端碗的時候碗沿撞到了牙齒發出輕輕的一聲叮。他自己不好意思地笑了一下，換了兩隻手一起捧著碗，一口一口地把水喝完了。
那天晚上茶衡比平時睡得早。連日趕路又加上那天的一場惡鬥，他的體力消耗不小，躺下之後沒多久呼吸便變得均勻綿長了。織襄躺在隔壁那張小榻上，聽著茶衡平穩的鼾聲在黑暗中一下一下地起伏，像是某種沉實的、可信賴的節奏。
他沒有立刻睡著。他在黑暗中睜著眼睛，腦子裡在想一件事。
茶衡有一個小布囊，平時隨身繫在腰帶內側，從來不離身。那個布囊織襄見過好幾次——茶衡洗澡的時候會把它解下來放在枕頭底下，穿好衣裳之後第一個動作就是把它重新繫回去。織襄從前不知道那裡面裝的是什麼，但那天馬三攔路時說的話讓他知道了：那裡面是賬冊，是他親生父親織帛留下來的東西。
他在黑暗中翻了個身，側過臉朝著茶衡床鋪的方向。鼾聲還在，平穩而持久。他又翻了一個身，把臉朝著牆壁，小聲地數了自己的心跳。數到一百二十三下的時候，他輕輕地坐了起來。
他的動作極慢，極輕。他先把蓋在身上的薄被慢慢掀開一角，讓涼風鑽進來之後再完全掀開。然後他把雙腳從榻上挪下來，小心翼翼地讓腳掌踩在冰冷的地面上。他赤著腳，一步一步地，像踩在薄冰上一樣，走到了茶衡的床鋪旁邊。
月光從窗櫺的縫隙中漏進來，在黑暗中鋪了一條窄窄的銀白色光帶。茶衡側躺著，呼吸平穩，一隻手搭在枕邊，手腕上繫著那個小布囊。布囊的口用細麻繩收緊了，打了一個結實的結。
織襄蹲下身來，伸出一隻小手。他的手指在黑暗中微微顫抖著，但他深吸了一口氣，讓自己穩了下來。他找到了那根麻繩的結頭，用拇指和食指輕輕捏住，慢慢地、一毫米一毫米地往外抽。那個結被他抽鬆了一點。他又往外抽了一下。
茶衡在睡夢中動了一下，翻了一個身，面朝牆壁的方向去了。他的手也跟著動了，布囊從枕邊滑到了床榻內側。織襄嚇得縮回了手，整個人蹲在床邊一動不敢動，直到茶衡的呼吸又恢復了平穩的節奏，他才重新伸出手去。
布囊的口已經鬆了。他用兩根手指探進去，指尖碰到了一疊冰涼的、堅硬的東西——是竹簡。他小心地、極慢極慢地把它們抽出來，一共五片，用細麻繩穿在一起。他蹲在月光照不到的暗影裡，藉著窗外漏進來的那一線銀光，逐片逐片地看了起來。
那些字他都認得。茶衡教了他三年認字，從最簡單的「人」「手」「口」到更複雜的「經」「緯」「貿」「易」，他都認得。此刻他面前這些竹簡上的字寫得密密的，記錄著一筆一筆的貨物往來、日期、地點、人物姓名、轉手的數量和價格。
他看得極快。那些數字和名字像流水一樣從他的眼睛裡淌過去，然後被留在了一個他也不知道在哪裡的地方。他每看完一片，就把它放回原處，按原來的順序疊好，再把麻繩收緊，把結頭按原來的樣子重新繫回去。
五片竹簡全部看完的時候，月光已經在房間裡移動了好大一段距離。他將布囊的口重新紮緊，輕輕放回茶衡的手腕旁邊，然後赤著腳一步一步地退回了自己的小榻上。
他躺下來，把薄被蓋好，閉上了眼睛。布囊裡那些竹簡上的內容在他腦子裡緩緩地流淌著，像一條看不見的河流，每一筆數字、每一個名字都是一顆沉在水底的卵石，被他一個一個地摸過，記住了形狀和位置。
他不確定自己記住了多少。也許全部，也許只有大部分。但他知道，如果下次有人再來搶那個布囊，他腦子裡的東西是搶不走的。
他在黑暗中無聲地笑了一下，嘴角彎起來又很快收了回去。他在心裡小聲說了一句：「爹，你的賬冊我記住了。他們搶不走了。」
窗外的月光不知什麼時候移到了更高的地方，那條銀白色的光帶從地面挪到了牆壁上，在天花板的角落裡凝成了一小片柔和的亮斑。織襄側過身蜷縮在被窩裡，聽著隔壁榻上茶衡平穩的呼吸聲，慢慢地、安心地合上了眼睛。
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