SU從後窗回望，咖啡廳的燈火在夜色中迅速縮小，身後漆黑的街巷似乎隨時會湧出奪命的追兵。琉璃靜靜地躺在艾蓮膝上，那張精緻卻毫無生氣的臉龐，隨著顛簸的車身在光影中忽明忽暗。
車廂內充斥著舊引擎運轉的震動，馬文握著方向盤的手指因為過度用力而指節泛白。皮卡車在坑窪不平的廢棄道路上顛簸，車燈在大霧中畫出兩道昏黃的殘影。
馬文長嘆一口氣，透過後照鏡看了一眼後座，聲音沙啞地打破了沈悶：「小兄弟，剛才真是謝謝你了。要不是你見義勇為，我跟我孫女艾蓮恐怕……」
SU的目光從車窗外那片濃稠的黑暗收回，他看著馬文，眼神中透著一抹審視的疑惑：「那些人，到底是什麼來頭？」
馬文避開了 SU 的視線，轉頭看向前方，語氣平淡得有些刻意：「不過是『黑霧集團』外包的一些閒散打手罷了，平時就喜歡魚肉鄉民……可能是我這老傢伙哪次不長眼惹到他們了，這次來報復罷了。」
SU的視線移向後座，那雙深邃的眼底泛起一絲冷冽的光。「雖然這世道本就充斥危險與衝突，但這般見人就掏槍掃射的悍匪，似乎也不常見啊……」
這句話像是踩到了某種開關，艾蓮猛地轉過身，臉色漲紅：「你什麼意思？你是說我爺爺在騙你嗎？我們好心載你逃命，你這人怎麼這麼不知好歹！」
「小蓮，不可無禮！剛才可是他救了我們。」馬文厲聲打斷，隨即帶上一絲討好的歉意看向 SU，「抱歉，小兄弟，這孩子是被嚇壞了。」
SU沉默了一瞬，臉上的冷硬褪去了一些，他輕輕擦拭著琉璃臉頰上一道乾涸的血跡，語氣恢復了平靜：「沒事。我也不想多管閒事，只是每每見到這種喪心病狂的事，我總忍不住……再說了，看在你們請我吃了一頓熱飯的份上，這趟渾水，我認了。」
艾蓮輕哼了一聲，別過頭去嘟囔著：「哼！你知道就好！」
馬文的餘光不停地掃過琉璃那具失去光澤的軀體，目光中閃爍著複雜的神色，試探地問道：「小兄弟，你身旁這台仿生人……很不一般啊。」
SU的手在琉璃的手背上微微蜷縮，隨口敷衍道：「她叫琉璃，只是一台自主型的陪伴用機型罷了。現在徹底斷電了，能源模組燒毀。你們如果真的想報答我，等下到了地方，幫我找些通用的能源匣來吧。」
馬文眼中閃過一抹精光，他點頭應得極快：「好，這沒問題，我對這條街的黑市貨源還算熟悉。」
話音剛落，皮卡車在一聲長長的剎車尖嘯中停了下來。引擎熄火的瞬間，四周陷入了一片死寂。車外，是一家深埋在街巷陰影中的服裝用品店，招牌上的霓虹燈管只剩下幾根在半空中詭異地閃爍著，如同某種破碎的暗示。
SU抱起沉重的琉璃，轉頭看向車門，心中卻隱隱升起一股莫名的警惕。這個地方，安靜得有些太過異常了。
皮卡車在一聲尖銳的剎車聲中停下。車門甩開，一行人走入那家藏在巷弄陰影裡的服裝店。穿過堆滿灰塵的展架，後方竟別有洞天，一個設備完善的隱蔽修理間顯露出來。
馬文與 SU 合力將失去意識的琉璃放上金屬檯面。金屬碰撞發出沉悶的聲響，琉璃銀白色的髮絲散亂地鋪開。
SU抹了把汗，忍不住問道：「老爺爺，您不是廚師嗎，這怎麼……？」
艾蓮這時還維持著擔憂的神情，站在一旁輕聲道：「別廢話了，我爺爺手藝可好的很，我是指在維修仿生人這一塊……」
馬文面無表情地操起掃描儀，藍光迅速掃過琉璃的身軀。螢幕上數據飛快跳動：
邏輯運算架構： A-Type (自主型)
用途分類： 陪伴型
硬體等級： Zero-Tier (維度級原型機)
生產代數： V.1 一代
系統狀態： 臨界 (Critical / C) / 封鎖 (Locked / L)
「原型機？還是這麼老的型號……」馬文盯著螢幕，眼中閃過一絲貪婪，「這雖然是個老古董破爛，但可稀有的很。」
SU心頭一緊，急切地跨前一步：「這是哥哥留給我的！你別說那麼多了，有辦法修好她嗎？還有能源……」
話音未落，身後的氣氛突變。
「稀有到……連我們都不能放過的地步。」艾蓮的聲音突然冷了下來。她不再是那個嘟嘴抱怨的少女，而是瞬間貼近 SU 的背後。
