織仲順著他的手指望過去。他從來沒有這樣認真地看過星星。以前在家時，他和弟弟織襄在院子裡乘涼，父親也會指給他們看星星，但那時候他年紀小，看了也不記，只覺得星星是亮的好看的。此刻再看，每一顆星都有了自己的名字和位置，像一張巨大的地圖鋪在天上，而那些彎彎曲曲的連線，在他眼中漸漸勾勒出了龍、虎、朱雀、玄武的形狀。
「先生，」織仲忽然問，「星占八象步裡的八顆星，跟這些二十八宿有什麼關係？」
荊巫凜收回手，轉頭看他。夜色中他的眼睛裡映著星光，亮亮的，像兩口盛滿銀水的井。「八象步的根基是北斗。北斗是天上最明顯的指針，斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏。你看今晚的斗柄，指向哪裡？」
織仲仰頭找了找，北斗七星在北方天頂附近，斗柄微微朝南偏西的方向斜著。他想了想說：「斗柄南偏西，是夏末秋初。」
「不錯。」荊巫凜說，「你學會看斗柄，便學會了看四時。學會看四時，便能知道萬物生長的節奏。知道萬物生長的節奏，你的步法就有根了。星占八象步不是亂踏的，每一步都踩在天地運行的節拍上。你現在能踩出形，將來要踩出『勢』來，那才是真正的入門。」
織仲默默地記住了這番話。他在心中將北斗七星的位置又默記了一遍，從天樞到搖光，閉著眼睛也能在腦海中畫出來。
那晚他們在院中站了許久，直到露水打濕了衣擺，直到東方天際泛起了一線蟹殼青。織仲回到竹屋躺下時，滿腦子還是那些星星的排列，像一幅織在黑色帛布上的銀白花紋，在他的夢境裡緩緩地旋轉、流轉。
新鄭.衡廬
同一個夜晚，遠在北方的鄭國新鄭城裡，茶衡正坐在衡廬的後院中，手裡握著一盞涼透了的茶。
石榴樹上的果子已經紅透了，沉甸甸地掛在枝頭，裂開了口子，露出裡面晶瑩的籽粒。月色從枝葉間漏下來，灑在青磚地上，斑斑駁駁的。茶衡坐著的那張矮凳是從前織仲常坐的，凳面上還有一道淺淺的刻痕，是那孩子有一次用指甲無意中劃出來的。
茶六從月門外探進半個身子，低聲道：「掌櫃的，老趙回來了。」
茶衡放下茶盞：「讓他進來。」
一個精瘦的中年漢子從月門外走了進來。他穿著短褐，褲腿上沾著泥，風塵僕僕的，像是趕了很遠的路。他走到茶衡面前，抱了抱拳：「掌櫃的，我沿著洧水一直走到許國，又從許國往南進了陳國，沿途打聽，沒有找到仲公子的消息。陳國那邊有人說見過一個跟仲公子年紀相仿的少年在替人抄簡，但我們趕到的時候人已經走了。又有人說在楚國北境見過一個少年，但也不能確定是不是仲公子。」
茶衡靜靜地聽完，沒有說話。他伸手將那盞涼茶端起來喝了一口，茶葉已經泡得太久了，又苦又澀，但他沒有皺眉。
「還有嗎？」他問。
茶六在旁邊補了一句：「老趙回來之前，小六也從西邊回來了。他往西走過了伊水和洛水，到了周王的轄地，那邊的客棧和驛站都問過了，沒有人見過仲公子。」
茶衡點了點頭：「你們辛苦了，先去歇著吧。」
老趙和茶六退了出去。院子裡重新安靜下來，只有石榴樹上的蟬鳴，一聲長一聲短的，像是個極有耐心的說書人，正不緊不慢地講著一個沒有結尾的故事。
茶衡站起來走到石榴樹下，伸手摘了一顆裂開的果子，掰開來，摳出幾粒紅籽放進嘴裡嚼了。籽粒酸甜，汁水滲進牙縫裡，涼絲絲的。他記得去年秋天織仲還在的時候，那孩子跟他一起蹲在石榴樹下撿落在地上的裂果，撿了一小籃子，坐在天井裡慢慢地剝。織仲剝得仔細，每一粒籽都完完整整地從白膜裡剔出來，堆在陶碗裡，紅豔豔的一碗，像一捧碎瑪瑙。
那時候那孩子的眼睛還是亮堂堂的，會笑，會纏著他問「茶伯明天能不能講個新的故事」。
茶衡將手裡的石榴皮放在樹根下，抬頭望了望天。新鄭城上空的星星比南方要稀疏一些，因為城裡的燈火太亮了，遮住了那些微弱的星光。但他還是看到了北斗，斗柄斜斜地指向西南方，和南方隨國夜空上的同一片星辰，在相隔千里的兩地，做著同樣的旋轉。
「仲兒，」茶衡對著那片星空輕聲道，「你過得好不好？」
當然不會有人回答他。風吹過石榴樹的葉子，發出一陣沙沙的聲響，像是誰在很遠的地方輕輕地嘆了一口氣。
