“哒哒、哒、哒哒、哒......”
马蹄声自村东而来,紧凑的声响踏碎夜色
“不好了,是马匪!”村子东边有人对着村中惊恐地大喊道
深夜中的一的一声惊呼划破夜空,瞬间传遍整个村子。听闻之人纷纷慌乱奔逃,有人往反方向跑去,有些人则匆忙躲入自家地道。村中顿时乱作一团,“快跑啊,是马匪!”的喊声由东向南迅速扩散。
村口大爷带着附近的孩子们往山上的地道奔去,姜无界在睡梦中被剧烈的动静惊醒,一睁眼发现自己正趴在母亲背上,而四周的人皆在惊恐地往山上奔逃。
“娘,怎么了,发生什么事?”姜无界对着母亲问道。可母亲却只顾奔跑,喘息急促,已无余力回应。
村口大爷望着渐渐逼近的马匪,焦急地对众相亲喊道:“快让孩子们往山上跑!尘贤那小子知道地道在哪!我们往反方向跑引走马匪,孩子们才有活路!”
方尘贤带着众人往山上奔去。孩童们身形瘦小,在夜色掩盖之下便更难被察觉。仅剩的六个孩子边哭边往山上跑,尘贤将他们带至一棵大树后,拨开落叶露出地道入口。
“你们先进去,我最后把树叶盖上再下去!”方尘贤急迫地说道。
五个孩子先后钻入地洞,稍后方尘贤也随之进入。“快走,前面还有个出口。若是此处被发现,我们便无路可逃!”方尘贤提醒道。
六个孩子在地道中一路奔逃,泪水不断滑落。所有人都知道,这一夜过后,自己的家人恐怕在已不复存在。
孩子们颤抖着警惕地望着入口方向,提防着可能会突然打开的入口。年纪最小的黄婷不断在啜泣,其他孩子听着哭声,心中亦难免悲痛,却仍强行压制以避免马匪察觉此处动静。姜无界出声制止道:“我知道你很难过,很想哭,可你若是继续哭下去,一旦被马匪察觉,我们连哭的机会都没有了!”
突然地道内有一股冷风袭来,姜无界示意众人靠拢取暖
“待马匪离去后再哭也不迟,现在最重要的是活下来!”姜无界郑重地对其他孩子说道。
在这压抑而寂静的黑夜里,孩子们带着悲伤的情绪渐渐睡去。而姜无界则始终保持警惕,不时醒来观察四周以避免被马匪追查,将他们一网打尽,这种状态一直持续到其他孩子醒过来。
姜无界告知众人自己会从前方入口出去探查马匪是否已离开牛草村,让其余人退至地道另一侧,以防意外,到时可从另一侧逃离。他小心翼翼地打开了一道缝隙观察外界是否有动静,忽然一声枯叶轻响让他浑身一紧,他鼓起勇气循声望去,只见一只野兔掠过,这才缓缓地推开出口爬出地道。
姜无界爬出地道,从山上向下望去,只见牛草村里早已不见马匪踪影。但为确保其他孩子的安全,于是他决定只身一人返回村中探查是否仍有残敌。
姜无界踮步而行,缓慢地在村子里移动以避免发出声响,逐户望去确认是否有埋伏。就在他提心吊胆心神紧绷之时,脚下忽然踢到一个物,他低头一看,发现竟是自己母亲的遗体。姜无界看着母亲的遗体,身形一震,双眸颤抖地不断涌出泪滴,身体止不住地发抖,心如刀绞。
姜无界回想起与母亲相依为命的日子,那段安稳平静的时光,与眼前冰冷地躺在地上被腰斩的躯体形成了强烈反差。他无力地抱住母亲的残尸,低声抽泣,心中暗暗立誓一定要让马匪付出代价,让这天下再无孩童因邪恶失去父至亲。
哭尽之后,姜无界便如失魂般往山上走去。回到地道入口后,想起先前约定的暗号,捡了几颗石子,有节奏地往地道里丢并喊道:“是我,马匪已经走了!”