一把冰冷鋒利的手術刀，毫無徵兆地從後方架住了 SU 的頸動脈，刀刃緊貼肌膚，刺痛感瞬間蔓延。
SU渾身僵住，呼吸驟止。他眼角的餘光瞥見艾蓮——她那張天真無邪的臉龐此刻冷若冰霜，眼底盡是令人膽寒的殺氣。
「手舉起來。」艾蓮的聲音冰冷且平穩，持刀的手穩如磐石，微微施加壓力，「你是什麼人？最好老實開口……否則。」
SU緩緩舉起雙手，掌心滿是冷汗，聲音微微發顫：「妳們這是什麼意思？剛才還說我是救命恩人……」
艾蓮臉微抬，嘲弄地勾起嘴角：「在咖啡廳，從你一進門我就覺得不對勁了。你這張臉、這身行頭，看起來就不像是這條髒街道上的貧民。況且……這未免太巧合了吧？你才剛出現，那群『黑霧』的走狗隨後就來了！還有，你那台所謂的『陪伴型』仿生人，剛才動手的身手，怎麼看也不像一般貨色！」
SU趁著艾蓮語氣鬆懈的一瞬，腳尖猛地蹬地，身形向右側滑出。他反手抽出藏在衣袖下的戰術小刀，精準地架開了艾蓮襲來的手術刀。金屬撞擊迸發出點點火星，他藉力向後翻身，拉開距離，眼神銳利如鷹：「妳們搞錯了吧！那些人衝進門時，明明是直奔你們而去，與我有什麼關係？」
修理間內，通風扇發出陣陣刺耳的摩擦聲，伴隨著窗外遠處偶爾劃破夜空的巡邏警笛，讓屋內的氣氛顯得格外焦灼。艾蓮殺意未減，正欲再度欺身，馬文卻低沉地開口：「等等，艾蓮。」
馬文背對著他們，盯著儀器上起伏的波形，眉頭緊鎖。他緩緩轉過身，那雙深陷的眼窩中透著猶疑：「……看來我們可能判斷錯了，這小子眼神裡沒有那種受過專業訓練的掩飾，說不定真的只是個誤打誤撞的倒霉蛋。」
馬文目光投向 SU：「小子，不如我們做個交換如何？你讓我好好研究這台原型機，當作交換，我們會幫你徹底修復她，補滿電力。如何？」
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就在此時，琉璃微微顫動，她銀白色的長髮下，仿生電路網正呈現出一種極不穩定的頻率閃爍。她艱難地側過頭，紅色瞳孔微弱律動，金屬摩擦的澀音中透著虛弱：「SU……別答應……這會帶給你……致命的危險……」
每一聲警告，都伴隨著她指尖的輕微抽搐。
SU僵在原地，目光緊閉。修理間裡的空氣彷彿冷凝了，他耳邊是通風扇那單調又急促的咔噠聲，混合著心臟劇烈的跳動。他知道這對祖孫絕非善類，但看著琉璃那瀕臨報廢的淒涼模樣，他根本沒有選擇的餘地。
SU深吸一口氣，眼神透出一抹孤注一擲的決絕：
「好吧，我答應你。但要是你們敢對她做什麼多餘的事，我就算死，也會拉你們墊背。」
馬文退到修理台旁，將手上的掃描儀拋給了艾蓮，語氣冷漠地拋下一句：「艾蓮，交給妳了。」
那一瞬間，艾蓮身上那股屬於人類少女的嬌氣徹底消散。她收起戰鬥姿態，緩步走向修理台。隨著腳步挪動，她那原本細膩白皙的皮膚表面開始出現裂紋，原本人類肌膚的質感退去，取而代之的是精密合成的納米塗層，一道道幽藍色的電流紋路如同微血管般在皮膚下劇烈遊走。
空氣中傳來電子元件高速運轉的嗡鳴聲。修理台旁的投射螢幕上，立刻彈出了她的識別資訊：
自主-維修型專用機 (Specialized-Tier)
型號：V.9 代
狀態標記：穩定 (S)
代號：艾蓮
艾蓮站在琉璃身前，那雙原本靈動的雙眼此時已切換為兩顆冰冷的攝像鏡頭，隨著機械轉動發出輕微的「喀噠」聲。她優雅而冰冷地伸出雙手，手指尖端迅速變形，延伸出數十根細如髮絲的數據接駁探針，動作精準得如同頂尖外科醫生。
她居高臨下地俯視著躺在台上的琉璃，電子眼中的藍光貪婪地掃描過琉璃那殘破的軀體，語氣中帶著一種機器特有的機械式冷靜：
「來吧，就讓我看看，這台被方舟實驗所視為禁忌的原型機……究竟是什麼來頭？」
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