茶衡在院中站了一陣，轉身走回了前堂。經過那間安置織襄的小屋時他停了一下，推開門看了一眼。嬰兒已經長大了一些，會翻身了，此刻正仰面躺在小小的搖籃裡，兩隻手舉在耳旁，攥著拳頭睡得正香。他嘴角掛著一絲亮晶晶的口水，像是夢見了什麼好吃的東西。
茶衡彎下腰，用袖口輕輕替他擦了擦嘴角，又將滑到一邊的薄被重新蓋好。嬰兒在睡夢中動了動，小手揮了一下，正好打在茶衡的手背上。那力道軟軟的、暖暖的，像一小團棉花輕輕敲了一下。
茶衡收回手，帶上門走了出去。
自從織仲走後，他派出了好幾撥人往四面八方去打聽。北到晉國，東到齊魯，西到周畿，南到楚國，凡是能走到的地方他都讓人去了。但織仲那孩子像是故意不讓人找到似的，沒有留下確切的線索，沒有固定的落腳處，像一顆被風吹散的蒲公英種子，不知道最終會落在哪裡。
有時候茶衡會想，也許那孩子現在過得還不錯。至少沒有人發現他的屍首，說明他還活著。一個活著的少年人，只要活著就有機會走回來。他只能這樣安慰自己。
而讓茶衡更加憂心的是另一件事。這大半年來，玄衣的人在新鄭的活動比以前收斂了許多，公孫蠹的綢緞鋪子關了小半個月又重新開了張，但鋪子裡的夥計換了一批新人，原先那個被茶衡撥開的年輕夥計不見了。茶衡讓人盯著那鋪子，盯了幾個月，沒有發現異常。但這反而讓他更加不安——一條毒蛇不吐信子的時候，不是睡著了，就是在蓄力。
他把這些事壓在心裡，沒有告訴任何人。白天他照常打理衡廬的生意，喝茶待客，晚上回到後院哄嬰兒睡覺，替他換尿布、喂米糊。他的動作從笨拙變得熟練，如今抱著織襄輕輕拍背的時候，已經是一個老練的父親般的模樣了。
那嬰兒也在一天一天地變化。他原本稀軟的胎髮濃密了些，貼在圓鼓鼓的腦門上，額角有兩縷微微捲曲著，像極了他母親姬蘅當年的樣子。他的眼睛是深邃的黑色，看人的時候格外專注，轉動著追著光亮和人臉移動，小小的臉上偶爾會露出思考的神情——一個半歲大的嬰兒露出那種神情，總讓茶衡想起織帛年輕時伏在織機前琢磨經緯排列的模樣。
茶衡有時候抱著織襄坐在窗前，會低聲跟他說話。說的都是些雞毛蒜皮的小事：「今天城南有人賣來了一批新棗，我買了兩斤，曬乾了給你留著將來煮粥喝。」「你昨天翻身翻得比前天利索，茶六說你將來是個練武的料，我笑他胡說，你才多大點人。」「你哥哥走了以後，音信全無，也不知道他在外頭吃不吃得飽。」
嬰兒自然聽不懂，但他會伸出小手去摸茶衡的下巴，摸那上面粗硬的鬍茬，摸完咧嘴笑，笑得口水都淌下來。
茶衡用布巾替他擦了口水，將他高高舉起來，舉過頭頂。嬰兒在空中揮舞著四肢，像一隻剛學會飛的小鳥，咯咯地笑出了聲。那笑聲清脆乾淨，在衡廬後院那方小小的天井裡迴盪著，驚起了石榴樹上棲著的一隻麻雀。
茶衡把他放下來，抱在懷裡拍了拍，低聲道：「襄兒，你快些長大。等你長大了，我們一起去找你哥哥。他走了快一年了，該回家了。」
嬰兒在他懷裡打了個小小的哈欠，眼皮漸漸闔上了，小小的身子在他胸口蜷成一團，暖融融的，像一隻剛出窩的小貓。茶衡抱著他輕輕晃著，哼著一首不成調的鄭國民謠，聲音低沉而溫柔。月光從窗外照進來，落在這一大一小兩個人的身上，將他們的影子投在牆上，安詳而溫暖。
千里之外的隨國厲山邑，織仲也正躺在竹屋的草蓆上，枕著雙手望著窗外的星空。北斗的斗柄在夜色中微微偏轉，指向了西南方。他看著那七顆熟悉的星星，忽然想起了衡廬後院裡那兩株石榴樹，想起了茶伯坐在樹下喝涼茶的模樣，想起了那間東廂房裡疊得整整齊齊的被褥。
他翻了一個身，把臉朝向牆壁，閉上了眼睛。牆壁上掛著白天時桑兒送給他的一小把野花，花已經蔫了，但還有一點淡淡的香氣。
「茶伯，」他對著牆壁極輕地說了一句，「我很好。你不要擔心。」
說完這句話，他閉上眼睛，在桑樹葉片被夜風吹動的沙沙聲中，沉沉地睡去了。窗外那顆叫「心宿」的暗紅色亮星在南方低空裡靜靜地閃爍著，像一顆懸在天地之間沉默守望的眼睛。
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