时隔六年,众人终于踏上归途。今日,正是当年马匪入侵村子之日——他们特地挑了乡亲们的忌日回去。
与华门主道别后,五人先去灵膳堂寻曾玄告知此事。曾玄虽欲同行,却因生意繁忙无法脱身,只好拜托众人替他祭奠家人。众人用曾玄给的钱在城内买了些吃食,用作上供之物,随即乘马车前往牛草村。
「什么牛草村?没听过啊,在哪儿?」车夫问道。
「请往命州方向去,大约在东北方,到了地方我们会自己走。」姜无界应道。
「好嘞!上车吧!」车夫喜笑颜开。
牛草村距清风县城本不算远,当年他们徒步也只走了三日。此番乘马车,速度更快,仅半天多便到了牛草村附近。众人与车夫告别后步行进村,一路上的风景与儿时无异,仿佛回到了当年在村里与伙伴嬉戏的日子。
越靠近村子,便越显荒凉。姜无界远远望去,那些破旧的茅屋仍在,可曾经生活在那里的人,早已不在了。走入村中,景象与离开时别无二致——不多什么,也不少什么,唯独少了一些旧人。
姜无界循着记忆找到母亲的墓。当年一群孩子将村里百口人合葬一处,唯独母亲的墓,他记得格外清楚,在百墓之中一眼便能认出。
「娘,我来看您了。这些年我过得很好,您不必挂心。娘,我很想您,多想再和您一起坐在床榻上吃烤薯……只可惜如今我已不需进食,即便您还在,怕是也不能陪您吃了。周轩和方尘贤那俩小子还跟着我,我们一同在西南方清风县的回生门中修炼。我们的天赋都不错,孩儿也成了门主亲传,长老们待我们很好,在门中未曾受过欺负。您若还在,定会笑着听我说这些吧……可如今,我只能在这墓前与您说说心里话。娘,此番回来见您一面,便已足够。待我们为乡亲们报了仇,您便不必再留恋这人世了……忘了孩儿吧。」
姜无界泪流不止,诉说着这些年的经历。报喜不报忧,他只拣好事说
擦干眼泪,整理好情绪,他不想让伙伴们看出自己哭过。可待众人聚到一起时,却发现每个人脸上都是同一副神色。姜无界见这一幕,忍不住笑出了声,众人也被他的笑意感染,一同笑了起来。
沉重的伤心被引出之后,以欢笑暂且压下,便不至于太过沉重
众人在村中寻了一间尚且完好的屋子歇脚。篝火燃起,在这宁静的夜晚里抚平着他们的伤痛——就像儿时与家人围坐烤火一般,心中生出安心的感觉。五人决定轮流守夜,以免遭妖兽突袭而于睡梦中惨死。时间,便在轮流守夜中缓缓消逝。
清晨第一缕阳光刺入眼中,姜无界叫醒众人。稍作准备后,他们动身前往当年马匪来袭的方向——牛草村西北方,森州。
五人皆为第二境修为,能够御气而行,便未再乘车。他们飞行于上空,俯瞰大地。进入森州后,便时刻留意着马匪的踪迹。
忽然,地上有一群骑者成群结队地朝一处村落奔去。姜无界悄悄降低高度,想看清那群人是普通官兵还是征税的队伍。然而,就在他观察之际,地上的骑兵已举起大刀砍向村民——他登时明白,这是马匪。
眼见马匪在村中大肆杀戮,姜无界当即协同伙伴俯冲而下,斩杀马匪。他心中暴怒,拳出如龙,势不可挡;伙伴们亦奋力拼杀,黄婷则忙着疏散村民,以免更多伤亡。
「你这小子是谁!」马匪头子大喝。
「杀你的人。」姜无界神色平静,眼神沉静如一潭死水。
「狂妄!老子可是一境高手,区区黄毛小儿也敢叫嚣!」马匪头子怒喊道。
「拳如龙,心如水,一力破万法!」姜无界面目狰狞,一拳轰出,直接将马匪头子击倒在地。
「别杀我!别杀我!要我做什么都行!大侠饶我一命,我上有老下有小,求您放过我!」马匪头子哭喊着求饶。
「接下来,我问,你答。听话,我便饶你一命。」姜无界平静道。
「好好好,大侠您问,我定知无不言!」马匪头子跪地求饶。
「你们从哪来?驻地在哪?头子是谁?」姜无界咬着牙问道。
「我说我说!您一定要放过我!我们从君守来的,驻地就在那边。头子是谁我不知道,但我们老大叫刘小刀。」马匪头子连忙应道。
「你敢骗我?」姜无界一脚踩在他的肚子上。
「不敢不敢!哥……大侠,不,爸爸!我真没说谎,我知道的都说了!求您了爸爸,爷爷!我真没说谎啊!」马匪头子痛得嘶吼。
「其他马匪往哪里去了?也老实说来!」姜无界攥着他的头威胁道。
「有!有!药派和丹城那边,靠近君守的地方,都有马匪去了!」马匪头子哭喊。
「行,那你没用了。」姜无界点了点头,一掌了结了他。
马匪头子身形瘫倒,胸口被贯穿。其他伙伴赶来,见状连忙询问。众人得知罪魁祸首来自君守,且还派了人去药派与丹城——原因为何尚不清楚,但总算知道了驻地所在。
