就在昨日的交流中，姜無界得知方塵賢所行之路為劍道，楊麗則為玄器之道。從兩人進入內門以來，方塵賢時常會教導楊麗煉體之道，因此楊麗才能夠擁有一副強悍的神體，於煉器一道亦頗有助益。若體力稍有不支，便可能在煉至半途時難以為繼。
見二人關系融洽，姜無界心中亦隨之安定。起初他還擔心方塵賢與楊麗不熟，或許不會有過多交集，但方塵賢念在同為牛草村夥伴的情分，並未冷落楊麗。於是乎，姜無界便邀請方塵賢與楊麗一同接受《長生心法》的溫養，打算將同伴們的靈印一並提升，以備日後復仇之用。
在接下來一段時間中，姜無界時常為其他三人溫養靈印，四人亦時常切磋交手，相互指出修行中的不足。有時還會前往靈膳堂探訪正在勞作的曾玄，曾玄亦不以為意，反而樂於接待他們，還會為四人提供修煉資源。姜無界亦曾嘗試以《長生心法》為曾玄溫養靈印，但因其並無靈印，只能起到滋養氣血、強身健體之效，最終也就作罷。
於內門修行之時，黃婷亦會自主院中悄然溜出，與眾人敘舊。五人也在此時約定，待所有人皆突破至二境之日，必定回歸牛草村一觀，亦為祭拜故去親人。為能早日歸鄉，五人修行愈發刻苦。姜無界亦因境界提升，每日可提升之資質隨之增加，於是每日皆為其他三人溫養靈脈。然黃婷因無法常自主院外出，所得提升亦相對有限。
就在三年之後，姜無界成功將木靈印提升至二十成，其他靈印則提升至十成，境界亦隨之突破至第一境八層。周軒的水靈印亦提升至二十成，遂境界提升至七層。火土靈印皆提升至十成之後便未再繼續提升，他認為自身主修水靈印，其余靈印不必再分散精力。
方塵賢的金靈印與楊麗的火靈印均已提升至十五成，境界分別為七層與六層。二人亦如周軒一般，選擇不再繼續提升其他靈印，三人皆強烈要求姜無界優先提升自身資質，不必為他們過多損耗，姜無界亦欣然應允。
而今年，恰逢他們加入回生門的第四年，亦是回生門每五年一次的內門大比之期。屆時所有內門弟子皆需參與比試，而魁首將可獲得一件精品靈寶與一顆門主親手煉製的極品丹藥——回生玄元丹，以及一次進入回生秘閣的機會。且近年因曾玄經商有道，使宗門內庫日益充盈，故長老會再議之後，亦增設次魁與末魁獎勵。次魁可得珍品培元丹一枚，末魁則得精品聚靈丹一枚。
此時距離內門大比尚余三個月，四人開始思索如何在這段時間內再作突破
「除了突然間被天道垂憐，我實在想不出還有何突破之法。」楊麗托著臉，略帶苦惱道。
「哈哈，只要勤加修行，必定會有所突破。不過你近日，是否略有懈怠？」周軒輕笑道。
「哪有！最近不是一直在與你們一同訓練嗎？而且我還需煉器，哪有那麽多時間啊！」楊麗抱怨道。
「也確實是楊麗姐事務繁忙，不似我等僅需煉體與打坐，便可緩步提升修為。」姜無界開口調和道。
「還是無界懂我的難處！」楊麗輕笑一聲。
「可你們如今已是八層七層之境，又何必過於憂心大比？內門之中，能勝過你們者亦不算多。縱使未能奪魁，也應能入前列。」方塵賢興致不高道。
「阿賢此言差矣。我輩修士，自當以勝為念。縱未必勝，亦當盡力一爭。」姜無界拍了拍方塵賢肩頭。
「盡力一爭麽……」方塵賢微微一怔，若有所思。
「好！那我定要奪得魁首，取下豐厚獎勵！」方塵賢忽然一腳踏上桌面，指天而喝。
「很好！吾輩男兒當有此誌！」周軒起身鼓掌。
「既有此誌，便莫忘我們欲蕩除天下大惡之願。」姜無界沈聲鼓勵。
「那我也盡力一爭吧，至少也能為你們清除一些對手。」楊麗溫和一笑。
在宗門大比來臨前的三個月裏，四人愈發刻苦修行。曾玄得知此事後，托人將功法贈與姜無界四人。四本凡品上階功法——拳法《破風拳》、劍法《斬魔劍法》、術法《覆水》、操控之法《妙手》。雖皆為凡品上階，於修士而言或許不算珍貴，但於凡俗之人，卻是需耗費數貫錢方可得一冊的武學秘籍。