听到暗号与姜无界的声音,孩子们急忙赶往入口,但谨慎的周轩仍有顾虑,不敢直接出去,便让其余人稍等,自己先行上去确认一番,以防马匪挟持了姜无界,打算将他们骗出去。周轩爬上去后看见只有姜无界一人,确认四周并没有马匪的存在后,他才将众人唤出。
一群孩子踉跄着赶回村中,看着昔日安宁的村子如今横尸遍野,看到亲人的遗体后,众人再也无法压抑情绪,纷纷哭了出来。姜无界难受地说道:“我虽说过,活下来后再哭……但哭了,他们也回不来了。”
他对着还在哭泣的众人说道:“你们现在这里释放情绪吧,我去找些工具和食物,整理好后准备前往最近的城池。这一路都只能在山中赶路,最好多带些衣物和食物。”
回到家中,姜无界看着曾经幸福温暖的屋舍,仿佛母亲仍在其中缝补衣物,可如今却早已不复往昔。他在屋中搜寻着残余食物,带着衣物与工具前往各家屋舍,打算将村里所有可用之物尽数搜集,随后便带着仅剩的所有人前往新的城池求生。
搜罗完毕后,姜无界决定在离开前将乡亲们与自母亲一同埋葬,总不能让他们曝尸荒野,至少给予他们最后的安宁。一切都解决完后,姜无界对着孩子们说道:“我一定要为乡亲父老们报仇,再扫尽这世间大恶,还天下太平朗朗乾坤!”周轩与方尘贤接连站出来响应,其余孩子也纷纷点头赞同。
“从今以后,我们便是正义帮的人了,我们一定会为这个世道带来正义!”姜无界仰天低喝道。
如今失去亲人的众人已无法独自在这个荒凉的地方生存,只能踏上求生之路,寻找新的安身立命之地。他们向山上走去,往西方前进,而他们的目的地则是最近的城池——医门的清河县。
山路艰险,途中或遇猛兽,或有野猪出没,谨慎的他们并没有惊扰而是尽量绕开。一路上走走停停,以野果充饥,饮山泉水解渴,谨慎前行,不敢在抵达城池之前暴露行踪。
数日跋涉之后,众人早已疲惫不堪,唯有长期锻炼的姜无界、周轩与方尘贤三人仍能支撑。就在众人几近力竭之时,走在最前头的方尘贤忽然喊道:“看到城池了,快到了,我们有希望了!”
众人闻言,顿时浑身充满力量,拼劲余力奔往城池。奔行数里,终于踏上清河县城门外的夯土路。多日压抑的情绪再次爆发,众人边哭边往城门口走去,守城官兵见状将众人拦下来询问道:“小娃娃,你们从何而来?怎么没大人跟着呢?”
姜无界听到家人一词强忍着心中悲痛,对其如实告知牛草村发生之事。官兵闻言与姜无界再三确,以防只是小孩子不懂事乱说,但姜无界却认真地说道此事确实如此。官兵确认后,不敢怠慢此事,立马派人通报城主这件事情,并将孩子们带至休息处,为孩子们送上水与食物。饥肠辘辘的孩子们狼吞虎咽,好似怕有人与他们争抢一般。
不久之后,官兵前来传讯,城主召见孩子们前往城主府细说。孩子们随着官兵前往城主府,途中遭到了他人的议论,所闻之言刺痛人心,但他们只能忍着悲痛前行。他们知道现在一切都过去了,他人的议论都不重要,最重要的是活下去。
城主府离得不远,就在整个城池正中间,到达城主府后官兵将孩子们领到城主面前。城主见到众人,眉头微皱。只见这些孩子衣衫褴褛、满身污垢与伤痕,心中不由一叹,因为自小衣食无忧的他第一次看见居然有人在过着如此生活,心中感到无比的悲哀。
城主语气轻柔地安抚着众人的情绪,说明着他不仅不是坏人,还会帮众人生活下去。但现在他需要知道牛草村究竟发生了什么事情,需要有个人能愿意于他说明一下。
姜无界站了出来将牛草村之事陈述于城主,马匪从哪个方向入侵村子,乡亲如何让他们逃出生天的,以及最后村里现状是怎么样的。城主听完一切感到痛心疾首,悲痛万分,怒声振堂:“竟有如此胆大包天的人敢在长青皇土行此恶事,真是吃了熊心豹子胆了!”随即将门外的官兵喊了进来让他派人彻查此事,誓要为村民们讨回公道,帮孩子们报仇,也为了人们以后安宁的未来,绝不能放任马匪再做出如此伤天害理之事。
城主把心中的愤怒宣泄出来之后,语气稍缓说道:“你们若无去处,不妨加入宗门修行,即便为杂役也算是有个安身之所,你们看怎么样?”城主看着众人还在思考的模样,决定先安排他们洗浴饮食。“现在还不急,你们先洗澡吃饭想一想再来找我也不迟。”城主安慰地说道。
众人洗浴完后在用餐的时候决定就依城主所言加入宗门寻一处安身之所。稍作休息后便找到城主允刚才之事,恳请城主帮助他们,城主听闻孩子们答应后心中悬着的大石头终于放下了。城主稍作休整后便将孩子们带往城内唯一的宗门——回生门。
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