五人搜了搜马匪身上的有用之物,将马匹留给村民,随即动身前往君守方向。一路上,他们每经村落都会留意是否有马匪靠近。不过此刻正值清晨,马匪通常不会在早上劫掠,方才那伙人不过是心比天高、嚣张惯了,不怕被官兵撞见。
随着逐渐深入森州腹地,天色渐暗,家家户户熄灯就寝。远处却仍有大片光亮。姜无界以灵力附眼,远望千里,将远处景象不断放大——发现那是马匪在野外扎营。为避免营中有强者坐镇而陷入险境,五人缓缓靠近观察。营外守卫皆是普通武夫,不足为虑,关键在于营中是否有三境及以上强者。
五人缓缓靠近,以灵力探查营中气息。忽然,帐中走出一名修士——探其气息,只是一境。姜无界随即让伙伴们分散开来,准备合围:先清除外围武夫,再收缩包围圈,最后端掉此营。
姜无界爆冲上前,三两下便将武夫尽数击倒。营中察觉有敌来袭,连忙吹响号角示警,随即涌出大批武夫与一境修士,却皆不敌二境强者。五人逐步缩小包围,武夫与一境接连倒下。营中终于派出二境修士应战——但姜无界同阶无敌,纵是三境,亦有一战之力。
两名二境跳出,包围姜无界,不断叫嚣,说他们竟敢反抗。姜无界不语,心中怒起,身形爆冲,重力护腕催动百倍重力,一拳砸在其中一人身上,当场血溅。随即后撤起跳,踏空冲向剩下一人,将其轰成血雾。
帐中三境头子见自己两名二境手下被姜无界所杀,勃然大怒,提刀冲出,手中大刀不断蓄力劈砍而来。姜无界侧身一闪,轻松避开。
「何方宵小,胆敢对抗我君守反抗军!」驻点头子怒喝道。
「行不更名,坐不改姓——刘小刀是也!」姜无界气势凛然地回道。
「你敢耍我!」驻点头子大怒,提刀又砍了过来。
姜无界闪过攻击,破风拳招呼在对方脸上,左右开弓,一边躲闪刀锋,一边回击。正当缠斗之际,其他四人也已腾出手来,上前相助。
「别弄死他,留活口问情报!」周轩提醒道。
「好!」四人应道。
「斩魔剑法!」方尘贤大喝。
「覆水!」周轩控水冲击。
「火枪!」杨丽召出火焰凝成的长枪。
「绿荫缠绕!」黄婷唤出藤蔓缠住敌人。
「混沌拳!」姜无界将五行之力缠绕拳上,猛然轰出。
轰的一声,众人的攻击打碎了驻点头子的护体灵宝
「可恶!竟敢打碎我的护体灵宝!」驻点头子胡乱挥舞大刀。
「护体灵宝没了!大家全力出击!」黄婷大声提醒。
「混沌雷拳!」姜无界将五行之力缠绕拳上,再引动腕脉黑印,雷霆迸发。
这一击结结实实打在驻点头子身上,当场将其击晕,口中鲜血直涌。四人连忙围上来察看,见其气息尚存,黄婷施展《回生录》中的治愈术法,将他的伤势稳住,直至清醒。
「我问你,想死么?」姜无界恶狠狠地问道。
「要杀要剐,悉听尊便。」驻点头子无所谓地应道。
「告诉我,你方才说的君守反抗军,是什么意思!」姜无界大怒。
「哼,反抗军就是反抗军,还能有什么意思。」驻点头子不屑。
「还敢不老实!」方尘贤剑指其面门。
「不如严刑逼供,让他如实招来!」周轩怒道。
方尘贤挥剑挑断其四肢筋脉,驻点头子痛得嘶喊
「说不说?」姜无界冷声问道。
「我说!我说!反抗军就是要反抗长青皇朝,我们君守要造反!行了吧!快给我个痛快,求您了!」驻点头子不断求饶。
「既然是造反长青皇朝,为何要对无辜百姓下手?难道那些村民都是长青皇室的人吗!」姜无界怒吼道。
「我不知道……许是为了削弱官兵势力,又或是给皇室制造麻烦。我们都是按上面大人的指示行事!」驻点头子拼命摇头。
「胡说!村子里多是老弱妇孺,何来皇朝军队!」姜无界一拳砸在地上。
「我哪知道啊!都是上面大人的命令,我只管执行!」驻点头子喘着粗气。
「好,那我们自会去找援军,阻止这场造反。」姜无界冷冷道。
说罢,他将五行之力灌入驻点头子的灵源之内,疯狂搅动。驻点头子修为散尽,瘫软在地。
「这样……会不会太残忍了?」黄婷有些后怕地问道。
「他杀了那么多无辜百姓……」姜无界仰头望月。
「也对,这么对他还是太善良了——我觉得该在他清醒时扒皮抽筋才对。」黄婷笑着提议。
「你还是别说了,我都害怕了。」方尘贤大大咧咧地接话。
「得前往森城,寻森州州牧告知此事……只是不知对方是敌是友。」姜无界摇头叹息。
「不管怎样,都得去试试了。往南走吧。」周轩提议。
五人原地休憩片刻,随后动身前往森州南部的森城,寻找州牧商议此事
……
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