「曾玄這小子，怕是賺大了吧？竟舍得如此花費為我們購置功法。」周軒驚訝道。
「當真是個好人，有了收益也不忘舊情。往後若有機會，我們自當相助於他。」方塵賢雙手環胸。
「這些功法來之不易，我們需盡快修煉，莫要辜負曾玄一片心意。若能奪魁，也算不負他相助之情。」姜無界錘了錘胸口。
姜無界打開拳法觀看了一番，胸口玉佩忽然微微一震，與他產生了某種玄妙的聯系。下一瞬，他心神一沈，意識已然進入識海之中。識海內，那枚玉佩靜靜懸浮其間，而在其一側，正是他方才所閱的《破風拳》。此刻功法書頁竟泛起淡淡金光，仿佛被無形之力牽引一般，一縷縷光芒緩緩匯聚，盡數湧向玉佩之中。
待到最後一縷光芒消散，《破風拳》也隨之歸於沈寂。也就在這一瞬，姜無界只覺腦海一片清明，仿佛原本晦澀之處盡數貫通。
「我怎麽突然就學會了《破風拳》……難道是這玉佩將功法內容盡數吸收，再與我識海相連，從而直接灌入了理解？」他心神震動，露出難以置信之色。
而這門剛剛領悟的《破風拳》，竟已在玉佩加持之下，直接踏入小成之境。他猛然擡手，一拳轟出，拳風破空而起，震得空氣微微一蕩。一旁三人見狀皆是一驚，幾乎同時出聲，疑惑他為何忽然將功法修至小成。
「或許……是我對功法悟性略高一些吧。」姜無界心知此事無法解釋，只得尋一說辭掩過。
三人雖覺離奇，卻也未再深究
「無界，這本《妙手》乃操控之法，或可助你更自如掌控自身，對你或有幫助。」楊麗忽然遞來一冊功法。
「操控自身麽……有點意思。」姜無界接過功法，隨即翻閱起來。
識海之內，情形竟與方才如出一轍。金光再起，自功法之中緩緩溢出，盡數匯入玉佩之內。待光芒散盡，《妙手》已然被他徹底領悟。他嘗試運轉之下，不僅可細微操控自身氣血，甚至可隔空牽引輕物。只見他心念一動，那本功法竟緩緩懸空移動，落在半尺之外。35Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3wvmRbuAJQ
三人見此一幕，皆是目露震動。
「兄弟別搞，你這樣一來，我還怎麽有信心。」方塵賢誇張地嘆道。
「看來此次大比魁首，怕是真要落在你手中了。」周軒拍了拍他的肩。
「太好了，無界若能奪魁，還能入回生秘閣呢。」楊麗眼中帶笑。
「好，那我便盡力一爭。」姜無界輕聲一笑。
隨後數月，四人皆潛心修行。山中歲月流轉極快，靈氣起伏之間，眾人皆沈浸於各自的修煉之中。功法在不斷切磋與打磨下，逐漸臻至小成之境，彼此之間的差距也在無形中被進一步拉開。
而在這般修行推進之中，姜無界的進境尤為顯著。他本就借玉佩之力，對功法領悟遠超常人，如今又經反復實戰與切磋打磨，實力已隱隱淩駕於眾人之上，漸有內門之最的勢頭。每逢交手之時，其拳勢愈發沈穩，靈力運轉亦愈發順暢，往往數招之間，便已能看出勝負端倪。其余三人雖未言明，但心中皆已隱約察覺差距正在拉開。
不過四人之間並無隔閡，反倒因切磋愈加熟稔。每日交手之後，眾人亦會復盤彼此招式，指出不足之處。雖無生死搏殺之壓，但在一次次交鋒之中，對功法的理解卻愈發深刻，修為亦在潛移默化間穩步提升。
與此同時，外界亦在悄然變化。曾玄商路愈發通達，清河縣之內商貿往來日益繁榮，商旅雲集，街市喧鬧較之往昔更盛數倍。靈材、丹藥、器胚之類流通頻繁，竟隱隱有一方小型修行商鎮之勢。回生門亦因此獲益漸豐，宗門內庫充盈之後，長老會再議，遂開放內門大比觀禮之權，允許外人入內觀戰，同時於門內設市售物，以供往來修士交易所需。
一時間，宗門內外，熱度漸起。而這一切變化，皆似在為即將到來的內門大比鋪路。風聲漸緊，靈氣亦似隱隱凝聚。
而明日，便是為期三日的內門大比第一日。
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